- Каталонец? Тогда уж - русский, если на то пошло, - молодой человек ухмыльнулся и, повернувшись, махнул рукой в сторону гавани. - Видите во-он тот бриг?
- Ну видим, а толку-то?
- Просто я собираюсь его захватить, - небрежно пояснил Громов. - Вот прямо сейчас. Не хотите поучаствовать?
- Что?!
- Ну как хотите, мое дело предложить. Прощайте, мои незадачливые друзья. Копайтесь тут в грязи, раз уж вам так это понравилось.
Пожав плечами, молодой человек отправился восвояси, фальшиво насвистывая себе под нос что-то из старых песен "Агаты Кристи". У зарослей рододендронов - не далеко и ушел! - его окликнули:
- Эй, эй! Ты это серьезно?
Не оборачиваясь, Громов презрительно отмахнулся:
- Я на тебе, как на войне, а на войне, как на тебе…
- Да постой ты, Висельник!
Подбежавший боцман схватил Андрея за руку.
- Тогда уж не Висельник, а сеньор лейтенант! - обернувшись, усмехнулся беглец. - Если вы со мной - тогда поспешите. Да! И кирки с собою возьмите, лопаты - не пропадать же добру.
- Лопаты? - совсем уж изумился боцман. - Они-то нам зачем?
- Подкоп будем делать, - Андрей расправил плечи и расхохотался, глядя на унылые лица каторжников. - Да-да - подкоп. Иначе как мы попадем на корабль?
- Под… под землей?
- Да ну вас!
Махнув рукой, молодой человек прибавил шагу и, больше не оглядываясь, зашагал к морю, чувствуя за спиной сопение моряков. В таком вот составе - Громов, чернявый шкипер, боцман Гильермо и еще трое матросов "Эулалии" - вся команда и предстала перед удивленными взорами каменщиков, как и уговаривались, дожидавшихся лейтенанта в кустах.
- Нашли лодку?
Рамон Кареда деловито кивнул:
- Да, уже управились. Ее этот… дикареныш стережет.
- Э… - хлопнул глазами Сильвио. - А это кто еще?
Громов светски улыбнулся:
- Вы искали моряков? Так вот они. В профессионализме этих достойных господ я лично не сомневаюсь - имел случай убедиться.
Сказав так, молодой человек оглянулся на моряков и строго нахмурил брови:
- А вы что стоите, любезные? Прихватили кирки - и за мной.
Бывший лейтенант выглядел нынче франтом: графская одежонка пришлась ему почти впору, разве что чуть жала в плечах. Кружевное жабо, выпущенное из-под расстегнутого сверху светло-зеленого камзола, такого же цвета кафтан с щедро усыпанными серебряными пуговицами отворотами и накладными клапанами карманов, белые чулки - увы, не в цвет кафтану, как принято бы по моде, но уж какие нашлись. Плюс ко всему этому черная треуголка с плюмажем, башмаки с пряжками и изящная камышовая трость с золотым набалдашником в виде оскаленной головы льва. Башмаки, правда, немного жали - но не ходить же босиком, в таком-то цивильном наряде?
Остальные каторжники выглядели куда менее импозантно, хотя тоже - не в лохмотьях, как те же морячки. Уж тут кому что досталось: Головешке - красный, с золотыми пуговицами, камзол, Рамону - кафтан с сорочкою, а Гонсало "Деревенщине" Санчесу - одна лишь шляпа, все остальное платье оказалось мало.
А Громов - да, выглядел настоящим сеньором, и не только потому, что был изысканно одет - еще и манеры: не зря учителя-французы в Барселоне старались.
- А куда мы идем, можно спросить? - углубившись в подземный ход, осторожно поинтересовался шагавший следом за Андреем шкипер, звали его, кстати, Альфонсо Хименес.
Вообще, этот парень вызывал у Громова уважение - молчалив, зря не болтает, да и в жестокостях - тогда, еще на "Эулалии" - вовсе не замечен.
- Этот путь - к нашей свободе! - не оборачиваясь, несколько театрально бросил на ходу лейтенант. - Впрочем… не только к нашей.
- Вы хотите сказать, что мы идем сейчас к кораблю?!
Молодой человек хмыкнул, останавливаясь у свежей кирпичной кладки, которую сам же - совместно со всеми прочими - и делал.
- А ну, парни, взялись за кирки! Осторожней только, не слишком-то увлекайтесь. Хотя, думаю, охране крепости сейчас вовсе не до старого заброшенного бастиона.
Оказалось достаточно только одного удара. Во-первых, кладку делали в один кирпич да почти без раствора, так, чтоб лишь вид был, а во-вторых - бил-то здоровяк Деревенщина, детинушка силы немереной, косая сажень в плечах.
Хватанул разок… стеночка и рухнула.
- Ну Гонсало! - восхищенно присвистнул Рамон. - Тебе можно было б и без кирки - кулаком бы треснул…
А Громов между тем уже заглянул в зияющую темноту провала:
- Эй, вы там, полюбовнички! Спите, что ли?
- Кто… кто здесь? - послышался слабый голос.
- Черти! Да поднимайтесь же!
- Черти? Что же, мы в аду? Господи… за что?! Крепись, милая Аньеза…
Андрей на ощупь схватил кого-то из парочки за руку - как оказалось, Мартина, - вытащил… затем наступила очередь девчонки.
