- Хвалю, Слободан. Ты заметил почти все, за исключением одного важного момента. Впрочем, для этого тебе нужно было бы получше разбираться во взаимоотношениях прайдов оборотней. Заметь, особняк атаковали Хранители, а они всегда показательно отстранялись ото всех дел Лунного Круга. Мусорщики не в счет, это всего лишь наемное мясо, большое по количеству, но не представляющее особой угрозы. И еще, - Эрик поднял палец, показывая важность следующих слов. - В первую очередь нужно будет выяснить, что именно за Сородичи обитали здесь раньше. Если это просто анархи, то дело одно, а вот коли тут были замечены называющие себя Саббатом...
Многомудр и зверохитр старый лис. Заметил самое, пожалуй, нужное сейчас, нашел наиболее слабое место, с которого можно начать разматывать запутанный клубок, оставленный нам его агентом. И никаких особых эмоций, дескать, все идет по плану и ничего, что агент явно не только его, но и чей-то еще. Правильно, во многих разведслужбах действует жесткое и циничное правило: "Отбросов нет, есть резервы". "Заставь врага действовать себе на пользу, главное, чтобы он сам не догадывался о том", - перекликалась с мнением сотрудников разведслужб мысль коварного итальянского политика.
- Так что нам, искать выходы на прежних хозяев особняка? - фыркнул Драг, заранее предчувствуя нелегкую работу.
- Это было бы хоть и не слишком, но предсказуемо. Мы поступим по другому, разделив фронт работ на две части. Одна из них будет очевидной, а другая более тайной. Мы с Слободаном встретимся с представителями Камариллы, якобы для обсуждения насущных проблем, то есть сделаем вид, что попались на крючок, закинутый Марко. Ты же, Драгутин, выйдешь на местных анархов и пригласишь кого-либо из них сюда, дав естественно полные гарантии безопасности. Веди себя как всегда, не пытайся казаться более утонченным и загадочным. Я послал бы Золтана с его бойцами, но есть кое-какие соображения.
- А куда мы направим нашу красавицу? - задал я провокационный вопрос. - Никогда не поверю, что ты упустишь столь перспективную возможность запасного варианта.
- Не запасного, а основного, - смакуя каждое слово, заявил Эрик. - Стало уже доброй привычкой заготавливать два пути, один из которых служит для отвлечения противника, другой же является истинным. Я же потому и вношу два отвлекающих варианта, чтобы окончательно запутать наших недругов.
- Но они все таки могут это понять. И тогда начнут следить за нами с многократно возросшим энтузиазмом, - здраво заметила Марлен. - Не сыграет ли это нам дурную службу?
- О нет! - обрадовался Эрик. - Если даже они поймут, что оба первых варианта подкинуты специально для них, то наткнувшись на третий вновь сочтут его за ложный... Чем-то это похоже на человека, который выламывает одну запертую дверь, вторую, а третья оказывается незапертой, а он по инерции возится с замком.
Поэтически выражается специалист по безопасности, образно. Зато и понятно выходит, что в нашем деле тоже немаловажно, но куда же он решил направить нашу очаровательную девушку? Сдается мне, что в самое странное на первый взгляд место, а именно прямиком в пасть к ликантропам. Но вот к какому клану?
- Выйдешь на Детей Камня, - прояснил Эрик свой замысел. - Точного места их баз я не знаю, зато уверен, что выйти на сей прайд можно через научно-исследовательские лаборатории, особенно те из них, что работают в области генетики и биологии. Обязательно возьмешь с собой двух бойцов из Стаи. Обсуждению не подлежит, - вялая попытка Марлен отпихнуться от охраны была пресечена на корню. - Ликантропы не такие персоны, чтобы появляться к ним без должного сопровождения. Твоя задача не вести с ними переговоры, а всего лишь передать предложение от имени Саббата обсудить некоторые взаимовыгодные аспекты. Также упомяни о желательности встречи на нейтральной территории, но для начала будет достаточно получить номер, по которому можно держать связь.
- То есть ты хочешь через Детей Камня выйти на интересующих нас Сородичей?
- Так и есть, Слободан. В нашем деле чем запутаннее тропа, по которой выходишь на нужные сведения, тем лучше. Однако, чрезмерно усложнять тоже не рекомендуется, а то и самому можно запутаться. Почему я выбрал в качестве источника информации Детей Камня? Нейтральный клан, к тому же городские жители. К нам они относятся хоть и настороженно, но все же возможность диалога не отвергают. Пойдем пройдемся, осмотрим нашу новую базу снаружи, поищем сильные и слабые места...
