Картинка резко исчезла, и я открыл глаза. Очень интересно. Я схватил следующий листок, но увидел лишь длинный крашеный ноготь, сломавшийся посередине и жалобный женский возглас. В следующих двух листках вообще ничего не было, и я сдался. Смотреть все подряд никаких сил не хватит. Пролистал папку до конца - последним лежал смятый когда‑то и аккуратно разглаженный после листок. Написанные от руки буквы почти стерлись, разобрать получалось лишь отдельные слова, не столько даже разобраться, сколько догадаться. Кто‑то куда‑то должен прийти, чтобы что‑то решить. В общем, очень информативно. Ладно, попытка не пытка, я выдернул бумажку из зажима и сжал ладонями.
В большой комнате царил сумрак, слегка разгоняемый светом стоящих по углам торшеров. На абажуры дополнительно накинули какие‑то тряпки, сквозь них едва пробивалось тусклое свечение, лишь на пол падали круги яркого света. Снизу в комнату пробивался приглушенный вой яростной музыки, ноги чувствовали идущую по полу вибрацию басов. Из‑за стены доносились пьяные крики, время от времени заглушавшие даже музыку.
- Твою мать, как голова‑то кружится! - напряженным голосом сказал худой парень с длинными, как у девушки, вьющимися волосами, развалившийся на широком кожаном диване. - Где ты эту дрянь достал?
- В спецхране, - откликнулся другой, сидящий в кресле слева. Он закинул одну ногу на подлокотник, запрокинутая голова свесилась с другой стороны. - У отца пропуск взял. Там много такой херни, только пробовать осторожно надо, от некоторых можно ласты свернуть.
- Я сейчас и от этой сверну! - хрипло сказал первый. Через несколько секунд он еле слышно засмеялся.
- Ты чего? - приподнял голову второй, но его товарищ не ответил, и он принял прежнее положение.
- Так что решили? - спросил из дальнего угла третий.
- Кто там? - испугано вскинулся тот, что в кресле.
- Да я это, Курт, - недовольно сказали из угла. - Ты что, Сэмми, уже того - отъехал?
- Не, я нормально, - облегченно сказал Сэм. - А вот Диз похоже все, в отключке.
- Так что мы решили? - снова спросил Курт.
- Насчет чего? Ты про девок что ли?
- Каких девок, я про бизнес… - раздраженно сказал Курт.
- Опять ты про Портеров, - лениво откликнулся Сэм и поднялся. - Чего тебе не хватает? Плохо живется что ли?
- Сейчас не плохо, а что завтра будет?
- То же, что и всегда. Ладно, пойдем, поговорим с Дэгфи.
Сэм пошел к двери, Курт быстро поднялся за ним. Яркий свет за дверью ослепил их, они, щурясь и прикрывая ладонями глаза, обошли широкую кровать, на которой вздыхали и постанывали в несколько голосов. Перед глазами мелькнула волосатая ляжка, высунувшаяся из‑под серебристой простыни, рядом плоская грудь с призывно торчащим коричневым соском. Курт отвернулся, ему было не интересно, чем занимаются в этом человеческом бутерброде. В следующей комнате кровати не было, и вздохи неслись от кресла в углу. Одно и то же, брезгливо подумал Курт, только и делают, что сношаются. Память тут же услужливо подсунула такие же картинки с ним в главной роли, еще до того, как начались неприятности, и Курт поморщился. Так всегда - пока жизнь за яйца не схватит, не поумнеешь.
За следующей дверью открылся большой зал, его темноту прочерчивали разноцветные лучи, по перепонкам ударило громом дикой мелодии. Они спустились по лесенке вниз, в толпу корчащихся и дрыгающихся тел, и начали протискиваться к противоположной стене. В толпе Курту пару раз наступили на ногу и засадили локтем в ребра. В ответ он грубо распихивал преграждавших путь. Они добрались до противоположной стены и нырнули в неосвещенный коридор, метров через десять окончившийся широким проемом выхода. Во внутреннем дворике горел костер, бросавший ломаные тени на стены. У огня сидели трое, время от времени подкидывали в костер книги.
- Совсем охуели, - зло пробормотал Сэм.
Курт равнодушно пожал плечами. Это перебор конечно, но сейчас не до этих идиотов. Со своими бы проблемами разобраться. Они пересекли двор, прошли новый коридор, на этот раз освещенный. На стенах здесь висели репродукции, стилизованные под ретро. Почти на каждой ручкой или фломастером написана нецензурщина. Курт покачал головой и ускорился, догоняя спутника.
Богато убранный кабинет, в котором они оказались, был первой комнатой, где царил порядок. Они с Сэмом уселись в громоздкие кресла из темного дерева, роскошно блестящего лакированной поверхностью.
- Где Дэгф? - небрежно спросил Сэм у паренька, копавшегося в ящиках стола напротив.
- По какому поводу? - сухо спросил парень.
- Не твоего ума дело. Найди его, скажи серьёзные люди пришли.
