- Я понимаю твои чувства, но это скорее влюбленность, придуманная тобой. Ты была маленькая, я часто посещал ваш дом, общался с твоим братом. Это можно понять, но ты всегда будешь для меня младшей сестрой, которой у меня никогда не было
- Это не влюбленность! неожиданно уверенно заявила я, чувствуя, как возрастает отчаяние. Я люблю тебя! С самой нашей первой встречи, когда ты спас меня от того нападения! Помнишь?
- Бэль, - он вдруг ласково провел по моим волосам, - ты была маленькой, о какой любви, может идти речь? Да и к тому же, все было не так, как ты запомнила. Во-первых, мне помог Энн, - и на мой удивленный взгляд пояснил:
- Мой двоюродный брат, если бы не он, я бы вряд ли сам тебя вытащил. Да и это давно было, сейчас речь не об этом
Я нахмурилась, ничего не понимая.
- Пойми, ты просто мысленно нарисовала себе образ идеального парня, и я понимаю это. Ты была маленькая. Но когда ты действительно полюбишь, то поймешь, что я был прав. Это чувство невозможно передать словами, кажется, что ты можешь сделать что угодно ради нее. Каждое утро просыпаясь, ты радуешься новому дню, понимая, что вновь увидишь ее. А когда она улыбается тебе, ты чувствуешь себя самым счастливым человеком в мире.
Я молча слушала его, пытаясь понять, испытываю ли это? Его улыбка вызывает во мне теплые приятные чувства, мне хочется его видеть, чтобы он замечал меня. Честно признаться, он только больше меня запутал. А заметив мое нахмуренное лицо, вновь улыбнулся:
- Бэль, ты дорога мне, но только как сестра моего лучшего друга.
Его слова болью врезались в сердце, и захотелось громко зарыдать от отчаянья. Но я не позволяла себе этого при нем. Как бы больно мне не было, я видела, что он искренне говорит все это.
- Ты еще найдешь того, кто сможет полностью занять место в твоем сердце, - неожиданно произнес он и мягко обнял за плечи, словно желая утешить. Не зацикливайся на мне, здесь столько хороших ребят. Тот же Френ, к примеру. Ты ему сразу же понравилась.
Еще пару секунд, и я позорно разрыдаюсь!
- Я пойду! быстро проговорила я, желая оказаться как можно дальше от Кайла. Легко сняв его руки со своих плеч, я отступила назад.
- Спасибо, что честно мне все сказал - я запнулась, просто не зная, что говорить. Я пошла, мне готовиться надо.
- Бэль, - он сделал шаг ко мне.
- Со мной все хорошо, правда, до встречи!
И резко развернувшись, побежала в сторону сада, размазывая по щекам злые слезы. Даже не обратила внимания на выпавшие из рук тетради. Сейчас мне хотелось побыть одной. Слова Кайла очень сильно меня задели. Нет, я благодарна ему за то, что он именно так отреагировал на мое признание, а не посмеялся или, того хуже, воспользовался. За это я его и люблю! Он всегда старается сделать так, чтобы всем было хорошо, чтобы никого не обидеть. Но мне от этого не легче.
Забежав вглубь сада, где никого не было, замедлила шаг, позволяя слезам бежать по щекам. Почему именно Маргарет? Разве я хуже? Перед глазами всплыли давно забытые картины прошлого. Как я играла с ними в прятки, когда мы были малыми. Как Кайл всегда вступался за меня, когда Вэл переходил границы в своих шутках. Кайл всегда был так добр ко мне, каждый раз при встрече угощал сладостями, успокаивал, если что-нибудь случалось. Почему?
Мне, наверное, еще никогда не было так больно. Мою мечту разбили в дребезге.
Сев на лавочку среди яблонь, я поджала под себя ноги и задумалась. Френ ведь прав, мне надо отпустить Кайла и Вэл также говорил. Но это так трудно! А вдруг когда-нибудь он все же разлюбит свою Маргарет? Тогда появится кто-то другой! Пойми, Бэль, ты для него ТОЛЬКО сестра друга!
Я глубоко вздохнула, чувствуя себя ужасно. Слез уже не было, просто хотелось вот так посидеть и не о чем не думать.
- Мисс Райс? изумленный голос мистера Ниалери, заставил меня вздрогнуть и удивленно поднять на него взгляд.
Опять тоже самое! Почему я встречаю его всегда в таком состоянии: глаза красные, нос опухший? Он что, следит за мной и выходит в моменты, когда я меньше всего хочу кого-то видеть?
- Почему вы здесь одна? Мужчина присел на корточки передо мной и взял мои руки. Что случилось?
- Я просто гуляю! немного резко ответила я, а поймав сосредоточенный взгляд серых глаз графа Дэнгарта, вдруг ощутила, как бешено, забилось сердце. Неужели опять? Я так давно не чувствовала это рядом с мистером Ниалери и вот опять.
- Я вижу, - глухо произнес мужчина, все также держа мои руки. Что произошло в этот раз?
