2.
Мелкий дождь зарядил с самого утра. Как ни странно (а может быть, и закономерно), такая погода принесла Борису некое умиротворение. В середине дня он позвонил Волгину, сообщил, что с ним все в порядке и сегодня он приедет в "Эллингтон".
Вечером он играл неплохо. Это не было взлетом вдохновения и концертом, запоминающимся на годы, но он показал свой хороший уровень. Возможно, потому еще, что это выступление было последним перед запланированным двухнедельным перерывом, и Борису не хотелось смазывать концовку для "Эллингтон-комбо".
Когда он возвращался домой, дождь уже перестал, и мокрый асфальт отражал неоновое буйство, как темное зеркало. Закуривая у светофора, Борис обнаружил, что в пачке остается всего несколько сигарет. Чтобы пополнить запас, он свернул к ночному киоску и вышел из машины.
Возле киоска никого не было… Пустынным был и весь квартал, от перекрестка до перекрестка. Лишь по противоположному тротуару, вдоль ярко освещенных витрин закрытого супермаркета, медленно шла девушка в джинсах и легкой белой курточке. У Бориса не было особых причин ее разглядывать, но все же почему-то он присмотрелся к ней пристальнее.
Ее каштановые волосы (рассмотреть оттенок мешали цветные отблески витринных огней) едва достигали плеч. Глаза, как будто синие или голубые (о, эти отблески!), широко расставленные, изучали безлюдную улицу с каким-то, как показалось Борису, рассеянным удивлением. Чуть вздернутый нос, полноватые губы, трогательный округлый подбородок - весь облик ее вдруг заставил приоткрыться давно запертую дверь в памяти Бориса Багрянцева. И не в памяти даже… Это было связано с эмоциями, это было что-то из детства.
- Ну, вы будете что-нибудь покупать? - спросила киоскерша, так как Борис замер у открытого окошка с деньгами в руке.
- Что? Ах, да… Две пачки "Мальборо", пожалуйста.
Расплатившись за сигареты, Борис вновь сел в свою "шестерку". Вместо того, чтобы развернуться, он бессознательно направил машину вслед за девушкой. Нет, у него не было желания окликать ее, знакомиться с ней. Более того, он боялся, что это все может испортить… Что испортить и почему - он не знал. Наверное, это вот ощущение или воспоминание… Далекое детство. Ему лет десять, он на берегу реки, взбирается на гору. Ему трудно, тропинка осыпается под ногами, но он и не думает повернуть назад. А с вершины горы - ошеломляющий вид, река, сверкающая под ослепительным солнцем. Свобода, юность всего мира… Нет пределов, и достижимо все.
Задумавшись, Борис не сразу заметил, что девушка шагнула к обочине и неуверенно подняла руку. А когда заметил, так же не сразу решил, остановиться или нет. Нога сама нажала на тормоз. Девушка подошла к машине, склонилась к открытому окну. Глаза у нее были ярко-синие, как то небо над рекой, а волосы - темно-золотистого оттенка…
- Подвезете? - ее голос прозвучал, как индийские колокольчики в среднем регистре.
- Куда вам? - буркнул Борис не слишком приветливо. Он злился на себя за то, что остановился, еще не приняв решения.
- К торговому центру "Триумф".
Это было по пути. Даже и в таком случае ничто не мешало Борису отказать, но он произнес.
- Садитесь.
Она села на переднее сиденье, рядом с ним. Продолжая злиться на себя и на нее, Борис тронул машину. От яркого детского воспоминания не осталось ничего. Разговаривать Борису не хотелось. Он включил радио, настроенное на волну ностальгической FM-станции, передававшей старую рок-музыку. Запел Элтон Джон.
- And Roy Rogers is riding tonight…
- Returning to our silver screens, - тихонько подхватила девушка, немного опережая певца.
С изумлением Борис взглянул на нее.
- Вы знаете эту песню?
- Знаю, - она кивнула. - Почему это вас так удивило? В этом есть что-то необыкновенное?
- Нет… То есть да!
- Что же?
- А то, - сказал Борис, - что мне тридцать два года, я музыкант, и мне приходилось общаться со многими девушками. Так вот, за все мои годы я не встречал ни одной, включая моих коллег, которая вот так с ходу подпела бы старой песне Элтона Джона…
- Да? А это хорошо или плохо?
- Что? То, что не встречал ни одной, или то, что вы подпели?
- Второе.
- Ну, я не знаю, - Багрянцев снова начинал злиться. - Какие вы там песни любите, это ваше дело.
- Да? А мне показалось, это вам не безразлично.
- Вам показалось.
После этих слов он умолк и сосредоточился на управлении машиной, хотя простая дорожная обстановка никакого сосредоточения не требовала. Первой заговорила девушка, указывая на пачку сигарет, лежавшую перед ветровым стеклом.
