Скальци Джон - Последняя колония стр 9.

- По мне, дерево как дерево, - серьезно заявил он. - Только с мехом. Ну и что? Мы могли бы прямо так его и назвать: меховое дерево.

- Вы словно мысли мои читаете, - откликнулся я. - Так мы наверняка не перепутаем его ни с одним земным растением.

- Конечно, - согласился Йодер. - А то получилось бы совсем по-дурацки.

- Что вы думаете о вашем новом мире? - спросил я.

- Я думаю, что он может оказаться очень даже неплохим. Хотя многое будет зависеть от людей, которые тут будут жить.

- Согласен с вами, - кивнул я. - Но отсюда возникает вопрос, который я просто обязан задать вам. Мне доводилось общаться с меннонитами еще на Земле, в Огайо. Так вот, некоторые из них стремились уйти от людей - удалиться от мира. Я должен знать, не намерена ли ваша группа повести себя так же.

Йодер улыбнулся.

- Не беспокойтесь, мистер Перри. Меннониты бывают разные - каждая церковь исповедует веру по-своему. Мы - колониальные меннониты. Мы хотим вести простую жизнь и носить простую одежду. Мы не отказываемся от использования технологий, когда они действительно нужны, но избегаем их в тех случаях, когда без них можно обойтись. Мы хотим не укрываться от мира, а жить в нем, это так же естественно, как соль и свет. Мы надеемся стать хорошими соседями и для вас, и для других колонистов, мистер Перри.

- Очень рад это слышать. Похоже, что у нашей колонии многообещающее начало.

- Твое впечатление может еще не раз измениться, - вмешалась Джейн и снова кивнула в сторону шаттла.

В нашу сторону шли Кранджич с Беатой. Кранджич бодро шагал впереди, Беата тащилась следом.

Было ясно, что беготня за колонистами в надежде вырвать у кого-нибудь два-три внятных слова вовсе не соответствует ее понятиям о приятном времяпрепровождении.

- Наконец-то я вас поймал, - обратился Кранджич к Йодеру. - Я уже узнал мнения всех остальных присутствующих колонистов… правда, кроме нее.

Он махнул рукой в сторону Джейн.

- И теперь мне не хватает лишь нескольких ваших слов, которые мы могли бы предоставить для распространения по всем планетам.

- Я ведь уже говорил вам, мистер Кранджич, что предпочел бы не фотографироваться и не давать интервью, - чрезвычайно вежливым тоном ответил Йодер.

- Это связано с вашими религиозными убеждениями, да?

- Не совсем. Я просто хотел бы, чтобы вы оставили меня в покое.

- Жители Киото будут разочарованы, если их земляк…

Кранджич запнулся на полуслове и уставился куда-то нам за спины.

- Черт бы меня побрал! Кто это?

Мы повернулись, стараясь не делать резких движений, и увидели два существа размером примерно с крупного оленя. Они безмятежно рассматривали нас из-за меховых деревьев.

- Джейн? - вопросительно произнес я.

- Понятия не имею, - негромко отозвалась Джейн. - У нас не так уж много сведений о местной фауне.

- Беата! - крикнул Кранджич. - Подойди-ка поближе, получатся клевые кадры!

- Черта лысого, - огрызнулась Беата. - Мне вовсе не хочется, чтобы, меня сожрали. Так что снимай свои клевые кадры сам.

- Не бойся, подходи! - продолжал блажить Кранджич. - Если бы они хотели нас съесть, то уже давно напали бы. Смотри!

И он двинулся навстречу неведомым существам.

- Ну и как, позволим мы ему эту глупость? - спросил я Джейн.

Она пожала плечами.

- Формально колонии еще не существует.

- Ты очень кстати об этом вспомнила.

Кранджича отделяло от животных чуть более двух метров, когда одно из них решило, что с него достаточно, выразительно взревело и быстро шагнуло навстречу журналисту. Кранджич истошно завопил, молниеносно повернулся и, спотыкаясь на каждом шагу, устремился со всех ног к спасительному шаттлу. Я повернулся к Беате.

- Признавайтесь: вы это сняли?

- Могли бы и не спрашивать. Сами знаете, что сняла, - ответила она скучным голосом.

Не в пример репортеру, неведомые существа удалялись неторопливо, решив, очевидно, что выполнили свою задачу на сегодня.

* * *

- Обалдеть! - воскликнула Савитри. - Не каждый день видишь, как главный поставщик новостей во всех колониях наложил в штаны от страха.

- И впрямь смешно, - согласился я. - Хотя, если начистоту, я уверен, что мог бы прожить долго и счастливо до самой смерти, не видя этой сцены, и считал бы, что ничего не потерял.

