Аплодисменты наконец стихли, и мисс Грин продолжила свою речь. Кимми оглядела девичий строй. Корки счастливо обнималась с сестрой. Хитер и Меган тоже кинулись поздравлять Бобби. Та широко улыбалась, по ее лицу бежали слезы радости.
"Н-да, - подумала Кимми с горечью. - Понятно, почему ее назначили капитаном. Потому что она красивая, а я - нет. Она такая блондинистая и тощая - ну прямо "Мисс Америка". Что ж, я не худенькая и у меня нет таких роскошных светлых волос, достойных фотомодели. Но почему Дженнифер и мисс Грин так со мною обошлись? Ведь так, как у меня, у Бобби Коркоран ни в жизнь ничего не получится! Я прирожденный капитан. Все знают, что я прирожденный капитан!"
Кимми сообразила, что ее тело трясется от напряжения. Окинув взглядом трибуну, она поняла, что злость сменяется смущением. "Все глядят на меня, - подумала брюнетка. - Вся школа. Все ребята на меня уставились. Они знают, что я должна была стать капитаном. И понимают, что со мной поступили несправедливо".
Обернувшись, она увидела разглядывающих ее Дебру и Ронни. Они пытались понять, насколько ей сейчас тяжело. Их глаза светились сочувствием. "Все смотрят на меня, - подумала Кимми, еле сдерживая готовые вырваться наружу рыдания. - Все меня жалеют. Мне еще никогда не было так неловко. Это худший день в моей жизни. Я никогда не прощу Бобби. Никогда. И мисс Грин я тоже не прощу. Как же мне хочется исчезнуть, а еще лучше - умереть".
Пока эти горькие мысли роились у нее в голове, мисс Грин закончила речь и со вздохом облегчения отошла от микрофона. Снова раздались аплодисменты. Дженнифер отъехала в сторону, продолжая все так же отважно улыбаться. А потом Бобби - Бобби! - начала расставлять девчонок в круг, собираясь начать финальный номер.
"Нет! - подумала Кимми. - Ни за что. Я не могу больше этим заниматься. Я слишком расстроена, слишком подавлена. Я не хочу! Я выхожу из игры! - решила она. - Ухожу из группы". Девушка встала в круг, двигаясь автоматически, словно овца в стаде. Но когда все подняли руки над головой, начиная номер, Кимми испустила яростный крик и бросилась бежать. Мчалась со всей скоростью, на какую была способна, прищурив глаза, почти что зажмурившись, а сердце колотилось в такт хлопанью подошв.
Раздавались ли на трибунах удивленные возгласы? Недоуменные вопросы? Обеспокоенные голоса? Ее это не волновало. Она бежала, чтобы никогда не возвращаться. Чуть было не выбила двустворчатую дверь, ведущую в коридор, и только здесь притормозила. Оглянувшись, увидела, что представление идет своим ходом. Корки Коркоран замкнула пустовавшее место в круге. "Ей я тоже отплачу, - решила Кимми. - Дженнифер, Бобби, Корки - всем им".
Она миновала двери, выскочила в пустынный коридор и вот тут уже дала волю своим чувствам.
Глава 3
Бобби и Чип
- Поздравляю!
Бобби оставила открытой дверцу своего шкафчика и, обернувшись, увидела незнакомую девчонку.
- Спасибо, - ответила она с улыбкой.
- Меня зовут Кэри Тейлор, - сказала девчонка, опуская свою сумку. Она оказалась симпатичной блондинкой. Ее волосы были еще более светлыми, еще более прекрасными, чем у Бобби, а улыбка - теплой и дружелюбной. - Я видела тебя прежде. В лаборатории.
- Ага, верно, - откликнулась Бобби. - Я тебя тоже видела.
- Мне просто хотелось поздороваться и поздравить, - сказала Кэри со вздохом и добавила: - Наверное, авария была ужасной.
- Да, - ответила Бобби. - Ужасной.
- Ладно, до завтра.
- Да. Пока.
В коридоре уже не было даже тех ребят, что остались для внеклассных занятий. У Бобби в ушах все еще звенели аплодисменты, выкрики, барабанная дробь, эхом отдававшаяся в стенах зала.
"Вот это да! Как же здорово я себя чувствую! - подумала девушка, доставая учебники из шкафчика. - Наверное, домой я могла бы долететь!" Уже несколько ребят, с которыми она была едва знакома, окликали ее и поздравляли. Пожалуй, Шейдисайдская школа гораздо лучше, чем показалась вначале.
В первые недели учебы Бобби не могла понять, нравится ей здесь или нет. Ребята казались слишком эгоистичными. Их ничто не интересовало, кроме собственной персоны, и девушка даже не знала, сможет ли с кем-нибудь подружиться. Но сегодняшний день развеял все опасения. Учебный год обещал быть великолепным. Великолепным! Великолепным! Великолепным! Все кругом казалось великолепным.
Еще не сняв форму, Бобби выглянула в коридор. Увидев, что поблизости никого нет, она высоко подпрыгнула, приземлилась и сделала колесо, чуть не врезавшись в стену. Затем собрала учебники, запихала их в сумку и, мурлыкая себе под нос, направилась к автостоянке. "Даже погода сегодня отличная", - подумала девушка, остановилась и глубоко вдохнула. Вечернее небо оставалось все таким же ясным и безоблачным. Воздух был теплым и сухим, словно в летний день.
