Минутная расслабленность дорого обошлась мне. Я увидел, как Виктор исчезает в темноте, и сделал попытку обернуться. Всё, что я успел, потом заметить краем глаза, это неумолимо надвигающийся женский силуэт.
Сильный толчок накачанным бедром в нижнюю часть спины, жёстко отправил меня вслед за Виктором, и я влетел в отверстие, идеально вписавшись в трафарет на стене,
Пока глаза привыкали к темноте, тело несло меня вперёд. Я продолжал свободное падение, быстро перебирая ногами ввиду невозможности за что-нибудь ухватиться. Ко мне пришло ощущение лёгкости и невесомости, которое обычно возникает, когда опора под ногами очень зыбка. Я наслаждался покоем, то ли собственного отсутствия, то ли присутствия.
Меня окружал неописуемый мрак, и здесь неизбежно вставал вопрос о собственном самоопределении. Если я не вижу себя и ничего вокруг, то чем же я являюсь? Мыслью? А может ли мысль думать о себе? Мыслящая мысль. Какое странное слово мысль – мы и сль. Что такое сль? Вот в чём вопрос. Может, надо писать с твёрдым знаком на конце – мыслъ. Это похоже на смысл.
Впереди зажглась звезда. Она горела всё ярче, и, вскоре, стало отчётливо ясно, что звезда похожа на обыкновенную лампочку. Ещё минута, и мир распахнул свои объятия.
Я грузно ввалился в небольшую комнатку и, пытаясь зацепиться за дверной косяк, весьма успешно упал в кожаное кресло на колёсах.
– Вы кто?
На меня удивлённо смотрела молодая женщина с сильно накрашенными глазами. Сидя за пианино, она положила на колени руки с необыкновенно длинными пальцами, которые казались ещё больше из-за изящного маникюра.
– Порой, я и сам бы хотел это знать, – глухо бормочу я.
– Так снимите маску.
Я настолько привык к маскараду, что уже и забыл про неё.
– Ну вот, теперь вы похожи на человека, – удовлетворённо сказала дама, глядя, как я осторожно поставил на стол кукольное произведение.
Голова чесалась, и я позволил себе небольшой массаж.
– А вы сомневались? – сказал я.
– Ну, не совсем, конечно, – пожала она плечами. – А вообще, кто вас знает.
– Никто, – согласно киваю я. – Только я сам.
– Вы, случайно, нарциссизмом не страдаете?
– Нет, только, иногда, насморком.
– И поэтому носите маску, – иронично улыбнулась женщина. – А я подумала, чтобы создать ореол таинственности. Путешествующий инкогнито аристократ, загадочный человек без лица. Господин Немо, как минимум.
– Благодарю, – удивлённо киваю я. – Меня не часто удостаивают таких комплиментов.
– Не за что, я могу вам накидать ещё. Мужчины падки на лесть.
Она подняла руки, разминая длинные пальцы и плотоядно смотря на пианино.
– О-о, нет, только не это! – невольно вырвалось у меня.
В женском взгляде я прочитал лёгкое удивление.
– Хорошо, тогда вместо четвёртой я сыграю пятую партию.
Пока увлечённая дама играла, не обращая на меня внимания, я тихо покинул помещение, чтобы не мешать творческому процессу своим потенциальным насморком.
Я находился в коридоре с множеством дверей, напротив, которого я заметил проём в стене, очевидно, послуживший мне входом сюда. На всякий случай, я снова одел маску.
Одна из дверей открылась, и я столкнулся с невысокой женщиной в трико. Подняв на меня глаза, она издала короткий вопль, на который моментально выбежал толстый мужчина в одной майке.
– Ты кто? – недовольно прорычал он, дыша мне в лицо густым перегаром.
– А в чём дело?
Мужчина размахнулся от души, явно намереваясь нанести ущерб казённому имуществу. Чувствуя свою ответственность за доверенный мне реквизит, я принял решение благоразумно отступить.
Кулак описал идеальную дугу, словно нарисованную в воздухе циркулем, и стремительно промчался мимо лица, удаляясь по крутой траектории. Мужчину развернуло на месте несколько раз, отчего голова у него закружилась, и он потерял ко мне всякий интерес. Женщина вовремя успела подставить ему крепкое плечо.
– Миша, не надо, оставь его! – приговаривала она, пошатываясь под тяжестью мужского тела.
– Кого? – непонимающе бубнил мужчина, мутным взором озирая окрестности.
Женщина с ненавистью взглянула на меня, и с трудом утащила его обратно в комнату.
– Странные люди, – удивлённо подумал я. – Ни здравствуйте, ни до свидания.
– Эй, приятель, – послышался чей-то хриплый бас. – Вали отсюда, пока здоров.
Обернувшись, я увидел очень высокого и худого мужчину с бритой головой. Одетый в обтягивающий комбинезон чёрного цвета, он эффектно выделялся нарисованным по всему телу человеческим скелетом.
Мужчина слегка сутулился, словно стесняясь своего роста, и опирался о дверной косяк невероятно длинной рукой.
– Простите, – бормочу я, – у меня уже насморк.
Мужчина озадаченно смотрит на меня.
