Сам он потом так и не вспомнил, что делал следующую минуту. Лишь по рассказам Вольфрама он знал, что, когда упал Серж, Серегин подскочил к "фотоаппарату", который Вольфрам поименовал "лучевой пушкой", и, грамотно и четко, словно долго тренировался, произвел "заглушку" почти совсем уже открытого портала, умудрившись не задеть при этом торчавшего рядом Олега. Потом выключил "пушку", опять-таки правильно, снизив сначала мощность и напряжение. И все это Серегин проделал, впервые в жизни видя такую аппаратуру и понятия не имея, для чего она предназначена.
Когда Серегин себя осознал, он сидел во дворе на низеньком бордюрчике песочницы. Фуражка куда-то девалась, но это его не волновало. Он попытался вспомнить, что было, но в голове была дикая каша непонятных звуков и образов. И еще он помнил донесшийся со двора дикий вопль. Чей-то вопль, чей-то совсем чужой вопль. Рядом с ним сидели Вольфрам и Олег. И Вольфрам, глядя сузившимися глазами в пустой скверик, яростно выговаривал Олегу, а тот лишь молча кивал:
- …когда слышишь приказ, надо его выполнять, а не дебаты разводить. Контактов ему захотелось, любопытный ты наш. А Серж погиб, потому что промедлил. Ему надо было сразу "глушить", а он боялся задеть тебя, дурака…
- Мужики, - очумевшим голосом прервал его Серегин. - А что это было?..
Вольфрам повернулся и пристально посмотрел на него.
- Портал это был, - неожиданно спокойным голосом сказал Вольфрам. - Портал - это дверь такая, проход в другие миры…
- Знаю, - оборвал его Серегин. - Читал фантастику. Но ведь их не существует…
- Существует, как видишь. И один из них ты только что сам "заглушил". Ну, захлопнул, что ли. Закрыл. Понятно?
- Понятно, - растерянно пробормотал Серегин. - Но… А кто так страшно орал?
- Видишь ли, - поднял голову Олег, - когда резко захлопываешь дверь, можно кому-нибудь прищемить пальцы. Или слишком любопытный нос. Считай, что именно это ты и сделал.
- А ты помолчал бы, Ляшко, - снова со злостью сказал Вольфрам. - Я бы на твоем месте поблагодарил лейтенанта, он ведь тебе жизнь спас. Если бы не он, лежал бы ты сейчас хладным трупом. Как Серж…
Олег недоумевающе уставился на Серегина.
- Но… Как же ты…
Серегин с силой замотал головой.
- Не знаю. Поверишь, ничего не помню? А эти другие миры… - обратился он к Вольфраму. - Там что, тоже люди живут?
- Люди - не люди, но живут там точно, - сказал Вольфрам.
Глаза участкового стали по блюдцу.
- О…еть, - прошептал он. - Мужики, да кто вы?
На узком лице Вольфрама промелькнула мимолетная улыбка.
- А мы как раз те, кто такие порталы закрывает, - сказал он. - И дает по рукам всяким непрошенным гостям.
- О…еть, - повторил Серегин. - А у них что, и руки есть? - задал он нелепый вопрос.
- Ну, что-то у них там есть, - туманно ответил Вольфрам. - Ладно, пора уходить. Сейчас любопытные начнут собираться. А на фига нам всякие зрители да свидетели? Чердак я запер, - добавил он, перехватив недоуменный взгляд Олега. - Ночью приедут "чистильщики" и все заберут. И аппаратуру, и Сержа.
- А Серж точно… - осторожно спросил Олег.
Вольфрам встал и дернул плечом. Серегин отметил, что у него это получается выразительно.
- Точно, - отрезал он. - А тебя, Ляшко, так же точно ждет служебное расследование. Пошли. - Он обернулся к Серегину. - Ну, лейтенант, ты с нами?
Серегин не раздумывал ни секунды. Он все еще пребывал в обалдевшем состоянии, в каком, как во сне, возможно все.
- А… можно? - зачем-то спросил он.
- Нужно! - веско сказал Вольфрам. - После того, что ты сделал - нужно!
И они пошли со двора, шлепая прямо по не успевшим еще застыть по вечернему времени осенним лужам. На улице, по словам Вольфрама, их ждала машина.
Дела крупные и мелкие - 1
("Совершенно секретно. Особая папка")
06.06.1983 г.
Начальнику управления особыми отделами КГБ СССР
Приказ
Необходимо создать комплексную группу для выполнения специального задания, связанного с осуществлением поисковых мероприятий в р-не г. Свердловска. Всей полнотой информации обладает Иван Павлович Сорокин, которому поручено курировать данное мероприятие. В его распоряжение должна поступить группа ученых и специалистов, список прилагается…
Генеральный секретарь ЦК КПСС
Андропов.
* * *
Первому секретарю горкома КПСС г. Свердловска.
06.06.1983 г.
Служебная записка
Прошу оказать полное материальное и техническое содействие группе тов. Сорокина И.П. Ожидаемый срок прибытия 11.06.83 г.
Генеральный секретарь ЦК КПСС
Андропов.
