Глава 3
ПРОГУЛКА ПО АДУ
Собственно, это было не крыльцо, а скалистый обрыв, перед которым зияла тёмная бездонная пропасть. Из неё клубами поднимался и расползался по сторонам чёрный удушливый дым.
Грешница оцепенела от страха, боясь сделать хоть одно движение. А с губ её непроизвольно сорвалось:
- Господи, что же это такое?
- Это место вечной тьмы - преисподняя! - услышала где-то над головой Ирина.
Боясь пошевелиться, она спросила дрожащим голосом:
- Эй, ты кто? Помоги мне, иначе я упаду…
- Я тот, кого ты позвала! Блудница, ты видно, не поняла, для чего я послал тебя в царство мёртвых. Ты должна наказанием искупить грехи свои, а ты их только умножаешь, и пропасть перед тобой делается все глубже и глубже…
Несмотря на страх, овладевший её душой, Ирина поняла, кто с ней разговаривает, и, не решаясь спросить вслух, подумала: "Как же он сюда попал?"
- Я везде и всюду, да будет тебе известно, дочь моя! Божья власть распространяется и на преисподнюю…
Дальнейшей речи Всевышнего она не услышала. Сознание оставило её, и она упала на острые камни. Пришла в себя от чьих-то голосов. Открыла глаза. Перед ней толпились бесы. Не те "канцелярские крысы", за которыми её оставил следить Огнь, а более крупные, с перепончатыми крыльями вместо передних конечностей. Самый большой и гадкий из них заметил, что она открыла глаза, и сказал остальным:
- Возвращайтесь на свои места, я сам займусь этой грешницей.
Бесы улетели. Оставшийся приблизился к Ирине, которая успела встать на ноги и с тревогой ждала, что будет дальше. Она уже тысячу раз пожалела, что вышла из дворца, и теперь подвергала себя неизвестным опасностям. Но бес миролюбиво сказал:
- Тебе повезло, что я вовремя подоспел, - стража Великого Зверя утащила бы тебя в огненное озеро.
- Но почему? Почему ты меня защитил? И кто ты?
- Я начальник стражи Великого Зверя и слышал указ главного дьявола. Ты принадлежишь Огню и не можешь, как беглые грешники, быть брошенной в огненное озеро, пока он сам этого не захочет.
- А кто такой Великий Зверь?
- Безумная!!! Ты не знаешь этого? И упаси тебя Демон Всех Демонов, чтоб об этом узнал кто-нибудь, кроме меня. Запомни же - так величают нашего властителя, Великого Антихриста. Пойдём со мной, я покажу тебе его Хранилище. Ты, кажется, как раз собиралась на прогулку по аду?
- Откуда тебе это известно? - спросила Ирина, вспомнив, как недавно её мысли читал Бог. "А может, это был бред пли галлюцинация измученного впечатлениями мозга?" - подумала Ирина и посмотрела вперёд, под ноги. Там, где заканчивались щербатые грубые ступени крыльца, стелилась дорожка из серого гравия, на которую изредка наползали откуда-то струйки чёрного дыма. Пропасти не было. Грешница, как заколдованная, осторожно ступая босыми ногами по острым камням, спустилась по ступеням и попробовала пальцами левой ноги тропинку, словно воду в речке, - не холодная ли. Гравий был твёрдый, тропинка настоящая. Ей стало легко и весело, будто камень с души упал. Повернулась к бесу и переспросила:
- Так откуда, говоришь, известно тебе про мои намерения? Я никому не докладывала, ни у кого не спрашивала разрешения.
- Да, да, я знаю! Но здесь в аду все друг за другом подглядывают, подслушивают, доносят. Поэтому тайн ни у кого не может быть.
Ирина обрадовалась, что это страшилище не умеет читать её мысли, и решила, что попробует вытянуть из него побольше информации о местных порядках, раз уж он так охотно взял на себя роль её телохранителя. Она одарила старшего стражника ласковой улыбкой и смело пошла за ним. Оживлённо разговаривая, дошли до поворота, откуда начинался путь в гору. Вершину горы закрывали чёрные тучи, в которых сверкали молнии.
- Перед тобой Хранилище Великого Зверя. Можно подойти поближе. Не бойся, хозяина нет сейчас там, одни слуги. А они все мне подчиняются.
- Но у Великого есть жена! - вспомнила вдруг Ирина о своём земном спутнике.
- У Великого не одна жена. И все они имеют свои жилища. Самая молодая и влиятельная - Сантана. Она же главная чертиха.
- А где её дворец?
- Покажу потом. А сейчас смотри! - и бес указал своей безобразной перепончатой лапой на открывшийся в тучах просвет.
Высоко на голой скале горели, как опознавательные знаки на взлётной полосе, три гигантские цифры 666. У горы было семь вершин. Впечатлительной Ирине показалось, что они шевелятся и изрыгают пламя, как дракон из детской сказки.
