- Я вроде уже объяснял тебе, что ты для меня дорога. Немного с раздражением ответил мужчина. Даже ощутила, как замерла его рука на полотенце. Однако взяв себя в руки, он глубоко вздохнул, и вновь смочив ткань, аккуратно положил обратно мне на лоб. И мне все равно, что подумают другие. Но из-за тебя я ни на чем не настаиваю и даже не намекаю, продолжая при всех остальных, относится к тебе, как к обычной студентке. Пока ты сама не захочешь изменений
- А если хочу? я сама не знала, что заставило меня это спросить, но заметив потемневшие радужки мужчины, невольно пожалела о вопросе. Я имею в виду, если вы мне нравитесь
Запнулась, понимая, что говорю не то. Однако граф не стал что-либо расспрашивать, неожиданно тепло, улыбнувшись мне.
- Поговорим об этом, когда ты будешь осознавать свои слова. При таком жаре ты можешь наговорить многое, о чем потом будешь жалеть.
- Нет, это неправда!
- Тогда скажу я, и если ты будешь помнить завтра утром, мы обязательно вернемся к этому разговору вновь.
- И что же?
- Я. Люблю. Тебя. Выделяя каждое слово, спокойно произнес граф, отчего мне совсем стало не по себе и захотелось провалиться сквозь пол. Нет, я понимала, что он испытывает ко мне чувства, да и он сам уже об этом говорил, но так прямо нет. Да мне и никто раньше не говорил такого, еще и с таким взглядом
Чувствуя, как пылают щеки, закрыла глаза, не зная что сказать и куда спрятаться. Зачем я вообще завела этот разговор?!
- Бэль, - я почувствовала, как он ласково провел рукой по моей щеке и вся замерла, боясь пошевелиться. А после ощутила легкое прикосновение его губ к своим и вздрогнула, все также продолжая лежать с закрытыми глазами.
- Открой глаза, пожалуйста.
Я отрицательно замотала головой, уже не различая: пылаю от жара или все же от смущения. Конечно, я немного привыкла к вниманию графа и уже более спокойно относилась, но не настолько сильно!
- Хорошо, - разочарованно согласился мистер Ниалери, - спи тогда. Тебе надо восстанавливаться.
Его рука замерла у меня на щеке, после спустилась к шее, отчего я почувствовала, будто задеревенела, так боялась пошевелиться.
- Не нервничай, я просто проверяю, как действует лекарство.
Легко сказать, мне неловко от всего этого, а он не нервничай.
- Пульс снизился, это хорошо, значит, отвар действует, и жар потихоньку спадает, - удовлетворительно подытожил граф, как-то с неохотой убрав руку.
И все же не выдержав, открыла глаза, встречаясь взглядом с мистером Ниалери. Он ласково улыбнулся, ничего не говоря, просто продолжая сидеть на краю кровати.
- За что вы любите меня? я сама себе удивилась, поняв, что именно спросила и смутилась. Но почему-то было так интересно, что он ответит.
- За непосредственность, - неожиданно серьезно ответил мужчина и продолжил:
- За твою искренность, доброту, бескорыстность, благородность, душевность, жизнерадостность, кротость, прямолинейность, человечность
Казалось он и не думает останавливаться, продолжая говорить столько эпитетов, что мне становилось не по себе. Но стоит себе честно признаться, слышать такое очень приятно!
- Хватит, - тихо попросила я, не зная просто что сказать.
- Ты сама спросила, - он улыбнулся и взял меня за руку. Но самое главное, что мне в тебе нравится, это те качества, которые делают тебя собой. Ты не смотришь на мнения других, не оцениваешь людей по общим категориям, ты сама решаешь, кто есть кто по своим ощущениям.
- Но откуда вы все это решили? Вы ведь видели меня один раз в детстве.
- Ну, начнем с того, что не один раз, - он хитро улыбнулся. К тому же, я часто пересекался с твоим отцом и даже бывал у тебя дома
- Эм, - я действительно не знала, что на это ответить. Странно, почему же я не помню вас?
- Потому что вряд ли отец брал тебя с собой по работе, - легко ответил мужчина и тут же стал серьезным. Ладно, думаю, на сегодня хватит разговоров, ты и так устала.
- Можно еще один вопрос?
Мужчина удивленно приподнял брови, но согласно кивнул.
- Но все равно не понимаю: почему именно я?
- Потому что ты открыла мне мою мечту - тихо ответил он и, поменяв мне высохшую ткань полотенца, ласково прошептал:
- Спи.
Тело стало очень тяжелым, и я словно стала падать в пропасть, когда вновь ощутила прикосновение теплых губ мистера Ниалери, перед тем как уснуть окончательно
* * *
Проснулась я в больничном крыле на одной из кровати у окна. Было очень тихо и немного мрачно из-за пасмурности за окном.
