Слава богу, ушли… Громов хотел было подняться наверх, но, услышав чьи-то шаги, спрятался за портьерой, пропуская дородную индеанку с большой плетеной корзиной, полной белья. По всей видимости, там, куда она шла, находились какие-то хозяйственные помещения, вполне возможно - гардеробная, что и было нужно. Рассудив таким образом, лейтенант прошмыгнул вслед за прачкой, оказавшись в просторной комнате с большим зеркалом на стене и бронзовой, наполненной водою с лепестками роз ванной.
Поставив корзину на небольшой столик слева от зеркала, прачка выложила оттуда белье, аккуратной стопочкой сложив его в просторном резном шкафу из крепкого дуба, после чего, что-то себе под нос напевая, ушла, захлопнув за собой дверь.
Томившийся за углом шкафа Громов давно уже увидел лежащую на золоченой полке под зеркалом бритву и кусок зольного мыла. Оставалось только лишь это все прихватить да поискать одежду.
Андрей подошел к зеркалу, откуда на него глянул весьма подозрительного вида бродяга, оборванец с длинной нечесаной шевелюрой… впрочем, можно было сказать и по-другому - загорелый мускулистый мачо! Да-да… и так можно было сказать, вполне… Интересно, понравился бы он в таком виде Бьянке? Владе - уж точно понравился бы. Ах, Бяьнка, Бьянка… Господи - да не приснилось ли все это?
- Что это ты тут делаешь, а?
Позади выстрелом прозвучал требовательный женский голос, а в зеркале отразилась красавица: стройная, лет тридцати пяти, дама, с бледным, обрамленным иссиня-черными волосами лицом и большими, цвета крепкого чая, глазами, к которым так шло шелестяще-сверкающее муаровое платье цвета морской волны, оставляющее открытыми нежные сахарно-белые плечи.
- Что я делаю? Бреюсь, донна Кьяра, - намылив щеки, нагло отозвался Громов. - Просто надоело все время ходить, как клошар. Да и перед вами стыдно.
- А я вот сейчас кликну слуг, - женщина усмехнулась, впрочем, никого звать явно не торопилась, иначе давно бы позвала.
- О, донна Кьяра! Быть может, вы разрешите мне закончить свой туалет?
Побрив левую щеку, лейтенант приступил к правой, стараясь не делать резких движений - бритье опасной бритвой процедура весьма деликатная, требующая определенной сноровки и вовсе не терпящая никакой спешки. Можно полщеки отхватить - запросто!
- Ах… ты, значит, пришел только побриться… - тихо произнесла донна Кьяра… - Ну-ну… Лжешь!
- Конечно, лгу, - промокнув лицо найденной тут же салфеткой, молодой человек обернулся, встретившись взглядом с пылающими очами графини…
И больше не нужно было никаких слов…
Сделав шаг вперед, Громов обнял красавицу за плечи и крепко поцеловал в губы. Донна Кьяра подалась к нему всем телом, словно только этого и ждала… да верно, и ждала, иначе как объяснить эту внезапно вспыхнувшую страсть?
- Я знала, знала, что ты придешь… - стаскивая с молодого человека одежду, шептала графиня. - Знала… Помоги мне снять платье…
Она повернулась спиной, и Громов, быстро распутав завязки, удерживающие лиф, поцеловал женщину в шею и, не переставая покрывать поцелуями плечи, нежно провел пальцами по позвоночнику… а вот ладони его скользнули вперед, поласкали пупок… грудь, упругую и большую…
С тихим стуком полетел на пол корсет, шурша, упало платье… Подхватив нагую красавицу на руки, молодой человек усадил ее на край стола, рядом с бельевой корзиной. Андрей больше не в силах был сдерживаться, проваливаясь в томный, затягивающий омут любовных ласк.
Графиня обняла его за плечи, обхватив поясницу ногами, Громов поласкал грудь, чувствуя на своих устах горячее дыхание страсти. Ах, эти распахнутые губы, зовущие к поцелуям… этот тепло-коричневый взгляд… словно омут…
В этот омут - омут нешуточной страсти - упали оба, провалились, не боясь утонуть, ибо оба только этого сейчас и хотели, а все остальное было - ничто.
- Ах, мой герой… - извиваясь, стонала графиня.
Поскрипывал стол. И, едва любовники достигли высшего момента столь внезапно охватившей обоих страсти, сдвинутая на край стола корзина упала на пол, вызвав общий смех.
- Хорошо еще, не развалился стол, - закатывая глаза, хохотала графиня. - Нет, ну правда, мог же! Он такой же старый, как и крепость Сан-Маркос.
- Да неужели? - Андрей хмыкнул, погладив женщину по плечу. - Слушай, у тебя такая белая кожа… Как тебе удается от солнца спастись?
- О, это вовсе непросто, мой друг, - донна Кьяра, играя, щелкнула любовника по носу. - Надо подбирать одежду - легкую, но непроницаемую для лучей. И шляпа, обязательно шляпа.
- О, в этом доме, как видно, много одежды.
- Да уж немало, - красавица расхохоталась и, вдруг сделавшись серьезной, прошептала: - Больше сюда не приходи. Я найду тебя сама, ведь вы еще долго будете… строить?
- Думаю, до осени, - повел плечом лейтенант.
- Вот видишь, до осени. Уже хорошо. А там… там что-нибудь придумаем.
