- Забудь о своих врагах, Кормак. Они не причинят тебе зла. Ведь они тебя не узнают. Вот погляди! - Он протянул мальчику зеркало из отполированной бронзы. Кормак взял его и ахнул: на него оттуда смотрел темноволосый юноша с узкими губами и круглым лицом.
- Ты чернокнижник? - прошептал он и замер от ужаса.
- Нет, - был негромкий ответ. - Я Откровение.
Глава 4
Новиамагус был цветущим городом в устье реки, разбогатевшим на торговле с сикамбрами в Галлии, берберами в Африке и купцами в Италии, Греции, Фракии и Каппадокии. В Новиамагусе в старинных прекрасных римских зданиях и их убогих подобиях, сооруженных из песчаника и бревен, жило более шести тысяч горожан.
Кормак никогда еще не видел столько людей, сосредоточенных в одном месте, как теперь, пока он и Откровение петляли по узким улочкам мимо базаров и площадей, лавок и торговых складов. Горожане в алых, зеленых, голубых, оранжевых и желтых плащах казались мальчику королями.
- Куда мы идем? - спросил мальчик.
- Уже пришли, - ответил Откровение, распахивая дверь и входя в длинную комнату с десятком столов, скамейками и стульями.
Там стояла духота, и в стенах не было окон. Они сели за угловой стол, словно не заметив других пятерых посетителей. К ним, вытирая руки грязноватой тряпкой, подошел худой человек с острой, как у хорька, мордочкой.
- Подать еды?
- Эль, - велел Откровение, - и фруктов для мальчика.
- Есть апельсины, только сейчас привезли, - сказал хозяин харчевни.
Вернулся он с кружкой и миской, в которой лежали три золотистожелтых шара.
- Очисти их от кожуры и съешь дольки, - объяснил Откровение.
Кормак послушался и чуть не поперхнулся сладко-кислым соком.
Он быстро расправился со всеми тремя плодами.
- Вкусно?
- Очень. Апельсины! Когда я стану мужчиной, то посажу их на своем поле и буду есть каждый день.
Тем временем помещение все больше заполнялось посетителями, и Кормак с Откровением сидели в молчании, прислушиваясь к гулу голосов вокруг.
- У меня голова кругом идет, - наконец сказал Кормак. - Нельзя ли нам уйти отсюда? Дышать нечем.
- Немного погодя. Мы ждем кое-кого. Впрочем, ты можешь выглянуть ненадолго, глотнуть свежего воздуха, только далеко не уходи.
Кормак пробрался между столами, вышел в проулок и увидел странную сцену. Юная девушка пыталась вырваться из лап дюжего воина в рогатом шлеме. На земле у их ног лежал старик. Из раны в его голове сочилась кровь. Воин одной рукой поднял вырывающуюся девушку, а другой зажал ей рот.
- Стой! - крикнул мальчик, вытаскивая из-за пояса меч. Воин выругался и швырнул девушку на землю. Кормак прыгнул вперед, и, к его удивлению, противник повернулся и побежал прочь. Кормак подошел к девушке и помог ей подняться на ноги. Она была тоненькой и темноволосой. Овальное личико, кожа цвета слоновой кости. Кормак опустился на колени рядом с раненым, одетым в длинную голубую тогу. Лицо у него было бритое. Мальчик сжал запястье старика, нащупывая пульс.
- Мне очень жаль, госпожа, но ваш спутник скончался.
- Бедный Котта! - прошептала она.
- Почему на вас напали?
- Есть тут харчевня с вывеской "Под Знаком Тельца"? - ответила она вопросом на вопрос. Кормак поглядел в светло-серые глаза девушки и понял, что она слепа.
- Да. Я отведу тебя туда.
Кормак вошел с ней в харчевню и осторожно провел ее между столами. Разноголосица испугала девушку, и она уцепилась за локоть спутника, но он погладил ее по руке и подвел к Откровению. Тот поднялся навстречу.
- Андуина, где Котта?
- Кто-то убил его, владыка.
Откровение пробормотал проклятие, бросил серебряную монету хозяину и, взяв девушку за руку, вывел ее из харчевни. Кормак последовал за ними.
На улице Откровение достал золотистый камешек и подержал его над девушкой. Ее темные волосы стали золотыми, как рожь, простое платье из бледно-зеленой шерсти превратилось в тунику и штаны ржа-во-коричневого цвета.
В проулок вошли трое. Двое в бронзовых шлемах, украшенных вороновыми крыльями, а третий во всем черном и без оружия.
- Ее тут нет, - пробормотал один, пробегая мимо Кормака. Его товарищи вошли в харчевню. Откровение повел Андуину по проулку, но тут услышал викингов:
- Эй вы! Стойте!
Откровение обернулся.
- Обними ее, как возлюбленную, - шепнул он Кормаку и сказал громко: - Чем я могу вам помочь, братья? Денег у меня нет.
- Мальчишку видели с девушкой в зеленом платье. Где она?
- Вы про слепую? За ней пришел мужчина. Он выглядел очень встревоженным. Думаю, это его друг лежит тут мертвый.
У них за спиной Кормак наклонился к Андуине и обвил рукой ее стан. Он не знал, что надо делать, но ему приходилось видеть парней в селении с их девушками. И он нежно поцеловал ее в щеку, заслоняя ее лицо от трех воинов.
