- Простите, пожалуйста, что я беспокою вас. В гостиной вас, Штирнер, ждет какой-то господин, говорит, что явился по неотложному делу. Я сильно подозреваю, что это агент Шумахера. Он лично желает переговорить с вами.
Штирнер вышел.
- Ну как Эмма? - спросила Эльза.
- Благодарю вас… Все хорошо…
- А что я вам говорила? Ведь я была права! Напрасно волновались. У Эммы будет ребенок!.. Подумать только. Ей самой в куклы еще играть. Я непременно зайду к ней сегодня…
- Она будет очень рада вас видеть.
Штирнер вернулся.
- Вы не ошиблись, Зауер. Старая лиса Шумахер готов в последнюю минуту предать своего союзника, если только я приму его к себе на правах компаньона… И запугивает и сулит всякие выгоды - словом, пускает весь арсенал своей спекулятивной мудрости.
- Что же вы ответили?
- Я сказал: передайте господину Шумахеру, что мне ни компаньоны, ни гувернантки не нужны. Садитесь, Зауер, с нами завтракать.
Они весело болтали, как люди, связанные искренней дружбой и взаимным уважением. От прежних бурь не осталось и следа.
Глава 2. ПОБЕЖДАЕТ СИЛЬНЕЙШИЙ
В тот день, когда правительство должно было утвердить новое акционерное общество, объединявшее банки Мюнстерберга и Шумахера, Штирнер вызвал к себе Зауера рано утром и отдал приказ:
- Продайте все акции Мюнстерберга и Шумахера, спустите все до последней бумаги.
- Но они поднялись за одну ночь на двадцать шесть пунктов. Получены достоверные сведения, что утверждение акционерного общества обеспечено. Мне кажется…
- Не беспокойтесь ни о чем и выполните точно мой приказ. Поезжайте сейчас же на биржу сами и сообщите мне обо всем по телефону.
Зауер пожал плечами и уехал.
А через час уже звонил телефон.
- Акции берут нарасхват. Они идут в гору.
- Отлично, Зауер. В котором часу заседание правительства?
- В два часа дня.
- Успеете за это время продать все акции?
- Для этого достаточно часа.
- Тем лучше. Телефонируйте мне через час.
Не прошло получаса, как Зауер сообщил:
- Акции проданы все до единой. На бирже творится что-то невероятное. Толпа запруживает всю площадь перед биржей. Уличное движение приостановлено. С большим трудом проезжают трамваи, автомобили не могут…
- Это мне неинтересно. Как наши акции?
- Увы, понижаются.
- Великолепно. Выждите, когда они понизятся еще больше, и тогда начинайте скупать…
- Людвиг, ты очень занят? - спросила Эльза, входя в кабинет.
- …Скупите все, что будут предлагать, - продолжал Штирнер говорить в телефон. - Звоните почаще. - И, обратившись к Эльзе, сказал: - Да, я очень занят, дорогая. Завтракай одна. Сегодня я не отойду от телефона весь день и, вероятно, всю ночь.
Эльза сделала недовольный жест. Штирнер положил трубку телефона и подошел к Эльзе.
- Что делать, милая, потерпи. Сегодня я даю генеральное сражение. Я должен его выиграть, а завтра ты будешь некоронованной королевой, в твоих руках будут богатства…
- Людвиг! - с упреком сказала Эльза.
- Ну хорошо, не буду говорить об этом. Как Эмма? Ты была у нее?
- Врач сказал, что у нее почки не в порядке - кто бы мог подумать? - и ей опасно иметь ребенка…
- Так, так, - рассеянно слушал Штирнер.
- Но она говорит, что умрет, но не откажется от ребенка.
- Так, великолепно.
Опять затрещал звонок. Штирнер вздрогнул и, наскоро поцеловав Эльзу в лоб, сказал ей:
- Будь умница, не скучай. Когда все это кончится, мы с тобой поедем на Ривьеру. Алло! Я слушаю.
Эльза вздохнула и вышла.
- В двенадцать часов? То есть через час? Тем лучше! Как только вы узнаете о решении правительства, непременно сообщите…
Бросив трубку, Штирнер в волнении зашагал по кабинету.
- Вместо двух правительство решит этот вопрос в двенадцать. Значит, действует! Теперь я верю в успех, как никогда. А если здесь победа, то победа во всем! И Штирнер всесилен!
Он закинул голову назад, полузакрыл глаза и застыл на минуту с улыбкой на лице.
- Однако не время упиваться властью. Надо собрать все силы для последнего удара.
Штирнер пошел в свою комнату и заперся на ключ.
Через час он вышел усталый, побледневший, поправил нависшую на лоб прядь волос, опустился в кресло и полузакрыл глаза.
Звонок. Штирнер вскочил, как на пружине, и сорвал телефонную трубку.
