А потом все сорвалось в пьянку. Еще заглянули как раз сменившиеся с вахты Рамон и Сильвио Головешка - с ними и гулеванили, правда, рому оказалось явно маловато, так что пили немного, больше так - шумели.
Раскрасневшийся боцман рассказывал о своих похождениях в портовых притонах Барселоны, Кадиса и Марселя, шкипер Хименес посмеивался, думая о чем-то своем, Сильвио - в голос хохотал, то и дело хлопая себя по ляжкам, а каменщик Рамон просто молча слушал.
- Я давно знал, что вы бывалый моряк, Гильермо, - опростав чарку, перебил разошедшегося боцмана Громов. - Случайно не встречали в какой-нибудь гавани кораблик под названием "Красный Барон". Такой, трехмачтовый… галеон… или пинас…
- Я знаю, что такое "Барон Рохо", - вмиг протрезвел боцман. - Не приведи бог с ним когда-нибудь свидеться.
- А что так?
- Проклятый корабль! В море давно заметили - встреча с ним - к несчастью. А капитан - некий Алонсо Гаррига по кличке Гаррота - сущий дьявол. Говорят, его даже отлучили от церкви!
При этих словах все собравшиеся поспешно перекрестились на висевшее в углу каюты распятие.
- А еще поговаривают, будто бы однажды он захватил в каком-то селении чертову дюжину девственниц, привез их на корабль, отчалил и веселился всю ночь… А затем выбросил несчастных дев в море!
Сказав так, старый моряк снова потянулся к чарке, выпил… и, вдруг упав головою на руки, тотчас же захрапел. Умаялся, сердечный!
- О "Красном Бароне" и его капитане много слухов ходит, - глянув в резное окно, негромко промолвил Хименес. - Что тут правда, а что нет - кто знает?
- И какие именно слухи? - Громов вовсе не собирался отпустить важную для себя тему. - Чего еще говорят-то?
- Болтают разное, - шкипер почесал подбородок. - Мол, и дьяволопоклонник Гаррота, и чуть ли не колдун… и видит иногда то, что никто другой не видит.
- Например?!
- Летающие корабли, несущиеся по морю суда без парусов, железные стрекозы… Думаю, врут все. Преувеличивают.
- Чего ж этого Гарроту до сих пор не отправили на костер? - с интересом спросил Головешка. - И если даже не костер - подобного негодяя давно пора повесить!
- Не знаю, - Хименес тряхнул черными локонами. - Полагаю, тут все дело в сильных покровителях. Гаррота - или Красный Барон, как его иначе зовут по имени судна - частенько оказывает разного рода услуги неким английским лордам… говорят, чуть ли не сама королева Анна относится к нему весьма благосклонно, да и английская эскадра штурмовала Гибралтарскую крепость отнюдь не вслепую… как и Барселону, кстати.
- Так Красный Барон и тут руку приложил?
- Думаю - да. Иначе чем объяснить такое везение? Только расположением англичан. Кстати, мы вполне можем встретить "Барона Рохо" в гавани Чарльстона!
- Так он и туда заходит?! - ахнул Сильвио.
- Во все английские порты, вплоть до Новой Англии!
Больше ничего конкретного о Красном Бароне шкипер сказать не мог, и беседа постепенно вошла в свое обычное русло - о дальних плаваниях, о битвах, о бабах - как же без них-то?
Не особенно вслушиваясь, Андрей и не заметил, как задремал - умаялся за день. Едва добрался до койки, рухнул, закрыв глаза, и провалился…
- Вы не знаете, с какой платформы идет поезд в Фигерас? - подтянув шортики, спросила Влада какую-то пару. Спросила по-русски…
Ей так же, по-русски, ответили:
- Нет. Мы не местные.
- И мы не местные, - отойдя от края платформы, Громов взял девушку под руки. - Тут, похоже, русские все.
И в самом деле, на платформе пустого полустанка Масанес окромя дюжины туристов, приехавших, как и Громов с Владой, на электричке из Калельи, никого больше не наблюдалось, и получить информацию было не у кого, оставалось ждать да поглядывать на железнодорожные пути, ибо находящийся на платформе вокзальчик с затопленным водой туалетом оказался пуст, как карман алкоголика. Правда, на окне пустой кассы висело объявление - "Туалет в новом вокзале". Но вот этого нового вокзала нигде видно не было - мешали отстаивавшиеся рядами электрички, - а пойти поискать не очень-то хотелось - все боялись пропустить поезд.
- Ну забрались, - усевшись на скамейку у лифта, вздохнула Влада. - Нет, чтоб как все люди ехать - автобусом, с гидом. Привезут, все покажут, отвезут - чего еще надо-то?
- Приключений, душа моя! - усевшись рядом, молодой человек обнял девчонку за плечи. - Мы ж с тобой не бараны, чтоб стадом ходить.
- Ну вот и сиди теперь тут! Без пива, без вина, без… Вообще без цивилизации. А в туалете этом местном я, между прочим, все ноги промочила.
- Да не заболеешь - тепло.
- Дело не в этом! Надо, как все, и…
- Ах, милая… - погладив девушку по плечу, Громов поцеловал ее в губы. - Какая ты все же красивая!
- Ой, не подлизывайся, ладно?
