Воодушевленная примером, Анна наугад придвинула тарелку. В ней оказалась кисловато-сладкая взбитая масса, политая оранжевым сиропом и посыпанная зеленовато-фиолетовыми ягодами, которые лопались во рту, обжигая язык. Порции были маленькие, но радовало изобилие тарелок. Она вдруг поняла, что здорово проголодалась. Осмелев, попробовала второе блюдо. И третье…
- Уф, - Анна отодвинула последнюю тарелку. - Значит, мы живем в одной галактике?!
- Хуже, в одном содружестве. Правительница Айра - дочь Правителей Карсада и Катрин. У галактики есть красивое название - Аэльлоя. Перевод звучит примерно так: "Колыбель Создателя". Ну, это мы так считаем. В других галактиках думают точно так же.
- Будем заказывать что-то еще? - осведомился робот-официант.
- О, нет-нет! - отказалась Анна, подкрепив слова жестом.
- Вам не понравилось? - разочарованно осведомился Мэлиот.
- Что вы! Все было необыкновенно вкусно! - успокоила она. - Спасибо, но желудок у меня не резиновый… К сожалению…
- Но вы же почти ничего не попробовали! - мигая лампочками, недоверчиво воскликнул робот.
- Это ничего?! - Анна развела руками, жестом указывая на груду маленьких тарелочек перед собой.
- По нашим меркам действительно ничего, особенно после перелета. Перемещение происходит за счет своей энергии, - усмехнулся Крас.
- Здра-а-авствуйте! - услышала Анна звонкий голос позади себя.
Она оглянулась. Рядом стояла огненно-рыжая девчушка, с золотисто-бронзовой кожей, один в один похожая на мать Краса Лиссу.
- Фу ты, кошмар пожаловал! - проворчал Крас, вытирая уголки губ салфеткой. - Что-то ты рановато… - он старался казаться равнодушным, но видимо, был привязан к девушке - в глазах промелькнули доброжелательные искры.
- А-а-а, - девушка махнула рукой, - нас отпустили. Мы на экскурсию ездили, - объяснила она, обращаясь уже к Анне. - Значит, заказывали только сладкое! - она осуждающе покачала головой, с прищуром покосившись на Краса. - Наверное, маме пожалуюсь…
- Ты меня обманул!!! - услышав ее, воскликнул робот-официант, уперевшись рукой о стол и требовательно нависнув над Красом.
- Мэлиот, клянусь, гостья на обед всегда ела у себя только сладкое… Ну или… я неверно информирован… - уличенный Крас свел брови, скорчив девушке страшное лицо. - Тогда, наверное, в море тебя больше никто не возьмет, - пригрозил он. - Это тоже запрещается!
Девушка испуганно вскинулась, замерла, испытующе сверля брата взглядом, потом испуганно взмолилась:
- Я же пошутила! - удивленно вскинула она брови. - Не возьмешь?!
- Я подумаю, - заговорщически подмигнув Анне, с сомнением произнес Крас, и сразу сник, заметив зависшего над собой робота.
Девчонка уселась за стол, сделала заказ, протянула руку.
- Лиа, Лиана, а тебя? - она слегка наклонила голову, прищуриваясь.
- Аня, - представилась Анна, пожимая хрупкую золотисто-бронзовую руку с голубыми ногтями. - Анна.
- Подождите меня, я скоро! - попросила Лия, заметив, что Крас встает и собирается уходить. Сердито бросила роботу, который обиженно убирал со стола тарелки. - Эх ты, ну что ж так долго?! Не успею же… Может, искупаемся?! - торопливо предложила она, заметив, что и Анна встает.
- Ешь, не торопись, - попросил Крас примирительно. - Нам нужно отдохнуть. Давай договоримся, ты оставишь нас на два часа… В покое. Мы еще не спали.
- А потом пойдем? - с вымученной покорностью согласилась Лиа.
Крас кивнул, потрепав сестру по волосам. Анна помахала Лие рукой, и Лиа, шмыгнув носом, переругиваясь с роботом, проводила их долгим взглядом.
По дороге в голубой холл Крас рассказывал о картинах, об оружии, о растениях, о назначении некоторых комнат, учил при необходимости обращаться к роботам и ориентироваться в доме, запоминая маршрут. Он по-джентельменски проводил ее до комнаты, которая предназначалась ей.
Ее комната оказалась почти такой же, как комната Краса, но потолок был не зеркальным, и визуально она выглядела не такой большой и высокой. Дверей, которые вели в другие комнаты, было три - в ванную, в гардеробную, и еще одна небольшая комната с окном оставалась пустой. Фонтан был сдвинут в угол, располагаясь напротив входа. Глубина бассейна не достигала и полметра, но по размерам он был вдвое больше. Очевидно, он был не встроен, а собран, чтобы порадовать гостью. Одну стену занимала мебель, на полу лежал бирюзово-мшистый ковер, на котором были разостланы еще коврики, но уже с узорами. Большой экран, много украшений и аксессуаров, повсюду цветы. На стол положили стопку модных журналов, по которым вполне можно было изучать анатомическое строение каждой расы.
