В канализации было темно и сыро. По выдолбленным в каменном полу каналам, текли пахучие экскременты и нечистоты. Славу богам, на стенах были установлены таблички, показывающие направление в разные кварталы города. Дейлон зажег факел, который был, воткнут в стену, и побежал в сторону дворца, своим грозным видом пугая местных обитателей. Крысы и прочая нечисть разбегалась в страхе перед закованным в броню человеком. В канализационных тоннелях было очень сложно бежать из-за узкого пространства. Из ответвлений, во мраке, светились страшные красные огоньки, пристально следившие за пришельцем. Эльф был очень сильным и ловким, потому тяжелый доспех и узость пространства, мало снижали его скорость. Дейлон уже подбегал к Дворцовому кварталу, как за его спиной послышался громкий рык и срежет десятков когтей. Рыцарь оглянулся через плечо. За ним бежало несколько огромных крыс, почти человеческих размеров. Они стремительно приближались. Из их широких пастей капала вонючая слюна. Вытащить меч, в узком тоннеле не представлялось никакой возможности. Дейлон бросился в тоннель, где должен был быть люк наверх. Одна из крыс выскочила вперед, длинным прыжком преодолев расстояние, разделявшее монстра с рыцарем. Крыса, разинув пасть, вцепилась в массивный наплечник. Толстые длинные когти пытались вонзиться в бок князя. Дейлон с трудом удержался на ногах от сильного толчка. Он со всей силы, врезался спиной в стену. За спиной послышался жалобный крик. Крыса вновь попыталась вцепиться в ногу, но Дейлон на отмах ударил ее ногой. Передний клык крысы треснул и с волной крови вылетел из пасти. Но не успел Дейлон отступить к люку, как вторая крыса бросилась на него. Он растопырил пальцы и когтистой лапой вспорол горло монстра. Кровь хлынула на грудь война. Он оттолкнул животное и полез по лестнице к люку. Холодный чугун с трудом поддался усилиям князя. Он на половину вылез из мрачного тоннеля, как что-то вновь уцепилось в его ногу. У ступенек, ведущих, к дворцу стояло несколько гвардейцев. Они увидели рыцаря, который пытался выбраться из канализационного люка. Что-то тянуло его назад не давая подняться. Гвардейцы подскочили к князю и выволокли его из тоннеля. Из тьмы люка, светились маленькие огоньки красных глаз.
- Кто вы?! - направив пики на рыцаря, произнесли гвардейцы.
Дейлон снял массивный шлем, обнажив вспотевшую голову. Стражники увидели мокрую голову князя и почтительно поклонившись, освободили проход. Воин выглядел устрашающе: его панцирь был залит кровью и местами запачкан грязью.
- Скорей за мной! Император в опасности! - прокричал Дейлон, увлекая гвардейцев за собой.
Пока Дейлон добрался до Охотничьего зала, за ним собралась целая толпа стражи. Большие бронзовые двери распахнулись. Но уже было поздно. Часы пробили полдень.
В потайной комнате, высеченной в мраморе Императорского дворца, горел тусклый свет, издаваемый тремя небольшими свечами. В воздухе стоял мрачный запах дурманящих трав, переплетенный с запахом смерти. Посередь комнаты стоял небольшой алтарь. Он был изображен в виде обнаженной девы, с большими расправленными крыльями. В руке у богини был длинный зазубренный меч, в знак силы темного бога. Это была богиня темных ветров, прислужница Чарра и покровительница жриц темных богов. Ведьмы Севера, приносили ей свои дары, чтобы она помогла им в их темных делах. Встав на колени, у алтаря стояла стройная девушка, закутанная в черные одежды и накинутый поверх плеч длинный плащ. Она молилась своей богине. Сегодня она исполнит свое предназначенье. Она убьет того кто ей так долго был отцом. Генрих сгорит в пламени великого Чарра.
Девушка вышла из комнаты и по потайным ходам направилась в Охотничий зал. Туда где находилась ее жертва. Она приготовила ему страшную смерть. Он погибнет в муках и страданьях. Так рождается новый мир, через страшную боль. За это ее вознаградят. Она станет великим демоном, получив безграничную власть.
За стеной послышались громкие разговоры людей. Военный совет вновь обсуждал предстоящую компанию. Но они даже представить не могли, что все кончено. Что они проиграли еще до начала войны. Вдруг она услышала, знакомый голос Лео. Если она исполнит задуманное, он тоже погибнет. Нет же, Луиза дала ему оберег воскрешения. Так что ему грозят только страдания, но он останется жив.
Убийца дернула за рычаг. Механизм заскрипел и стена разверзлась. Император стоял у стола, разглядывая новую депешу. Вдруг главные двери открылись, и в комнату ввалилась куча гвардейцев, ведомые окровавленным львом. Только не он, - подумала жрица Чара. Но отступать было уже поздно. Рыцарь взревел во всю глотку и бросился к Императору.
- Здесь убийца! Император в опасности!
Военачальники мигом обступили Генриха, обнажив стальные мечи. Но это не спасет его. Темный воин, метнул глиняный горшок в толпу, в надежде поразить узурпатора. Горшок разбился о броню одного из рыцарей. Раздался оглушительный взрыв. Зеленый пар обволок все вокруг, разъедая легкие людей. Все было кончено.
