- Спят с женой, а на работе работают! - назидательно сказал Крас, не увидев в этом ничего дурного. - Внедряют новые виды, переводят на другой уровень, расширяют кормовую базу, или наоборот, учат бояться. В животном мире оборотень - Господь Бог! Конечно, в чистом виде мало кто остался… Если ваши взгляды не изменяться вы до конца дней останетесь в одиночестве. Ни одна раса не поймет, если ей начнут приказывать, как думать и что делать. В сущности, такие планеты, как ваша, наверное, есть в каждой империи, - задумчиво проговорил он. - У нас нет тюрем, но есть планеты, на которых преступники доживают свой век. Не размножаясь. Их стерилизуют, лишая долголетия. Поэтому преступления, связанные с насилием, для нас большая редкость. Если бы не полукровки, их не было бы вообще.
- Я пока не убила ни одного гуманоида! Ты будешь первым, - с обидой произнесла Анна. - И чем отличаются Правители от преступников, если вырезают у человека детородные органы?!
- Правители ничего не вырезают, - раздраженно бросил Крас. - Им достаточно воззвать к силе и запретить ей воспроизводить себя. Фактически, это означает полную стерилизацию и скорую смерть.
- И что это за преступления, за которые можно оставить человека без потомства?!
- Насилие над личностью, - Крас нахмурился, прислушиваясь к себе. - Пожалуй, всю вашу планету можно стерилизовать. Весь мир, словно сошел с ума… Будто над вами поставлено существо иного мира… Честное слово, я даже боюсь слушать, - он встряхнулся, потирая виски.
- Ты телепат?! - Анна изумленно взглянула на пришельца, подавившись котлетой.
- Скорее, эмпат. Представь, что ты вдруг начала слышать, как один придумывает в уме картины, второй изобретает, третий думает о работе… И твои мысли… слышат… Ужас! Телепатия - тяжелое бремя. Нет, за мысли у нас не наказывают, - он с интересом взглянул на нее. - Я пришел к выводу, что вы тоже эмпаты, именно поэтому у вас так много преступлений.
- В смысле?! - не поняла Анна.
- При сильных эманациях возникает возмущение электромагнитных полей. Они расходятся, как круги на воде, - объяснил Крас, очертив концом ложки круг. - Вы чувствуете их - и начинается ответная реакция. Не осознавая, как у хищников, когда убегает жертва. Или когда на жертву нападают хищники. Нет взаимопонимания. На доброго и слабого набрасываетесь, перед сильным и злым пресмыкаетесь. А еще войны… О чем вы только думаете?! - он в недоумении пожал плечами, потеряв на время аппетит.
- Разная культура, религии, идеалы и ценности, но все хотят одного - хорошо жить. Поэтому и воюют, - фыркнула Анна. - Люди думают, если убить инакомыслящих, то мир станет идеальным. Ты же тоже думаешь, что если избавиться от полукровок, жить станет лучше. Воюют за идеологию, за нефть, за газ, кто-то маленький, кто-то большой, просто потому, что кому-то лучше, чем тем, кто воюет.
- Мы не убиваем полукровок, мы их опасаемся, а это разные вещи. Как можно хотеть жить хорошо и при этом воевать? - потрясенно вскинулся Крас. - Разве война приносит благо? Ужас! - насупился он.
После короткой паузы внезапно помолился, воздев руки:
- Боже, храни Правителя Карсада!
- Вы что же, совсем не воюете? - с неподдельным удивлением взглянула на него Анна.
- Мы? Нет! - с омерзением торопливо качнул головой Крас. - Руки везде нужны. У нас катастрофически не хватает людей, а мы вдруг начнем убивать друг друга! Нет, конечно, у нас есть боевые крейсеры и все такое, но они предназначены для внешних врагов, для тех же Правителей, которым нужны звезды империи или люди.
Анна сложила посуду в раковину и помыла ее, расставляя в сушильном шкафу и дожидаясь, когда и Крас закончит обедать. Но он не торопился, многозначительно посматривая на пустую тарелку. Анна кивнула и положила еще борща, извинившись, что котлеты закончились. Разговор как-то неожиданно оборвался. Видимо инопланетянин решил, что раз ему не верят, то не стоит метать перед нею бисер.
Или уловил ее неприязнь и почувствовал тревогу?
Так ему и надо!
- У меня в голове не укладывается, ты уж извини, что ты, как бы это сказать… небожитель… - доверительно призналась она, наливая еще чаю и подсаживаясь к столу. - Проще поверить во что-то более правдоподобное, например, что ты мутант. Но симпатичный мутантик! - порадовала она его. - Конечно, в форточку бы не влез, но…
- Было бы забавно, - лучезарно улыбнулся Крас, обнажив белоснежный ряд ровных зубов.
Наверное, и зубы у него, как у акулы, отрастали… - невольно позавидовала Анна, вспомнив, что темноватая пломба сильно портит ее внешний вид. И в показаниях не путался, гнул свою линию.
- А это тогда что? - голос его стал сердитым.
