В голове крутятся его слова. Я могу получить доступ. Это то, чего я хотела с того момента, как мне исполнилось семь лет, и я поняла, что мама ничего не расскажет мне об отце. Теперь я могу, действительно могу узнать, что произошло с ним. Почему он умер. В чем заключалась его миссия. Мне не надо будет ничего воображать, рассматривая жетон служащего ВМФ Соединенных Штатов, который я обнаружила спрятанным в коробке из-под обуви в мамином шкафу. Мне не придется разрываться между мыслями о том, что мой отец может быть пилотом-истребителем, которого сбили во время тайной миссии в Сомали, или же "морским котиком", которого взяли в заложники и убили в Северной Корее. Я смогу узнать правду.
Я вспоминаю маму и то, какой она стала тем летом. Это случилось за неделю до начала занятий в школе. К этому времени она уже много дней не покидала свою комнату. Я зашла ее проверить и обнаружила, что ее предплечья покрывают глубокие порезы. Некоторые уже затянулись, но были и свежие. Я в ужасе отскочила: она раньше не делала ничего подобного. Мама сплела покрытые засохшей кровью пальцы и пристально посмотрела на меня. Так, как будто во всем виновата я.
Меня с головой накрывает чувство стыда. Мне стыдно, потому что я ушла. Ушла из комнаты. Ушла из дома. Уехала из штата. Я просто не могла это видеть. Но, может, я смогу вернуться к ней, если буду знать, что случилось с моим отцом. И тогда, может быть, всего лишь может быть, моя мама откроется, и мы подумаем о лечении, которое ей отчаянно необходимо.
Я поднимаю руки, соглашаясь на предложение Альфы, и мои товарищи медленно отходят назад.
- Извините, - говорю я. Не знаю, насколько это извинение искренне, но нужно же с чего-то начинать. Если это поможет мне узнать правду об отце, то начинать нужно именно с извинения.
Альфа садится на стул и мужчина справа - кажется, Зета, - медленно кивает головой, как будто знает что-то, чего не знаю я.
- Вайолет! - произносит Альфа. За моей спиной кто-то встает. - Покажи Ирис ее комнату. Думаю, на сегодня хватит.
Неожиданно Вайолет оказывается рядом со мной:
- Шевелись, - шепчет она.
Я встаю, но остальные в комнате остаются на своих местах. Я следую за Вайолет, вперив взгляд в конец ряда, там где сидит Тайлер-Блу, но он не обращает на меня внимания. Мне нужно поговорить с ним. Надеюсь, мне удастся это сделать завтра.
Мы опять выходим в ярко освещенный коридор, я поднимаю ладонь и закрываю глаза, защищаясь от света.
- Ты привыкнешь, - говорит Вайолет по пути к двери в конце коридора.
Она набирает код и открывает дверь, которая ведет к лестнице, похожей на ту, которую можно увидеть в любом отеле или офисном здании. Серые цементные стены, металлические перила. Мы поднимаемся на один этаж, на котором находится еще одна дверь. Вайолет приставляет руку к сканеру, набирает код, и замок открывается.
Она открывает дверь и передо мной предстает самая великолепная комната, которую я когда-либо видела. На полу роскошное темно-зеленое, с завитками цвета слоновой кости, ковровое покрытие, в центре - круглый мраморный стол около пяти футов в ширину. Каждый его дюйм заставлен цветами. Белыми цветами в прозрачных вазах. Тут розы, и лилии, и гортензии, и еще куча цветов, которые я никогда не видела и о которых, скорее всего, даже и не слышала.
Мой взгляд останавливается на массивной хрустальной люстре над столом, потом на деревянной лестнице справа. На ум приходит только одно слово - особняк.
- Что это за место? - спрашиваю я.
- Зал Стражей. Мы здесь живем. Пойдем, я покажу твою комнату.
Глава 6
Вайолет поднимается по лестнице, а мои ноги будто приросли к полу. Справа я вижу французские двери, ведущие в столовую, где находится самый длинный стол из всех, которые я когда-либо видела. Вокруг него строго по линейке расставлены стулья. На столе сервиз, и, хоть я нахожусь слишком далеко, чтобы хорошо все рассмотреть, могу поспорить, это чистое серебро.
Срань Господня!
Это место просто нереальное. Я выросла в двухкомнатной квартире с ненадежной сантехникой, втиснутой в жалкие девятьсот футов. Когда я первый раз уехала в школу, то была в шоке от того, что в классных комнатах были отполированные деревянные полы, безотказно работающая система обогрева и не склеенные скотчем парты. Мне казалось, это успех.
Но теперь я понимаю. Это тоже самое, что хвастаться подержанным шевроле перед тем, кто только что подкатил на бугатти.
Мы поднимаемся на второй этаж и идем дальше на третий, где находится одно огромное окно и семь закрытых дверей, расположенных в форме буквы "U". Четыре двери слева от окна, три - справа. Я сразу отмечаю эту деталь в голове.
Вайолет останавливается перед первой дверью налево, достает ключ из кармана и вручает его мне.