- Да ладно…
Андрей потрогал пальцами висевший на шее медальон с изображением чудотворной иконы Тихвинской Божьей Матери… затем рука его, слово сама собой, скользнула к плечу подружки, а затем - и в вырез ее маечки, легко добравшись до упругой груди.
- Да что ты делаешь - люди кругом же!
Влада округлила глаза… и довольно улыбнулась - уж конечно, ей было очень приятно… и немного страшновато - вдруг да кто заметит их ласки? Впрочем, она же не голая сидит, да и кругом все свои, русские - да и мало их.
Их губы снова слились в поцелуе, пылком, долгом и сладостном, и синие глаза Влады затянули Андрея, словно омут неопытного купальщика - казалось, навсегда…
- Поезд!!! - вдруг закричал кто-то над самым ухом. - Поезд!
- Корабль!!!
- А? Что такое?
Молодой человек вскочил с койки, увидев перед собой взволнованного Мартина. Размахивая руками, подросток снова крикнул:
- Корабль! По левому борту - судно. Повернуло к нам.
- Судно? - Андрей поспешно накинул на плечи кафтан. - Сколько мачт? Под чьим флагом? А впрочем - сам сейчас посмотрю.
Судя по тому, что знал о кораблях этого времени бывший заядлый судомоделист Громов, это был двухмачтовый шлюп, довольно быстроходный и маневренный, с парусным вооружением шхуны и примерно двумя десятками пушек, одна из которых как раз сейчас выстрелила, и упавшее в воду ядро взметнуло тучи брызг прямо перед носом "Эсмеральды".
- Приказывают лечь в дрейф, - оторвавшись от штурвала, флегматично заметил шкипер. - Идут без флага - пираты, ясно, как божий день.
- Та-ак… - задумчиво скривился лейтенант. - Альфонсо, мы сможем уйти?
Моряк пожал плечами:
- Вряд ли. И для нас и для них - боковой ветер. Но у них больше матросов - с парусами управятся куда быстрее нас.
- Но мы сможем совершить поворот? Как раз по ветру, прямо из дрейфа… как они просят.
- Сможем, но…
- Понимаю. Почти все наши люди должны быть на мачтах, у такелажа.
- Именно так, сеньор лейтенант.
Громов скривился:
- Значит, нужно избежать абордажа любой ценой. И напасть первыми!
- Напасть?! - хохотнул поднявшийся на корму боцман. - Клянусь всеми чертями, такой поворот дела мне нравится!
- Мне тоже, - Хименес кивнул и посмотрел в глаза Громову. - Командуйте… капитан!
Андрей уже не раздумывал - в его голове сложился четкий план, вполне авантюрный, но… при определенном везении - не столь уж и большом - все должно было сработать.
- Так! Слушать все сюда! Ты и ты - спустить паруса. Боцман - заряжайте мушкеты. А вы, парни, - пушки правого борта - к бою! Заряжать картечью, угол подъема стволов - наивысший.
- Мы не ослышались, сеньор капитан? - несмело обернулся один из матросов. - Правого борта, не левого?
- Именно правого!
- Но чужой корабль слева!
- Делать, как я сказал! - рявкнул сеньор лейтенант, с удовлетворением глядя, с какой поспешностью матросы кинулись исполнять приказание.
Как вместе со шкипером прикинул Громов, у них в распоряжении было еще минут двадцать, зарядить семь двенадцатифунтовок, каждая из которых весила всего тонну - не такое уж и сложное дело за это время.
Чужой корабль несся к "Святой Эсмеральде" на всех парусах, словно изголодавшийся волк, вдруг почуявший нешуточную добычу. Уже хорошо видны были столпившиеся на палубе вооруженные люди - сверкали на солнце палаши и абордажные сабли, вот кто-то пальнул из мушкета… вот снова рявкнула пушка.
- Их там около пяти дюжин, - отдав подзорную трубу боцману, Андрей покусал губы. - Тем лучше для нас!
- Лучше?!
- Они непременно создадут сутолоку, запутаются в снастях… Шкипер!
- Да, сеньор капитан? - немедленно откликнулся Хименес.
- Готовьте судно к развороту.
- Слушаюсь, сеньор! Боцман - внимание на вантах всем!
Шкипер отдавал команды быстро и четко, легшее было в дрейф судно качнулось, едва заметно дернулось, уловив ветер косыми парусами на бушприте.
- Ставить грот, живо!
Заглянув на артиллерийскую палубу, Громов уже не слышал команд. Увы, канониров имелось только лишь трое: двое мальчишек - Мартин и индеец Саланко, и одна девчонка - Аньеза. Справедливо рассудив, что в случае абордажа от них будет мало толку, новоизбранный капитан поставил молодежь к пушкам, и сейчас все трое стояли в полной готовности, с горящими фитилями в руках.
- Готовы? - на всякий случай как можно более сурово осведомился Громов.
- Всегда готовы, сеньор! - Мартин вытянулся, ответив по-пионерски бодро. - Ждем вашей команды.
- А команды не будет, - усмехнулся Андрей. - Стреляйте сразу же, как только перед вами покажутся чужие мачты и корпус, не ждите и мига! Понятно?
- Понятно, сеньор лейтенант!
- Ну действуйте.