- Да, какая вам разница?! я просто не выдержала. Я разве обязана отвечать? Вы же не спешите рассказывать, что с вами происходит.
- Что вы имеете в виду? граф весь напрягся, что не укрылось от меня.
- А вы думали, я не заметила вашу тревогу? Еще утром вас что-то беспокоило. И наверняка это как-то связано с произошедшим разговором в вашем кабинете.
- Удивительно, - с улыбкой произнес мужчина, даже не думая что-либо отрицать, а лишь подтверждая мои догадки. Какая вы прозорливая. Но даже если бы хотел, то не мог вам рассказать причину. Это дело скрыто от студентов, я не имею права распространяться о нем.
Я промолчала, не видя смысла что-либо говорить. Любопытство было сильнее меня, но понимая, что все равно преподаватель ничего мне не расскажет, не стала лезть с вопросами.
- Вы так и не ответили: что случилось?
- Ничего!
- Не хотите говорить, - разочарованно произнес мужчина. А стоило мне взглянуть в его глаза, как я вновь почувствовала, что не могу нормально дышать. Да что это со мной?!
- Ладно, идемте, провожу вас.
- Спасибо, не надо.
- Как пожелаете, мисс Райс, - неожиданно с раздражением сквозь зубы прорычал мужчина. Не забудьте, вечером в хранилище знаний, а завтра с утра на стадион.
И он, развернувшись, ушел одновременно злой и недовольный. Я не могла понять почему? Ведь не сделала ничего такого. По сей день не могу его понять.
- Бэль, у тебя и так навалилось уйма проблем помимо этого! Хватит мне Кайла сказала я сама себе и, встав, пошла обратно в университет.
Глава 6
Я лежала на любимой широкой кровати с бежево-розовым балдахином в своих покоях и с безразличием глядела на цветочный рисунок моей постели. Мне не верилось, что прошло больше месяца, как я не была дома. Как-то слишком быстро он пролетел. Зато я радовалась предстоящему балу и ждала завтрашнего дня с нетерпением. Всех, кто был приглашен на осенний бал, отпущен домой.
- Бэль! в комнату без стука ворвался брат, впрочем, я даже не удивилась. Вэл всегда отличался своей бесцеремонностью. Тебя вызывают по Марэну3.
## 3. Квадрат Марэна прозрачный стеклянный куб, содержащий в себе чистую магическую силу, при помощи которой передается звуки на любые расстояние в другой такой же квадрат. Специальный магический код настраивает на определенный выбранный куб. Название получено в честь известно мага Марэна, который изобрел это приспособление.
- Кто?
- Не спрашивал! недовольно ответил Вэл и вышел.
Встав я пошла в общий зал, где находился большой магический квадрат Марэна. Хоть оно и занимает очень много места, зато удобно. Уже почти у каждой состоятельной семьи он был. Жаль что в наш университет никак не приобретут. Несмотря на его престижность, ректор считал, что для общения подойдет и старый проверенный способ - письма. А квадрат Марэна будет только отвлекать студентов от учебы.
- Да, - я с любопытством ожидала ответа, но это оказалась всего лишь Дэйра. Хотя кого еще мне было ожидать?
- Привет, готова к предстоящему балу? с насмешкой поинтересовалась подруга, и я улыбнулась.
Последние две недели только и думала о нем. Даже забыла о Кайле, решив просто не вспоминать тот разговор, и действительно перестать на нем зацикливаться. Это удивляло Рэй и Дэйру, но я так и не сказала истинную причину своего резко изменившегося поведения. Кстати, Френа я все также продолжала избегать, но честно признаться, мне нравились и даже льстили его старания. А вообще, я даже углубилась больше в учебу, с интересом посещая пары.
- Конечно! Кстати, мне интересно, в чем придешь ты? Хотя любопытней все же Рэй.
- Она же не идет, - как само собою разумеющееся ответила Дэйра.
- Как не идет? Почему?
- Не хочет.
Ответ меня даже не удивил, я ожидала чего-то такого. Жаль, конечно, но это ее право. На балу я была только единожды, но очень понравилось. Мне, наверное, никогда не уделяли столько внимания, как в тот вечер. Постоянно звали танцевать, а один кавалер даже несколько раз. К сожаленью, он так и не захотел назвать своего имени. Я не сильно расстроилась. Да, молодой человек привлек мое внимание, но мне было настолько весело и интересно, что не придала этому большого значения. Более того, это был не обычный бал, а маскарадный, что также очень мне пришлось по душе!
- Ну и зря, многое пропустит! Кстати, представляешь, оказывается, Вэл тоже идет.
- А разве он не наказан?
- Нет, в тот вечер брат так и не пришел в общий зал. У него было куда более интересное занятие с одной из его девушек. Меня это не удивило.
- Дэйра, хватит болтать! Иди, готовься к балу! С тебе еще даже мерки не сняли. Или ты думаешь, что тебе за один день все сошьют? услышала отдаленный мужской голос. А после Дэйра, раздраженно протянула:
- Па-а-а-па. Ладно, я побежала, до встречи!