- Да и завирально все это звучит. Я же все понимаю… Просто случай помог… - Игорь перевел дыхание. - Я так прикинул - ведь здесь подходят все вершины Богатыря и Чая-Аян! Но самая перспективная из всех существующих - наша гора Камень, это же более полутора километров! Далее - ряд условий… Желательно, чтобы прямо у вершины было озерцо… Вот какой склон нужен! Я на карте присмотрел подходящее место. Чем черт не шутит! - Игорь немного помолчал, готовясь к следующему монологу. - Ведь никто и никогда толком не обследовал, да и не картографировал наши горы! Столько разночтений в картах! Визуальных наблюдений - ноль… В Интернете все поисковики перерыл, искал отчеты о прошлых экспедициях. Фотоинформации - минимум. А видео - вообще редкость. Так, случайный вертак пролетит… Категорийщики сейчас сюда приходят редко, да и маршруты у них совсем другие - рекламные - на Полюс! Ну, сейчас и для рекламы эти сборные команды стали приезжать раз в два года… Это тебе не Урал, где все уже вдоль и поперек излазили - и то находят всякое разное! А этой осенью, когда мы уже перестали ездить на озера, ребята киевские приезжали, летали в сторону истока Котуя - у них поход на снегоходах с французами весной намечался, меня с собой взяли - они со мной связь держат… Ну, я и попросил на обратном пути пилота облететь вокруг горы на высоте тысяча двести, да как можно ближе. И все это взял да и заснял своей "Сонькой"!
Арина тихонько ахнула. Игорь встал и в полной тишине вставил в видеомагнитофон кассету, недолго мотал, искал по индексу - видно, что готовился. И тогда все они увидели.
Сержант и Арина увидел именно Ковчег. Оба - по разным причинам - не сомневались в этом ни минуты.
Фарида увидела самую большую сенсацию в своей жизни, что бы это ни было.
Квест увидел просто приключение, а Ленка - своего мужа, карабкающегося без страховки по зыбким склонам, пока остальные сидят в теплом лагере…
Бывший опер Донцов увидел предстоящий конец своему привычно спокойному, размеренному бытию.
На экране телевизора Большая Идея выглядела не очень впечатляющим темным инородным пятном у берега крохотного озерца, разлившегося в начале ущелья ручья - притока реки Делогучи. Если специально не присматриваться, то ничего и не увидишь. Если не видеть предварительно араратских фотографий - не возникнет никаких ассоциаций. Если не искать - не найдешь… А Игорь взял, да и нашел. По крайней мере, в это очень хотели верить все.
Квест встал и вышел в коридор, откуда вернулся с огромной коробкой в руках. Вскрыл ее и достал темно-матовую бутыль коньяка "Мартель Супреме". Прошествовал через романтический полумрак комнаты молча, держа фигурную бутыль двумя руками. Налил в рюмки золотистую драгоценную жидкость.
- Вот! Хотел Игорю подарить - на похмелье, но теперь передумал… Я тебе еще больше куплю. Рождение такой Идеи нужно обмывать культовыми напитками.
Все выпили и заговорили одновременно. Вопросов было много, причем отвечали на них сами же, не дожидаясь ответов Лапина. В Интернете искал? А в библиотеках? Кто еще знает про это? Проводник нужен?
Вся привычная структура дня рождения, конечно, рухнула. Говорили только о предстоящей экспедиции. Донцов решил не проявлять особой активности. Он еще наивно думал, что все обойдется. Но Игорь снова и снова давал пояснения, убеждая друзей.
Донцов, глядя на Арину, почувствовал, что начал заводиться и сам. А чего там, черт возьми! В хорошей компании любая авантюра - в кайф… Но он же и поставил точку (в четыре часа утра), сумев не торопясь, холодно растолковать друзьям, что всем им предстоит в таком случае не болтовня, а серьезная работа - планирование, матобеспечение, разделение обязанностей… и, вообще, - много всякой рутины… Надо порционно мозги грузить.
После этого битый месяц обдумывали план действий.
Игорь отвечал за связь и альпинистское снаряжение (хотя сам утверждал, что оно им не понадобится). Сержант с Донцовым обязались вдохнуть жизнь в свой чудо-"луноход" (девчата в шутку называли его "ламоходом"), который они безрезультатно конструировали уже два года. В строительстве Форта, идея постройки которого отныне обрела признаки особой необходимости для этой экспедиции, участвовали все.
А посему решили экстренно достроить Форт - как место главного базирования (жаль, поздно Игорь все это выдал, построили бы в другом, более удобном для экспедиции месте), поставить радиостанцию с антенной на высоте, в первый поход дойти до озера Аян, где сделать закладку снаряжения и припасов, по возможности разведать подходы к Камню.
Квест слово купеческое сдержал, правда, потребовал обоснованную и утвержденную смету расходов.
Финансистом проекта сделали Ленку - в силу ее образования и природной аккуратности. Фарида, благодаря своим обширным связям, помогала доставать и изготавливать необходимое оборудование. Арина собирала дополнительную информацию об Араратских ковчегах, поддерживая участников авантюры морально. Сержант собирался вооружиться до зубов, против чего возражали все мирные члены экспедиции. Дело появилось у каждого "ковчегхантера".
