* * *
Френк Херберт, двадцать девять лет. Генетический мужчина. Этнический ирландец. Католик. Гей. Состоит в браке, четверо приемных детей. Его AFCT - Armed Forces Classification Test, - проведенный при заключении контракта, составил 18 баллов при минимуме в 15, но по физическим показателям он был первым в группе. Базовый тренинг проходил в Перрис Айленд. Освоил специальный курс рукопашного боя.
По завершении обучения участвовал в миротворческих операциях на территории Кореи, Ирана и Сирии. Сдал экзамен на капрала, после чего воевал в Венесуэле и Курильской Республике Сендю. Дважды привлекался к суду по обвинению в жестоком обращении с пленными. Оба раза оправдан: первый раз по квоте сексуальных меньшинств, второй - за недостаточностью улик. В группу хронодесанта зачислен по представлению конгрессмена Ли Хея как активист партии геев-республиканцев.
* * *
- Who are You, fucking ass? - Френк брезгливо вытер платком испачканные костяшки пальцев и поправил прическу.
Пленный, протяжно всхлипнув, втянул кровавые сопли, но продолжал упорно молчать. Хронодесантник снова буркнул себе под нос сакральное fuck и врезал со всей дури под дых. Дури в гламурном теле оказалось немало - туземец мешком отлетел к стене и остался лежать, испуская протяжные стоны. Френки семенящей походкой приблизился к жертве и ткнул ее в ребра носком трофейного сапога.
Сеть-хамелеон, которой десантники замаскировали убежище, отодвинулась, и в пещеру ввалился Лаки с короткой лопатой в руке. Морпех-бакалавр устал, как раб, проработавший целый день на хлопковой или сахарной плантации. Черные ноздри ходили, как у быка-трехлетка, который только что слез с коровы, а завидный торс едва вмещался в снятую с трупа верхнюю одежду, которая напоминала стеганую фуфайку.
- Ты знаешь, как тяжело копать этот гадкий песок? Иисус свидетель, мне не приходилось так уставать с тех самых пор, когда отчим заставлял меня стричь газон после секса!
- Да ты в жизни не поднимал ничего тяжелее своего хера, Лаки-факи! - огрызнулся напарник. - Хорошо закопал?
- Как ты и говорил, на глубину всей лопаты, от кончика и до ручки.
- Песок?
- Разровнял и притоптал. А как у тебя прогресс?
- Этот трахнутый игуаной ублюдок молчит, как венесуэльский патриот.
- Ну так воспользуйся лингвокоммуникатором, о Мадонна! - буркнул негр Лаки, обрушиваясь на раскладной стул. - Он молчит не потому что патриот, а просто не понимает тебя.
Френки уважительно факнул, поглядел на приятеля так, как дети смотрят на фокусника, у которого из цилиндра выпрыгивает одновременно десяток зайцев, и, сверяясь с описью, начал рыться в контейнере.
Когда он вернулся к пленному, повесив на грудь плоский угольно-черный прибор со стилизованным изображением надкушенного яблока и надписью "I-Trans 64", тот уже немного пришел в себя и сидел, опершись спиной о камень.
- На какой язык мне его настроить, Лаки?
- Господи, да мне-то откуда знать?! Пусть он скажет хоть что-то, система сама определит направление перевода.
Френк ткнул пленному под ребро длинным холеным пальцем. Тот что-то залопотал. На приборе заморгал зеленый светодиод, пистон наушника ожил, и бесстрастный женский голос вежливо произнес:
- Арабский язык заблокирован как язык международного терроризма.
- Fuck You! - Френк ткнул пленного еще раз, теперь сильнее.
Тот выдал на-гора еще несколько путаных фраз.
- Тюркский язык установлен в версии Pro, - снова ответил голос. - Для активации этой функции посетите сайт microsoft store и пополните счет на сумму…
Френки цветисто и сложно выругался.
- Кал, подвергнутый сексуальному насилию, который съел кошку и занимался самоудовлетворением при помощи фагота-вишни, - по собственной инициативе политкорректно выдал транслятор.
- Похоже, Лаки, что дерьмецы из логистического центра вместо рабочего переводчика всунули в контейнер стандартную версию из ближайшего интернет-магазина.
Негр охнул:
- Но ведь на тренировках мы использовали полную версию! И как мы ее теперь проапгрейдим, если до ближайшего банкомата лет девятьсот?
Френки пожал плечами:
- Каждый экономит бюджет, как умеет, Лаки.
- И все равно я не могу взять в толк, как это могло получиться.
- Ты вроде при штабе числился, уголек, должен рубить фишку, а на деле мудак мудаком. Нашу операцию кто готовил?
- Военно-воздушные силы, USAF.
- А мы с тобой кто?
- Морпехи.
- А ты хоть раз задумался, почему морпехи направлены в миссию, которая изначально принадлежала USAF?
- Потому что мы - элита американской армии…
- Брось повторять эту обезьянью чушь. Если бы авиация могла выбирать, то она бы пригласила ребят из дружественной воздушно-десантной дивизии. У десантуры имеется свой спецназ, который нашим орлам с якорями так вставляет шершавого, что те и кудахтать не успевают. - Лаки непроизвольно скосился на тощее предплечье напарника, где красовался татуированный герб морпеха: наискось пронзенный якорем глобус с угнездившимся сверху орлом. - Тут уж можешь поверить, на своей жопе попробовал. Как-то нас занесло в клуб, где тусовались ребята сто первой дивизии из роты Браво, которая Черные драконы. Мы с ними там фаготов не поделили, причем нас было семеро, а их лишь двое.
- И что?
- А то, мать твою, что задница у меня потом болела неделю, а ребра до сих пор ноют к дождю.
- Ну тогда почему не они, а мы?
- Гребаная политика, мой афроамериканский друг. Президент, как ты знаешь, выдвигался от фракции геев. А среди военных геев, если, конечно, не считать Пентагон и штабы, как известно, больше всего в морпехе. Вот его превосходительство и распорядился, чтобы ради торжества демократии отряд хронодесанта был от Морской пехоты. Сам понимаешь, авиаторы, уяснив, что таскают каштаны из огня для другого ведомства, тут же скурвились и кастрировали снабжение.
- Это точно?
- Как то, что у слона яйца больше, чем твоя голова. Наш региональный партменеджер рассказал. У меня с ним был когда-то роман, причем он до сих пор по мне вздыхает, так что врать бы не стал.
Лаки замолк, переваривая услышанное. Френк сплюнул, потеребил непослушный локон и коротко произнес:
- Ладно хватит гонять порожняк. Будем думать, как пленного потрошить. Погляди в мануале, какие языки доступны в стандартной версии.
Лаки воткнул в компьютерный бок чип с драйверами, поелозил пальцем по тачпаду и сообщил:
- Английский, немецкий, французский, испанский, итальянский, португальский, японский. Китайский и русский - демоверсии на тысячу слов.
Пленник, до этого нервно прислушивавшийся к разговору, что-то пролепетал.
- Франкский я говорить! - немедленно доложил переводчик.