- На вокзале, где же еще, - раздраженно отмахнулся Дик. - Пацан умирал от голода. Накормить вволю, как следует помыть и переодеть - это все, что нужно было с ним сделать. Теперь звереныш стал почти ручным и по одному моему слову перегрызет горло любому… Так значит это Грейс?
Рэндом покачал головой. Пытаться понять Дика - себе дороже. Откуда он узнал, что мальчишка - дайвер? "Если станет мне впаривать про сверхестественный нюх на таланты, то пошлю его к черту, - решил Рэндом. - Да и врет он наверное все, никакой это не дайвер, а просто бот, программа".
- Я не совсем уверен. Вроде бы, Грейс. А этот?.. Он похож на Курта?
- Похож, хотя точно сказать не берусь. Ты понимаешь, что это могут быть скины? Скорее всего - это не больше чем похожие скины, которые кто-то надел, чтобы снять твой фильм, - Дик задумчиво постукивал пластмассовой оправой лупы по зубам.
Рэндом кивнул.
- Понимаю, но, если бы ты видел запись… Они выглядят испуганными до чертиков. Трахаются, а сами будто бы ждут, что все вот-вот кончится, когда за ними придут.
- Ладно. Если уж ты ко мне пришел, малыш, то почему бы тебе не рассказать всю историю с самого начала?
В самом деле. Затем и пришел, так почему бы и нет?
Подробный рассказ занял более получаса. Мальчишка беспробудно сопел, только один раз что-то неразборчиво пробормотав и повернувшись на другой бок. Дик все крутил, разминая, длинную сигарету, но закуривать не стал. Когда Рэндом закончил, Дик скомкал сигарету и отшвырнул ее в сторону.
- Я должен увидеть эту запись, - заявил он, что-то печатая на казалось бы не к чему ни подключенной клавиатуре водруженной на стеклянный куб, который при внимательном рассмотрении оказался перевернутым аквариумом. - Перешли мне диск вот на этот адрес.
Он продиктовал.
- Что это?
- Абонентский ящик в почтовом отделении. Я его только что зарегистрировал, - Дик ухмыльнулся. - Меня возле него ты не увидишь, можешь даже не пытаться, но мне принесут то, что там будет.
- Я и не собирался тебя выслеживать.
Дик скривился.
- Может ты, малыш, и действительно так глуп, как выглядишь, но рисковать я не собираюсь. В любом случае, осторожность никогда не помешает. - Он выбрал один из снимков, перечеркнутый белой полосой. - Что это такое?
- Дефект записи. Помеха. - Рэндом напряг память. - Появляется в одном и том же месте с периодичностью примерно… примерно в тридцать-сорок секунд.
Дик откинулся назад, облокотившись стеной о стену, неспешно выудил из кармана коричневого пиджака сигару и, наконец, закурил, пуская в потолок клубы тяжелого вонючего дыма.
- Тогда я знаю, где была сделана запись.
- Что?! - Рэндом не поверил своим ушам. "Неужели вот так все просто?" Он-то, сосунок, ламер чертов, напридумывал себе бог знает чего, а всего-то делов было - обратиться к профессионалу. - Ты знаешь откуда она?
- Я знаю, где была сделана мастер-копия на жесткий носитель, то бишь, как я понимаю, на тот самый диск который попал к тебе. Но я не знаю, кто, где и зачем снял сам фильм.
- Тот, кто записал его на диск и снял, наверное.
- О нет, он не занимается такими вещами. Старый хрыч просто перепродает разные вещицы вроде этой, - Дик осклабился, глядя на Рэндома. - Я покупал у него кое-какие записи и мне знакома эта белая полоска на экране. Дефект харда, сколько раз я ему говорил - почини или купи новый привод и замени, так нет же, уперся рогом в землю и стоит на своем.
- Кто?
- Держи адрес. Это на противоположной стороне Диптауна, тоже окраина, маленькое заведеньице вроде моего. Частная лавочка. Пока я буду разбираться, что к чему с этим твоим диском, ты поспрашиваешь старичка, как она к нему попала.
В этом весь Дик. Дай ему палец - руку оттяпает. Вот и сейчас так же. Рэндом всего лишь пришел, чтобы показать снимки, а им уже командуют. Поди туда, спроси у того, принеси это…
Приходит черед мужчины и все повторяется. Он целует ее в шею, в ключицу, осторожно касается кончиком языка ее сосков, плоского живота, сдвигает в сторону тонкую полоску трусиков и ныряет в глубину промежности…
Ладно. Если он действительно хочет во всем разобраться, то лучше играть с Диком в одной команде. Поработает мальчиком на побегушках, что в первый раз что ли?
Рэндом вздохнул. Иногда собирателю историй приходится задавать вопросы, ответы на которые знать не очень-то и хочется, но нужно.
- Дик, а насколько вообще реально, чтобы?..