В итоге, когда стал обрисовываться материальный каркас экспедиции, появился предстартовый мандраж, сладкое чувство нетерпения. Колени не зарубцовывались от ползанья по полу над картой. И чем ближе было лето, тем медленнее тянулось время.
В первый же выезд на Ламу Сержант, Донцов и Игорь предприняли разведвыход для "понимания процесса похода". Пройдя по ущельям Бучарамы и речки Неразведанной, они вернулись в недостроенный Форт уставшие, в полуобморочном состоянии и заявили, что кавалерийские методы тут не приемлемы. Подходить к проблеме нужно серьезно, желательно - технически. Слово "технически" Квест воспринял буквально и робко предложил друзьям не мудрить, а нанять вертолет и долететь куда надо. За эту мысль его чуть не убили. Бедный Квест оправдывался неделю. На фоне общих криков и негодования Сержант выразил общую мысль наиболее просто и доходчиво:
- Мы же не этнографы какие! Просто душа Приключения хочет! Если даже не найдем никакого Ковчега, все равно будет о чем вспомнить…
В этот год непросто было со свободным временем участников предстоящей экспедиции. Легче всего было Андрею Донцову. Первое время, уволившись из уголовного розыска, он весьма лениво подрабатывал таксистом на свежекупленой БМВ и находился в творческом поиске, раздумывая, по какой стезе направиться. Его постоянно звали - то в Бригаду, то в заново созданное КГБ… Наконец он соизволил остановиться на Бригаде и чувтвовал себя все еще достаточно вольно - не зря ведь столько уговаривали.
Арина, будучи директором профильной гимназии, еще прошлой осенью подвизалась на два сезона начальником в летний лагерь юных переводчиков за границу.
Фариде неравнодушный к ней очередной главный редактор городской газеты обещал "вольную" командировку, но чуть попозже. Димка Квест, как владелец фирмы, жил неожиданной и нервной жизнью, теоретически отлучаться мог по своему усмотрению, но предварительная организационная подготовка нужна была и ему. Правда, Игорь успокоил друга, заверив, что после установки антенны из Форта можно будет в любой момент связаться с городом в Си-Би диапазоне.
Хотя, по справедливости, вопрос надежной связи с городом поставлен был Сержантом. Когда вопрос касался его профессиональной деятельности, Сергей менялся в корне, возражений и насмешек не терпел. На нескольких примерах показал, что возможности медицинской помощи в полевых условиях у него будут весьма ограничены. Он потребовал предусмотреть экстренную эвакуацию, а соответственно - экстренную связь с внешним миром. В противном случае он обещал вырезать внезапно обострившийся у кого-нибудь аппендицит проспиртованным топором… Но и наличие связи не помешало ему собрать аптечку размером с чемодан.
Игоря с Ленкой каждое лето загоняли в жесткие временные рамки мечты о предстоящем десятидневном круизе по северу Европы - их давняя идея-фикс. Сейчас они хотели воплотить эту мечту в запоздавшее свадебное путешествие, на которое никто, конечно, не покушался… Но никто и не верил, что в этом году у молодоженов все получится… Исходя из вышеупомянутых заморочек, определили срок выхода первой экспедиции в начале августа, а основной - в первой декаде сентября. Кстати, самое некомариное время.
Единственная из компании Арина Донцова все-таки не успевала вернуться из лагеря к началу первого, "разведывательного" похода. Но она очень надеялась, что к началу второй экспедиции, видимо - основной, недельку из учебного графика все же выкроит…
Итак, долгожданный первый день экспедиции настал. После высадки ребята неторопливо наслаждались сугудаем и одновременного обсуждали все детали предстоящего выхода. Слово взял всегда подводящий итоги Донцов:
- Итак, окончательная схема такая. Завтра мы с Сержантом целый день доводим "луноход" до ума… К вечеру попробуем с ним прокатиться по берегу, проверим. Фарида с Еленой разбирают все имущество, складируют и заначивают все, что мы привезли.
Донцов повернулся к Лапину, посмотрел на него, многозначительно продолжил:
- После чего у них будут занятия по радиосвязи. Как в разведшколе НКВД. Экзамен сдаете Игорю. Потом Игорь с Квестом отправляются утром в гору по Сержантовой тропе - ставить антенну… Опробуют всю затею, если на этот раз ничего не сломают, вечером проведем пробный сеанс связи с городом. Вечером женщины готовят ужин, а мужики проверяют и грузят снаряжение. Выход завтра в семь утра. С этого момента у девчат начинается режим дежурства. Порядок связи определит Игорь. У меня все. Вроде бы ничего не упустил. Если нет вопросов, предлагаю всем хорошо выспаться. А посему - отбой!
После "отбоя" к курившему на ночь Донцову подошел Квест, сел рядом, тоже достал сигарету и, глядя на небо, тихонько спросил:
- Дончак, скажи честно, ты поверил в весь этот ковчег?