- Нет, конечно. Если бы мы вели слежку за родственниками всех подозреваемых, у нас не хватило бы людей на другие дела. По правде говоря, после бегства с Аркадии вы исчезли из поля нашего зрения, а мы даже не стали вас искать. Следователь, который вел дело Николая Глебова, решил, что вы просто сбежали от деспота-отца, как бегут многие другие молодые девушки, и благополучно забыл о вашем существовании. Ну а вы, надо отдать вам должное, все эти годы старались излишне не "светиться", тщательно соизмеряя свои выигрыши с размахом игрового бизнеса на той или иной планете. Так, скажем, с богатой и блестящей Эльдорадо-II вы позволили себе увезти целых два с половиной миллиона, зато на скромной Агтике удовольствовались несколькими тысячами, которых вам едва хватило на дорожные расходы.
- Однако вы не ответили на мой вопрос, - сказала я. - Откуда у вас эти сведения?
- Все очень просто: хотя за вами специально не следили, ваше имя было внесено в наши списки в качестве объекта потенциального интереса. В частности, это значит, что в инфосетях всех сотрудничающих с Интерполом планет полицейские поисковые роботы запрограммированы фиксировать любую информацию, связанную с Викторией Ковалевской и яхтой "Звездный Скиталец", серийный номер DLS-47200579-GY по Галактическому реестру. Все собранные таким путем данные накапливаются в специальных банках памяти, копии которых регулярно доставляются сначала в региональные штаб-квартиры, а оттуда - в главный архив на Земле. Ежедневно к нам поступают терабайты подобной информации; ее, разумеется, никто предварительно не изучает и не обрабатывает, она просто хранится в архиве в ожидании того часа, когда какой-нибудь из объектов потенциального интереса не привлечет к себе нашего внимания. А поскольку вы посещали мирные, цивилизованные и в основном демократичные планеты, держась подальше от очагов военных конфликтов и откровенно диктаторских режимов, то нет ничего удивительного в том, что вы ни разу не выпали из поля нашего зрения. Таким образом, я, не покидая пределов Земли, смог собрать довольно подробную информацию о вашем пребывании на каждой планете: где вы проживали, куда ездили, к каким докторам обращались, сколько денег тратили, сколько выигрывали - и у кого выигрывали.
- И на основании этих сведений вы сделали вывод, что я телепат?
- К такому выводу пришел мой брат Лайонел, которого я подключил к расследованию. Он - логик до мозга костей, его дедуктивным способностям позавидовал бы даже легендарный Шерлок Холмс. А я со своей интуицией отлично дополняю его аналитические способности. Вдвоем мы грозная команда. - Генри Янг смущенно прокашлялся. - Короче, Лайонел изучил всю имевшуюся в наличии информацию и на ее основании заключил, что вы - телепат. Поначалу я принял его выводы скептически, но он аргументирование доказал мне, что это - единственное возможное объяснение. В конце концов я вынужден был согласиться с ним.
- Гм-м. В чем, в чем, а в узости взглядов и в косности мышления вас не обвинишь. Я бы на вашем месте… Да, пожалуй, я бы отвергла эту идею как безумную.
- Я тоже долго сопротивлялся. Но ведь и в самом деле - другого объяснения быть не может. Если вы беспристрастно ознакомитесь со всеми выводами Лайонела, то признаете, что… - Янг тряхнул головой и рассмеялся. - Господи, что я несу! Вам же не нужно доказывать, что вы способны читать чужие мысли.
- Зато еще нужно доказать, что вы всерьез верите в мои способности, - заметила я. - Впрочем, с выяснением этого вопроса подождем до прибытия вашего брата. Надеюсь, его в отличие от вас я смогу "читать". Кстати, если я правильно поняла, Лайонел предвидел, что вы окажетесь "нечитаемым"… то есть, что ваши мысли будут для меня недоступны. В самом начале нашей беседы - ну, когда вы уложили меня на пол, - вы вроде бы сказали: "Значит, Лайонел был прав!"
- Совершенно верно. Среди прочих материалов в архиве было несколько ваших ментограмм, снятых еще на Аркадии. Лайонел изучил их и высказал предположение, что люди с определенным набором мозговых ритмов "непрозрачны" для вас - или, как вы сами говорите, "нечитаемые". Согласно его гипотезе, у вас с ними возникает нечто вроде отрицательной обратной связи, резонанса со знаком минус. Как вот в случае со мной.
- А нельзя ли об этом подробнее? Генри Янг покачал головой:
- К сожалению, я в этих материях не разбираюсь. У меня другой конек - космические корабли, информационные технологии, оружие, взрывчатки. А медицина, биология - это по части Лайонела. Он пытался мне что-то объяснить, но в виду отсутствия надлежащей подготовки я ничего не понял. Так что мне трудно было судить, насколько сильны его доводы, пока я сам не убедился, что… - Вдруг он умолк и настороженно уставился на меня. - Если, конечно, это правда. Где гарантия, что вы все это время не ломали передо мной комедию? Ведь вовсе не исключено, что вы еще в дверях "прочитали" меня, выудили из моих мыслей гипотезу Лайонела и стали разыгрывать спектакль. А я, как дурачок, попался на вашу удочку. Что вы на это скажете?
