С этого момента для Ульзоркайна начался кошмар. Великий демон презрительно сплюнул на него и приказал бросить своего офицера в темницу, а он не мог перед ним оправдаться, ибо не понимал, в чем дело. Правда, потом в его камере появилась мать, которая объяснила неосторожному сыну, что же произошло, и это вогнало гвардейца в пучину отчаяния.
- Как ты мог!? - врываясь в темницу и отвешивая сыну хлесткую пощечину, воскликнула Хатти-морр. - Зачем ты полез в гарем Миштофа!? Тебе что, своего не хватало!? Ты понимаешь, что для короля это позор, и он просто обязан устроить тебе мучительную казнь, которую будут помнить, и обсуждать сотни циклов!?
Сын понурился и ответил:
- Я не помню, как оказался в личных покоях короля.
- Зато наложницы Миштофа все помнят. Они утверждают, что ты ворвался к ним в опочивальню и изнасиловал их. Всех! По очереди!
- Но как...
- Не знаю как. Но придворный целитель их слова подтвердил, а стражники внутренних покоев видели, как ты прошел мимо и, пользуясь своим положением, проник в гарем.
- И что теперь будет? Меня станут пытать? Кинут в котел с кипящим маслом, посадят на кол или расчленят?
В голосе Ульзоркайна была обреченность, ведь что бы ни говорили существа с поверхности планеты, даже демоны боятся смерти, особенно если их жизнь только-только началась. И Хатти-морр, поняв состояние своего отпрыска, немного успокоилась, и сказала:
- Я провела собственное расследование и выяснила, что перед тем как покинуть празднество, ты выпивал и разговаривал с дядей. Наверное, он опоил тебя и отдал приказ направиться в гарем короля...
- Это невозможно, - перебил мать Ульзоркайн. - Во дворце может быть использована только магия хозяина...
- Заткнись и слушай меня, - Хатти-морр прищурилась, черты ее темного угловатого лица с розоватыми чешуйками на щеках заострились, а между окрашенных в золото слегка изогнутых рогов проскочила искра.
В таком состоянии спорить с матерью было нельзя, Ульзоркайн это знал очень хорошо, и потому смиренно кивнул:
- Слушаю.
Демонесса оскалилась и продолжила:
- Твой дядя не использовал магию. Скорее всего, он применил некий алхимический состав, который подавил твою волю. Однако доказать это нельзя, да и не будет в таком деле никто копаться, ибо Миштоф не станет выставлять свой позор на показ. Самок, наверняка, казнят, слуги и воины будут молчать, а тебя объявят изменником и бунтовщиком, который хотел убить своего сюзерена. После этого тебя ждут муки и смерть, а Айюф-тарр станет новым главой клана. Вот так все должно быть. Но я имею некоторое влияние на короля и думаю, что можно договориться о твоем изгнании. За это мне, конечно, придется заплатить, однако я к подобному повороту готова.
- Но изгнание на поверхность хуже смерти.
- Это шанс, который ты должен использовать. Пусть он невелик, но это лучше медленной и мучительной погибели, и если тебе повезет, то когда-нибудь ты сможешь вернуться и отомстить. Ну, а я не пропаду, и если будет возможность, то обязательно окажу тебе поддержку. Главное, чтобы ты был готов к борьбе и не сломался.
Ульзоркайн помолчал, обдумал сложившуюся ситуацию и произнес:
- Я готов.
Теплая лапка матери прошлась по лицу сына, и она покинула его. Больше Ульзоркайн ее не видел, а спустя шесть оборотов он был приговорен к изгнанию и вместе с другими изгоями отправился на поверхность. Путь был долгим, и пока запряженная ездовыми пауками закрытая тюремная повозка несла его и других жителей подземного мира наверх, он знакомился со своими невольными попутчиками.
С изгоями все было просто, семь существ из средних и низших слоев общества. Три старых вампира, которые провинились перед своим хозяином, и он решил наказать их ссылкой. Один темный эльф-рейнджер из погранстражи, который прирезал командира-кровника из враждебного рода. Пара туповатых безрогих демонов с окраины королевства, не пожелавшие рассказать, почему их приговорили к наказанию. Ну и последний, особо примечательный и интересный для Ульзоркайна тип, рогатый боец из клана Холоднокровых по имени Боукан. В отличие от всех остальных он много улыбался и шутил, и искренне радовался тому, что остался жив. Кстати, именно он поведал бывшему главе клана Огненосных о том, что на поверхности их встретят обжившиеся в мире под солнцем демоны, которые предложат им кров и пищу. Разумеется, не просто так, а за услуги и службу.