Посовещавшись, викинги удалились.
- В чем дело? - спросил Кормак, когда они остались одни. - Кто эти воины?
- Охотники Вотана… и ищут они Андуину.
- Почему?
- Она его нареченная.
- Но он же бог… ведь так?
- Он злой дух, Кормак, и не должен ее обрести. А теперь поспешим, потому что охота вновь началась.
- А ты не можешь опять прибегнуть к чарам?
Откровение улыбнулся.
- Могу, но сейчас не время. Тут поблизости Круг стоячих камней. Нам необходимо добраться туда до темноты, и тогда… тогда тебе потребуется все твое мужество.
- Почему? - спросил Кормак.
- Демоны сплачиваются, - молвил Откровение.
Камни образовывали круг около шестидесяти шагов в поперечнике по краю плоской вершины холма в восьми милях от Новиамагуса. Кормак довел усталую Андуину до его середины, расстелил одеяло и сел на него рядом с девушкой. Слепая всю дорогу шла уверенно, держась рядом с Кормаком, который внимательно обходил с ней все выступающие корни и камни.
Откровение далеко обогнал их, и когда они устало взобрались на холм, он, стоя на коленях возле древнего алтарного камня, наносил на свой посох аккуратные зарубки. Кормак было направился к нему, но он знаком остановил мальчика и занялся измерением расстояния от алтаря до первого стоячего камня - массивной серо-черной глыбы вдвое его выше. Кормак вернулся к Андуине, дал ей напиться, а потом отошел к противоположной стороне Круга. Огромные камни тут были более выщербленные, а один упал, и его основание торчало, словно обломок сгнившего зуба. Кормак встал возле него на колени. На камне было вырезано сердце с надписью по-латыни. Латыни он не знал, но такие символы уже не раз видел. Тут сидели влюбленные, с надеждой и радостью думая о будущем. Были там и другие надписи, совсем свежие, и Кормак пожалел, что не может их прочесть.
- Где Откровение? - спросила Андуина. Кормак вернулся к ней и, взяв за руку, привел к упавшему камню. И они сидели там в свете угасающего дня.
- Он тут, помечает землю мелом и измеряет расстояние между камнями.
- Он созидает крепость против духов, - пояснила Андуина. - Запечатывает Круг.
- Чтобы не впустить в него демонов?
- Это зависит от того, сколько в его распоряжении остается магии. Когда он навестил меня в Аустразии, его Сила-Камень почти исчерпалась.
- Сила-Камень?
- Их называют Сипстрасси. Все владыки имеют их при себе. У моего деда было три.
Кормак промолчал, продолжая наблюдать, как Откровение колдует с мелом, проводя линии, рисуя полукружия и шестиконечные звезды.
- Почему они гонятся за тобой? - спросил он Андуину. - Ведь, наверное, можно найти много других невест?
Она улыбнулась и взяла его руку в свои.
- Ты родился в пещере, и твоя жизнь была очень печальной. Твоего лучшего друга убили, и твоя скорбь глубока, как море. Ты силен и телом, и духом, а у твоего правого локтя ссадина, глубокая царапина - ты упал, спасаясь от охотников. - Она наклонилась, взяла его правую руку и провела пальцами, чуть касаясь кожи, к локтю, пока не нащупала царапину. - А теперь, - сказала она, - ее больше нет.
Кормак посмотрел на свой локоть. Царапина исчезла бесследно.
- Ты тоже колдунья?
- Потому-то я им и нужна. Враги убили моего отца, но Котта и владыка Откровение спасли меня. Они думали, что в Британии я буду в безопасности, но ее для меня нет нигде. Врата открыты.
К ним подошел Откровение. Его лицо было в полосах пота и пыли, серые глаза выдавали крайнее утомление.
- Сила Камня исчерпана, - сказал он. - Теперь будем ждать.
- Почему Вотан покинул Асгард? - спросил Кормак. - Или наступил Рагнарек? Конец богов в мире?
Откровение засмеялся.
- Прекрасные вопросы, Кормак! Однако важнейший из них - последний. Если утром мы окажемся живы, я отвечу тебе на него. А пока нам надо приготовиться. Отведи Андуину к алтарному камню и поставь ее за меловые узоры. Но так, чтобы не задеть ни единого.
Кормак исполнил его распоряжение, а затем взял меч и воткнул в дерн рядом с собой. Багряное солнце коснулось моря, в небе багровели гряды облаков.
- Иди сюда, - велел Откровение, и Кормак сел рядом с ним.
- Эта ночь будет твоим испытанием. Знай, начнется она с обмана: они будут стараться, чтобы ты вышел из Круга. Но ты должен быть сильным, что бы ни происходило. Понял?
- Не выходить за пределы Круга.
- Если они прорвутся, мне или тебе придется убить Андуину.
- Нет!!!
- Да. Они не должны завладеть ее силой. Мне надо бы столько объяснить тебе, Кормак! Ты спросил про Рагнарек. Он наступит скоро, если они ее схватят, и позже, если им это не удастся. Но поверь мне, ей лучше умереть от наших, а не от их рук.
- Но можем ли мы сражаться с демонами?