- Чтобы она была жива, малыш? - Дик поморщился, будто лимон проглотил. - Я не знаю. Ты не поверишь, но я был на ее похоронах, в первый раз за свою жизнь рискнул и пришел на кладбище не здесь, а в реале… Конечно, представляться, как понимаешь, никому не стал. Так, дальний родственник или друг семьи или покойной, да какая разница, никто и не спрашивал. Не кому было спрашивать, малыш, хоть и было там человек сорок, да только, думаю, все больше зеваки и сетевые знакомые. Видел там кое-кого твоего, наверное, возраста, - он окинул Рэндома острым взглядом. - Но тебя не узнал.
Рэндом постарался сделать лицо бесстрастным.
- Да, я там тоже был. И думаю, видел, несколько хрычей твоего возраста, - парировал он.
- Может и видел, но меня-то ты тоже не узнал, - невесело ухмыльнулся Дик. - Всем нам было не до этого… Ладно, малыш, давай двигай ноги. Время пока терпит, но боюсь, скоро это терпение иссякнет. Следы в глубине, как следы на морском берегу - чуть промедлишь, и все смоет волной.
Никогда не видевший моря Рэндом, с некоторым трудом, но все же понял что к чему. В глубине все меняется слишком быстро. Восстановить картину произошедшего позавчера - это уже проблема, а установить кто и где снял коротенький порнофильм двухмесячной свежести… Прошлое никого не интересует. Лица живущих в Диптауне повернуты в сторону будущего. Быть может, именно поэтому, это будущее, став настоящим, столь неприглядно и отвратительно.
8
Одетая в беспечно-яркую красную блузку и зеленую, чуть ниже колен, зеленую юбку девушка придирчиво изучает свое отражение в огромном зеркале. "Кому пришло в голову вешать в лифтах зеркала?"
Короткая команда операционной системе и скин расплывается бесформенной кляксой.
Еще несколько секунд и та, что показывает язык своему отражению, уже ничуть не похожа на ту, что вошла в лифт.
Голубые джинсы, черные кроссовки, серебристый велюровый топ. Дамская сумочка на плече. Девушка с картинки.
Сегодня ей еще предстоит проделать кое-какую работу, но если постараться, то на свидание она успеет вовремя. Сообщение Курта ждет на автоответчике. Она прослушала его четыре раза и не стала стирать. Слишком приятен оказался мягкий мужской баритон, на этот раз самый что ни на есть настоящий, прозвучавший в реале, а не в виртуальности.
Двери лифта распахнулись. Грейс шагнула вперед, все еще улыбаясь.Ноги в тяжелых военных ботинках Курт водрузил на низенький столик, откинувшись на спинку кресла и неторопливо помешивая серебряной ложечкой кофе. Конечно, эту позу его начальник вряд ли одобрил бы, ну так и черт с ним с начальником. Мониторы и отсюда хорошо видны, система отлажена и любой нарушитель рискует нарваться на крупные неприятности.
Курт был одним из лучших, и он знал об этом. Хакеры бывают разные, мелкие и крупные, работающие ради развлечения и ради денег, а иначе говоря - те кто идет по три и те кто по пять. Иногда попадаются и такие, кто идет по десятке, но и с такими он, Курт справится. Это все ерунда, его мысли сейчас совсем о другом.
О предстоящей сегодня вечером встрече.
"Не в глубине. В реальности!"
При одной мысли об этом его, как и любого другого, охватывала легкая дрожь, мандраж, волнение, которое могло бы перерасти в панику и все испортить, но он, Курт, не позволит, чтобы это случилось.
"Как, черт возьми, его угораздило влюбиться в эту девчонку?"
А была ли это любовь?
Курт задумался.Длинный-предлинный коридор, устланный мягким зеленым ковром. Двери из светлого дерева по обе стороны. На каждой - надраенная до блеска металлическая табличка с надписью. Аккуратные указатели для посетителей, возле дверей лифта подробный план этажа.
Это лишнее. Грейс достаточно было лишь прикрыть глаза, чтобы увидеть план всего здания в мельчайших деталях. Она никогда не жаловалась на зрительную память, а если и этого не хватит - все планы занесены и в память ее компьютера. Прошептать несколько слов и послушная операционная система прокрутит нужный ей участок, вычислит оптимальный маршрут движения, напомнит степень защищенности каждого квадратного метра площади.
Грейс не спеша шла по коридору, внимательно глядя по сторонам. Порой дыры в защите столь нелепы, что просто диву даешься, как их ухитрились проглядеть системные администраторы, но случается и так, что заметить подсказку нелегко и приходиться работать долго и тщательно, как, например, вот с этим банком данных. Здесь работал хороший программист и первые два визита Грейс окончились ничем, но сегодня, она чувствовала, ей повезет. Не может не повезти.
Пейзаж: черно-белый, карандашный набросок морского берега, где пенящиеся волны гложут черные прибрежные камни. Тень от висящей на стене картины была чуть темнее, чем следовало бы. Может это и глупо, конечно, выглядит - проверять каждый раз то, что чаще всего оказывается халтурной работой дипзайнеров, но… Терпеливо и тщательно - эти два слова Грейс помнила хорошо.