За те несколько дней, что команда генерала провела на станции, они выяснили всё, что можно было выяснить. Все найденные улики - включая искорёженные шлюзовые крепления, к которым швартовался катер налётчиков - были упакованы и помещены в грузовой отсек "Отважного".
Командный крейсер был не слишком большим кораблём, и не обладал такой боевой мощью, как обычные боевые крейсера, но на нём была установлена хорошая защита и скоростные двигатели, позволяющие двигаться со скоростью лёгкого курьерского корабля. Конечно, габариты этого класса не позволяли совершать стремительные и точные манёвры, но с такой бронёй это было не обязательно - силовые щиты командного крейсера с лёгкостью держали залпы главного орудия вражеского корабля. Так же на нём имелась куча всякой электроники для защиты от систем наведения, прослушивания эфира и всего в этом роде, что делало внутреннее пространство корабля довольно тесным.
Шубейко лежал на койке в своей маленькой каюте и предавался бесплодным рассуждениям. В данный момент "Отважный" летел обратно, на станцию "Комарово". Генерал очень надеялся, что к моменту его прибытия, штабным аналитикам удастся выявить хоть что-то ещё из того информационного пакета, что переслал им Шахов. Сам лейтенант неплохо потрудился, и Шубейко полагал, что пора бы уже повысить его в звании.
Как только вернусь, подпишу приказ, - устало подумал он. - Хотя нет, сначала в душ, а потом всё остальное.
Что ни говори, а условия на подобных крейсерах были спартанскими и, несмотря на то, что они являлись командными, само командование редко их использовало, предпочитая просторные боевые крейсера и линкоры. Шубейко не считал себя аскетом, но жертвовал удобствами в пользу практичности.
Раздался сигнал вызова.
- Да? - Хрипло проговорил генерал в коммуникатор.
- Разрешите доложить, товарищ генерал? - Бодро рявкнул приборчик голосом Шахова.
- Разрешаю.
- Получено сообщение со станции.
- Не по комму. Зайди ко мне.
- Сейчас буду, товарищ генерал.
На то чтобы добраться из рубки управления до каюты у Шахова ушло минуты две.
- Ну, что там у них? - Спросил Шубейко, впуская помощника.
- Они выяснили, что в нашем секторе есть две нелегальные мастерские, где могли бы собрать тот катер.
- Выслать агентов, проверить документы, всех допросить... - Начал отдавать распоряжения генерал.
- И есть ещё одна мастерская. В штабе считают, что с катер, скорее всего, был создан именно там.
- Скорее всего - это не точно. - Нахмурился Шубейко.
- Да, но вероятность выше.
- И где эта мастерская? Почему-то мне кажется, что ответ мне не понравится.
- Она находится на астероидной базе, в приграничной с Китайским Сектором территории. - Подтвердил опасения генерала Шахов.
- Да, это серьёзно. - Покачал головой Шубейко. - Придётся задействовать одну из групп.
- Которую?
- Группу Соболева. Или Гончарова. - Генерал задумался. - Вот что, Коля. Передай, чтобы начинали работать по нашим мастерским. А с китайской будем решать, когда вернёмся.
- Слушаюсь, товарищ генерал, - Шахов отдал честь и удалился.
- Ну, ёлки-палки, - проворчал Шубейко, снова устраиваясь на койке, - почему, когда Карпатов нужен, он вечно не при делах? То развод у него, то новая жизнь. Никаких кадров не напасёшься!
Глава 10
Российский Галактический Сектор
Планета Монблан
Все подозрения Степана насчёт коммерческой составляющей гонок подтверждались. На территории склада, кроме собственно трассы, обнаружились также и разнообразные лотки с гоночными аксессуарами, и точки техобслуживания. Нашлось место даже для импровизированной кафешки, возле которой крутились подозрительного вида личности. Одна из этих личностей - тощий парень лет шестнадцати - как бы невзначай приблизилась к Вадику, придержав его за локоть.
- Хочешь кайфануть?
- А ну вали отсюда! - Крикнула Катька, мигом подскочив к тощему и оттолкнув его от своего фана.
- Ты чего? - Возмутился парень, едва не упавший от тычка гонщицы. - Сдурела? Вот я щас позову...!
- Тогда я тоже позову! Посмотрим кто круче, вы, или быки Лава!
- Ты чё! Не надо Лава! - Явно испугался парень и поспешил скрыться в толпе.
- Вот блин! - Проворчала Катька. - Что только не делают, а эти сволочи постоянно пролезают со своей дрянью!
- Есть спрос, они и торгуют. А если торгуют, то непременно отстёгивают долю кому-то из охраны или администрации, чтобы можно было пробраться. - Сказал Карпатов.
- Значит, тут какая-то гнида сидит, которая всю эту мразь крышует! Надо будет Лаву сообщить.
- Полагаю, он об этом и так знает, видно ведь - не дурак. Только пока "крышевателя" за руку не поймаешь, сделать ничего нельзя. - Пожал плечами Степан. - Кстати, что они тут продают?