- Пойдём отсюда, - заторопила она стража, - здесь скучно, никого нет вокруг.
- Если сокровище Главного Сатаны хочет видеть людей, то есть других грешников, я покажу ей озеро огненное, или геенну по-вашему, по-земному.
- Нет уж, нет! - запротестовала Ирина, вспомнив кое-что из прочитанного на тему спасения души и наказания Господа за грехи. - Умерла так умерла! - припомнила она любимую анекдотную поговорку и добавила с лукавством: - А где помещаются грешники, когда их не поджаривают, не варят в котлах, не заставляют лизать горячую сковородку?
- О, конечно, покажу. Пещеры адского мрака здесь неподалёку. Только одно предупреждение запомни крепко: ты не смеешь разговаривать с грешниками, пока Великий Огнь не подарил тебе бессмертия! Я не сумею тогда тебе помочь, о везучая!
Пещеры с виду были как пещеры. Только вход во все прикрывали густосплетенные металлические (и давно проржавелые) решётки. Ирина осторожно заглянула вглубь. Темнота, хоть глаз выколи. Только едва слышно кто-то стонет, нет, кажется, скрипит зубами или матерится… А сейчас безумно хохочет… Она отпрянула от решётки:
- Кто там? И что они там делают?
- В этой пещере воры и убийцы, а там - атеисты и гонители церкви.
Пока бес давал объяснения, к соседней пещере два черта, от рогов до копыт забрызганные кровью, притащили за волосы окровавленное, пахнущее подпалённым мясом истерзанное мужское тело. Они бросили его на камнях и стали открывать жутко скрипящие ржавые створки решётки. Лицо несчастного было обращено к Ирине, и она без труда узнала этого человека.
- Вот, смотри, - показал на него бес, - это самый большой грешник. Он поочерёдно бывает то в одной, то в другой пещере, так разнообразны и велики его грехи.
- Да уж, это великий грешник. Сталиным у нас и сейчас людей пугают.
Услышав свою фамилию, грешник приподнял голову:
- Эй, дэвушка… - требовательным тоном позвал он Ирину.
- Терпеть не могу этих черномазых! - сказала та своему сопровождающему. - Ни один грузин ни разу не заплатил мне столько, сколько обещал. Торгаши чёртовы… Пойдём отсюда. Я устала.
Ирина на самом деле почувствовала смертельную устатость, то ли от впечатлений, то ли от хождения босиком по острым камням. Может быть, и то и другое. "Ад - это не сочинский пляж! Хотя там к вечеру тоже с ног валилась. И клиенты бывали почище Огня. Да, кстати, он, наверное, уже вернулся во дворец и меня ищет. А вдруг ещё приревнует к этому бесу", - подумала Ирина и решила избавиться от провожатого.
- Я, наверное, злоупотребляю вашим временем, - сказала она ему с очаровательной улыбкой. - Можете меня оставить, дорогу назад я найду.
- Если сокровище Главного Сатаны желает этого, я исчезаю. - Бес сделал вокруг Ирины несколько кругов и, обдав её пылью и зловонным запахом своего тела, исчез.
Глава 4
ЗАГОВОР
До дворца осталось совсем немного: за пологим холмом рощица каких-то колючих жалких кустиков - и завиднеются башни мощных стен. Она доплелась до рощицы и услышала из-за кустов знакомый голос:
- Стерва поганая! Ты по-русски понимаешь? Сколько раз тебе говорить, что я не хочу больше заниматься любовью. Не желаю! Особенно с тобой. Мне и мамаши твоей достаточно. Сыт по горло!
Ирина, крадучись, обошла колючие заросли и увидела Виталия, в ногах которого лежало человекоподобное существо - натуральная чертиха. До сего момента ей приходилось видеть чертей только мужского рода. Это было женского. И оно явно что-то хотело от бедного Виталия. Ирина решила подождать, чем кончится дело. Прийти на помощь она всегда успеет.
- Ты забываешь, грешник, что перед тобой не земная проститутка, а дочь самого Антихриста. Стоит мне разинуть свою пасть, как тебя отволокут в геенну огненную и нарежут ремней из твоей прекрасной кожи. Не поможет тогда даже Сантана.
При этих словах ведьма поднялась на ноги, если так можно было назвать две её задние конечности, поросшие шерстью и оканчивающиеся грязными копытами. Когтями передних конечностей она провела по груди и плечам Виталия, оставляя на них кровавые полосы. Грешник взвыл от боли и смиренным тоном жалобно попросил:
- Иудина! Ты бы хоть вид приняла более или менее человеческий, я так не могу… Или хотя бы помылась. От тебя несёт, как от нечищеного унитаза.
- Что?! - взревела Иудина. - Где ты видел чистую, вымытую ведьму? Если уж мы в души людей грязь и смрад норовим вложить, так зачем тело иметь чистое. Мы не ангелы. И ты, заблудший, не в раю. - Иудина захохотала громогласно и пошла на Виталия, готовая вот-вот оседлать его.