- Можно, я закурю?
- Пожалуйста…
Она распечатала пачку, вынула сигарету и щелкнула зажигалкой. Облачко дыма взвилось к потолку и тут же развеялось.
- Спасибо, Борис.
Он едва не вздрогнул от неожиданности.
- Вы меня знаете?
- Я бывала в "Эллингтоне", - пояснила она.
- А, вот как… Ну что же, тогда и вам не мешало бы представиться. Иначе выходит как-то невежливо.
- Меня зовут Оля… Оля Ракитина.
- Очень приятно, - пробурчал Борис.
- И все?
- Что "все"?
- Почему вы ни о чем не спрашиваете?
- А о чем я должен спрашивать?
- Да обо всем… Кто я такая, чем занимаюсь, как оказалась ночью в одиночестве там, где вы меня встретили, откуда и куда добираюсь?
- Оля, - произнес Багрянцев с подчеркнутой невозмутимостью, - на все мои вопросы я знаю ответы.
- Что же вы знаете?
- Вы - попутчица, пассажирка. Добираетесь из окрестностей джаз-клуба "Эллингтон" в окрестности торгового центра "Триумф". Этой информации мне достаточно.
Она помолчала с полминуты.
- Какой вы колючий…
Борис пожал плечами.
- Какой уж есть.
- Ваш опыт общения с женщинами сделал вас таким?
Резко свернув к тротуару, Борис остановил машину.
- Вот что, Оля Ракитина. Если вы будете сидеть тихо, я довезу вас, куда вы просили. А если намерены устраивать мне допрос - до свидания, и добирайтесь сами…
- Я буду сидеть тихо, - покорно сказала она после небольшой паузы.
3.
Она не сдержала обещания. Уже через несколько минут она снова обратилась к Борису, да еще с таким заявлением, после которого рисковала быть немедленно высаженной.
- Борис, а ведь это неправда, что я вам не нравлюсь и не интересую. Нравлюсь, интересую… Но вам что-то мешает.
Вопреки первому порыву, Борис не стал останавливаться. В самом деле, подумал он, почему я на нее набросился? Что такое со мной? Ведь случись это раньше… А когда - раньше? До появления незнакомца с серебряным значком? До черных всадников?
- Вы правы, - неохотно сказал он. - Мешает. И если бы я знал, что…
- Я очень одинока, - сказала она. - Вы тоже.
- Откуда вы знаете насчет меня? Собирали сведения?
- Нет. Да я и не знаю. Я… Чувствую.
- Вы психолог?
- Нет.
Снова непродолжительное молчание.
- И что из того? - проговорил наконец Борис. - Один плюс один - будет один…
- Что?
- Есть такая старенькая песенка. Один плюс один все равно один…
- Не всегда.
- Приехали, - сказал Борис, притормаживая.
- Куда приехали? - Оля испуганно посмотрела в темноту за окном. - Вы все-таки меня высаживаете?
- Да нет, просто приехали… О, простите! Это мой дом, а "Триумф" в паре кварталов дальше… Я тут с вами отвлекся… Сейчас я вас довезу. Извините.
- Не надо, - сказала она.
- Почему не надо? Вы передумали?
- Нечего мне там делать.
- Зачем же вы ехали в такую даль?
- Спасалась от одиночества. Возле "Триумфа" живет мой… Как бы его назвать… Бывший любовник.
- Бывший?
- Да, бывший. Потому что я встретила вас.
- Мы знакомы каких-то двадцать минут…
- Это больше, чем вечность, вы не согласны?
- Гм… Теоретически, я согласен…
Она засмеялась. Впервые он услышал, как она смеется.
- Тогда практически пригласите меня к себе.
- На чашку кофе?
- Терпеть не могу кофе!
- Пива хотите?
- Хочу.
- А у меня его нет.
- А… Все равно спасибо, что предложили.
- Но тут за углом есть киоск. Доедем?
- Доедем!
Он нажал на педаль. Ему показалось, что двигатель отозвался легко и радостно.
Возле киоска (они вышли из машины вместе) отирался нищий старик. Пока Борис покупал пиво, он привязался к Оле с какой-то жалостливой историей. Борис повернулся к нему с намерением дать несколько монет, но с удивлением увидел, что девушка протягивает нищему крупную купюру.
- Оля, - сказал он, когда они усаживались в машину. - Ты чересчур щедра, ты так разоришься в два счета. Их столько, что…
- Я знаю, - тихо ответила она. - Только сердце кровью обливается всякий раз… Не могу это видеть. Понимаешь, у них совсем другие проблемы…
Борис кивнул, поворачивая ключ зажигания.