Усевшись рядом с графиней на стол - на место упавшей корзины, - молодой человек ласково провел любовнице по бедру и, поцеловав грудь, тихо спросил:
- У вас тут мальчишка служил… и девчонка. Что же их, правда - замуровали?
Женщина неожиданно отпрянула, красивое лицо ее исказила гримаса презрения и злобы.
- Так вот ты зачем явился?! - вскочив, донна Кьяра с яростью хлестнула Громова по щекам… хлестнула бы, коли б он не перехватил ее запястья руками.
- Пусти! - рассерженно прошипела графиня. - Пусти, иначе я буду кричать…
- Что ж, кричи - мне это нравится.
С этим словами Андрей снова поцеловал женщину в губы и долго-долго не отпускал, прижав к себе и нежно гладя ладонями талию и спину. Донна Кьяра затрепетала всем телом, уже не пытаясь кричать… Ее темно-карие глаза затуманились, вновь налившаяся терпким соком любви грудь тяжело вздымалась…
Вдруг кто-то резко постучал в дверь:
- Донна Кьяра! Это лейтенант Лареда. Слуги сказали - вы здесь.
- Да, я здесь, лейтенант, - невозмутимо отозвалась графиня. - Как раз принимаю ванну. Вы, верно, ищете моего мужа?
- Именно так, госпожа.
- Если что-то срочное - скачите к Источнику Молодости, он там охотится вместе с алькальдом.
- Спасибо, госпожа, извините, что потревожил.
- Эй, эй, сеньор Лареда! Да что случилось-то?
- Во рву нашли убитого надсмотрщика, госпожа. Надо срочно вести расследование, уже имеются некоторые наметки на убийц. Их нужно серьезно пытать, и я…
- Ладно, не задерживаю больше вас, сеньор Лареда. Надеюсь, вы быстро отыщете моего дражайшего супруга… - дождавшись, когда гулкие шаги лейтенанта затихнут на ступеньках крыльца, графиня озабоченно посмотрела на Андрея. - И нам с тобой, дружок, нужно бы поспешить. Источник Молодости не так уж и далеко - муж будет здесь с минуты на минуту. Так что отправляйся на стройку… а я пока и в самом деле приму ванну. М-м-м…
Обняв, донна Кьяра поцеловала Громова на прощанье и тихо шепнула:
- Иди через второй этаж - там сейчас никого нет. В левом крыле дома увидишь лестницу в сад. Что смотришь?
- Ты обворожительна! - искренне признался молодой человек.
Графиня улыбнулась:
- Я знаю. И знаю, что ты сейчас мне не лжешь.
Красивое лицо ее исказилось:
- Но про юных прелюбодеев - забудь! И никогда мне о них не напоминай. Все! Уходи. Мне надо еще позвать служанку.
Каторжники бросили работу сразу же, как только на стройку возвратился Громов, они уж его ждали, да не одни - вместе с появившимся Саланко.
- Этот парень говорит… - взволнованно начал было Головешка Сильвио.
- Я знаю - во рву нашли труп надсмотрщика, - Андрей стиснул губы и сплюнул. - Больше того - нас собираются пытать. Всех!
Головешка удивленно приподнял брови:
- А при чем тут мы?
- Разбираться не будут, - бросив на лейтенанта быстрый внимательный взгляд, махнул рукою Рамон. - Знаете, мне что-то не слишком хочется возвращаться в крепость… Тем более, тот красивый кораблик. Мы его захватим!
- Ага! - Сильвио скривил губы. - Захватить-то, может, и захватим - а как потом поплывем? Без шкипера, без матросов…
- За матросов и мы с вами сойдем, - поглядев на море, улыбнулся Громов. - А вот насчет шкипера… есть у меня планы.
Молодой человек снова взглянул на море и, обернувшись, приказал тихим и непререкаемым тоном:
- Найдите лодку и ждите меня в зарослях у подземного хода. Что смотришь, Сильвио? Да-да, у того самого.
- А-а-а…
- А я скоро. Дерзайте, други мои. Да! Я тут присмотрел для вас кое-какую одежку.
Товарищи по неволе покинули сад вместе, только по людной Сан-Кристобаль не пошли, ту имелся другой проход к морю - переулками, меж задних дворов и кишащих большими зелеными мухами свалок. На полпути Андрей, ободряюще подмигнув своим спутникам, свернул на знакомую тропку и уже минут через двадцать оказался у дальнего рва, как раз там, где еще утром встретил моряков со "Святой Эулалии". Шкипер, боцман и еще пара-тройка знакомых на лицо матросов и сейчас находились там же, только, пользуясь отсутствием пригляда, не работали, а болтали, бросив кирки и лениво усевшись на краю канавы.
- А где ж ваш страж? - подойдя ближе, с наглой усмешкой осведомился Громов.
- Отошел посмотреть на… О! Подлый каталонский пес! - повернув голову, вызверился боцман. - Издеваешься? Это из-за тебя мы здесь…
Андрей спокойно сплюнул:
- На себя б посмотрели, тоже еще, агнцы. Да не ругайтесь, я-то не просто так к вам сюда заглянул.
- Не просто так?
Моряки переглянулись, и чернявый, чем-то похожий на Сильвио Головешку, шкипер недоверчиво покачал головой:
- И чего ж тебе от нас надобно, каталонец?