- Си, Стэнли, все верно, - прозвенел комиссар. - Продолжай.
- Ну и последняя версия веронских полицейских, до которой они дошли своим умом, состояла в том, что это вы похитили своего компаньона и убили его, чтобы завладеть его долей в бизнесе.
Я рассмеялся, и вслед за мной расхохотались и оба полицейских.
- Точно! - тыча пальцем в своего смеющегося коллегу, сказал Гернсбек. - Точно так они и думали, пока не подняли документы авиакомпании, перевезших вас обоих в чикагский О'Хара! И теперь все стало совсем непонятно. Зачем вам нужно было убивать этих людей?
- Это официальное обвинение, агент Гернсбек? - поднялся со своего места Милтон.
- Что вы! Нет, конечно! Это рассуждение в порядке бреда на заданную тему. В общем, чем больше мои коллеги из Вероны узнавали о вас, мистер Саура, тем любопытнее им становилось. Согласитесь, в наши дни редко кто устраивает взрывы из любви к искусству. Любой взрыв должен быть чем-то оправдан, не так ли? Ну и уж коли все это крутится вокруг вас и вашего компаньона, то мы и хотели бы получить кое-какие ответы. Мне кажется, это разумно. Мы в любом случае откроем свое дело по этому взрыву - погибли американские граждане, и мы должны узнать причины их гибели и наказать виновных. Вы это понимаете?
Что-то еще там, в Италии, подсказывало мне, что нельзя вот так взять и взорвать гостиницу, рассчитывая, что все сойдет с рук.
- Так что скажете, мистер Саура? - давил агент. - Еще нам очень хотелось бы знать, где сейчас скрывается мистер Майнце. Жив ли он вообще?
Гернсбек снова рассмеялся - сухим дробным смешком.
- Если это официальный допрос, то… - Милтон подошел к столу, но закончить фразу не успел.
- Остыньте, Джим, - сказал я. - Все просто, агент. Погибшие действительно были нашими знакомыми, и если вы опросите персонал в офисе, людей с автостоянки, то установите это наверняка. Отказываться от этого знакомства я не стану. Все было почти так, как вы описали, за исключением нескольких деталей. Все дело в том, что мой друг Зак очень любит всякие веселые розыгрыши. Я даже пару раз выгонял его из офиса за особенно злые шутки. Вот и в этот раз он зачем-то решил меня разыграть. Зак сделал эту фотографию сам. И придумал целую пьесу, чтобы ввести в заблуждение меня и Донована с Блэком. Но мы же знаем, что нынешние террористы-коммунисты уже совсем не те, что еще пять лет назад, хотя должен признать, что сначала мы ему поверили. А когда примчались в Сан-Ремо, все это оказалось дурной шуткой. Все выяснилось достаточно быстро. Вот и все. А потом Уильям и Дени уехали в Верону. У них там были какие-то дела. Снимок Дени оставил себе на память, чтобы показать жене или подруге - он не уточнял - очередной розыгрыш Майнце.
- Джон, - поправил меня Милтон.
- Простите, Джон, теперь я запомню ваше имя наверняка. Вы удовлетворены, сеньор Паццони?
- А взрыв, - напомнил Гернсбек, - тоже часть розыгрыша?
- А взрыв, агент Гернсбек, сэр, - дело рук Красных бригад, - отрезал я. - Совпадение. Случайность. Так бывает. И мы…
- Почему-то не удивлены гибелью своих друзей, - настаивал носатый федерал. - Вы приняли эту новость как что-то совершенно тривиальное.
Я посмотрел на Алекса - выкручивайся!
- Это для вас новость, - отмахнулся Вязовски. - А мы, увидев в новостях репортаж о взрыве в гостинице, где Дэни и Билл бронировали себе номера, и откуда они нам звонили в Сан-Ремо, первым делом позвонили в Верону, а потом и приехали. Когда какой-то портье сказал, что погибли американцы и назвал номера - те самые, где должны были проживать наши друзья, сомнений не осталось.
Гернсбек снова что-то прочирикал итальянцу, и тот ответил. Пару минут они разливались соловьями на итальянском. Удобно, когда все вокруг все слышат, а ничего не понимают. Наверное, их всех кондрашка бы хватила, начни мы с Алексом объясняться вдруг на "великом, могучем".
- Что ж, благодарю за обстоятельное объяснение, - Гернсбек потер свой нос и поднялся. - А чем вы занимаетесь с мистером Майнце?
- Слияния, поглощения, биржевые операции, управление активами, банки, - доложил я. Не без некоторой гордости. - В наш век приходится крутиться.
- Если я правильно помню, мистер Саура, вам ведь еще и тридцати нет? Похвально-похвально, молодой человек, - одобрил наш бизнес Гернсбек и, взяв меня под руку, повел к двери. - Моей бы дочери такого мужа…
Он снова засмеялся, увидев мое перекосившееся лицо. И в самом деле - представьте себе девушку с таким шнобелем, как у папаши! Как говорит Хазанов: "Форточку откроешь - голову от ветра раз-во-ра-чивает!"
