- Здравствуйте, профессор Угадай. Я врач и хотела бы побеседовать с вами. У вас есть свои соображения касательно того, что произошло с вашими крионавтами?
Секвойя по-прежнему смотрел в пространство стеклянными глазами. Но его левая рука дрогнула, и он написал каракулями справа налево две строки. Перед нами был текст, как бы отраженный в зеркале.
- Зеркало, Фе! - приказал я.
- Не нужно, - сказала Борджиа. - Я могу читать и справа налево. Он написал: "В онтогенезе повторяется филогенез, но…"
- "Но" - что?
- Тут его рука остановилась. "В онтогенезе повторяется филогенез, но…" Но - что, профессор Угадай? Что вы хотели сказать?
Никакой реакции.
- Опять сорвалось?
- Получилось, болван! Мы обнаружили, что в глубинах его мозга продолжается нормальная работа. Именно в самых отдаленных глубинах. Там он прекрасно осознает все, что происходит в окружающем мире. Теперь надо лишь удалить созданный шоком почти непроницаемый кокон, в который сейчас заключена его личность.
- И вы знаете способ?
- Клин клином вышибают. Нужен новый шок. Но чтобы это сработало, нужно торопиться.
- Время нас и без того поджимает. Вот только бы не напортачить в спешке!
- Недавно создан новый транквилизатор, полипептидный дериват норадреналина.
- Ни слова не понял.
- Ты представляешь, как действуют транквилизаторы? Они затрудняют взаимодействие между ядрами центральной нервной системы, глиальными клетками и нейронами. Они замедляют передачу нервных импульсов от клетки к клетке - и тем самым замедляют функционирование всех органов. Улавливаешь?
- Пока улавливаю.
- Так вот, дериват норадреналина эти связи не замедляет, а парализует совершенно. По своему действию он близок к нервно-паралитическому газу. Межклеточное взаимодействие прекращается. Фактически это почти смерть. Не исключена возможность того, что мы попросту убьем его.
- Почему же? Никогда не слышал, чтобы транквилизаторы убивали!
- Постарайся вникнуть в суть действия этого препарата, Гинь. Межклеточные связи прекращаются. Каждая клетка остается сама по себе. Изолированные острова - вместо единого целого. Если связи восстановятся, профессор придет в себя - слегка ошалевший, но исцеленный. Новый шок выведет его из состояния абсанса, которым он отгородился от осознания фантастического исхода эксперимента. Если же связи не восстановятся, он умрет.
- Какие шансы выявить?
- Опыты показывают - примерно пятьдесят на пятьдесят.
- Как говорят русские: или пан, или пропал. Придется рискнуть.
- Нет! - вскрикнула Фе. - Не надо, Гинь, прошу тебя!
- Но сейчас он все равно что мертвый. Практически, живой труп.
- Ведь он может со временем выздороветь - правда, доктор?
- О да! - кивнула Борджиа. - Но процесс выздоровления может затянуться лет на пять - если не применять шокового метода лечения. Должна сказать, что такого глубокого кататонического состояния, как у вашего друга, я еще никогда не наблюдала. И если с ним случится новый эпилептический припадок до начала полного выздоровления, его уход в себя еще больше углубится, а шансы на самоизлечение снизятся.
- Но…
- Поскольку это ваш близкий друг, я обязана предупредить вас: если он придет в себя самостоятельно, у него будет, скорее всего, полная потеря памяти. Кататония, как правило, приводит к амнезии.
- Он забудет - все?
- Все.
- В том числе и все, связанное с его работой?
- Да.
- И меня забудет?
- Да.
Фе побледнела. Мы ждали ее решения. Наконец она сказала:
- Ладно, я согласна.
- Тогда давайте обговорим детали, - твердым голосом сказала Борджиа.
- Необходимо, чтобы после контршока он очнулся в знакомой обстановке. Есть у него какой-то свой угол?
- Мы не сможем проникнуть в его жилище. Дом сторожат три волка.
- Так. О возвращении в Лабораторию не может быть и речи. Другие предложения?
- Он преподает в университете Юнион Карбайд, - подсказала Фе.
- У него там свой кабинет?
- Да, но когда он там, то большую часть времени он пользуется тамошним экстрокомпьютером.
- Что это за штука?
Фе оглянулась на меня за поддержкой.
- Видишь ли, Лукреция, у университета имеется сверхкомпьютер с совершенно бездонной памятью, - пояснил я. - Когда-то такие компьютеры называли стретчами. Теперь их называют экстро-К. Словом, в этом компьютерище содержатся все данные обо всем - с начала времен. И еще остается бездна свободного места в памяти для новой информации.
- Прекрасно. Мы перенесем профессора в здание, где находится этот чудо-компьютер. - Она достала книжечку из своей медицинской сумки и быстро написала что-то на листе бумаги. - М'банту! Вот тебе рецепт, беги в отделение фирмы "Апджон", получи ампулу с лекарством и принеси в компьютерный центр Юнион Карбайда. Одна нога здесь, другая там. Смотри, не попадись в лапы к грабителям. Эта ампула стоит целое состояние.