- Добро пожаловать домой, - говорит она. В ее голосе слышится нотка сарказма.
Ключ самый обычный, такой можно купить в любом хозяйственном магазине. Я немного разочарована, что он не винтажный.
Я вставляю его в замочную скважину и открываю дверь. Комната оказывается небольшой. На полу лежит такое же ковровое покрытие, как и в зале на первом этаже. Я сразу же замечаю отсутствие окна. Это означает отсутствие солнечного света и возможности побега. Меня моментально охватывает чувство паники, и я начинаю делать глубокие вдохи, чтобы взять себя в руки. Страх ничего не изменит, только сделает все еще хуже.
Прямо напротив двери стоит кровать, слева комод, возле двери - стол. Справа еще одна закрытая дверь и шкаф для одежды. На кровати лежит мягкое пуховое одеяло, которое выглядит дороже, чем любая из вещей, когда-либо принадлежавших мне. Оно определенно лучше дешевого покрывала в моей комнате в Вермонте и синего, колючего и толстого в Пиле.
- Это все мое? - спрашиваю я. Черт, звучит так, будто я поражена. Не хочу выглядеть пораженной.
Вайолет откашливается:
- Да, твое, - она проходит и открывает дверь справа. - И это тоже.
Ванная. Частично выкрашенная в светло-лиловый цвет, а частично выложенная черно-белой плиткой. Я вижу раковину и ванну на ножках. Все сверкает. Она выглядит, как ванная комната "после" в шоу "Школа ремонта".
- Я старалась содержать ее в чистоте и порядке, - раздается сдержанный, даже можно сказать, злой голос Вайолет.
Я поворачиваюсь и смотрю на нее:
- Это была твоя комната?
Она кивает.
- Здесь все построено на началах иерархии. Эта комната принадлежит самому младшему Стражу. Я переехала в комнату Индиго. Ред перебрался на первый этаж. Даже если Индиго и пытался прибирать в своей комнате, толку от этого мало - он же парень. В моей новой ванной все им провоняло, - говорит она таким тоном, как будто это моя вина.
Я возвращаюсь в комнату и открываю ящик комода. Он забит носками, нижним бельем, и… черт возьми, если только они не купили мне такое же ярко-розовое белье с маленькими черными черепами, какое я приобрела около двух лет назад. Чтобы догадаться, что это все - мои вещи, много ума не надо, а это значит, что кто-то рылся в моем нижнем белье. Я резко задвигаю ящик.
- Так что вот твоя комната, - говорит Вайолет так, что сразу становится понятно - она хочет отсюда убраться. Ее нога уже за порогом.
- Вайолет?
Она оборачивается. Я знаю, что не должна спрашивать, потому что это выдаст мою слабость номер один, а, значит, даст им возможность манипулировать мной. Я должна низко опустить голову, следовать приказам и двигаться вверх по служебной лестнице. Это то, чего заслуживает мой отец. Но другая часть меня не прислушивается к голосу разума.
- У меня был - есть - парень.
- Абрахам, - прерывает она меня. - Да, я знаю. Читала твой файл. И что?
Ее агрессивный тон задевает меня. Думаю, у меня не получится подружиться ни с одной местной девушкой. А если учесть, что другим и единственным вариантом является Еллоу, то можно с уверенностью сказать - подругу я тут себе не найду.
А потом Вайолет только подтверждает этот факт. Она заправляет за ухо свои фиолетовые волосы и говорит:
- Ты что, одна из этих девушек? Тех, кто думает, что мир крутится вокруг них только потому, что у них есть парень?
Я резко вскидываю голову:
- Это совсем не то, что я только что сказала. И я к таким девушкам не отношусь.
- Очень хорошо, - Вайолет сужает свои темно-карие глаза. - Потому что можешь забыть о своем парне. Это все в прошлом. Ты теперь - Страж времени. Ну, по крайней мере, на данный момент.
Подтекст очевиден. Ей хочется, чтобы я провалилась. Она не хочет, чтобы я была в Страже.
Да пошла она, как и Еллоу. Я на минуту забываю об отце и подхожу к ней ближе.
- По-твоему, я представляю угрозу?
- С чего бы это? - она смеется, хотя я могу сказать, что это нервный смех. Хорошо. - Это место не для тебя. Ты - чужачка.
Я поднимаю брови:
- Чужачка?
Вайолет бледнеет. Она сказала то, чего говорить не следовало. Я - чужачка. Что это значит? У меня складывается неприятное ощущение, что эта организация очень похожа на какую-то секту.
- Никуда не выходи из комнаты, - говорит Вайолет, а я начинаю смеяться. Но потом она показывает на камеру, висящую над лестницей, и еще одну - в углу огромного окна в коридоре. Не могу поверить, что я не заметила их до этого. - Они узнают, если ты не подчинишься.
Я пожимаю плечами, показывая, что подумаю об этом. Но попытаться уйти будет полной глупостью.
- Спасибо за предупреждение. Уверена, ты говоришь об этом от чистого сердца, - С этими словами я захлопываю дверь.