Скальци Джон - Последняя колония стр 15.

- Нет. Не для того, чтобы досадить мне. А чтобы ликвидировать ту угрозу, которая нависла над их методами колонизации. Чтобы помочь СК железной рукой управлять колониями. Две с половиной тысячи колонистов - не слишком дорогая плата за такой результат. Если вы имеете какое-нибудь представление о колонизации, то должны знать, что две тысячи пятьсот человек - стандартная численность первоколонии. Мы время от времени теряем первопоселения, эти потери предусматриваются планами. Мы привыкли к таким потерям. Ведь речь идет не о жизни и смерти двух с половиной тысяч человек, а всего лишь об одной первоколонии.

Но тут следует еще более интересный поворот. Да, одна погибшая первоколония - это всего лишь утрата в пределах стандартов ДК. Но ведь колонисты были набраны в десяти различных мирах СК, ни один из которых прежде не осуществлял колонизации. Гибель колонии отзовется глубокой болью на каждом из них. Она явится тяжким ударом по духу каждой нации. И тогда-то ДК получит возможность сказать: теперь вы видите, почему мы удерживаем вас от попыток самостоятельной колонизации. Для вашего собственного блага. Они выложат этот аргумент колониям, все проглотят его, и мы вернемся к существующему положению.

- Интересная теория, - заметил я.

- Перри, вы же много лет прослужили в Силах самообороны колоний. Вы на собственном опыте знаете, к каким результатам приводит политика СК. Скажите мне, только откровенно: неужели вы, со всем вашим опытом, считаете, что тот сценарий, который я сейчас обрисовал вам, целиком и полностью лежит вне царства реальности?

Я ничего не ответил. Трухильо мрачно улыбнулся.

- Подумайте над этим, Перри. Пусть мои слова послужат пищей для размышлений к тому времени, когда вам с женой захочется снова хлопнуть дверью перед нашими носами на одном из следующих совещаний. Не сомневаюсь, что вы поступите самым полезным для колонии образом. - Он посмотрел через мое плечо. - По-моему, наши дочери успели познакомиться.

Я повернулся и увидел, что Зоя оживленно разговаривает с одной из тех девочек, которых я заметил раньше, - той самой, что позвала ее.

- Похоже на то, - ответил я.

- И, кажется, прекрасно ладят между собой, - добавил Трухильо. - Думаю, что это и есть истинное начало нашей колонии Роанок. Надеюсь, мы сможем последовать их примеру.

* * *

- Что-то я никак не могу поверить в искренность и самоотверженность Манфреда Трухильо, - сказала Джейн.

Она полулежала в постели. Я сидел рядом на стуле. Варвар развалился на кровати у нее в ногах и безостановочно вилял хвостом.

- Нас, таких недоверчивых, двое, - отозвался я: - Беда в том, что я никак не могу отбросить все то, что он мне наговорил.

- Почему же? - удивилась Джейн.

Она протянула руку к кувшину, стоявшему на ночном столике, но не достала. Я налил воды в стакан.

- Помнишь, что Гикори говорил о планете Роанок? - спросил я, давая пить.

- Спасибо, - пробормотала она и в пять секунд осушила весь стакан.

- Ого! - воскликнул я. - Ты уверена, что тебе стало лучше?

- Я в полном порядке, просто пить хочется.

Джейн протянула мне стакан, и я снова наполнил его. На этот раз она пила не так жадно.

- Итак, ты говорил о планете Роанок, - напомнила ока.

- Гикори сказал мне, что планета Роанок на самом деле принадлежит обинянам. Если Департамент колонизации и впрямь рассчитывает на гибель этой колонии, такая провокация может иметь смысл.

- То есть: зачем торговаться из-за планеты, если известно, что твои колонисты все равно не удержат ее, - подхватила Джейн.

- Именно так. - Я кивнул. - И еще одно. Сегодня я был на погрузке, смотрел ведомости с грузовым помощником, и он между делом сказал, что мы берем с собой много устаревшего снаряжения.

- Это, наверно, имущество меннонитов, - предположила Джейн и отхлебнула еще воды.

- Так я ему и сказал. Но после разговора с Трухильо я еще раз просмотрел грузовые ведомости. Начальник багажа был прав. Там куда больше старья, чем можно было бы списать на меннонитов.

- У нас что, некомплект оборудования? - удивилась Джейн.

- В том-то и загадка. Никакого некомплекта нет. У нас целая куча различного старья, но не вместо современного, а вдобавок к нему.

Джейн задумалась.

- И что, по-твоему, это может означать?

