По словамъ Сагастоса, назначеніе ихъ подходило къ земнымъ учрежденіямъ. Такъ, большой дворецъ, украшенный зелеными и золотыми лѣпными украшеніями, съ золоченымъ куполомъ, оказался театромъ. Когда князь подивился, что на Марсѣ есть подобное учрежденіе, магъ объяснилъ, что у нихъ пѣніе, музыка и драматическое искусство - въ большомъ почетѣ, и что здѣсь существуетъ высшая школа для артистовъ всѣхъ родовъ искусствъ.
Въ эту минуту они выѣхали на громадную площадь, посрединѣ которой высился чудный дворецъ, окруженный золоченою колоннадой, украшенный великолѣпной скульптурой и воздушными балконами^ Вокругъ дворца былъ разбитъ садъ, полный цвѣтовъ и фонтановъ.
- Здѣсь живетъ представитель народа - нашъ царь, если хотите, - съ улыбкой замѣтилъ Сагастосъ. - Современемъ, я свожу васъ къ нему; сегодня же хочу только показать вамъ общій видъ города и главнѣйшія зданія.
- Ваша столица прекрасна, и я хотѣлъ бы еще разъ побывать здѣсь, чтобы основательно ее изучить. Уже сегодня два обстоятельства особенно поразили меня и я хотѣлъ бы, если позволите, просить васъ объяснить мнѣ ихъ.
- Конечно, спрашивайте! Я съ удовольствіемъ отвѣчу вамъ.
- Итакъ, меня удивляетъ, что я не вижу ни одной лавки. Вы говорили мнѣ о вашей промышленности, а между тѣмъ, гдѣ же покупаются и продаются ея произведенія?
- Для магазиновъ у насъ отведенъ особый кварталъ, въ которомъ мы еще не были. У насъ, видите ли, нѣтъ маленькихъ лавокъ, какія по разсказамъ Атарвы имѣются у васъ на Землѣ. У насъ всякая вещь обособлена и каждый продуктъ имѣетъ свой собственный базаръ. Такъ, если вы хотите купить матеріи, то идете въ павильонъ, гдѣ находятся всевозможнаго рода матеріи, какія у насъ только существуютъ; обувь занимаетъ другой, и т. д. Все классифицировано, занесено въ каталогъ и имѣетъ опредѣленную цѣну. Вамъ стоитъ только обратиться въ спеціальный базаръ, указать №, и желаемая вещь будетъ доставлена вамъ на домъ.
- Это очень удобно, и мнѣ хотѣлось бы посѣтить этотъ коммерческій кварталъ. Позвольте мнѣ теперь предложить вамъ второй вопросъ. Почему у васъ въ городѣ такая масса растительности и фонтановъ? Всѣ улицы обращены въ тѣнистыя аллеи, каждый домъ окруженъ садомъ, и даже площади засажены цвѣтниками и деревьями, или покрыты газономъ.
- Это необходимо для поддержанія влажности и свѣжести воздуха, а также для сохраненія равновѣсія въ амосферѣ, такъ какъ мы изводимъ много электричества. Если бы мы не принимали такихъ мѣръ, у насъ были бы страшныя грозы и, вообще, различные безпорядки въ атмосферѣ.
Кромѣ того, нашъ народъ очень трудолюбивъ и не любитъ оставлять землю невоздѣланной. Семьи у насъ многочисленны, и это обстоятельство - обязательно, такъ какъ, несмотря на все, смертность превышаетъ рожденія, и только мудрое законодательство препятствуетъ постепенному вымиранію планеты. Видите ли, Ардеа, наша планета - старый міръ, гораздо старѣй вашего, на которомъ условія жизни становятся все болѣе и болѣе тяжелыми.
- А жизнь у васъ продолжительна? Какихъ лѣтъ, въ среднемъ, достигаютъ у васъ?
