- Ну это трудно объяснить, но в духе человека много разноцветных искорок, и в зависимости от настроения искорок одного цвета становится меньше или больше. Пока я научился различать радость, злость и… желание, - немного помявшись, добавил Леня.
Андрей подавил улыбку и сделал "внимательное" лицо:
- И?
- Думаю, после большего количества наблюдений смогу различать, врет человек или нет.
- О как! - поднял брови Андрей. - И это могут все шаманы?
Зверь печально вздохнул и развел руками. Как оказалось, половина шаманов была, так сказать, дальтониками и видела дух только в черно-белом варианте. Это не особо мешало в работе с тем же "пауком", но напрочь исключало возможность вычисления эмоций. Из "княжеских" шаманов цвета духов различали только Зверь, Света и десятилетний Олег, который уже получил оперативный псевдоним Жук. Также выяснилось, что расстояние, на котором шаманы могут заметить дух, тоже разное. Зверь и Света видели духов на дистанции в километр, на сотне метров различали цвет и на тридцати могли работать с самим духом напрямую. У остальных эти показатели были как минимум в два раза меньше, и только Медведь переплевывал даже Свету - он не видел цветов, но после определенных тренировок сможет вырубить и человека, и эльфа почти с пятидесяти метров.
Дальше пошло обсуждение более углубленных и менее понятных для Андрея нюансов шаманизма, и он, увидев, что часы показывают полчетвертого ночи, решил откланяться.
Дорога домой была освещена ясным звездным небом - гроза унеслась куда-то вдаль. Похоже, непогода, "хлопнув на прощание дверью" с помощью ливня с молниями, решила оставить людей в покое. Завтра ожидался ясный день, к тому же воскресенье. Василь Васильевич наверняка затеет шашлык на природе, куда и созовет всю городскую верхушку. Андрей от этой мысли даже облизнулся, уже предвкушая шашлыки главврача и шикарные салаты Ларисы Григорьевны.
"Княжий терем" встретил его тишиной и круглыми от недосыпа глазами незнакомого Андрею витязя.
В спальне князь застал свою княгиню, которая настолько сладко спала, что у него моментально отяжелели веки, и он с трудом нашел в себе силы, чтобы раздеться.
Сны Андрея были мирными, как надежды на завтрашний день, а вот пробуждение оказалось внезапным и тревожным.
- Андрей, просыпайся.
Он с трудом открыл глаза и увидел обеспокоенное лицо Нади.
- Что случилось?
- У нас ЧП: Алексей пропал.
- Какой Алексей? - спросонья непонимающе спросил князь.
- Студент.
- Твою мать! - А вот теперь он проснулся окончательно. Потеря аданаила, даже такого непутевого, как хромой Студент, была сильным ударом по обороне княжества.
- Когда?
- Три часа назад, в девять утра. Кинулись искать только час назад, - вместо Нади ответил Беня, подходя ближе к кровати.
Андрей сдернул с тумбочки часы и посмотрел на циферблат. Часы показывали без пятнадцати двенадцать.
- Почему не разбудили меня раньше?! - рыкнул он, чувствуя, как недовольно заворочался тотем.
- Пока суд да дело, не было смысла, а сейчас появилась информация. Вот и решили будить, - как-то неуверенно сказал Беня, косясь на Надю.
"Спокойно, - тут же придавил внутреннюю ярость Андрей. - Она лучшее, что есть в твоей жизни, и уж точно не хотела ничего плохого, но отреагировать все же надо".
- Милая, - спокойным, но немного прохладным голосом сказал Убивец, - никогда так больше не делай. Хорошо?
- Хорошо, - так же тихо ответила Надя. Было видно, что она не считает себя виноватой, но спорить, тем более при Бене, не будет.
- Докладывай, - скомандовал Бене князь, быстро одеваясь.
- В начале десятого к городской конюшне пришел Студент и попросил двух лошадей на покататься. Аданаилу у нас не привыкли отказывать, так шо он получил оседланных лошадок и уехал в западном направлении.
- Стоп, ты сказал, что он взял двух лошадей?
- Да, вторая для девушки. Типа хотел выгулять подружку.
- Кто?
- Лена, та, что была с вами в егерях.
- Черт, - выругался Андрей, злясь на самого себя. Он совершенно забыл о бывшей соратнице, благодушно понадеявшись, что ее влюбленность уже прошла и Лена жила себе спокойно новой жизнью. А то, что она старалась не попадаться на глаза, объяснял нежеланием девушки ворошить старое. Казалось бы, все в порядке, в другой ситуации он даже обрадовался бы тому, что Лена завела отношения со Студентом, но сейчас его грызли нехорошие предчувствия. - Кого послали в погоню?
- Когда Сашат узнал за Лену, то пошел сам. И он таки был злой, - ответил Беня, но как-то нехотя, словно не желал ябедничать.
- Кто с ним?
- Гаврилов послал новый бэтэр. В башне Белка. Комендант запретил трогать княжеский экипаж. За рулем Стармех.
- Номер?
- Таки и номер второй.
Продолжая напряжено думать, Андрей взял с тумбочки рацию.