Парень поднял удивленные глаза и пару секунд всматривался в лицо наглеца:
- Ты же Сэмми Уотерс, с каких пор тебя серьезным человеком считают?
Сэмми скривился:
- С тех самых, как выбрали президентом нашего прогрессивного сообщества.
- Кучки обдолбаных педерастов? - ехидно переспросил паренёк. - Что же у вас такого случилось, что требует срочного вмешательства? Опять, как в прошлый раз у кого‑то в жопе какой‑то предмет застрял?
- Они не педерасты, - пробурчал Сэмми, - просто перепили в тот раз. Мы насчет ситуации с Портерами…
- Что с ними?
- За глотку всех схватили! - подал голос молчавший до этого Курт. - Жить невозможно стало, эти гады всех задавить хотят.
- Свободу душат… - прежним, пренебрежительным тоном добавил Сэм.
- Ох уж эта свобода… - усталым голосом сказал парень, поднялся и вышел в неприметную дверь за столом.
Картинка расплылась, я проморгался и подскочил от испуга - напротив меня за столом сидел со скучающим видом Антон.
- Ты чего? - вырвалось у меня нервное.
- Объяснять пришел, - немного театрально вздохнул Антон.
- Чего объяснять? - спросил я механически и в этот момент в моей голове встали по нужным местам все части только что виденной истории.
Кажется, я на некоторое время впал в ступор, потому что, придя в себя, обнаружил, что Антон сидит в другой позе, повернувшись ко мне в пол - оборота и ковыряя ногтем в треснувшем лаке столешницы.
- Что это было? - спросил я у него.
- Элита, - не поворачивая головы, ответил Антон.
- Какая еще элита?
- Наша, наша, откуда здесь другой взяться?
Я еще раз пробежался мысленно по истории и содрогнулся.
- Ты что, хочешь сказать, что все эти непотребства происходят в городе?
- Не волнуйся ты так, не в городе, а только в одной из ее частей…
- В Старом городе, что ли?
Антон засмеялся:
- Нет, это немного дальше. Нужно через портал идти. Пойдем, в более удобном месте поговорим.
Мы сидели в кабинете Антона, в котором теперь кроме стульев появился и стол, правда, не письменный - простая столешница о четырех ножках. Антон достал откуда‑то новую папку с досье на тех, кого я видел в странной оргии, и не только. Я не столько читал, сколько смотрел истории. Наконец, оторвался от последней и поднял взгляд на Антона.
- И как это понимать?
Антон оперся локтем о стол и покрутил кистью, словно призывая правильный ответ.
- Ты что, тоже этим занимаешься? - сказал я, не выдержав.
- С ума сошел! - вытаращил глаза Антон. - Я что, похож на этих?
- Ты же из элиты…
- Начать видимо придется издалека, - сказал он, задумчиво покачав головой. - Вот только с чего именно? Впрочем, тебе как историку это должно быть понятно. Ты же знаком с тем, что творилось после конца света…
- Не совсем.
- Ну да, - поморщился Антон. - С тех времен до нас мало чего дошло. Но по косвенным данным ты все равно можешь представить, что тогда творилось. В хаосе апокалипсиса погибали миллиарды человек и все достижения цивилизации. Конечно, многие пытались спастись, скрывались в малопригодных для жизни колониях, обрубали трансгресс - линии, убегали на дальние станции разведфлота и пограничников, кто‑то пытался окуклиться прямо в том месте, где жил. Но большие массы людей быстро погибали. Их даже не убивали, они просто не умели жить без постоянного участия огромной государственной машины. Надо быть приспособленным к неблагоприятным условиям, уметь выживать, а откуда это у программистов, бухгалтеров и брокеров в сотом поколении? Организоваться смогли только особые люди…
- Со способностями?
- Именно. Хотя на самом деле это не вся правда. Людей, шагнувших на следующую ступень эволюции, было не много, для полноценно функционирующего сообщества не хватало, а простых граждан спаслось совсем немного.
- Откуда тогда остальные?
- Это такой вопрос, Валентин, о котором большинство предпочитает не задумываться. Даже больше, за прошедшие века почти все предпочли забыть о нем. Как будто это что‑то меняет… В общем, когда я говорил, что мы просто маленькое сообщество единомышленников, заботящихся о городе, я сказал не все. На самом деле мы сообщество тех, кто хочет знать, как на самом деле.
- На самом деле? - тупо переспросил я.
- Представь ситуацию - весь мир, правильнее даже сказать - все миры, в руинах, создать полноценный социум невозможно, через несколько поколений люди деградируют и забудут всё, что человечество накопило за тысячелетия… Нужно было нетривиальное решение. И наши предки нашли его. Почти все они, так или иначе, занимались генетикой - пытались вылечить людей от страшных болезней, продлить жизнь, сделать умнее и… не знаю правильно ли сказать человечней, но пусть будет так. У них имелся генетический материал и соответствующее оборудование - и они решили создать недостающие части социума сами…
- Искусственное оплодотворение?