- Я суну ее внутрь моей полой трости.
Борджиа ласково потрепала его по плечу.
- Проходимец ты мой черномазенький! Скажи в "Апджоне", чтобы выписали счет на мое имя.
- Прости за нескромный вопрос, Борджиа, но как тебя нынче зовут?
- Тьфу ты! Как же меня нынче зовут? Ах да, Чиполла. Профессор Рената Чиполла. Давай, мой мальчик, поспешай!
- Рената Луковица! - озадаченно воскликнул я, переведя услышанную фамилию на английский.
- А почему бы и нет? Имеешь что-нибудь против итальянцев?
- Скорее, против лука.
- Эй, Эдисон, ты еще не починил дверь? Ладно, оставь. Организуй мне стерилизатор. И кислородную маску. Пойдешь со мной. И прихвати свои инструменты.
- Стерилизатор? - перепуганно прошептала Фе. - И кислородная маска?
- Возможно, придется вскрывать грудную клетку и делать прямой массаж сердца. Немо! Немо!
Капитан не отзывался. Борджиа направилась в гостиную, где Немо весело плескался в бассейне со своей любимицей Лаурой. Ни одной золотой рыбки не осталось. Уверен, что и Немо проглотил несколько золотых рыбок - за компанию, из вежливости. Ох уж эти мне океанолюбы!
Борджиа замолотила кулаком по плексигласу, пока не привлекла внимание капитана. Он высунул голову из воды.
- Мы уходим, - сказала Лукреция. - Вылезай и охраняй дом. Дверь стоит нараспашку. Никаких возражений, Эдисон! На насилие отвечай насилием. Но чтоб без трупов. Просто держи оборону. Если кого покалечишь, я окажу медпомощь. Все. Валим отсюда.
Борджиа и Эдисон взяли свои сумки с инструментами и вышли на улицу. Когда мы с Фе вели Вождя из дома, я бросил взгляд в подвал. Благоуханная Песня безмятежно спала на спине Сабу. Хотел предложить ей перебраться на постель, но передумал и не стал ее тревожить.
4
До компьютерного центра мы добрались без приключений. Никто не врубался, в каком состоянии профессор. Он шел как сомнамбула - с открытыми глазами. И все встречные рассыпались в любезностях: да, профессор, сейчас, профессор, проходите, пожалуйста, профессор… В центре было многолюдно - шло состязание по эрудиции самых светлых университетских голов и Экстро-М (хомо сапиенсы отчаянно проигрывали). Второе несчастье - по радио передавали очередной шедевр из сериала "Девушки в армейских кальсонах". Эрудитов мы разогнали без труда, а вот радио отключить нам было слабо. Приходилось слушать, как Крутой Дик, Том-Весельчак и Стойкий Сэм поступили в пентагоновскую Военную академию (после того, как в Дании сменили пол путем хирургической операции). Напялив армейские кальсоны, они покупают колеса, травку, гашиш, фигиш и прочий шиш, чтобы хорошо оттянуться по поводу избрания Крутого Дика старшим сводником батальона.
- Не понимаю, какого черта здесь нет изоляции от радио, как у тебя в доме! - возмутилась Борджиа.
- Глушилка стоит, но рядом мачты высоковольтной линии - они действуют как ретрансляторы, и с ними не справиться, - пояснил я. - Просто не обращай внимания. Итак, что делать с Вождем дальше?
- Положи на пол, лицом вверх. Эдисон, займись стерилизатором и кислородной маской, пока мы ждем М'банту. Поищи на складе нужные детали. Импровизируй. Давай, пошевеливайся!
Разумеется, в центре кипела работа - как и во всем университете. Во-первых, компьютер такого уровня никогда не отключается. Во-вторых, в наше время везде работают по двадцать четыре часа в сутки. А как иначе можно заставить народ, повадившийся сидеть на социальных пособиях, хоть немного шевелить задницами и чуточку работать? Только с помощью двенадцати двухчасовых смен в сутки. Население разрослось непомерно. Если с безработицей не бороться, то будет совсем худо - еще хуже, чем сейчас.
Думаю, все вы знаете, как выглядит компьютерный комплекс - ряды шкафов, а кругом ряды подсобных шкафчиков. Ничего романтичного. Единственное отличие залов с Экстро-М - наличие у шкафчиков подсобных шкафчиков. Чтобы поговорить с боссом, надо миновать заслон из ста секретарш и двухсот младших научных сотрудников. После чего босс пошлет тебя на три веселых буквы за две секунды. Оно и понятно - он же большой человек, чья работа состоит в откапывании мелких каверзных вопросов, ответа на которые никто не знает и знать не хочет, и пропускании этих вопросиков через нескончаемое число битов компьютерной памяти… чтобы получить от машины вежливый аналог выражения "а пошел ты куда подальше!"