6 июня 1983 года
Профессор Павлюков Николай Андреевич появился в отделе ровно за пять минут до начала обеденного перерыва.
- Где Штерн? Срочно ко мне, - бросил он в пространство, проходя меж столами сотрудников, в основном, женщин, которые при виде его засуетились, поспешно убирая зеркальца, помаду и прочие прибамбасы, не имеющие отношения к истории Тибета.
Павлюков никогда не здоровался сам, - как с подчиненными, так и с начальством, считая любые проявления вежливости пустыми ритуалами, зря отнимающими время, - и не приветствовал вежливость в сотрудниках. Скрывшись за обитой дерматином дверью в приемную, он коротко кивнул секретарше и повторил:
- Леночка, срочно мне Штерна. И больше никого.
И скрылся в своем кабинете. Там он сел за стол и уставился в никуда, время от времени барабаня пальцами по полированной крышке стола. Сидел он так не долго. Буквально через пару минут в кабинет вошел его заместитель Штерн. Вошел, разумеется, без стука, который профессор также относил к ненужным ритуалам. Впрочем, стучать не было нужды - сидящая в приемной на страже Леночка не пропустила бы никого без нужды.
- Что-то случилось, Николай Андреевич, - спросил Штерн с порога с ноткой недовольства в голосе.
Пунктуальный до последней стадии педантичности, он уже направился было на первый этаж Института в столовую, когда его отловили и перенаправили к шефу, предупредив при этом, что "сам не в духе".
- Садитесь, Герман Иванович, - бросил Павлюков и щелкнул рычажком селектора, стоящего справа от массивного письменного прибора, выполненного из мрамора в виде средневекового замка с двумя башенками, стеной и даже рвом, где лежали три ручки. По цоколю прибора шла надпись: "Николаю Андреевичу Павлюкову в честь Юбилея. 50!" Прибор был вручен в торжественной обстановке совсем недавно, весной, и Павлюков все еще украдкой любовался им.
- Леночка, ко мне никого. И никаких звонков", - сказал он в селектор и вернул рычажок на место.
Штерн тем временем сел в одно из двух больших кожаных кресел у стола.
- Что случилось, Николай Андреевич? - спросил он.
- Я сейчас был там, - ответил Павлюков, направив указательный палец в потолок.
- У директора? - уточнил Штерн, любивший во всем ясность и не терпевший намеков.
- Берите выше, Герман Иванович. Берите выше! - с какой-то лихостью в голосе сказал Павлюков.
- В Министерстве Культуры, - понял Штерн.
- Еще выше! - провозгласил Павлюков. - Выше!
- Да что это за игра в угадайку, Николай Андреевич? - нахмурился Штерн.
Он уже семь лет был заместителем начальника отдела Института Востока, поэтому в разговоре с Павлюковым мог позволить себе некоторые вольности.
- Меня вызывал к себе Юрий Владимирович, - с восторженным ужасом в голосе провозгласил Павлюков.
Штерн пошарил в памяти, но не нашел никого из обширной когорты начальства с таким именем.
- Не понимаю вас, - качнул он головой.
Павлюков достал из внутреннего кармана пиджака аккуратно сложенный носовой платок и промокнул им высокий лоб. Потом убрал платок на место.
- Юрий Владимирович Андропов, - понизив голос почти до шепота, сказал он. - Сам Генеральный Секретарь…
- ЦэКа КПСС, - закончил Штерн и с шумом выдохнул. - Ну, Николай Андреевич!.. А я-то уж что подумал. Все ясно. Вы идете на повышение. Неужели директором нашего Института?
- Может быть, может быть, - с плохо скрываемым торжеством в голосе сказал Павлюков. - Но сперва предстоит поработать. Грядет экспедиция, Герман Иванович.
- Понятно, - Штерн достал из бокового кармана большой блокнот, раскрыл на столе. - Место назначения? Цель? Сроки? Состав участников? - начал перечислять все по пунктам.
- Что вы! Что вы! - замахал руками Павлюков. - Никаких записей, Герман Иванович! Никаких записей! Все в голове. Записать разрешаю только список необходимых вещей и оборудования.
- Хорошо, - пожал плечами Штерн. - Как скажете. Мы с вами все обсудим, и к понедельнику я подготовлю список…
- Список мы подготовим сейчас, - прервал его Павлюков. - Ни малейшей проволочки.
- Но как же без обеда… - попытался было возразить Штерн.
- Возможно, придется и без ужина, - твердо сказал Павлюков. - Завтра утром я должен отнести его на Огарева, в Девятый отдел. Главное, не упустить ничего, чтобы потом локти не кусать.
- Николай Андреевич, вы все больше пугаете меня, - нахмурился Штерн. - Причем здесь Комитет?
- Это комплексная экспедиция, - сказал Павлюков. - И курирует ее именно Комитет Государственной Безопасности. Он же снабдит всем необходимым. Все по высшему разряду. Сверхважно и сверхсекретно. И сверхсрочно, Герман Иванович. В понедельник экспедиция уже должна вылететь…
- Да как же успеть, Николай Андреевич? - воскликнул Штерн. - Сегодня уже четверг, а впереди два выходных.