- В таком случае вы получили бесплатную ложечку перцу к вашей долгой и счастливой жизни, - сказала Савитри.

Мы сидели в моем кабинете. Назавтра мне предстояло окончательно покинуть Гекльберри. Савитри устроилась за столом в моем кресле, я притулился на одном из стульев для посетителей.

- Ну и как тебе обзор из этого кресла? - осведомился я.

- Обзор замечательный. Вот только сидеть в нем очень неудобно. Такое впечатление, что какой-то лентяй своей задницей промял и перекосил его до невозможности.

- Ты в любой момент можешь заказать новое кресло.

- О, конечно, администратор Кулкарни будет просто счастлив выложить столько денег на новую мебель для меня. Он всю жизнь считает меня главным смутьяном в селении.

- А ты и есть главный смутьян, - сказал я. - Это, между прочим, основная обязанность омбудсмена.

- Насколько мне известно, омбудсмен должен не устраивать неприятности, а улаживать их, - заметила Савитри.

- Что ж, мисс Буквоедка, пусть так и будет, - ответил я, - если уж вы решили придираться.

- Какое прекрасное имя! - Савитри принялась раскачиваться в кресле. - К тому же я всего лишь помощница смутьяна.

- Уже нет. Я рекомендовал тебя Кулкарни на должность деревенского омбудсмена, и он согласился.

Савитри перестала раскачиваться.

- Серьезно? Вы заставили его согласиться?

- Не сразу, - признался я, - но я постарался говорить убедительно. И доказал ему, что таким образом ты, по крайней мере, будешь обязана помогать людям, а не просто надоедать им.

- Рохит Кулкарни… - протянула Савитри. - Какой прекрасный человек…

- Должен признать, что у него действительно есть кое-какие недостатки, - согласился я, - но он, в конце концов, на самом деле согласился. Тебе стоит сказать "да", и это место твое. Вместе с креслом.

- Что-что, а это кресло мне точно не нужно, - заявила Савитри.

- Как хочешь. Но в таком случае у тебя не останется ничего на память обо мне.

- И работа эта мне тоже не нужна.

- Что?

Я не мог поверить своим ушам.

- Я сказала, что эта работа мне не нужна. Как только я узнала, что вы уезжаете отсюда, я отправилась искать новую работу. И нашла ее.

- Какую же?

- Тоже помощником.

- Но ты могла бы стать омбудсменом.

- Ну да, хороша вершина карьеры - омбудсмен в Новом Гоа! - воскликнула Савитри и лишь потом заметила недовольство на моем лице: как-никак, это была моя работа на протяжении многих лет. - Только не обижайтесь. Вы взялись за эту работу после того, как повидали вселенную. А я всю жизнь провела в одной-единственной деревушке. Мне тридцать лет. Пора выбираться отсюда.

- Ты нашла работу в Миссури-Сити? - предположил я.

Так называлась столица нашего района.

- Нет.

- Я уж и не знаю, что подумать, - протянул я.

- Всем известно, что это ваше обычное состояние, - заявила Савитри и поспешно продолжила, чтобы не дать мне вставить слово: - Теперь я буду работать на другой планете. В новой колонии, она называется Роанок. Вы могли где-нибудь случайно услышать о ней.

- Н-да, теперь я на самом деле ничего не понимаю.

- У той колонии вроде бы будут двое руководителей, - доверительным тоном сообщила мне Савитри. - Я попросила одну из них взять меня на работу. И она согласилась.

- Так ты - помощница Джейн?

- Вообще-то я помощница руководства колонии, - сказала Савитри. - А поскольку руководство состоит из двух человек, значит, я и ваша помощница тоже. И потому, как и прежде, не буду заваривать вам чай!

- Но ведь колонистов отбирали всего в нескольких колониях. И Гекльберри среди них не было.

- Не было, - согласилась Савитри. - Но вы, как руководители колонии, имеете право составлять свой собственный персонал из кого вам в голову взбредет. Джейн меня знает, доверяет мне и в курсе, что мы с вами хорошо работаем вместе. Так что это вполне разумно.

- Когда же она тебя зачислила в наш штат? - осведомился я.

- В тот же день, когда вы сообщили, что уезжаете. Она пришла сюда, когда вы отправились на ленч. Мы поговорили о том, о сем, и она предложила мне работу.

- И никто из вас не удосужился сообщить мне об этом! - возмутился я.

- Она хотела, - созналась Савитри. - Но я попросила ее этого не делать.

- Почему же?

- Потому что если бы она вам сказала, то у нас не было бы этой замечательной, восхитительной беседы!

Савитри громко рассмеялась и несколько раз прокрутилась вместе с креслом.

- Брысь с моего места! - прикрикнул я.