Этот бой был одним из многих. Ничего необычного. Всё это уже приедалось. Детвора дралась всё лучше и лучше. Ребята учили их: "Не можешь одолеть врага сам, привлеки товарища". Они обливали их мечи серебром. Вся драгоценная посуда, вазы и столовые предметы переплавлялись в одной из мастерских близ конюшни. В ход пошли и мёртвые деревья. Плодов и листьев не было, но дерево есть дерево. Вампиры были от него не в восторге. Единственное, что мешало людям, была темнота, единственное, что помогало Нелюди, был мрак.
Аслан дрался где-то возле ворот с Вьенцо и бароном, Дин был в гуще событий вместе с Анри, а ближе к кромке леса свои владения отстаивал Винар.
Как думаете, можно выполнять такую работу механически? Можно отбиваться и убивать, не задумываясь над этим? Наверное, да, потому что мысли ребят сейчас занимало нечто другое.
"Что же с ней происходит?", - услышал Аслан.
"Я не знаю. Словно бес вселился. И самое важное, что мы не знаем, что с этим делать".
"Если бы узнать причину… Аслан, как думаешь, она пыталась покончить с собой?", - отбиваясь от очередной партии зубов, подумал Винар.
"Нет. Не знаю. Если бы было известно… Вопрос: как её от этого избавить?".
"Я не знаю. Чёрт!".
"Что случилось, Винар? Винар! Эй!", - обеспокоено звал Аслан.
"Ни… ничего. Давай прервёмся, ко мне гости".
Всё застыло и перестало волновать. У одного из деревьев Винар увидел безупречную фигуру, укутанную длинными чёрными кудрями, словно плащом. Наряд гостьи переливался под стать блеска глаз. Опасность окружала особу, но именно это и влекло Винара.
- Здравствуй, милый, - прошептали губы.
- Я тебе не милый. Что ты здесь делаешь? - твёрдо стоял на своём Винар.
- Фу, как грубо. Пришла с тобой поговорить, помочь.
- Мне не нужна твоя помощь. Можешь идти.
- Тебе, возможно, и не нужна, а кое-кому это просто необходимо, - настаивала на своём гостья. Она улыбалась, но Винар оставался непоколебим.
- Без тебя справимся, - сказал, как отрезал Винар. - Так что, спасибо, что зашла.
- Что же ты за упрямец такой?! - враз посерьёзнела до ярости девушка. - Тебе помощь предлагают, а ты отказываешься.
- Аманда. Или тебя теперь Нахемой называть надо? Мне от тебя ничего не нужно. Это твоя помощь?! - Винар резко схватил пробегающего мимо вампира за шею и немного приподнял. Тот оскалился. Ножки последнего задрожали. Это был маленький и худенький экземпляр. - Спасибочки, твои подарки дорогого стоят!
- Отпусти его. Я пришла рассказать, что с твоей подругой. Отпусти его, - всё так же тихо произнесла Нахема.
- Рассказывай.
- Самаэль опоил её и скоро она станет одной из них.
- Ты хотела сказать, одной из вас, - поправил её Винар.
- Как хочешь. Скоро полнолуние. Это последняя фаза превращения. Винар, ей нельзя дать попробовать вкуса крови.
- Это всё? - всё так же держа уже не сопротивляющегося вампира, спросил Винар.
- Да.
- Зачем ты это говоришь? В чём подвох?
- Считай это моим маленьким соперничеством. Не люблю, когда меня пытаются обыграть.
- Кто? Самаэль? Ты пришла только ради этого? Прости. Я не верю ни одному твоему слову, - Винар, глядя в глаза некогда любимой девушки, резко свернул голову вампиру. Лицо Аманды исказилось от гнева.
- Я пришла помочь тебе, а ты убил моего слугу! Ты пожалеешь.
- Перестань. И ты, и я знаем, что это неправда. Через сутки он восстановится. А впрочем, считай это здоровой конкуренцией. Как дойти, знаешь, значит, и дорогу обратно найдёшь. Провожать не буду. Кстати, меня не обманешь: выглядишь хреново. Пока… - если бы Аманда могла, то вцепилась бы в горло Винару. Она аж позеленела от злости. А Винар преспокойненько отправился воевать дальше.
- Ты пожалеешь об этом, - прошипела Аманда вслед. Винар оглянулся и понял, что совсем немного промахнулся с выводами. Женщину нельзя разочаровывать. Ей нельзя грубить. Лучше ложь, потому что в противном случае, она будет мстить. И мстить жестоко.
Аманда вскинула руку в повелительном жесте. Подул ветер? Нет, показалось. Но стало темнее. Люди даже приостановились в своём соперничестве с монстрами. Из-за леса вылетело облако. Чернее ночи, гуще тьмы. Полчища летучих мышей с воем и писком накинулись на людей, вгрызаясь в плоть.
"Вот, чёрт!".
************************************
Мила сидела в библиотеке. Было ужасно обидно, ведь она точно помнила, что книга оставалась на столе. А Аслан…
Она со злостью ударила по столу ладонью.