- Съ вашей точки зрѣнія мы живемъ очень долго. Восемьдесятъ лѣтъ, конечно нашихъ - возрастъ весьма обыкновенный, но многіе достигаютъ и до сотни. Маги же, живущіе въ особыхъ условіяхъ, доживаютъ до очень почтеннаго возраста, а нѣкоторые изъ нихъ живутъ совершенно неопредѣлимое число лѣтъ. Но взгляните, Ардеа! Вотъ наши главные храмы.
- Можно подумать, что это цѣлыхъ три соединенныхъ между собой церкви, - замѣтилъ князь, съ любопытствомъ осматривая стоявшее на высокомъ фундаментѣ колоссальное зданіе, ко входамъ котораго вели три широкія и отлогія аллеи, обсаженныя деревьями разнообразныхъ цвѣтовъ и различной листвы. Надъ куполомъ высился сверкая на солнцѣ, громадный золотой крестъ.
- Какъ? И у васъ въ употребленіи крестъ? - спросилъ пораженный князь.
- Но вѣдь крестъ, это - знакъ, или символъ безконечности и безсмертія, а то и другое существуютъ повсюду. И, дѣйствительно, крестъ и пентаграмма господствуютъ во вселенной.
- А три входа въ храмъ, - продолжалъ Сага-стосъ, - имѣютъ мистическое значеніе. Я долженъ прибавить, что три громадныя двери, видимыя отсюда, представляютъ собою выходы, а входы - маленькіе и тѣсные, не видны и скрыты между колоннами.
Въ правый придѣлъ храма вносятъ скромно и выносятъ торжественно новорожденныхъ, которыхъ здѣсь освящаютъ. Средній храмъ предназначенъ для браковъ, а лѣвый придѣлъ храма - для похоронныхъ церемоній. И во всѣхъ случаяхъ, входятъ скрытно, а выходятъ торжественно.
Вообще, этотъ храмъ посвященъ такимъ религіознымъ церемоніямъ, которыя являются въ то же время и гражданскими актами. Поэтому, каждая изъ трехъ церквей имѣетъ свой архивъ, гдѣ заносятся рожденія, браки и смерти.
На возвратномъ пути я покажу вамъ все это. И, кто знаетъ, другъ Ардеа? Можетъ быть и вы сами торжественно выйдете изъ средняго придѣла рядомъ съ какой-нибудь красавицей, которая скраситъ вамъ время вашего пребыванія на нашей планетѣ.
- Что вы говорите! Развѣ смѣетъ вступать въ бракъ такой случайный у васъ путникъ, какъ я? - смѣясь, отвѣтилъ князь. - Потомъ, это было бы нечестно въ отношеніи женщины, которая согласилась бы сдѣлаться моей женой, - серьезно добавилъ онъ.
- Ба! Никогда и ни въ чемъ закаиваться не слѣдуетъ! Впрочемъ, въ данную минуту нѣтъ и рѣчи о вашей женитьбѣ.
- Итакъ, мы можемъ продолжать нашъ путь! Я покажу вамъ еще церковь, посвященную исключительно молитвѣ; потомъ мы пообѣдаемъ, а послѣ обѣда посѣтимъ некрополь царей и общественное кладбище. Больше я не могу вамъ ничего показать сегодня, такъ какъ мы должны поспѣть во-время въ гавань.
- Слѣдовательно, мы отправимся моремъ къ нашимъ чернымъ сосѣдямъ!
- Да! Но вотъ, мы и у храма Вѣры.
Они остановились передъ большимъ каменнымъ зданіемъ, выкрашеннымъ въ розовую краску, съ золочеными скульптурными украшеніями. На широкой лѣстницѣ, которая вела ко входу въ храмъ, женщины и дѣти продавали вѣнки и цвѣты. Сагастосъ купилъ двѣ гирлянды цвѣтовъ для себя съ княземъ, и оба вошли въ церковь.
Таинственный полумракъ царилъ внутри громаднаго храма, величественный и высокій сводъ котораго былъ усѣянъ звѣздами, освѣщаемыми, вѣроятно, электричествомъ, такъ какъ блѣдный и мягкій свѣтъ струился съ высоты, легкимъ сумракомъ окутывая украшенныя скульптурной и мозаичной работой колонны. Храмъ былъ безъ оконъ и въ глубинѣ его виднѣлась красная завѣса, на которой золотыми буквами была вышита надпись.
