Вилард ждал именно этого момента, когда настороженный псих, видимо слишком сильно желая им поверить, расслабится и отвлечется, положившись на заложника. Он отвел взгляд лишь на миг, пропустив движение Адриана к нему, когда тот, изо всех сил всадил ему в глаз острую арбалетную стрелу. Он услышал неприятный хлюпающий звук и понял, что на грани. Если не попал с первого раза, то Даниле, скорее всего, конец. Сквозь дымку дурноты он увидел, как падает к его ногам тело Хорька, а за ним следом Данила. Несколько секунд в комнатушке стояла мертвая тишина, потом ее нарушили тяжелые шаги и голос Гризли:
- Один готов. А твой цел, хоть и подрезанный. Ничего, до свадьбы заживет.
- Прости, - я открыла глаза, не помня как провалилась в вязкое сонное марево и тут же увидела рядом с собой Дамира. Он сидел рядом с кроватью на корточках и пристально смотрел на меня.
- За что? - удивилась я.
- За то, что не защитил. Такого больше не повторится. Клянусь.
- Ты не виноват, - я коснулась его щеки. Он прикрыл глаза и, простонав, впился в ладонь горячим поцелуем.
- Виноват. Я не смог защитить свою женщину. Твоя жизнь висела на волоске. Ты чудом выжила.
Почему-то несмотря ни на что я не торопилась ему сообщать о том, кто стал для меня этим чудом. Не знаю почему. И откуда во мне это странное желание защитить Айвана? Да и нужна ли ему моя защита?
- Я люблю тебя, - неожиданно произнес он. Его лицо разгладилось от морщинок, в глазах появился странный свет. Дамир улыбнулся. Я собралась ответить, ведь в таких случаях принято что-то отвечать, но, генерал приложил палец к моим губам, не позволяя произнести, ни слова.
- Я давно собирался тебе это сказать. Не хочу, чтобы ты чувствовала себя мне чем-то обязанной. Просто знай, что я тебя люблю.
Я кивнула и поцеловала его палец, который он так и не убрал от моих губ. Он все еще смотрел на меня с улыбкой, а в его глазах бушевало пламя. И мне хотелось быть поглощенной им. Хотелось принадлежать только ему, раствориться в его страсти и забыть… Забыть то, что я не имела права забывать.
513 лет назад. 115 год колонизации планеты Хоуп
Темнота наступала. Она окутывала его, словно всасывая в себя. И рядом был кто-то еще. Не Пол, лежащий в нескольких шагах от него, и никто из его товарищей, оставленных наверху. Спустя несколько мгновений зрение начало возвращаться к лейтенанту, но это не слишком облегчило ему жизнь. Он слушал тишину, стараясь уловить признаки чужого присутствия. Хоть что-то, что бы доказывало, что он не сошел с ума, как все остальные жители этот чертовой планеты. Он ждал, и его ожидание было вознаграждено. Из темноты рядом с ним постепенно стало проступать очертание… чего-то аморфного и бестелесного. Это нечто надвигалось на него, а он не мог сделать ни шага, замерев… нет, не в страхе. Чувство, которое он испытывал в тот момент было далеко от всего, что он испытал за свою жизнь. Но все же он похолодел, когда услышал рядом с собой голос, больше похожий на шипение.
- Прочь отсюда! - а затем удар, отшвырнувший его на тело его мертвого товарища.
31
- Я нашел тех, кто пытался тебя убить, - спустя несколько часов я, расслабленно разлегшись на груди Дамира, рисовала на его коже забавные узоры. Его слова заставили меня прервать это занятие.
- И кто это был? - тихо спросила я.
- Алан и… ты ее не знаешь. Но когда-то мы были близки, - было видно, как ему неприятно об этом говорить. Но ведь он сам затронул тему.
- Зачем?
- Кима… та женщина просто от злости и ревности. А Алан… Не знаю почему он решил что ты можешь погубить всех нас, - он усмехнулся и намотал мою прядь себе на палец. В тусклом свете цвет волос казался темным, почти черным.
- Я часто вспоминаю, как нес тебя на руках в лабораторию. Меня разрывали сомнения, я опасался за твою жизнь, и не понимал, почему так хочу, чтобы ты дожила до того момента, как я смогу оказать тебе помощь. И почему я не попросил помощи у Алана или других. Возможно, инстинктивно защищал тебя от всего, что могло тебе угрожать. Ты казалась такой хрупкой.
- Ты не знал меня тогда.
- Нет, не знал, - он выпустил прядь и поцеловал обнаженное плечо, провел пальцем по груди, обводя им сосок. Другая рука зарылась в мои волосы, легла на затылок, не позволяя шевельнуться или отстраниться. Палец сменил язык, оставляя влажную дорожку до верха груди. Я коснулась его головы, покрытой короткими жесткими волосами, отмечая, что теперь он стал выглядеть намного моложе. Он перехватил мой взгляд и улыбнулся, в глазах вспыхнуло странное пламя.