- Алло! Да, да, я… Это вы, Зауер?
Но звонил не Зауер, а один из агентов Штирнера, Шпильман.
- Ошеломляющая неожиданность! Только что кончилось заседание. Правительство отклонило утверждение устава акционерного общества. Шумахер, бывший на заседании, крикнул в лицо министру: "Предатель". Мюнстерберга хватил удар, и он в бессознательном состоянии отвезен домой.
Штирнер не дослушал. Дрожащей от волнения рукой он опустил телефонную трубку и так громко крикнул на весь кабинет: "Победа!", что проснулся лежавший у его кресла Фальк и, вскочив, с недоумением посмотрел на своего хозяина.
- Победа, Фальк! - Бросив в угол кабинета платок, Штирнер приказал: - Пиль!
Собака в несколько прыжков добежала до платка, схватила его и принесла хозяину.
- Вот так все они теперь! Ха-ха-ха!.. - Нервно смеялся Штирнер. Он поднял собаку за передние лапы и поцеловал ее в лоб. - Но их я не буду целовать, Фальк, потому что они глупее тебя и они меня ненавидят. О, тем приятнее заставить их носить поноску!
Опять звонок.
- Зауер! Да, я уже знаю. Мне сказал Шпильман. Как реагирует биржа?
- Взрыв бомбы произвел бы меньшее впечатление. Биржа превратилась в сумасшедшей дом.
- Акции Мюнстерберга?
- Головокружительно падают. Вы гений, Штирнер!
- Теперь не до комплиментов. Когда акции крахнувших банков будут котироваться по цене оберточной бумаги, можно будет скупить их… Мы сумеем вернуть им ценность. Но это успеется. Дело сделано, и вы можете уехать, Зауер!
- Я не могу выйти. Люди превратились в обезумевшее стадо. Сюда не могут даже пробраться санитары "Скорой помощи", чтобы унести упавших в обморок и смятых толпой.
- Ну что ж, если вы лишены свободы, сообщите мне, что у вас делается.
И Зауер сообщил. Фондовые маклеры устроили десятиминутное совещание, на котором решили, что удержать бумаги Мюнстерберга, Шумахера и всех связанных с ними банков нет никакой возможности. Крах совершился. Каждая минута приносила разорение целых состояний. Бумаги ежеминутно переходили из рук в руки. После полуночи нервное напряжение достигло наивысшей точки. Не только площадь перед биржей, но и соседняя площадь были запружены автомобилями крупных держателей бумаг. Они сидели в своих лимузинах всю ночь, бледные и утомленные, с блуждающими глазами. Бюллетень за бюллетенем приносили вести о непрестанном понижении курсов. Эти курсы передавались по телефону, но уже в момент отправки телефонограммы не соответствовали действительности. Толпы людей, как во время стихийного бедствия, разбили лагерь на соседнем бульваре и платили за право сидеть на бульварной скамейке больше, чем стоит номер в лучшей гостинице. Под утро два маклера и один банкир впали в буйное помешательство.
- Смерть Штирнеру! - кричал маклер.
С большим трудом удалось отвезти помешанных в больницу.
Только когда забрезжил рассвет, волнение улеглось, как пламя догоревшего пожара. Вчерашние богачи выходили из биржи постаревшими на десять лет, сгорбленными, поседевшими, с дрожащими ногами. Толпа поредела. Зауер, наконец, получил возможность выйти из здания биржи и, шатаясь от усталости, вдохнул полной грудью свежий воздух.
"Такая же паника царит сейчас во всей стране… - подумал он. - В эту ночь разорились сотни тысяч людей - миллионы мелких вкладчиков потеряли свои сбережения. Этот сумасшедший кричал о Штирнере, винил во всем его. Но Штирнер не виноват. Побеждает сильнейший. Штирнер молодец. Гениальная голова!"
Зауер улыбнулся и тотчас устало зевнул.
А Штирнер, получив от Зауера последнее сообщение по телефону, встал из-за стола и сладко потянулся. Его волнение улеглось. Он испытывал чувство той приятной усталости, которое охватывает человека, когда он хорошо поработал и доволен результатами труда. Он победил. И его победа больше, чем победа над банкирами и министрами. Он победил сопротивляемость человека! Готлибы, Эмма, Зауер, Эльза… Теперь вот они!..
- Никто в мире больше не может сопротивляться мне, весь мир скоро будет моей собственностью! - гордо сказал он.
Ему не хотелось спать.
Он прошел наверх и постучал в комнату Эльзы.
Она была одета и не спала. Быстро открыла дверь и, сияя, протянула ему руки.
- Наконец-то ты вспомнил обо мне, Людвиг!
Глава 3. БЕЛАЯ ВИЛЛА
Банк Эльзы Глюк, он по-прежнему назывался по девичьей фамилии Эльзы, сделался неограниченным владыкой финансового мира.