- Разное. И колёса из аптек понатыренные, и пластыри со стероидами. Месяца два назад даже поймали какого-то придурка с "бурдой"!
- С "бурдой"! - Поразился Лин. - И что с ним сделали?
- Отметелили, конечно. - Равнодушно пожала плечами Катька. - А потом выбросили вместе с товаром недалеко от ближайшей ментовки.
- Ну и правильно. - Одобрительно кивнул Лин.
- А что за "бурда"? - Спросил Вадик.
- Синтетический наркотик. - Ответил Карпатов. - Сильнейший из существующих. Его вроде как японцы придумали. В общем, за изготовление и распространение этой штуки у нас сурово наказывают, вплоть до высшей меры.
Степану вспомнился эпизод из военного прошлого, когда его отряд послали на планету Варран, в джунглях которой обосновалась криминальная группировка, занимающийся созданием этой самой "бурды", все члены которой были заочно приговорены к смертной казни. Пленных в том деле не брали.
- А что так сурово? - Удивился Вадик.
- С ними ещё не так надо! - Зловещё рыкнула Катька.
- Понимаешь, - продолжил объяснять Степан, - дело в том, что "бурду" считают идеальным наркотиком. Стопроцентное привыкание, он не воздействует на клетки мозга, зато постепенно наносит вред всему организму. Принимать "бурду" - это как самостоятельно пичкать себя ядом. При этом ты осознаешь все последствия, но остановиться не можешь. Больше года такие наркоманы не живут.
- А лечение?
- Не существует. Не придумали ещё. Японцы вроде как пытаются что-то сделать, но никаких гарантий не дают.
- А наши?
- А что наши? Наши борются с первопричиной, гоняют наркомафию. А наркоманы... Ты меня, конечно, извини, но если человек решил побаловаться "бурдой", он либо дурак, либо самоубийца.
- А если он просто не знает, как я? - Произнёс, явно поражённый категоричностью Степана, Вадик.
- Теперь и ты знаешь. - Вступил в разговор Лин. - Информация ведь ни от кого в секрете не держится. Даже ролики по ящику крутят. Ты что не видел ни разу? Или в Сети не натыкался?
- Да я как-то этим не интересовался, - пробормотал Вадик.
- Боец, будь бдителен! - Состроив суровое лицо, и картинно приставив козырьком ко лбу руку, произнёс Лин, подражая изображённому на старинных агитплакатах космопехотинцу. - На такой планете, как Монблан, множество соблазнов для провинциалов с маленьких фермерских планеток, Вадик. На всякий случай предупрежу: не купайся в городских водоёмах, потому как они чистые только благодаря химикатам, и не смотри долго головизор, а то он зазомбирует твой мозг.
- Ну тебя, - надулся Вадик.
- В любом случае, о всяких опасных штуках лучше знать, чем не знать, - похлопав приятеля по плечу, сказал Степан.
- Да я понимаю, - буркнул Вадик. - Но моя планета вовсе не маленькая, и кроме фермерских хозяйств у нас ещё и промышленность имеется!
- Варение самогона в межпланетных масштабах? - Усмехнулся Лин, отчего Вадик надулся ещё больше.
- Зря ржешь, - осадил его Карпатов. - Демидовка ихняя - самая лучшая.
- Пробовал?
- А то! Нам каждые выходные разведённую в киселе наливали.
- Гонишь!
- За что не веришь, начальник!
- Заткнитесь, придурки! - Прошипела Катька. - Сейчас начнётся!
- Что? - В один голос спросили мальчишки.
- Открытие гонки. - Пояснила Катька и ткнула пальцем в сторону сцены, по которой уже начали сновать разноцветные лучи прожекторов.
Все дружно уставились в указанном направлении. На сцену вальяжной походкой взошёл Лав и встал к микрофону.
- Приветствую вас на четырнадцатой гонке сезона! - Крикнул он. Благодаря акустике помещения, казалось, будто его голос звучит отовсюду. - Прежде чем объявить о начале, я хотел бы рассказать о некоторых изменениях в правилах. Первое и главное: командные заезды, где количество участников с одной стороны превышает количество участников с другой больше чем на одного человека, проводиться не будут. Замеченные в таких заездах, подлежат месячной дисквалификации. Дальше: намеренное нанесение побоев или увечий на трассе или вне её будет караться жёстче, вплоть до исключения из лиги без права возврата, в зависимости от обстоятельств. Впрочем, это касается не только участников. - После этого заявления, по толпе прокатился недовольный ропот. Фаны как разных команд, так и одиночных гонщиков обычно недолюбливали друг друга и были не прочь помахать кулаками. - У нас не бойцовский клуб и даже не гонки на выживание. Если хотите выяснять отношения, делайте это за пределами трасс. Кстати, замеченные в подстрекательстве к драке будут наказаны аналогично.
- Хех! - Хмыкнул Степан, слушая речь распорядителя.
- Что? - Полюбопытствовал Лин.