"Знать бы, куда она подевалась. Что же, теперь я не найду разгадки того, что происходит с Мирой? Наверное, нужно поискать другую книгу со знаком Феникса". Мила встала и направилась к очередной стопке папирусов. Выбрав среди них несколько, она повернулась, чтобы положить их на стол. И выронила. Книга лежала на столе! Раскрытая. Мила повертела по сторонам головой. Никого.
"Это шутка? Я сплю? Я сошла с ума?". Мила присела, собирая разбросанные папирусы, недоверчиво косясь на книгу. Но она и не думала пропадать. Мила отложила пергаменты в сторону и подошла к книге. Она была раскрыта именно на той странице, на какой остановилась Мила.
Девушка присела за стол, покрутила головой по сторонам, зачем-то перевернула страницу и положила руку…
- Тогда я помогу ускорить этот процесс! - зеленоватый дымок, окутавший девушку и парня, сдавил горло. Мира широко раскрыла глаза, и… амулет взорвался от света и жара.
Мила почувствовала, как подруга задыхается. Девушка упала на пол. Она с силой сжимала руки. Незнакомец присел рядом, внимательно изучая процесс. Чтобы поиздеваться окончательно, он вложил в руку Миры нож, лезвием к ладони и крепко зажал пальцы. Мира закрыла мокрые от слёз глаза, сил кричать не было. Мила видела, как подруга жадно хватала воздух ртом, часто задышала. Её всю, будто скрутило в тугой узел. Мира согнулась в комок, закрыла глаза. Тело судорожно забилось и корчилось от боли. Амулет мягко засветился и… потух. Сэмюель поднял девушку и положил на кровать, вынул нож из её ладони и медленно провёл по руке…
- Я пришёл тебе помочь, а ты… Я знаю про твои возможности, а ты про мои - нет. Нельзя связываться, если не знаешь, чем это обернётся для тебя. Больно? - Незнакомец приподнял белое от боли лицо девушки. В его руках был окровавленный нож. - Попробуй, тебе станет легче. Не хочешь? Хранители ключа, бездарные существа. Тихо, тихо… - он прикрыл губы девушки ладонью. - Шшшш… Потерпи, ещё немного осталось. До полнолуния два дня.
Мила снова оторвалась от книги. Её просто выдернуло из видения. Голова туманилась и болела. Руки дрожали от увиденного.
"Чего он хочет добиться?".
ГЛАВА 4
"Человеческая жизнь похожа на коробку спичек. Обращаться с ней серьёзно - смешно. Обращаться несерьёзно - опасно". Анри Рюноскэ.
"Просыпайся…", - прошептал ветер над спящим человеком.
Мила водила глазами по строкам фолиантов. Это были откровения какого-то мага. Он описывал прелюбопытнейшие вещи.
"От них нельзя было так просто отбиться. Они были сильными и очень цепкими. Они кусали и кусали, не оставляя свою жертву в покое, пока та не падала навзничь.
"Просыпайся…", - погладили по голове сумерки.
…Вампиры уникальные существа. У них своя история. Они не древнее человека, но их возраст имеет довольно значительные цифры. Уникальный случай. Можно ли вампиризм считать инфекцией? Пожалуй. Это болезнь. Болезнь практически не излечимая.
"Просыпайся…". Дрогнули ресницы.
…Укус вампира может убить, а может превратить в подобного себе. Но для этого человек должен потерять жизнь. Он умирает, а его тело продолжает жить и цена этому, жизнь другого. Вампиры убивают, питаясь кровью. Это для них эликсир вечной молодости и способности в считанные часы регенерироваться (восстанавливаться).
"Просыпайся…". Действие настойки проходило.
…Вампира не просто убить. Его тело перетерпевает особые мутации через очень короткий срок. Некоторые племена древних рас поедали собственных врагов, чтобы получить над ними власть. Каннибализм - один из видов вампиризма. Однако, поедая плоть, становишься диким, выпивая кровь - выносливым. Вампиры гибки, плавны и невероятно сильны. К тому же они умеют трансформироваться (перевоплощаться). Однако если маг может превращаться в некоторых животных (нескольких), то вампиру под силу стать лишь летучей мышью. Но и тут есть подвох. Такое могут лишь истинные, чистокровные вампиры, а не полукровки - укушенные. Кроме того, вампиры в силах приручать настоящих летучих мышей.
"Просыпайся…". Комната наполнилась томительным вздохом.
Стук.
"Что это?". Мила отвлеклась, услышав какой-то грохот, но не предала этому значения и снова углубилась в рассказ.
…Говорят, что вампиры не любят запаха чеснока, священной воды, серебра, осины и дневного света. Это является правдой лишь наполовину".
Стук. Мила снова оторвалась от чтения и прислушалась. Нет, это таки был какой-то звон.
"Звон? Звон!". Девушка кинула всё, как было, и опрометью бросилась наверх. Звонил колокол, а это могло означать только одно…
Все в крупной опасности!
"Просыпайся!". Открылись глаза.
********************************
- Все в замок! ЖИВО!
Воины заметались в поисках укрытия. Летучие мыши не могли нанести большого урона сами по себе. Но в команде с дееспособными вампирами… Это была смерть.