Олег присел на замшелую кочку, ожидая, когда вновь оживёт телефон. Он не знал, что именно сейчас делает диспетчер, скорее всего, впервые столкнувшийся с такой непростой ситуацией. Может, жмёт на огромную, размером с хоккейную шайбу, красную кнопку, или набирает секретный код на клавиатуре терминала связи. Детали здесь не важны. Только что он, простой рядовой работник малозначащего отдела Ордена вызвал бурю, способную в случае необходимости стереть с лица планеты не только голец Раскидистый, но и всю Южную Якутию.
Любая лавина начинается с маленькой снежинки.
Глава 6
Лина дошла до устья золотоносного ручья через три часа после рассвета. Она растерянно замерла на берегу довольно широкой стремительной реки. Электронная карта ничего не говорила о размере этой артерии; девушка рассчитывала, что водоток будет небольшим, легко преодолимым. На самом деле до противоположного берега было никак не менее пятидесяти метров. Течение было очень быстрым, чуть ниже вода вскипала на бурном перекате. Нечего было даже надеяться на брод, но переправиться на другой берег необходимо. Присутствие врага ощущалось сейчас гораздо слабее, он явно увеличил разрыв, нельзя было давать ему лишнее время.
Спустившись к реке, Лина осторожно потрогала воду, недовольно поморщилась – она была просто ледяная. Повернувшись, девушка быстро пошла по берегу вверх по течению. Через пятнадцать минут она дошла до нового переката, встала перед ним, скинула рюкзак. Поднявшись к ближайшим зарослям, девушка облюбовала сухую лиственницу, подняла карабин. Первая пуля срубила дерево возле основания, ещё четыре миниатюрных снаряда быстро раскололи ствол на увесистые брёвнышки.
Оттащив их к воде, девушка достала из рюкзака длинный капроновый шнур и, обложив брёвна несколькими поперечинами, быстро связала небольшой плот. Он не смог бы выдержать вес человека, но она на это и не рассчитывала. На изготовление подобного капитального сооружения уйдёт слишком много времени, а его как раз нет, а кроме того, такое плавательное средство слишком неповоротливо, его никак не получится довести до берега раньше нижнего переката. Уложив на брёвна рюкзак, Лина закрепила его болтающиеся застёжки в щелях, пропустив в них пряжки; теперь он точно не упадёт при резком наклоне неказистого плавсредства. Раздевшись догола, она завернула в одежду оружие, ботинки и разгрузочный жилет, полученный свёрток закрепила за рюкзаком с помощью свободного конца шнура. Пошатав сооружение, пришла к мысли, что, скорее всего, плаванье будет успешным. Водная преграда неширока, если бы не течение, переправа вообще бы не представляла проблем.
Зябко поёжившись, Лина осторожно ступила в реку, чуть не крича от обжигающего холода. Даже не верилось, что лёд уже растаял. Донные валуны были затянуты скользким зелёным налетом, идти по ним было очень тяжело. Зайдя в ледяную воду по пояс, девушка развернулась, потащила плот за собой, пользуясь другим концом шнура как поводком. Завязав на нем скользящую петлю, она затянула её на левой щиколотке и решительно прыгнула вперёд, погрузившись почти по макушку. Бешено работая руками, практикантка направилась к противоположному берегу. Мощное течение немедленно потащило её вниз, приходилось торопиться, девушке придётся очень несладко, если она попадёт в бурлящий перекат. Маленький плот сразу перевернётся после первого же удара о валун. Но Лина хорошо умела плавать и, несмотря на связанную ногу, уверенно продвигалась к цели, быстро добравшись до середины стремительной реки.
Огромный таймень замшелым бревном притаился на каменистом дне. Он был очень стар и немало повидал на своём веку. Его давно уже не страшили цепкие рыбацкие сети, матёрый хищник попросту рвал их тонкие нити и леску. В уголке огромных губ болталось давнее украшение – большая самодельная блесна с парой крючков-тройников; незадачливому рыболову не помогла даже толстая леска – речной патриарх порвал её как паутинку и плавал с этой снастью вот уже второй год.
Таймень не просто так покинул свою любимую яму под перекатом. Он отлично знал, что в этом месте частенько показываются аппетитные ондатры, здесь располагалась их колония. Технология охоты на пушистых зверьков была предельно проста и эффективна. Заметив наверху подозрительное движение, хищник молнией вылетал из своей засады, глушил свою добычу ударом огромного хвоста и, перехватив челюстями, уносил на дно. Там он преспокойно завершал трапезу и, в зависимости от аппетита, уходил в свою яму или вновь замирал в ожидании добавки.
Сегодня он был очень голоден. Пушистые ондатры, потеряв в челюстях прожорливого хищника несколько сородичей, сделали правильные выводы и стали вести себя гораздо осторожнее. Добыча не показывалась. Огромный таймень давно потерял своё былое проворство и уже не мог охотиться на других быстрых рыбин – они легко уклонялись от его атак. Основу его рациона теперь составляли мелкие млекопитающие и водоплавающие птицы.