Я небрежно пожала плечами:
- Тут я ничем помочь вам не могу. Вы сами должны решить для себя, притворяюсь я или нет.
Еще некоторое время Янг пристально смотрел на меня, затем откинулся на спинку дивана и сказал:
- Думаю, вы все-таки не лукавите. Если бы вы знали мои мысли, то не вели бы себя так беспомощно. Хотя, конечно, и это может быть какой-то хитрой игрой. - Он явно собирался снова закурить, но потом слегка качнул головой и достал леденец. - А интересно, на что похоже чтение мыслей? Вы просто слышите, о чем в данный момент думает человек, или проникаете в его разум, роетесь в памяти и находите там то, что вам нужно?
- Ну, такие глубины человеческого "эго", как постоянная память и подсознание, мне недоступны. В основном я воспринимаю те мысли, которые человек сам осознает. Они достаточно четко сформулированы и упорядочены, их чтение дается мне без труда - можно сказать, что я просто их слышу. Гораздо сложнее с мыслями, которые мелькают на заднем плане: они, как правило, сумбурны, отрывочны, беспорядочны, их очень трудно воспринять, а еще труднее понять. Среди таких мыслей я выделяю особую группу, которую называю личными константами. Это даже не мысли, а скорее некий вид повседневной памяти… нет, скажем так: это то, о чем мы почти никогда специально не думаем, но что постоянно находится на поверхности нашего сознания. Константы несут в себе важнейшую информацию о личности их обладателя - кто он такой, чем занимается, чего хочет от жизни, какие у него интересы, привычки, кого он любит, а кого ненавидит. Чем больше констант мне удается выловить и прочитать, тем лучше я узнаю человека.
- Звучит внушительно. И давно вы это умеете?
- Эмоции я воспринимаю с раннего детства. Сколько себя помню, я всегда могла определить, что у человека на душе, радуется он или грустит, лжет или говорит правду, нравлюсь я ему или нет. Окружающие считали меня просто чутким и восприимчивым ребенком, никому даже в голову не приходило, что я обладаю какими-то необычными способностями. А первые мысли я прочла лишь в четырнадцать лет, вскоре после смерти матери. В то время я уже была взрослой девочкой и понимала, что об этом никому рассказывать не стоит.
- Именно тогда вы узнали, чем занимается ваш отец?
- Нет, это произошло позже, когда мне было шестнадцать. Я долго не решалась заглянуть в мысли отца, боялась обнаружить там что-то нехорошее. Ведь я постоянно чувствовала его лживость, неискренность, уже годам к десяти я поняла, что он занимается не совсем законными делами… но действительность превзошла самые мрачные ожидания. Полтора года я прожила в настоящем аду, еле дождалась, когда стану совершеннолетней, а потом убежала.
Янг сочувственно кивнул:
- Н-да, вам не позавидуешь. Вы не могли выдать его, так как он ваш отец, и из-за этого чувствовали себя в ответе за все его темные делишки. Последние восемь лет вы только тем и занимались, что пытались очистить свою совесть, искупить вину перед обществом.
- Я предпочитаю думать об этом, как о содействии правосудию, - сдержанно произнесла я.
Тем не менее я понимала, что мой собеседник совершенно прав: прежде всего мною двигало чувство вины. Не в силах остановить отца, я находила себе отраду в том, что помогала разоблачать других преступников, предотвращая их дальнейшие злодеяния и, возможно, спасая чьи-то невинные жизни. Это немного успокаивало мою совесть - правда, не так чтобы очень…
Откуда-то послышался тихий писк. Я машинально потянулась к своей сумочке, но оказалось, что звонят не мне. Генри Янг достал из кармана свой комлог и быстро пробежал взглядом текстовое сообщение.
- Лайонел уже явился, - сказал он мне. Спрашивает, не пригласите ли вы его на чашку чаю.
- Конечно, приглашу. Где же мне деваться! Сейчас я позвоню начальнику охраны и закажу пропуск.
- В этом нет нужды, мисс Виктория. Лайонел уже возле трапа вашей яхты. Я рассмеялась?
- Это у вас такая семейная традиция, приходить в гости без спросу? Гораздо проще было получить пропуск.
Он ухмыльнулся в ответ и пригладил свои рыжие усы.
- Но ведь нужно же нам хоть время от времени практиковаться, чтобы не терять полезных навыков. - Улыбка исчезла с его лица. - А если серьезно, то мы не хотим, чтобы вас связывали с нами. Это может вам сильно навредить.
- Спасибо за заботу, - искренне сказала я, поднимаясь с кресла. - Ладно, впускайте Лайонела, а я тем временем позабочусь о чае. Надеюсь, вы сумеете открыть люк и с этой стороны?
- Да уж как-нибудь справлюсь.