Передъ завѣсою, на возвышеніи въ нѣсколько ступеней, стоялъ жертвенникъ, высѣченный изъ ослѣпительно бѣлаго камня. А за жертвенникомъ возвышалась фигура выше человѣческаго роста, изображавшая женщину, съ вдохновеннымъ видомъ поднявшую руки къ небу. Лицо, шея и руки статуи были сдѣланы изъ розоваго, прозрачнаго, какъ стекло, вещества. Одѣяніе фигуры было изъ такого же вещества, только блѣдно-голубого цвѣта. Вообще, статуя производила удивительное впечатлѣніе.
На жертвенникѣ, въ широко открытомъ сосудѣ курились ароматическія вещества, смѣшанныя съ масломъ и смолистыми вѣточками. Гирлянды украшали престолъ, и по его ступенямъ разбросаны были пучки цвѣтовъ.
Сагастосъ купилъ при входѣ два флакона ароматичнаго масла, а затѣмъ вмѣстѣ со своимъ спутникомъ подошелъ къ алтарю, отъ котораго, въ данную минуту, отходили мужчина и женщина.
Внимательно наблюдая, что дѣлалъ Сагастосъ, князь возложилъ свой вѣнокъ, влилъ въ сосудъ масло изъ флакона и преклонилъ затѣмъ колѣна рядомъ со своимъ наставникомъ, который погрузился въ горячую молитву.
Ардеа чувствовалъ, что имъ овладѣвало какое-то странное чувство. Мистическая обстановка, нѣжный и возбуждающій ароматъ, наполнявшія храмъ гармоничныя вибраціи, какъ дуновеніе, легкія и смутныя, но въ то же время невыразимо могущественныя, - все это вліяло на него, пробуждая въ душѣ потребность молиться. Руки невольно сами сложились на молитву, глаза поднялись къ усыпанному звѣздами своду, и горячій порывъ вознесся изъ души къ Отцу Небесному.
Минуту спустя, Сагастосъ поднялся, и оба они молча покинули храмъ.
- Кого изображаетъ женщина на престолѣ? Что за чудная статуя! - спросилъ князь, когда они спускались съ лѣстницы.
- Это символическое изображеніе вѣры и религіознаго восторга, увлекающаго душу въ область безконечнаго. Къ этой-то непреодолимой силѣ, возносящей насъ надъ всѣми горестями и слабостями жизни, взываемъ мы, моля о поддержкѣ и помощи, въ стремленіи нашемъ къ престолу высшаго милосердія, - серьезно отвѣтилъ Сагастосъ.
Оба замолчали и погрузились въ свои думы. Снова чувство одиночества, грусти и тоски по Землѣ сжало сердце князя. Никогда еще всѣ тѣ, кого онъ оставилъ на томъ далекомъ отъ него мірѣ, его родинѣ, не казались ему столь близкими и дорогими. Но окружавшая дѣйствительность скоро вывела его изъ его тягостнаго раздумья.
Легкій экипажъ Сагастоса остановился у входа въ садъ. Къ нимъ тотчасъ же подбѣжалъ человѣкъ и откатилъ колесницу въ ограду, гдѣ уже стояло нѣсколько экипажей подобнаго же рода.
Князь и Сагастосъ направились по аллеѣ, обсаженной цвѣтами, къ павильону, который состоялъ изъ крытыхъ стеклянныхъ террасъ.
За столами сидѣло много посѣтителей, которые пили и ѣли.
При входѣ мага, всѣ встали и почтительно поклонились ему. Сагастосъ отвѣтилъ поклономъ и сѣлъ со своимъ спутникомъ за столъ, который поспѣшили предоставить ему два другихъ посѣтителя. Магу подали кубокъ какой-то голубоватой, похожей на молоко жидкости, пирожки и фрукты, а для его гостя - завтракъ, состоявшій изъ различныхъ овощей и какого-то удивительнаго блюда, похожаго на яичницу.