- Дежурный, это Убивец.
- Дежурный на связи.
- Есть связь с бортом номер два?
- Что?
- Со вторым бронетранспортером, который ушел из города утром! - начал свирепеть Убивец, уже коря себя за несдержанность.
- Простите. Связь есть. Перевожу на второй канал.
Андрей переключился на второй канал и через пару секунд услышал голос Дианы:
- Командир, Белка на связи.
- Белка, там Сашат далеко?
- Нет, сейчас вызову.
К доносившемуся из рации шуму двигателя добавился короткий вой сирены, а еще через минуту Андрей услышал хриплый голос:
- Сашат на связи.
- Вини, что ты там унюхал? - по старой привычке спросил друга Андрей.
- Борьбы не было, оба шли добровольно. Через пять километров свернули на юг. Идем по следу. И еще, Убивец, вечером ко мне приходила Лена - спрашивала, не хочу ли я вернуться к Бате.
- Твою ж мать!
- Извини, я протупил. - Даже сквозь шум эфира голос егеря звучал виновато.
- Все. Возвращайтесь. Конец связи, - зло сказал Андрей и швырнул рацию на диван. Он раздраженно сплюнул и высказался в пространство: - Да что ж вы все, сговорились, что ли?!
Надя и Беня молча наблюдали за метаниями Андрея.
- Надя, что можешь сказать о Лене?
- Ничего особенного. После твоего возвращения с запада она ушла из города. Почти в начале зимы вернулась. Работала в пекарне. Вела себя тише воды ниже травы. И вообще я о ней почти ничего не слышала, кроме одного случая, но это была так, женская свара, не больше.
- А что случилось?
- Да ерунда. Помнишь Антонину Степановну, она еще тебе тренировочный костюм по мерке шила?
- Помню, - ответил Андрей и действительно вспомнил улыбчивую дородную женщину, одну из лучших портних города.
- Так вот у нее есть кот Пышка. Эта зверюга взяла и сожрала голубя Лены. Лена хотела прибить кота, но вмешался Мазай, и все моментально успокоились.
- Голубя?
- Да. Лена держала его в клетке, а Пышка - вредный и очень хитрый котяра - залез в окно, открыл дверку и поймал птичку. - Лично я Лену вполне понимаю.
Надя еще что-то говорила, но Андрей ее почти не слышал. Где-то на задворках сознания билась смутная мысль. Он явно что-то упускал, мелочь, которая могла все объяснить.
Через несколько мучительных минут в памяти всплыла картинка голубого неба над венгерским поселением и белая точка птицы.
"Ох как бы я хотел, чтобы это было ошибкой", - подумал Андрей, жестом остановив рассказ Нади.
- Дежурный, это Убивец. Гаврилова на связь. Срочно.
- Слушаюсь, - донесся из динамика голос дежурного и буквально через две секунды повторился: - Гаврилов на втором канале.
- Принял. Конец связи. - Князь быстро переключился. - Василь Федотович, это Корчак.
- Слушаю, княже.
- Ты не знаешь, кто у нас в округе голубями балуется?
- Почему же не знаю? Есть тут один любитель. Краснов, староста Демидова.
- Вот сука, - выругался Андрей, осознавая, что его уже год как тупо водят за нос. - Это точно?
- Да, и что самое странное, он эту голубятню почему-то прячет. Если бы не прятал, мой человек в Демидове вряд ли обратил бы внимание. А что случилось?
- Неприятности у нас. Собирай всех, кого можно выделить без ущерба для обороны города. Возможно, придется повоевать.
Через полчаса княжеский бэтэр нырнул в окружавший город лес, а вслед за ними двинулась целая колонна загруженных арбалетчиками телег. Еще через десять минут по городу пронесся второй бэтэр, который на минутку заскочил на "фабрику" дозаправиться и тут же унесся следом за колонной. На месте стрелка второго бэтэра сидела донельзя довольная Белка. Она дорого заплатила за это право, выдержав несколько дней форменного издевательства - обучения работе с бортовой артиллерией у безумно счастливого и заносчивого Васьки.
Путь в Демидово был неблизким, и шестьдесят с хвостиком километров показались для Андрея бесконечными. Сашат хотел было полезть через радиоэфир с оправданиями, но нарвался на плохое настроение князя:
- Разговоры разговаривать надо было вчера, а сейчас сиди и молчи. Все. Конец связи.
И вот наконец-то головной бэтэр взобрался на пригорок, и Андрей через командирский смотровой люк увидел заставу. Это было то же место, с которого он увидел Демидово в первый раз. Все оставалось по-прежнему: и выкрашенный в полоску шлагбаум, и разгильдяистые постовые.
- Вперед. Шлагбаум не сносим, но ведем себя нагло, - скомандовал князь, и бэтэр, зарычав двигателями, резво побежал к блокпосту. Постовые забегали как муравьи возле разоренного муравейника - они с удовольствием рванули бы через поля, но, зная нрав Краснова, Андрей не сомневался, что страх перед старостой окажется сильнее страха перед зловещим приветом из прошлого.