Ульзоркайну эта идея пришлась по душе - все равно деваться некуда. После чего демон провел краткую ревизию своих талантов, знаний и умений, и пришел к выводу, что он будет желанным гостем в любом домене. Ну, а чего? Талант к магии отменный, бывший гвардеец, несмотря на опалу, имеет связи внизу, силен и ловок, превосходный воин и охотник. Так что за него должны были ухватиться и предложить ему не самое плохое место в иерархии сложившегося наверху общества.
Однако, Ульзоркайну не повезло. Изгнанников высадили подле выхода, который контролировала демонесса Хаусса, в прошлом куртизанка, мошенница и аферистка из низших, которая благодаря своей красоте и острому уму долгое время морочила голову подземным правителям. Но ее все же поймали и вышвырнули из благословенного темного мира, где всегда царят порядок и спокойствие. Поэтому Хаусса ненавидела субъектов вроде Ульзоркайна, и ему пришлось нелегко.
Благородного демона, который впервые покинул глубину, сразу же схватили откормленные бесы и выволокли его на свет, а затем появилась хозяйка домена Ас-Вар. Среднего роста обнаженная прелестница, чье сильное и упругое тело было покрыто мелкой иссиня-черной чешуей, чьи небольшие посеребренные рожки сияли на солнце, а острые красивые груди торчали сосками вверх. При этом лицо Хауссы постоянно видоизменялось и приобретало новые черты. Она становилась похожа то на человека, то на эльфа, а то на орчанку. Затем демонесса вновь принимала свой истинный облик, но одно было неизменно. Это ее глаза, слегка раскосые и с ярко-красными зрачками, настолько привлекательные, что от них невозможно было отвести взгляда.
Сколько Хаусса рассматривала его, Ульзоркайн не знал, то ли несколько мгновений, то ли половину дня. Но, наконец, демонессе надоело разглядывать молодого демона, который был втрое моложе ее, и она отвернулась. После этого наваждение схлынуло, и демон подумал, что, наверное, понравился Хауссе. Но он ошибался. Демонесса прошлась вдоль остальных изгоев и, начиная с Боукана, стала задавать им один и тот же вопрос:
- Ты согласен служить мне или пойдешь своим путем?
Выходец из клана Холоднокровных ответил согласием, безрогие демоны и темный эльф последовали его примеру, а вампиры, которые посчитали, что смогут выжить самостоятельно, отказались. Услышав это, Хаусса отвернулась и направилась в сторону своей твердыни, некогда мощной крепости, одна стена которой была снесена. В этот момент с покрытых снежными шапками ледников гор подул прохладный ветер и на голове демонессы, прикрывая рожки, появилась копна густых белоснежных волос. А Ульзоркайн, видя, что она уходит, сильным рывком отбросил в сторону прижимающих его к земле бесов и вскочил на ноги. Демонесса, которая услышала за своей спиной шум, медленно, можно сказать, царственно, обернулась и посмотрела на него. Вновь чары красавицы сковали демона, но он пересилил себя и спросил Хауссу:
- А как же я, разве ты не предложишь мне службу?
Демонесса усмехнулась и ответила:
- Нет. От тебя слишком много хлопот. - Сказав это, вновь она повернулась к подземному дворянину спиной и, отдавая приказ своим слугам, взмахнула тонкой грациозной лапкой: - Вышвырните его вон и отгоните подальше. Однако не убивайте, ни к чему мне ссора с его мамашей.
Выполняя приказ хозяйки, бесы опять набросились на Ульзоркайна, а он по привычке потянулся к силе сердца земли и воскликнул:
- Как смеете вы, червяки, нападать на высшего!? Смерть вам!
Но его ожидал очередной неприятный сюрприз. Энергетический канал, которым он легко пользовался с самого рождения, не дав ему силы, ускользнув от него, и на мгновение он растерялся. Бесы, довольно таки глупые, но сильные существа, тем временем схватили его за руки и поднялись в воздух. Ульзоркайн пытался вырваться, но против четырех сильных противников, которые зафиксировали его, он ничего не смог сделать и вскоре демона выбросили за внешние ворота.
После такого унижения Ульзоркайн заскрипел зубами и обратился к внутренним резервам своего организма. В его правой лапе сразу же возник тугой огненный комок, и он метнул его в ближайшего беса. Снаряд просвистел по воздуху и ударил слугу Хауссы в грудь. Красноватое крылатое тельце с небольшими крылышками вскрикнуло от нестерпимой боли, а затем развалилось на куски. Клочья мяса стали падать на покрытую пылью площадку перед твердыней демонессы, и остальные бесы, вереща, словно птицы, устремились к стенам.
- А-а-а! Не нравится!? - выкрикнул демон, и в его ладони появилась огненная плеть.
- Фью-ю-ю!