Глава 11. Неожиданные вести
Михаилу хотелось верить, что он - все-таки неплохой человек. Даже жестокий штурм дома Олеана не мог его полностью убедить в обратном. Ведь в конце концов король Ранига принес пользу и людям. Кровожадная политика Олеана не будет претворена в жизнь, разве это не оправдывает королевские действия? Наверное оправдывает, если мыслить категориями 'меньшего зла'. Но все же утешение было слабым. Совесть мучила Михаила.
Потрепанный отряд разбил лагерь неподалеку от места будущего пожара. Разрушенный дом должен был сгореть дотла по прямому распоряжению Шенкера. Король сидел на поваленном дереве и принимал доклады.
- Тело Олеана еще не найдено, твое величество! - сообщали гонцы.
- Найдены тела троих великих ишибов! Тела Олеана нет!
- Еще два тела великих ишибов! Тело Олеана не найдено!
Похоже, что никто не успел воспользоваться подземным ходом. Он проходил прямо под парадной дверью и его завалило после первых же взрывов. Но куда делся Олеан? И есть ли под развалинами тело настоящего Нермана? Вот что беспокоило короля помимо угрызений совести.
- Твое величество! Одно тело великого ишиба и один выживший!
Новость свалилась как снег на голову.
- Что? - переспросил король, отрывая взгляд от земли. - Что? Какой еще выживший?
Гонец, молодой имис в покрытом копотью камзоле, смутился.
- Он - сумасшедший, твое величество. Мы знаем его… рука не поднялась…
- Сумасшедший? - Михаил не понимал, о чем идет речь.
- Ну да, твое величество, - гонец виновато развел руками. - Это ведь ишиб Теофар. Мы хорошо помним его еще с Иендерта. Он жил там и высказывал настолько странные идеи, что… дозволь его привести, твое величество? Убивать сумасшедших - очень плохая примета.
- Веди, - разрешил король. - Он цел или ранен?
- Целехонек, твое величество. Мигом будет здесь!
Анелия и Аррал, слышавшие весь разговор, подошли к Михаилу сзади.
- Что это еще за Теофар? - спросил король, обернувшись к ним.
Верховный ишиб и принцесса синхронно пожали плечами, имя ишиба им было неизвестно.
Король ждал недолго. Вскоре двое имис привели незнакомца, одетого в грязный коричневый халат. Русые волосы на голове ишиба были всклокочены, да и вообще его вид наводил на мысли, что с ним не все в порядке. Шалый 'безумный' взгляд, постоянно двигающиеся губы, создающие впечатление будет незнакомец что-то жует… Михаил был склонен согласиться с выводами имис о том, что перед ним сумасшедший.
- Ты кто такой? - спросил король, внимательно глядя на подошедшего.
- Ишиб Теофар, - поклонился тот, - … твое величество.
- Работал на Олеана? - Михаил по привычке перешел на явный допрос.
- Он мне платил, значит… я работал, - ишиб говорил с паузами, словно подыскивая подходящие слова.
- И что делал?
- Думал, твое величество.
- О чем? - слегка усмехнулся Михаил.
- О словах и о вещах. Хотя Олеан говорил, что платит мне только за то, чтобы думал о вещах.
Фраза ишиба звучала загадочно, но король быстро и с умыслом сменил тему:
- Олеан был в доме?
- Нет… твое величество, - ишиб отвечал явно замедленно. - Он отбыл в ставку нового императора.
- Когда?! - король даже привстал с места.
- Вчера вечером. Должно быть он уже там.
- Шенкера ко мне! - закричал король имис и, вновь обернувшись к пленнику, спросил. - Олеан отбыл в одиночестве или с ним кто-то был?
- Он взял с собой четверых, твое величество. Своих любимых учеников.
Михаил потер рукой лоб, на котором выступили капельки пота. Если Нерман, которого Олеан воспитал, не относился к числу любимых учеников, то король ничего не понимал в жизни. Неужели все зря?
Шенкер примчался немедленно. Имис его уже просветили.
- Сбежала птичка, советник, - с нескрываемым разочарованием сообщил король. - Похоже, что уже в ставке… не догнать. Нужно думать, что делать.
Наставник имис кивнул. На его лице тоже было написано великое сожаление.
- У нас мало времени, твое величество. Император приказал мне быстро возвращаться назад.
- Подождем немного. Время еще есть, - Михаил посмотрел на пленника. - Олеан взял с собой тирров?
- Нет, твое величество, - тот так сильно качнул головой, что его всклокоченные волосы пригнулись, словно под напором ветра. - Тирров было трое. Все мертвы.
Король задумался.