Мимоходом сказал, для остальных почти что и незаметно, но я хоть и немного, но успел изучить старого циника. В любом плане у него сыщется несколько потайных вариантов, а в них еще парочка. И ведь ни слова лжи, даже малейшей недостоверности не найти и под микроскопом - просто для каждого у него готов свой вариант изложения событий. В итоге большинство пребывает в полной уверенности, что им ведомы все планы Эрика, в то время как он проводит лишь ему ведомые операции. Посмотрим, какую шуточку он решил устроить на сей раз, коли ему приспичило рассказать о том лишь моей скромной персоне.
- Ты заметил, что мой агент в своем рассказе о действующих здесь кланах не упомянул об одном из них? Не заметил... Тогда напомню. Есть один клан, не входит ни в Камариллу, ни в Саббат, но является необходимым для всех нас.
- Джованни! Эти мастера возиться с падалью... Но разве у них могут быть интересы здесь?
- Кто знает, Слободан, скрытность этого клана вошла в легенды. Я бы и не вспомнил о нем сейчас, если бы не тот факт, что мой агент полностью исключил упоминание о нем, когда рассказывал об обстановке в домене. Возможно, и я не исключаю такого варианта, тут ничего нет, просто разыгралась моя чересчур развитая подозрительность. Но если это не так и мы упускаем что-то важное для Саббата? Не хотелось бы попасть впросак.
- Искать Джованни - дело довольно простое, но лишь тогда, когда они и не думают скрывать свое присутствие. В противном случае риск слишком велик, а толку чуть.
- А мы и не будем этого делать. Пусть за нас это исполнят те, чьи проблемы нам безразличны.
- Камарилла?
- В точку! - оскалил белоснежные клыки Эрик. - Обострим игру, придадим нашему визиту еще один скрытый смысл. Пусть гадают, что бы это могло значить, пусть ломают головы в поисках ответа на в принципе нерешаемый вопрос. Тут проиграть невозможно - в самом крайнем случае выиграем немного времени, а в лучшем варианте заставим выполнить за нас часть работы.
Мягко стелет, заманчивая перспектива, но вот что выйдет из этого в результате? Хотя, если не попробовать, то останется только гадать и предполагать, а толку в том чуть. Решено. Прямо завтра и отправимся, причем не в темное время суток, как положено по всем правилам этикета, а днем, в солнечную погоду. Подкинем местным типчикам из Камариллы очередную маленькую загадку - не то мы так спешим с ними увидеться, не то просто-напросто плевать хотели на правила хорошего тона. Экстравагантность нашего поведения заключается в том, что располагая слабыми, по сути дела ничтожными силами в домене, мы собираемся вести себя так, как будто именно Саббат здесь ведет игру и не намерен отступать. Только не слишком нагло это демонстрируя, а исподволь, намеками и замечаниями.
Золтану же достанется самая нудная, но весьма важная часть работы - превратить обычный особняк средней руки в крепость, нападение на которую обернется для осмелившихся на сей шаг большой кровью. Работа долгая, нужно и сформировать необходимое количество боевых аморфов, и встроить некоторые из привезенных собой артефактов в систему обороны особняка, и наладить охрану внешнего периметра... Много дел, всех и не перечислить. Впрочем, Золтан словно создан для подобной работы, это вторая его страсть после безумия битв. Ну а я... Я сейчас отправлюсь в свою комнату немного отдохнуть, а потом буду усиленно готовиться к встрече с противником, которого просто необходимо победить. Неважно, что там не будет ни боя на мечах, ни магических дуэлей, ни тем более стрельбы из всех стволов - зачастую разговор с умным врагом намного сложнее и намного опаснее. Время покажет, время...
Глава 5.
День, чтоб его разорвало на сто тридцать три лоскута! Солнечный день и глаза режет потоками ультрафиолета, который пробивается даже через стекла солнцезащитных очков. Не зря Эрик саркастически ухмылялся, когда я излагал ему свою идею о визите к представителям Камариллы в несколько неурочное время. Он сам уже успел выработать частичный иммунитет, позволяющий чувствовать себя значительно более комфортно. Я же, чей срок после Обращения не успел перевалить и за полсотни лет, чувствую несовместимость Сородича и солнца на собственной шкуре. Хорошо еще, что я не из клана Ласомбра, их незащищенность от солнечных лучей вошла в легенды. Да, именно особенность клана Ласомбра легла в основу мифа о том, что день губителен для вампиров. Частность превратилась в нечто всеобъемлющее...
Что ж, иногда это удавалось обыграть в нужном ключе, некоторые из церковников какое-то время всерьез поверили в сей миф и расплатились за свое заблуждение. Увы, но подобные веселые шутки срабатывают далеко не так часто, как хотелось бы.
- Приехали, командир, - раздался голос Воислава, бойца Стаи, взятого в качестве шофера.
- Глуши мотор, мон шер ами, да и пойдем внутрь сего не слишком гостеприимного заведения, - в зеркале я увидел, как мои губы невольно искривились в легкой усмешке. - Заодно и посмотришь, чем отличаются базы Камариллы от наших.