"Я исполнила свое предназначенье", - мелькнуло в мыслях убийцы, и он вновь скрылся в проходе.
Дейлон вбежал в охотничий зал. Император стоял у стола, держа в руках депешу с Востока. В проеме стены, за его спиной, стояла темная фигура убийцы. Ее черты показались, знакомы князю. Но думать, не было времени. Он громко закричал и бросился к Императору. Убийца, уже метнул какой-то горшок в Генриха. Еще секунда и все будет кончено.
- Телепартацио рацио! - прорычал Дейлон, повалив собой Императора.
Громкий взрыв оглушил Дейлона. Мощная взрывная волна отбросила его к стене, вместе с зажатым в его руках Генрихом. Тяжелая броня выдержала удар, а магические руны наложенные братом Луизы, защитили от удушающего пара. Дейлон поднялся и оттащил Императора к стене. Лео уже кинулся в погоню за убийцей. Дейлон оставил Генриха и последовал за своим другом. Он уже жутко устал, пока добрался до дворца. Тяжелая броня тянула к земле. По кольчуге стекал пахучий пот. Убийца двигался как пантера. Он отрывался все дальше, не чувствуя усталости. Они выскочили из хода, на длинную террасу, нависшую над задним двором. Лео вытащил пистолет, выпустив пучок огня. Пуля пронеслась над головой убийцы, врезавшись в медную дверь. Убийца резко развернулся. Лео не успел опомниться, как мощная электрическая струя ударила его в грудь, отбросив к стене. Дейлон обнажил кинжал, чтобы метнуть его в противника. Но тот мгновенно отскочил от клинка. Его глаза встретились с глазами эльфа. У него были голубые, до боли знакомые глаза. В его руке показался небольшой пистолет. Зеленая вспышка вырвалась из ствола, обдав смертью. Дейлон едва успел укрыться за колонной. Пуля врезалась в стену, вырвав огромную каменную глыбу. Убийца воспользовался передышкой. Он быстро перескочил перила, спрыгнув на задний двор. Дейлон хотел последовать за ним, но увидев расстояние до земли, остался на месте. От террасы до земли было около тридцати метров. Даже самый ловкий воин, спрыгнув с такой высоты, разбился бы в лепешку. Этот же воин, как ни в чем небывало скрылся за углом здания.
Дейлон подошел к обездвиженному другу. От такого заклинания он должен был погибнуть. Но, как бы, ни так. Лео без проблем поднялся, отряхивая серую пыль. Друзья обеспокоенно смотрели друг на друга. Кто же мог сделать такое?
Дейлон и Лео вернулись в охотничий зал. Посередь комнаты зияла огромная воронка. Весь пол был залит кровью, а местами лежали обрубки человеческих тел, еще не убранных слугами. Император сидел в кресле. Лютия перевязывала раны отца, а Катрин рассказывала видение в котором, ровно в полдень, Император умирает от взрыва бомбы. Генрих с уважением посмотрел на князя.
- Благодарю вас сударь! Я никогда не забуду то, что вы спасли мою жизнь. Вы, наконец, приобрели доспех. Я рад. Они спасли наши жизни.
Лютия осмотрела князя. На его теле не было ни одной царапины, хотя панцирь был залит багровой кровью. Лютия нежно взяла его за руку, как будто боясь, что он уйдет. Она так любила его, а из-за нее он чуть не погиб.
- Вы не догнали убийцу? - вновь обратился Император, к друзьям.
- Простите, сир, но он был слишком быстрый, - ответил Лео, виновато пожимая плечами.
- Я бы даже сказал, нечеловечески, быстр и ловок, - добавил Дейлон. Кроме того бомба, которую в вас кинули, явно порожденье темных ветров, - продолжил он.
- Это полная глупость! То, что зеленый пар разъедает тела, это еще не значит, что его породили темные потоки. Да и откуда тебе знать об этом, ты ведь не очень силен в магии, Дейлон? - Вмешалась Катрин.
- Не нужно спорить. Не важно, что создало оружие. Важно кто приказал им воспользоваться, - оборвал спор Император.
Дейлон недобрым огоньком глаз, поглядывал на Катрин, которая, только что вновь оскорбила его и не понесла за это наказание. Как же она раздражала его. И как они могли быть вместе?
Дейлон на время забыл о подруге и произошедшем покушение, от теплого прикосновения губ Лютии к его шее. Она была счастлива, что с ним было все хорошо и от этого душа эльфа, вновь очистилась от ужаса искореженных тел и пугающих темных мыслей.
Катрин с интересом наблюдала за сценой воссоединения. Как ей было это противно. Как будто ножом скребли по сердцу. Рассмотрев своих друзей, она увидела два почти одинаковых оберега. Они различались только камнями, инкрустированными в украшение. Один из камней был красный, другой белый. Один давать жизнь, другой смерть, - мелькнуло в голове девушки.
- Кто дал вам эти обереги? - обратилась она к друзьям.
Они удивленно переглянулись, не понимая, что произошло.
- Луиза. А что? - ответил Дейлон.
- Этот предмет убивает вас ваше высочество. Эти обереги выкованы в древних кузницах севера. Сама тьма вдохнула в них жизнь. Носи вы его пару дней, и отправились бы к Морру.