Дамир прижался ко мне всем своим горячим телом, и провел рукой по моему животу. Его прикосновения были медленными и чувственными, постепенно становясь смелыми и дерзкими. Я приходила в возбуждение от ощущения его сильных уверенных рук, неистово ласкавших мое тело. Его плоть касалась моего живота, и мне снова захотелось почувствовать себя наполненной им. Будто со стороны услышала свой тихий протяжный стон, закрыла глаза, выгибаясь навстречу новым ощущениям. Его пальцы коснулись, раздвигая влажные чувствительные складки кожи, и я подалась вперед, принимая его в себя.
- Я не хочу, чтобы из-за меня кто-то пострадал, - некоторое время спустя я встала с постели и прошлепала босыми ногами к брошенной футболке. Генерал, ничуть не смущаясь, лежал на смятых простынях. В комнате витал запах страсти и секса.
- Я знаю, - ответил он, не спуская с меня взгляд. Этот взгляд был настолько осязаем, что я слегка покраснела.
- Но, возможно, Алан прав. Последние события могли привлечь к базе ненужное внимание. И я… я возненавижу себя, если с тобой что-то случится. Из-за меня.
- Глупышка, - генерал встал и подошел ко мне. Его тело было таким теплым, а прикосновения успокаивающими. Эти руки могли дарить невероятное наслаждение и в то же время были способны утешать. Он погладил меня по голове, как ребенка, и поцеловал в макушку.
- Что с ними будет? С Аланом и Кимой? - я насторожилась, когда генерал в ответ промолчал, - Дамир, я не хочу, чтобы из-за меня пострадал кто-то еще. У меня на совести и так много смертей.
- Они сделали свой выбор, - отрезал генерал, и крепче прижал меня к себе, - к тому же, они пытались отобрать у меня мое сокровище. Никто и никогда не сможет этого сделать снова.
Я вздрогнула, когда Дамир заговорил о сокровище. Какое-то болезненное чувство чего-то знакомого и неприятного не хотело меня оставлять.
- Что с тобой? - обеспокоенно спросил генерал.
- Сегодня ночью мне снился сон…Как будто я куда-то ползу. Я почти ничего не вижу вокруг, мне душно и страшно, а впереди лишь смерть. И я знаю, что скоро, совсем скоро меня не станет. Но я не могу остановиться. Потому что он…
- Заставляет меня ползти вперед. Нечем дышать, и я приближаюсь к обрыву.
- Откуда ты это знаешь?
- Потому что когда-то давно все это пережил сам.
513 лет назад. 115 год колонизации планеты Хоуп
Удар был слишком силен, однако на этот раз лейтенант остался в сознании. Выхватив оружие, он выстрелил несколько раз в то, что угрожающе нависло над ним. Но пули прошли сквозь странный объект, врезавшись в каменную стену и, срикошетив, вонзились рядом с Дамиром, к счастью, не причинив ему вреда, лишь осыпав каменной крошкой.
- Прочь! - повторило существо, и его гулкий голос разнесся по пещере, заставляя Дамира поморщиться от громкого звука.
- Что ты, мать твою, такое? - он прикрыл одно ухо, чувствуя, как сквозь пальцы бежит струйка тепла.
- Поздно. Слишком поздно, - существо подалось к лейтенанту и, казалось, стало пристально его рассматривать.
- Ты заражен, - существо, успевшее сформироваться в один светящийся сгусток, зависло над Дамироном. Между тем лейтенант почувствовал странную усталость и апатию, его тело трясло от холода, глаза увлажнились, из носа пошла кровь.
Он куда-то полз, цепляясь окровавленными пальцами за каменный пол пещеры. Дорога шла вниз, он смутно ее помнил. Впереди был обрыв. Но словно движимый какой-то силой, он не мог остановиться.
Наконец, он замер у самой пропасти, скорее ощущая, чем видя ее перед собой. Глаза привыкли к полумраку, да и существо, вполне освещало ему путь.
- Ты можешь жить. Или умереть. Решать только тебе, - казалось, существо зависло над самой пропастью. Но, вопреки опасениям лейтенанта, оно не стало сталкивать его вниз.
- А еще, ты можешь стать таким, как те безумцы, что заполонили планету, - возможно, видя сомнения лейтенанта, продолжило существо. Скорее всего, это и стало решающим в принятии решения. Хотя, в том состоянии, Дамир вряд ли мог что-то сознавать, и действовал, повинуясь инстинкту. Выжить, и не сойти с ума. Не так как те, наверху. Лучше смерть.
Он всмотрелся в темноту бездны, и неожиданно, она стала рассеиваться. Снизу поднимался клубящийся туман. Тело пронзила резкая боль, уши заложило. Он не чувствовал себя так погано даже в момент перегрузки. Туман возвышался над Дамиром, сзади над ним нависало нечто, приведшее его сюда. И он понял, что ему нужно делать. Его тело качнулось, и спустя миг он погрузился в белое вязкое нечто, облепившее его тело. В ушах засвистел ветер, тяжелый спертый воздух ударил в лицо. Он падал…