Старая рыба не могла похвастаться завидным зрением. Заметив болтающуюся под днищем маленького плота пластиковую пряжку рюкзака, таймень не раздумывал ни мгновения. Крошечный мозг, переварив скудную зрительную информацию, обманул хозяина реки, соблазнив ложной добычей. Живая торпеда ринулась вперёд.
Лина закричала от неожиданности, когда из воды внезапно выметнулся красноватый рыбий хвост. Размеры его были очень велики, под ним, пожалуй, можно было укрыться от дождя, как под зонтом. Удар этой огромной "мухобойки" легко сшиб рюкзак в воду, пряжки не удержались, их попросту вырвало из щелей меж болтающимися брёвнами. Речной агрессор и не подумал останавливаться на достигнутом результате. Тупая рыбина немедленно атаковала сброшенную поклажу, ухватив челюстями за широкую лямку. Только тут таймень начал догадываться, что с этой ондатрой не всё обстоит так просто, как представлялось. Он попытался выплюнуть странную добычу, но зубы прочно увязли в синтетической ткани. Взбрыкнув, хищник ушёл на глубину, потащив рюкзак за собой, с ужасом решив, что обзавёлся очередным украшением, ещё более неудобным, чем блесна.
Лина увидела, как северная акула поспешно ушла на дно, унося с собой большую часть её вещей. Гнаться за ней было бессмысленно, можно потерять всё остальное. Чуть не плача, она погребла дальше, достигнув берега перед самым перекатом. Выйдя на сушу, девушка затащила плотик на камни, сняла петлю с ноги, энергично растёрла щиколотку. Попрыгала на месте, несколько раз присела, стряхивая воду и согреваясь. На середине реки проплыл рюкзак – таймень сумел-таки освободить свои челюсти. Тоскливо проследив, как вещи срываются в бурлящий перекат, Лина досадно вскрикнула. Догнать их было попросту невозможно – скорость течения велика, а берег, заваленный огромными валунами, не располагал к пробежкам.
Тщательно выжав волосы, Лина проделала короткий разогревающий комплекс, окончательно избавившись от дрожи. Она взглянула на ситуацию по-новому и слегка успокоилась. Да, потеряно многое, но при этом сохранилось самое главное: полный комплект одежды, обувь, оружие, большая часть боеприпасов, разгрузочный жилет со множеством полезных вещей. Этого вполне хватит, чтобы продолжить преследование. Она одета и вооружена – что ещё надо человеку для полного счастья? Девушка пожалела, что так и не успела сегодня пообедать. Она собиралась сделать это после переправы, а теперь продовольствие быстро удаляется от неё в сторону далёкого холодного океана.
Но имеются свои плюсы – теперь можно не задерживаться для приёма пищи. Быстро одевшись, Лина развязала плотик, свернула шнур – он ещё может ей пригодиться. Нацепила разгрузочный жилет, рассовала по местам пистолеты, повесила карабин на плечо. Пройдя несколько шагов, заметила второй плюс – без рюкзака идти было намного удобнее.
– Восточный! Давай сводку по вертолётам!
– Два Ми-24 только что вышли от китайской границы, необходимо обеспечить их дозаправку в Тынде.
– Принято. Горючее будет, в местном аэропорту их будут ждать наши представители. Далее пусть идут прямым курсом на Нимгер, там на полосе заправятся прямо от транспортника, к тому времени он подойдёт.
– Принято!
– Конец связи!
– Аллё, это министерство гражданской авиации? Яков Викторович?
– Да, кто спрашивает?
– Слушай сюда. Тебе сейчас поступил важный факс. Очень быстро его изучи и немедленно отмени все ваши полёты над приличным куском Южной Якутии. Угловые координаты квадрата там указаны. И шевелись, а то твой парк самолётов может несколько уменьшиться.
– Кто это говорит?
– Совершенно неважно. Прочитай лучше этот факс и перезвони указанным в нём должностным лицам. Они всё подтвердят. И некогда мне с тобой лясы точить, у меня таких, как ты, ещё дюжина на очереди.
– Кошкин, что там по аэродрому?
– Живых тут нет, а имущество давно разворовано. Но полоса на вид в полном порядке, раньше сюда даже лайнеры садились.
– Тяжёлый транспортник они примут?
– Не знаю, я в этих вопросах не специалист. У них тут аэродромного оборудования почти не осталось.
– Кошкин, ты так не грузись. Купи там всех. Сколько надо, столько и плати, деньги не жалей. А кто будет отказываться – записывай фамилии.
– Зачем?
– Как прилечу – всех расстреляю. Чтобы знали!
– Хорошо. У меня уже есть несколько кандидатур.
– Кошкин, с тобой приятно иметь дело!
– Аллё, дежурный?
– Так точно!
– Я генерал Иващенко, слыхал о таком?
– Так точно!!!