Журналами Анна заинтересовалась, и сразу же принялась с любопытством их перелистывать. По каждой расе - тематическая подборка. Некоторые инопланетяне оказались такими страшными, что не приведи Господь - как диноторк, некоторые слишком красивые, точно ангелы, спустившиеся с небес, а были и похожие на обыкновенных людей.
Прихватив с собой журналы, Анна добралась до кровати. Но листала она недолго - сон одолел ее сразу же, лишь смежила веки. И слегка удивилась, когда сладкий торжествующий голос позвал ее, рассекая подпространственный коридор, который засветился во тьме, с чем-то темным на другом конце бесконечного коридора…
Проснулась она от того, что кто-то осторожно трепал ее за плечо. Анна вздрогнула, открыв глаза. Рядом сидели Крас и Лиа, навалившаяся на брата, оба с веселыми лицами.
- Боже! Это не сон! - воскликнула она, схватившись за голову.
- Конечно не сон! - подтвердил Крас, доставая журнал из-под ее головы, и простодушно предложил: - Может, ущипнуть за ухо? У вас об этом часто пишут, как об очень эффективном средстве.
- Пишут, но не делают! - недовольно проворчала Анна, отказываясь от помощи. - Не очень-то вы похожи на сон. Долго я спала?
- Уговор был на два часа, но прошло четыре, - гордо похвалилась Лия. - Вы спали так сладко, что не хотелось будить. Ну, так как, идем купаться? - она перевела умоляющий взгляд на брата.
- Идем, - согласился Крас, потрепав сестру по голове. - Пора нашему гуманоиду ступить на мирамскую землю, - он заодно подбадривающе похлопал и Анну по одеялу, в том месте, где у нее должно было быть бедро. - Но сначала спустимся в столовую и подкрепимся. Я вас буду ждать внизу.
Заметив, что Анна остается под одеялом, он усмехнулся. Но сразу же отвернулся и вышел, заложив руки в карманы шорт.
Как только за ним закрылась дверь, Анна встала. В просторной ванной умылась, почистила зубы. Лия сопровождала ее, объясняя назначение предметов ухода за собой и правила пользования встроенной техникой. После, переговариваясь о том, о сем, не спеша спустились в уже знакомую гостиную-столовую между первым и вторым этажами, где их поджидал Крас.
На этот раз на столе стояли высокие стаканы и по одному пирожному, украшенному уж как-то слишком по-земному, рюшечками и розочками. Расправились с ними быстро, запивая соком свежевыжатых фруктов. Робот-официант на этот раз остался доволен. А через полчаса они стояли в огромном холле, высотой метров двадцать, длиной и шириной метров восемьдесят, отделанном перламутровым лабрадоритом, с отсветами в синих и зеленых тонах, перед огромными дверьми, в которые мог спокойно войти динозавр.
Здесь они остановились.
В торжественной обстановке Анне вручили темные очки и шляпу с огромными полями, какие уже красовались за спинами Краса и Лии, делая похожими их на ковбоев. С такой же торжественностью распахнули двери. Не всю, в дверях была дверь поменьше, как раз для человека. Сразу хлынул яркий свет. Но на этот раз Анна была готова. Когда глаза привыкли, она увидела, что они стоят на террасе с колоннами, покрытой голубым мрамором, с вкраплениями кристаллов, искрящимися всеми цветами радуги, перед широкой, с парапетом с той и с другой стороны лестницей. Лестница вела в чудесный сад с фонтанами и широкими дорожками, выложенными камнем и плиткой. А где-то там внизу, в просветах между деревьями, которыми порос склон с одной стороны парка, открывался вид на безбрежную водную гладь моря или океана.
Заметив, что Анна залюбовалась вкраплениями, Крас не удержался.
- Это кристаллический углерод, который у вас называют алмазами. У нас ведутся разработки этого камня, добыча и выращивание для промышленных нужд.
- Это настоящие бриллианты? - изумилась Анна.
- Ну, не совсем… Выращенные искусственно. Но в природных условиях. Натуральные камни используют на украшения. У нас этот камень не считается таким ценным, как у вас, он встречается повсеместно. На Крипте огневики выращивают его тоннами и отправляют к нам на обработку.
- А что у вас еще производят? Чем вообще занимается твоя семья?
- Ну-у, много чего. Из сырья и материалов, добытых огневиками и бажби, производят роботов, части космических кораблей, бытовую аппаратуру. Под водой или на газовом гиганте сложно построить завод. Но все же основная часть экспорта - продукты питания. И не только в систему Краас, но на некоторые другие планеты близлежащих звезд. Поэтому семьдесят процентов экономики - это перерабатывающие отрасли. А еще наша планета считается курортной. Всегда много отдыхающих и туристов, которые интересуются археологией. У нас несколько отелей на Пефроносе, и здесь, на Чаролин.
- А какое у вас население? - поинтересовалась Анна.
- Коренное - в основном, владельцы планеты и те, кто принял мирамское гражданство - около пятисот миллионов. Порядка трех миллиардов имеют вид на жительство или работают по контракту. Мы рассчитываем, что многие из них останутся. В среднем около пятисот миллионов отдыхающих. Популярной планета стала шестьдесят тысяч лет назад, когда прошел съезд ученых содружества.