Зажмурившись, пыталась вспомнить, что вчера было, однако память не спешила радовать меня подробностями. Только смутные образы всплывали в голове, в которых главным образом фигурировал мистер Ниалери.
Не успела все связать в одно целое, когда неожиданно скрипнула дверь и в комнату вошли девочки и Френ с Вэлом. Даже не ожидала, что они все вместе заявятся.
- О, ты уже проснулась, наконец-то! радостно воскликнула Дэйра, садясь на край кровати, с другой стороны присела Рэй, а Френ вместе с братом остались стоять рядом.
- Как ты себя чувствуешь? - обеспокоенно поинтересовался Вэл.
- Отлично! честно призналась я, действительно ощущая себя прекрасно: выспавшейся, отдохнувшей. Разве что есть охота.
- Мы так и подумали, - заговорщицки прошептала Дэйра и, оглянувшись, достала из сумки нечто бесформенное и завернутое в салфетку. Держи.
- Спасибо!
Там оказались две сладкие булочки с повидлом, которые я очень быстро умяла, так и оставшись голодной.
- Как ты? я заметила молчание Френа, но на удивление улыбнулся он довольно искренне.
- Уже лучше.
- Это хорошо, - я тоже улыбнулась и обернулась к друзьям. А когда мне можно будет вернуться?
- Не знаю, мы встретили только миссис Дайрен, управляющую. Она нас пустила, сказав, что ты уже наверняка проснулась.
- Бэль, ты в этом семестре чаще бываешь в больничном крыле, чем я за весь прошлый год! недовольно произнес брат, сощурив янтарные глаза и прожигая меня взглядом. Еще раз здесь окажешься, я лично буду ходить за каждым твоим шагом!
- Да у тебя времени не будет, - отмахнулась я, - тебе же надо успевать бегать за юбками.
Девочки насмешливо фыркнули, однако Вэл не растерялся.
- Ты смотри, как бы потом я всерьез не стал следить за тобой, горе ты луковое!
- Да ладно, ты только грозишься!
- А я как посмотрю, ты этого хочешь, - неожиданно вмешалась Дэйра, только улыбнувшись на мою вмиг насупившуюся мордашку.
- Так я не поняла, почему здесь так шумно?! рядом с нами внезапно оказалась управляющая, с укором глядя на всю компанию.
- Я вас пропустила, с каким условием? Что будет тихо! в негодовании воскликнула женщина, замечая на моей кровати салфетку и крошки от булочки. А это что такое?! Кто вам разрешил приносить больной еду! В больничном крыле свой рацион! Все отсюда, вон! И чтобы я вас тут не видела больше.
Она развернулась и недовольно причитая, пошла к дальнему столику, заваленному какими-то бумагами.
- Невоспитанные студенты пошли, никакого уважения к другим больным! Чтобы я еще раз поверила и пропустила, не дождутся!
- Какая злая, - тихо прошептала я, не узнавая миссис Дайрен. В прошлый раз она мне показалась такой доброй и милой.
- Да, но в какой-то степени она права, - согласился Френ, оглядываясь на другие кровати. Кроме нас тут практически никого не было, но у стены на одной из кровати лежал какой-то парень, а недалеко от него, через кровать спала девушка.
- Я кому сказала! напомнила о себе управляющая, сидя за столиком. Время приема закончено!
- Ладно, - разочарованно выдохнула я, - идите уже. Надеюсь, вечером свидимся уже не здесь.
Друзья с неохотой попрощались и оставили меня одну. Вот так лежать и глядеть в потолок было очень скучно, и тогда я закрыла глаза, припоминая вчерашний день. Смутные картины не хотели восстанавливаться в единое целое, но отрывками я вспоминала мистера Ниалери, который был рядом, помню как он менял мне на лбу влажное полотенце
"Я. Люблю. Тебя", - эти слова словно молнией ударили у меня в голове, заставляя напрячься. Я ощутила, как быстро-быстро забилось сердце и стало приятно на душе. Однако в то же время мне было не по себе от этих слов. Я не знала, как себя дальше вести рядом с ним, как смотреть ему в глаза? Особенно после всего, что он вчера мне сказал.
А ведь поступая сюда, так мечтала услышать эти слова от Кайла. Я горько улыбнулась, понимая, какой была глупой. Он ведь даже не зашел меня проведать. Впрочем, должен ли был? Он же сам ясно сказал, что для него я лишь сестра лучшего друга.
Я вновь мыслями вернулась к графу, пытаясь понять, что я чувствую по поводу всего этого. С одной стороны, мне было очень приятно, а с другой стыдно. И что мне теперь делать? Он же, наверное, сказав это, что-то ожидает? Или нет? Надо будет посоветоваться с девочками, может они что-то подскажут