- Я не знаю, означает ли это что-нибудь вообще. Ошибки в поставках случаются то и дело. Помню, однажды, когда я еще служил в ССК, нам прислали вместо медикаментов огромный контейнер с носками всех размеров и расцветок. Возможно, случилась особо крупная накладка, и нам загрузили чье-то чужое имущество.

- Надо спросить генерала Райбики, - сказала Джейн.

- Его нет на станции. Уехал сегодня утром. И не куда-нибудь, а на Коралл. В его штабе говорят, что он будет наблюдать там за диагностикой новой сети планетарной защиты. И вернется только через стандартную неделю. Я попросил его сотрудников разобраться с инвентарем колонии. Но для них это не слишком важно - ведь наш груз не представляет очевидной опасности для благосостояния колонии. У них до нашего отправления будет масса других забот. Но не исключено, что у нас чего-то не будет хватать.

- Если нам чего-то не хватает, нужно как можно скорее выяснить, чего именно.

- Я это и сам знаю. И как бы мне ни хотелось относиться к Трухильо как к одному из бесчисленных прыщей на ровном месте, одержимых манией величия, нельзя вот так, сразу, отбрасывать мысль о том, что он и на самом деле всем сердцем печется об интересах колонии. Учесть все возможности чертовски трудно.

- Не исключено, что он действительно прыщ на ровном месте и в то же время всем сердцем печется, - предположила Джейн.

- Ты всегда видишь во всем светлую сторону, - отозвался я.

- И еще поручи Савитри пробежаться по ведомостям. Она сможет свежим глазом заметить что-нибудь из того, что мы могли пропустить. Я велела ей как следует разобраться во всем, что связано с первоколониями, организованными в последние годы. Если чего-то не хватает, она это заметит.

- А тебе не кажется, что ты чересчур загружаешь ее работой? - осведомился я.

Джейн пожала плечами.

- Это ты постоянно недогружал Савитри. Потому-то я и взяла ее с собой. Она способна на куда более серьезные дела, нежели те, которые ты ей доверял. Хотя здесь не только твоя вина. Ведь тебе не приходилось иметь дела ни с чем хуже этих безмозглых братьев Ченджелпет.

- Ты так говоришь только потому, что никогда не имела с ними дела, - возмутился я. - А надо было хотя бы разок пообщаться с ними.

- Если бы мне пришлось возиться с ними, то один разок оказался бы и первым, и последним. Они у меня сделались бы кроткими как овечки.

- Как прошла твоя встреча с генералом Сциллардом? - спросил я, поспешив изменить тему, прежде чем моя компетентность подвергнется еще более жесткой критике.

- Прекрасно. Между прочим, он говорил мне примерно то же самое, что ты сегодня услышал от Трухильо.

- Что ДК посылает нашу колонию на верную гибель?

- Нет. Что вокруг нашего дела идут очень большие политические игрища, о которых мы с тобой ничего не знаем.

- Какого рода?

- Он не вдавался в подробности. Сказал, что сообщает об этом только потому, что не сомневается, что мы сможем справиться с трудностями. И еще спросил меня, не хочу ли я на всякий случай получить мое старое тело - образца Специальных сил.

- Ай да Сциллард, - заметил я. - Ну и шутник.

- Вообще-то это была не совсем шутка, - сказала Джейн, а когда я ответил на эти слова прекрасно удавшимся мне испуганным взглядом, успокаивающе подняла руку. - Все равно моего старого тела у него нет. И он не собирался вновь натягивать на меня зеленую кожу. Это значило лишь, что, по его мнению, мне лучше было бы отправиться в новую колонию с хорошим телом, а не с немодифицированным человеческим.

- Забавная мысль.

Тут я заметил, что Джейн начала потеть, и потрогал ее лоб.

- По-моему, у тебя самый настоящий озноб. Это что-то новенькое.

- Немодифицированное тело… - протянула Джейн. - Рано или поздно я должна была заболеть.

- Дать тебе еще воды?

- Нет, пить я не хочу. Зато, кажется, я здорово проголодалась.

- Сейчас узнаю, нельзя ли заказать для тебя что-нибудь с камбуза. Чего бы ты хотела?

- А что у них есть?

- Думаю, что почти все.

- Вот и прекрасно. Я съем что-нибудь одно из этого всего.

Я вытащил ЭЗК, чтобы связаться с кухней.

- Все-таки хорошо, что на "Магеллане" двойной запас продовольствия.

- Если я буду чувствовать себя так же, как и сейчас, его надолго не хватит, - пошутила Джейн.

- Ну и ладно, - ответил я. - Но если мне не изменяет память, древние учили лечить лихорадку голодом.

- В моем случае, - возразила Джейн, - твои древние глубочайшим образом заблуждались.