- Шучу, шучу я, мистер Саура. Она молоденькая еще совсем, пятнадцать только-только отметили. Но будь она чуть старше… Впрочем, у вас и без нее здесь целый цветник, - мы уже вышли из моего кабинета. - Думаю, очень скоро наше управление инициирует разбирательство по поводу гибели американских граждан, и к вам еще наведаются ребята из моего ведомства. А может быть, и я сам - как-никак вроде бы в курсе дела уже. Так что надолго прощаться не буду. А вашему другу, когда он вернется, передайте, что с его небезобидными розыгрышами пора заканчивать. Они к добру не приведут.
Они ушли, и для нас их короткое прощание сберегло кучу нервов.
- Мне готовить исковые документы к этим господам? - едва за ними закрылась дверь, спросил Милтон. - Я на всякий случай все записывал.
Он поставил на стол портфель, с которым пришел, и расстегнув его, извлек на свет портативный диктофон Sony - чудесный образчик миниатюризации от японского гения маркетинга - Акио Мориты.
- Перспективы серьезно засудить этого Гернсбека не очень сбыточные, но с работы его вышвырнут за лишнюю болтливость - точно. Это я вам гарантирую.
- Нет, Джон, не стоит. Пусть лучше нами занимается этот болтливый старикашка, более обеспокоенный беспорочностью службы, чем реальными расследованиями. Мало ли кто окажется вместо него? А то, что в случае судебного разбирательства кто-то нами займется - даже гадать не нужно, - возразил Алекс. - Это я тоже гарантирую.
Выпроводив Милтона - его время еще не наступило, мы с Алексом, уехав из офиса на берег реки, принялись за поминутное восстановление событий итальянской поездки. Мало ли что они еще могли нарыть?
Обязательно стоило в ближайшее время навестить дружков того самого Луиджи, который и готовил взрывы. Захар как-то обронил, что бомбы закладывали настоящие террористы, убежденные людьми Луиджи в том, что постояльцами станут два американских генерала, ездящих инкогнито по Европе с инспекцией натовских баз. Следовало сделать так, чтобы эти террористы не нашлись.
Захару следовало отнестись к делу тщательнее. Обойдись он без взрывов, и шумихи наверняка удалось бы избежать. Никогда ничего нельзя готовить впопыхах - ошибки, совершенные под влиянием момента, сведут к нулю весь успех мероприятия.
Он прилетел еще спустя неделю и еще через пару дней привез в офис отца, приехавшего "читать лекции" по приглашению Государственного университета Алкорна - небольшого заведения из числа "черных университетов Америки", изначально предназначенного для обучения негритянской части населения. Его руководство за небольшой спонсорский взнос в двести тысяч готово было пригласить в свои стены хоть лысого черта, хоть Пол Пота, хоть самого Карла Маркса. Они сами оформили документы, и Майцев-старший получил полугодовое разрешение на работу.
Сергей Михайлович выглядел немного потрясенным той скоростью изменений в жизни, что произошли за каких-то два месяца. Он со смехом рассказал, что в глазах коллег по работе он стал олицетворением удачи, каким-то небожителем, полубогом вроде Тесея, получившим приглашение прямиком в рай. Ему завидовали все: от санитаров из числа студентов-третьекурсников до маститых работников облздрава, желавших поначалу направить в далекий миссисипский университет не указанного в запросе С. М. Майцева, а местного психиатрического гуру, избравшего однажды административную сторону медицинской карьеры и дослужившегося аж до должности зама главного медицинского функционера области. Все желали попасть в Америку, предполагая увидеть страну с молочными реками и кисельными берегами. Всем мнились небоскребы Манхэттена, и никто не желал открыть географический атлас и посмотреть - что это за дыра, где располагается учебное заведение со столь манящим названием.
Но упрямые негры из Алкорна были непреклонны - получив спонсорскую помощь за доктора Майцева, они не желали видеть в своих стенах никого другого - ни Иванова, ни Петрова, ни Сидорова, и согласовывать визу не стали. Пришлось неведомому гуру от облздрава ждать другую подходящую командировку.
Несколько напутственных бесед в самом любопытном ведомстве на свете - "ах, КГБ уже не тот!" - стали всего лишь формальностью - Сергея Михайловича даже не предупредили о необходимости сдать валютную выручку, видимо уже смирились с тем, что приглашение в США, как пели любимые в Союзе BoneyM - "One way ticket".
А в Штатах он сразу оказался в крепких руках Захаровых парней, практически мгновенно доставивших его из аэропорта JFK в Луисвилл.
В университет Алкорна можно было даже не ездить - все документы уже были сделаны: его имя попало в расписание занятий, в зарплатные ведомости и в списки проживающих в тамошнем кампусе. Захар сам позвонил и поблагодарил ректора этого замечательного заведения за оказанные услуги, пообещав, если все будет хорошо, помочь с финансированием и в следующем семестре. Закончил он разговор, если я правильно расслышал, намеками на "отличные ходовые и эксплуатационные качества немецких автомобилей".