- Знаешь, Шенкер, - сказал он, - складывается любопытная ситуация. Императрица мертва, на престол вот-вот взойдет новый император Уларата, а наш авантюрист Олеан помчался в его ставку. Между тем, Каретт говорил мне, что наследный принц и Олеан - отнюдь не друзья. Что бы это все значило?
- Не знаю, твое величество. Я не политик, а военный, - ответил Шенкер.
- Это значит, что нужно бить! - король вскочил на ноги. - Немедленно наступать всеми силами Фегрида! Еще не все потеряно! Нужно только выслушать донесения от шпионов… Да я и так знаю, что они скажут! Сторонники Олеана, которых полно в ставке, наверняка мечтают вцепиться в горло сторонникам принца. Наш великий ишиб решил не ждать, а взять власть сейчас. Он надеется, что потом с помощью тирров справится с Фегридом. Командование Уларата парализовано! Нужно немедленно бить!
- Наверное, - сомнения отразились на лице Шенкера. Ему не приходилось командовать армиями, но он был склонен поверить в справедливость слов короля. - Только что скажет наш император?
- Императора я беру на себя, - Михаил быстро успокоился и снова сел. - Разберись с домом Олеана, советник. Как можно быстрее! И сразу - в путь. Назад!
- Будет сделано, твое величество, - приказы короля отлично согласовывались с заданием, полученным Шенкером от своего правителя, поэтому советник не колебался.
Михаил хотел было сказать так: 'Разберись с домом Олеана, чтобы больше не было никаких выживших', но, глядя на пленника, передумал. Шенкер - не дурак, сам догадается. К чему пугать сумасшедшего, которому даже такой практичный негодяй, как Олеан, платил за размышления о каких-то вещах?
- Скажи-ка, Теофар, - король обратился к ишибу спокойным и даже приветливым тоном, - так что это еще за слова и вещи, о которых ты думал?
- Я и сейчас думаю о них, - последовал ответ. - Не могу перестать. Никак невозможно!
- Ладно, - вздохнул Михаил, запасаясь терпением. - Расскажи мне о словах.
Взгляд ишиба был тускл, но по мере того, как он начал говорить, его глаза наполнялись огнем. Было видно, что Теофар вскочил на свой конек.
- Слова подлежат реформированию, твое величество. Они слишком вычурны. Вычурна поэзия, философские трактаты, даже пьесы! Нужно все упрощать. Пусть пишут так, как говорят! И сразу станет все понятно… улучшится обучение, зазвучат новые строки. Я утверждаю, что так нужно сделать, уже много лет, показываю пример, но меня не понимают. Гонят отовсюду, считают, что я спятил. Прогнали из Фегрида из-за жалоб великих ишибов, чуть не прогнали из Уларата, к счастью, Олеан взял меня под покровительство.
- Гм…, – король не ожидал услышать подобное. - Ладно… Твои идеи сходны с мыслями одного из моих создателей пьес. По сути, он у меня единственный, но зато какой! Ну хорошо. А о вещах что ты скажешь?
- Твое величество очень добр, - ответил Теофар, потупясь. - Но за мысли о вещах меня тоже гнали.
- Продолжай, не бойся, - ободрил его Михаил.
- Я думаю, что все предметы состоят из… маленьких шаров.
- Вот как? - король приподнял брови.
- Это доказывается очень просто, твое величество! - ишиб начал торопиться, словно боясь, что его остановят, не позволив сказать самое главное. - Предметы состоят из шаров, которые движутся. Чем быстрее они движутся, тем предмет горячее. Если, к примеру, пилить дерево пилой, то пила раскалится. Почему? Потому что пила трется о камень, двигается! Но если перестать пилить, то пила не остынет мгновенно. Почему? Потому что в самой пиле что-то должно двигаться и медленно уменьшать свою скорость!
Михаил подобрал отвалившуюся челюсть. Его уважение к Олеану перешло на новые высоты.
Подумать только, великий ишиб обнаружил настоящего самородка. Король никогда не думал, что можно вот так, на пальцах, наскоро объяснить теорию строения вещества. Анелия и Аррал с недоумением следили за выражением лица короля. Никто из них не понимал важность сказанного.
- Уважаемый Теофар, поедешь со мной в Раниг? - голос Михаила звучал так ласково, словно король встретил дорогого друга после долгой разлуки. - Я представлю тебя главе Академии Парету… дам все, что тебе нужно. Вот увидишь, не поскуплюсь.
Анелия и Аррал переглянулись. Таких интонаций у короля они не могли припомнить.
- Э-э… твое величество…
- Соглашайся, ишиб, соглашайся! - Михаил старался быть убедительным. - Тебя больше не назовут сумасшедшим. Я лично прослежу за этим.