– Сходи к врачу, – неуверенно говорит он, – или купи таблеток.
– Хорошо, – торжественно обещаю я.
– Помню в детстве, – мужчина взглянул себе под ноги, – мне ещё закапывали в нос капли, вот, только название забыл, – почесал он затылок.
– Спасибо, – благодарю я.
Мужчина пристально разглядывает меня.
– А вообще, тебе лучше в баню и …, – тут он выразительно щёлкает себя пальцем по горлу, – нормальное лекарство. Понимаешь?
В глазах у мужчины сомнение, доступно ли для меня сказанное. Я утвердительно киваю в ответ, и он довольно улыбается.
– Не переживай, всё нормально будет. От насморка не умирают.
– Надеюсь, – говорю я.
Мужчина сочувственно смотрит на меня.
– Я об этом ничего не слышал. Извини.
– Ничего, – машу я рукой. – Как-нибудь справлюсь.
Мужчина, некоторое время, стоит с задумчивым видом.
– Ладно, я пойду, – делает он прощальный жест. – Здоровье надо беречь.
Я согласно киваю, и мужчина дружески показывает мне кулак, скрываясь обратно за дверьми.
У меня появились смутные сомнения в целесообразности дальнейшего нахождения здесь и, неожиданно, они получили своё подтверждение.
Я проходил мимо полуоткрытой двери, раздумывая, не снять ли маску и вернуться назад, как, вдруг, услышал женский крик.
– Игорь, забери шмотки!
Краем глаза я успел уловить приближение неопознанного летающего объекта.
– Всё-таки в космосе нужен скафандр, – мелькнула в голове забавная мысль, перед тем, как нло чувствительно ударило справа в районе уха. В голове появился лёгкий шум от встречи, и тут послышался новый призыв.
– А ты свои! – громко прозвучал мужской голос из дверей напротив, и новое нло врезалось в маску слева.
Теперь шум стал симметричен. В ногах появилась лёгкая слабость, и я невольно опустился на корточки, разглядывая оба летающих объекта. Это оказалась банальная обувь, высокий ботинок и сапог на толстой платформе.
Вряд ли, конечно, они могли самостоятельно передвигаться по воздуху. Для этого были необходимы ускорители, помогающие им преодолеть земное притяжение, и они не замедлили появиться.
– Игорь, это кто такой? – на меня вопросительно смотрела молодая женщина с зелёными волосами. Кружевное платье оголяло красивые плечи с татуировкой ящерицы, и, стоя на тонких шпильках, она деловито затянулась папиросой.
– А я тебе не ходячая энциклопедия, чтобы всё знать, – недовольно буркнул лысоватый мужчина с большими усами, на концах, которых завивались колечки. Широкие подтяжки плотно облегали обнажённое тело, не давая свалиться бриджам цвета хаки.
– Мальчик, ты чьих будешь? – женщина пристально разглядывала меня, как редкую безделушку.
– Ну, отвечай, когда тебя спрашивают! – грозно рявкнул мужчина.
– А вы? – с любопытством спросил я.
– Нет, вы посмотрите на него, – театрально воскликнула женщина. – Хамить, только не надо, молодой человек.
– Наглец! – покачал головой мужчина. – И как таких земля носит.
– Да видно, что у него проблемы с головой, – прищурилась женщина, выпустив густую струю дыма. – Кстати, Игорь, ты на него чем-то похож.
Мужчина недовольно засопел, нахмурив брови.
– У тебя тоже общее есть.
Шум в ушах прошёл, и я решил подняться.
– Ты смотри, мальчик ожил, – удивилась женщина. – Упитанный, но невоспитанный. Копия.
– Конечно, – усмехнулся мужчина. – Твоя.
Из комнаты стремительно вылетел второй ботинок, заставив меня снова прижаться к полу. Это было правильное решение, ведь, далее, незамедлительно прибыл отсутствующий сапог. Двери захлопнулись, и наступила долгожданная тишина.
К сожалению, размер ботинок оказался мне маловат, а сапоги я не рискнул даже примерить. Я осторожно поднялся в ожидании новых запусков, но, похоже, наступил обеденный перерыв.
– Дима, ты, что здесь делаешь? – женская ручка фамильярно обняла меня за плечи и, повернувшись, я увидел симпатичную молодую особу в кокетливой шляпке с перьями.
– Опять маску нацепил, – женщина пристально смотрела на меня, – Думаешь, не узнаю. Пошли, пока время есть.
Она крепко схватила меня за руку и потащила за собой по коридору, стуча каблучками по мраморным плиткам пола. Сквозь воздушное платье соблазнительно просвечивала красивая фигура с упругими бёдрами.
Остановившись около дверей, она быстро посмотрела по сторонам и буквально втолкнула меня обеими руками в небольшую комнатку с одинокой кроватью у стены. Я устало присел на краешек зелёного одеяла, мечтательно поглядывая на внушительную подушку в горошек.
Женщина подошла к миниатюрному столику с овальным зеркалом в рамке и стала пудрить себе нос.
– Ну, что расселся? – недовольно сказала она, искоса наблюдая за мной. – Ты сюда зачем пришёл?
Вздохнув, я нехотя стал раздеваться в предчувствии неизбежного.