Возле ограды двое девчонок, сидевших на капоте автомобиля, о чем-то болтали с парнем, одетым в бордово-белую куртку. Неподалеку взревела какая-то машина. Двое ребят склонились над мотоциклом с лысыми шинами, негромко переговариваясь и почесывая затылки. Позади стоянки располагался Шейдисайдский парк, все еще зеленый и живой. В дальнем углу ограды, граничащей с густым лесом, раскинулось травянистое поле для бейсбола.
"Хоть бы мама с папой оказались дома, - подумала Бобби. - Не могу дождаться минуты, когда можно будет сообщить им новости. Какая же это была неожиданность! Я все еще в состоянии шока, - поняла девушка. - Я и мечтать не могла, что мисс Грин назначит меня капитаном".
Остальные, должно быть, тоже были шокированы. Особенно Кимми. Кимми… Брюнетка все никак не шла у Бобби из головы. И вот теперь мысли о ней, словно грозовая туча, вернули ее на землю. Девушка попыталась вспомнить, подходила ли она с поздравлениями. Все разом окружили нового капитана, но Кимми среди них, кажется, не было. "Наверное, надо будет позвонить ей или просто встретиться", - подумала Бобби.
Ход мыслей нарушила чья-то рука, опустившаяся на плечо.
- Привет.
Обернувшись, Бобби увидела парня. Он был довольно красив - дружелюбные карие глаза с морщинками по углам, застенчивая улыбка и копна непричесанных каштановых волос.
- Привет, - машинально повторила девушка.
Это был Чип Чеснер, защитник "Тигров". Они виделись во время тренировок, он часто о чем-то болтал с остальными девушками, но ей, Бобби, до сих пор не сказал ни слова.
Парень казался очень широким и плечистым, особенно сейчас, когда уже надел амуницию. Похоже, он шел за нею след в след.
- Я просто хотел пожелать тебе успехов в новой должности, - произнес Чип застенчиво, улыбаясь своими темными глазами.
- Спасибо, - ответила девушка, тоже почему-то смутившись. - Я по-настоящему удивлена. Никак не думала, что выберут меня. Я ведь новенькая, и все такое прочее…
- Мы с тобой толком не знакомы, - произнес парень. - Мое полное имя Чарльз Чеснер, но все называют Чипом.
- Знаю, - ответила Бобби, чувствуя, что лицо у нее пламенеет. - По-моему, ты очень хороший игрок.
- Спасибо. - Комплимент, казалось, разогнал всю его робость. - Я тоже видел тебя в работе.
- В пятницу вечером предстоит тяжелая игра, - заметила девушка, наблюдая за тем, как двое парней все еще возятся с мотоциклом.
- Ага. С командой Уинстеда всегда тяжело, - ответил Чип и помахал рукой приближавшимся девчонкам. - В прошлый раз они нас чуть в лепешку не раскатали.
- И от этого ты такой широкий, - рассмеялась Бобби. - Можно лишь посочувствовать.
- Да нет, игра была - что надо. Они достойные противники, в прошлом году вышли в финал.
- Как это у тебя получается закидывать мяч так высоко? - спросила она, остановившись на границе стоянки и перекидывая сумку на другое плечо. - Тренировался?
- Ага, - кивнул Чип. - Отец отвел мне место для тренировок на заднем дворе. Мы с ним занимаемся, когда у него выдается свободная минута. Сейчас он вкалывает сразу на двух работах, хотя для него это очень утомительно.
- У меня и папа, и мама работают без отдыха, - сказала девушка. - А я так много тренируюсь, что даже когда они бывают дома, вижу их редко.
- Отец с пяти лет стал приучать меня к американскому футболу, - произнес парень, привалившись к ограде. Он внимательно смотрел на спутницу, а ветер ворошил его каштановые волосы. - Ему всегда нравился футбол, да самому играть было некогда. Все работа да работа. Наверное, хочет, чтобы я за него отыгрался.
- Видно, тебе очень тяжело, - сказала Бобби задумчиво.
- Но я справляюсь, - лицо Чипа посерьезнело.
- Я хотела сказать… - начала девушка, удивленная его резким тоном.
- Ты с кем-нибудь встречаешься? - прервал ее парень.
"Ему из-за чего-то стало неприятно, вот и сменил тему", - поняла Бобби, а вслух сказала:
- Нет. А ты?
- Нет, - покачал головой Чип. - Ни с кем. Хочешь, встретимся после игры с командой Уинстеда? Сходим в пиццерию. Может, и других пригласим?
- Здорово, - ответила она. - Звучит заманчиво.
- Ну что ж, решено. - Парень поднял глаза, посмотрел на стенные часы, висевшие над дверями школы, и оторвался от ограды. - Мне пора на тренировку. А после игры встретимся у стадионной раздевалки, ладно? - Не дожидаясь ответа, он напялил шлем и кинулся к игровому полю длинными скачками.
"Какой чудесный день! - размышляла Бобби, глядя ему вслед. - Столько всего приятного - и сразу!" У нее даже закружилась голова, и она подумала, что так недолго и под машину попасть.