- Андреас?! - не веря своему счастью, хлопал глазами Пташка. - Сеньор лейтенант! Вы - как? Вы… для чего? Зачем? О, Святая Дева! Не плачь, милая Аньеза, - мы не зря молились…
- Хватит болтать - идем!
Побросав ненужные теперь кирки, беглецы скоренько двинулись обратно, а уже у выхода из подземелья, когда посветлело, Громов обратил внимание на внешний вид юных "прелюбодеев". Впрочем, это заметил не только он один.
- Ой, да они голые, кажется! - хохотнув, воскликнул Сильвио Головешка, смачно хлопая Мартина по плечу.
Хлопнул и тут же отдернул руку:
- Что это тут, деготь, что ли? И перья еще…
- Да-а-а, - поглядев на спасенных, лейтенант задумчиво покачал головой. - Настоящие чуды в перьях! Рамон, дай-ка девчонке свой кафтан. А ты, Мартин, покуда и так перебьешься… походишь дикарем…
- Был у нас один дикарь, - со смехом сострил Сильвио. - Теперь два стало. Ну и видок у тебя, Пташка!
- Ладно, хватит ржать! - Громов со всей строгостью оборвал едва начавшийся хохот. - Где, вы говорите, лодка?
Саланко ждал их за небольшим мысом, сидел прямо в песке, придерживая за веревку небольшую рыбацкую лодку со сложенной мачтой и парусом, в коей еле-еле уместились все беглецы, предварительно подождав, когда отмоются от дегтя, меда и перьев спасенные от страшной смерти "прелюбодеи".
- Вот дьявол! - усаживаясь на корму, выругался вполголоса боцман. - Как бы нам не отправиться прямо на дно. Волной захлестнет и… Да не ставьте вы парус, олухи! Весла, весла берите, да держите носом к волне.
- Но нам вовсе не туда надо, - работая веслом, возразил Головешка.
Старый моряк ухмыльнулся:
- А вот отойдем подальше от берега, тогда и повернем. Кстати, а вы уверены, что на том корабле вас так уж радостно встретят?
- Конечно, радостно, - уверенно отозвался Андрей. - Вы даже не представляете себе, как!
- Клянусь всеми чертями, - повернув голову, шепнул боцман шкиперу Альфонсо Хименесу. - Если все пройдет гладко, я готов выбрать этого парня своим капитаном! Правда, вот не уверен, что все получится. Ну? Что молчишь, Альфонсо?
- Думаю, наш лейтенант знает, что делает, - скосив глаза на Громова, отозвался шкипер. - Вообще, я еще на "Эулалии" заметил - парень он ушлый. Может, и на этот раз нам всем повезет.
В ответ боцман ничего не сказал, лишь почмокал губами да хмыкнул, впрочем, командовать гребцами не перестал:
- Левый! Левый борт! Правый - табань! Табань, говорю, дьявол вам в глотки, крысы вы сухопутные!!!
Дул ветер, для корабля, наверное, не особо существенный, но для лодки вполне хватало и такого - пару раз волна уже захлестнула суденышко, окатив беглецов тучей соленых брызг.
- Дьявол вас разрази! Говорю же - табань правым бортом!
Слава богу, в небе ярко сверкало солнце, и мокрая одежда высыхала прямо на глазах, исходя прозрачно-белым паром. В море повсюду виднелись косые паруса таких же рыбачьих лодок, но, кроме брига, никаких других крупных судов в сан-агустинской гавани не имелось, что привело Громова в весьма радостное расположение духа. Плотоядно посмотрев на корабль, он громко прочел написанное на корме название - "Санта Эсмеральда", - и, спрятав улыбку, обернулся к корме: - А что, господа, название новое придумаем или это отставим?
Моряки с удивлением воззрились на него, а боцман даже покрутил пальцами у виска - дескать, помешанный! Ты захвати сперва…
- Хотя об этом можно и потом подумать, - не унимался молодой человек. - Да! Господа мои - хватит нас для управления судном?
- В хорошую погоду да при попутном ветре - вполне, не фрегат же! - вполне серьезно промолвил шкипер. - А вот чтобы идти галсами, придется побегать, впрочем, и с этим управимся, дело в другом…
- В чем же? - Громов вскинул брови, поглядывая на быстро приближавшийся красавец бриг - двухмачтовый, с изящными стремительными обводами и не особо высокой, украшенной узорочьем кормой с повисшим испанским флагом.
- С десяток пушек там точно есть, - всмотрелся в корабль шкипер. - Но чтобы вести бой - команды явно мало. Нас просто-напросто захватит первое же встречное судно! И это не обязательно будет фрегат, достаточно точно такого же брига, только с командой дюжины в три человек.
- Ладно, - лейтенант согласно кивнул и вдруг хлопнул в ладоши. - Слушай мою команду! Ты, ты и… ты! И вот вы двое, - он указал пальцами на "сладкую парочку", Саланко и на трех матросов. - Вас сейчас свяжут.
- Свяжут?!
- Так, чтоб в нужный момент вы могли быстренько освободиться. Боцман, надеюсь, умеете вязать узлы?
- А то!
- Тогда что сидите?