Он погладил камень на груди, и прямо перед Анной в воздухе зависло голографическое изображение двух звезд и их спутников…
Планет было много. Но они сразу исчезли, а на их месте появилась зелено-голубая планета, окутанная дымкой облаков, с морями и океанами, с множеством небольших материков и островов. Объемное изображение было живым, облака плыли и закручивались. Наверное, можно было даже потрогать горы. На темной стороне сияли, как звезды, города и селения, обозначенные огнями.
Анна обмерла, затаив дыхание. Если это его планета, то она была красивой!
- А если все же за тобой не прилетят? - стараясь не выдать волнение, она дотронулась до трехмерного изображения. В том месте, где она его видела, было пусто, но по плотности воздух сильно отличался. Наверное, он мог материализовать планету точно так же, как свой компьютер.
- Трей работает - надо ждать! - сказал Крас, тоже любуясь планетой. - У нас миллиарды людей перемещаются каждый день… Случай необычный, наши ученые не допустят повторения. Но прежде, им нужно понять что случилось. А чтобы понять, нужно для начала найти и вернуть меня. Кстати, сегодня у нас было назначено очень важное мероприятие, - с грустью вздохнул он. - Я не имел права его пропустить без уважительной причины.
- Какое? - полюбопытствовала Анна, прикинув, чем бы мог заниматься эльфийский красавец.
- Вручение званий. Как у вас. Можно даже провести аналогию. А это, - он показал татуировку на плече, - знак Галактической Школы Исследований Дальнего Космоса! Он обязывает каждого Правителя вернуть меня на родину. В столице нашего содружества, на Огре, открыт филиал… А сама школа на Сорее! Это тот редкий случай, когда людям позволено расхаживать по столице галактики, где живут одни лишь Правители. Но, кажется, - он досадливо поморщился, - церемонию я пропустил. Теперь придется ждать еще год.
- А чем вы потом занимаетесь? - полюбопытствовала Анна.
- Ищем незанятые звезды, - хвастливым тоном, доверительно проинформировал он ее.
Будто ей это о чем-то говорило! Наверное, престижное заведение… Жаль, что с астрономией у нее всегда было неважно. Единственное созвездие, которое она успела запомнить - Большая Медведица. И вряд ли нашла бы ее на небе. Не то, чтобы не любила туманную науку, возможность не представилась. Она жила в мегаполисе, где фонари горят всю ночь, затмевая виды на далекие космические просторы, да в общем-то и не слишком рвалась глазеть на ночное небо, где все звезды были похожи одна на другую.
- А зачем? - бесстрастно пожала она плечами, вставив шпильку: - Своих мало?
- Найти незанятую звезду - и можно всю жизнь ни о чем больше не думать! - объяснил Крас возбужденно, не понимая ее равнодушия. - Одна такая звезда стоит огромных денег! Плюй на всех сверху вниз, медитируй, пиши мемуары…
- А говоришь, не воюете! - пренебрежительно бросила Анна.
- Не занятую! Правителям без звездной империи нельзя! - он строго взглянул на нее, словно учил жизни. - Их присоединяют к империи или продают. Но таких звезд почти не осталось, - он тяжело вздохнул. - А так, в обычное время, проводим исследования, размножаем новые виды, или служим, как сказали бы у вас, во внутренних войсках.
- Ну, у нас и без образования справляются! - усмехнулась Анна. - Не заканчивая Галактических Школ!
- Человек, который отвечает за охрану порядка, - не согласился Крас, - обязан знать все имперские и галактические законы. Вести судопроизводство, прийти на помощь, разобраться в разрешенных и запрещенных приемах, которые используют, чтобы установить мировое господство…
Крас вставал из-за стола, повертел ручки крана, самостоятельно помыл посуду - так, как это сделала она. Понюхал воду, с отвращением передернувшись.
- В Галактической Школе нас всему учат - и тарелки мыть! - довольно сообщил он. - Еще одно ваше заблуждение - костер во вселенной умеют зажигать все!
- Спички разные, - с едкой усмешкой заметила Анна.
Странно, пришелец совершенно перестал вызывать отторжение. Пожалуй. Она воспринимала его, как человека. Так бывает, когда перебросился парой слов с незнакомцем, и уже становится все равно, как человек выглядит. Где-то там кипела жизнь - с большими возможностями. И такая длинная, что в голове не умещалось. Наверное, ей это было даже не понять, она не мыслила вселенскими масштабами и не ограниченными временными рамками. Крас был зеркальным осколком того мира, в который она заглянула и увидела там себя, как любой человек, который пьет слова из чужих уст. Как в сказке, как в книге, о которой заранее знаешь, что она вымысел от начала до конца, но веришь. И невольно почувствовала обиду - она-то здесь, на земле, где каждый сам за себя. Но должна же была быть хоть какая-то справедливость!
Смотреть на зеленую планету расхотелось.
И на работу не устроилась… Ну да ладно, не волк, работа в лес не убежит, протянет как-нибудь.