"А ведь Маша так ничего и не знает про Присуху, - с ужасом осознала она. - Ой!"
- Говори при ней, мы ведь все вместе, - затеребила влюбленного Маша.
- Хорошо, - нехотя выдавил тот. - Есть серьезная зацепка. Практикантка подтвердила, что сумасшедшие вели себя последние две ночи, как настоящие сумасшедшие. Вчера ее не было, ей рассказывали. Но позавчера, когда она дежурила, понадобилось несколько часов, чтобы собрать и успокоить их всех. Митю, например, нашли лишь под утро, под лестницей за ящиками с новой аппаратурой. И на одежде у него была кровь. Они решили, что он поранился, и сразу же отвели его к Снуровскому…
- Митя - это тот шизик, с которым мы утром?.. - возбудилась Землепотрясная.
Мир недовольно поморщился в ее адрес. Лаконично ввел ту в курс дела и снова безудержно прилип взглядом к Маше:
- Митя, - подчеркнул он, - действительно там на привилегированном положении. Эдакий наследный прынц психушки. Во-первых, платник - раскаявшийся отец исправно вносит крупную сумму каждый месяц. Во-вторых, врач "дядя Киря" носится с ним, как дурень с писаной торбой. Но это не самое интересное. - Красавец стал чернее тучи. - Практикантка сказала, что в числе прочей исторической околесицы, которую любит повторять наш прынц, он утверждает, будто его род ведет начало от гетмана Мазепы.
Глава семнадцатая,
повествующая о том, что люди гибнут за металл
…синее пламя выхватилось из земли; середина ее вся осветилась и стала как будто из хрусталя вылита; и все, что ни было под землею, сделалось видимо как на ладони. Червонцы, дорогие камни, в сундуках, в котлах… Как безумный, ухватился он за нож, и безвинная кровь брызнула ему в очи… Дьявольский хохот загремел со всех сторон.
Н. Гоголь. "Вечер накануне Ивана Купала"
- Клад гетмана! - взвизгнула Даша. - Все сходится! В ночь на Купалу открываются клады! Но только тому, кто душу нечистому продаст, - помните, как у Гоголя? Вот почему его не пугает бетон: он надеется, что после всех обрядов клад откроется ему сам. Я же тебе сразу про клад сказала! И на Митю указала первая: это он!
- Ты сказала: "да вот хоть он", - угрюмо выправила Маша. Вид у нее был отчего-то недовольный. - Послушай, - разволновалась она. - Обязательно выясни у этой девушки, есть ли у Мити красная ветровка. Ночью папа видел кого-то в красной куртке… А если у Мити такой нет, спроси, нет ли ее у его врача.
- Но и это еще не все. - Мир сумрачно посмотрел на любимую. - Позавчера практикантку послали звать Митю к обеду, и она нашла его возле Кирилловской церкви беседующим с девушкой. Красивой и хорошо одетой. В босоножках с малиновыми цветами…
- Рита? - ошеломленно вскрикнула Маша.
- Скорее всего.
- Ты должен показать медсестре ее снимок! - Маша побежала за рюкзаком и вернулась уже медленным шагом, неуверенно сжимая в руке фото их группы: было видно, что отдавать его ей внезапно расхотелось.
Помедлив, Мир взял снимок из ее сомневающихся рук и замер, уставившись на красное сердечко, которым были обведены их лица.
- Маша, - горько сказал он. - Маша… Я больше никогда тебя не обижу. Я обещаю, что никогда не сделаю тебе ничего плохого!
И Дашу неприятно передернуло от этой фразы, слышанной ею уже пару десятков раз.
"Ну почему, - многоопытно проныла она, - все мужчины начинают любовные отношения с обещания не сделать тебе ничего плохого? И почему до нас доходит только с двадцать пятого раза: если, влюбившись, он вдруг зарекается не делать ничего плохого, это означает лишь то, что до тебя он уже испаскудил жизнь куче баб. Впрочем, этому и говорить ничего не надо, у него это на роже написано - крупным почерком!"
Красавицкий катастрофически не нравился Даше все больше и больше, и не потому, что был так уж плох, а оттого, что был живым и вопиющим воплощением ее вины.
"Через несколько часов Присуха пройдет, и что тогда?.. Она же влюблена, она уже верит, что он ее любит! Может, подпаивать его регулярно?"
Честное слово, ради подруги Чуб была готова даже на это!
- И чего ты в нем нашла? - проплакала она, едва за красавцем закрылась дверь. - В нем же, кроме морды, вооще ничего нету!
- Неправда! - заняла оборону Маша.
- А что? - кинулась в атаку Землепотрясная. - Бабки? Так деньги, небось, родительские. Он ведь нигде не работает?
- Нет.
- Видишь! Ну чем, чем он тебе нравится? Или он тебе уже не так нравится? - с надеждой протянула она.
- Я люблю его! И всегда его любила, - горячо закричала Маша (но в голосе ее прозвучал предательский звон сомнения). - Он умный!
- Да ты в десять раз умнее!
- И смелый.
- Мы смелее! Помнишь, вчера…
- Он тоже историк, у нас много общего! Но он не как я, он умеет держаться. У него есть чувство собственного достоинства, и уверенность, и манеры, и одевается он всегда хорошо…
- Она его за брюки полюбила, а он ее за безупречный вкус! - презрительно проскандировала Чуб. - Думаешь, он тебя на самом деле любит? Да просто… Просто…
Нет, она не могла сказать.
Позже. Потом - непременно!
Но не сейчас.
- Просто, - начала выворачиваться она, - он уцепился за тебя, как за соломинку. Вы - как двое на необитаемом острове, - кроме тебя, ему никто не верит и не понимает. А как только его проблема рассосется…
- Знаешь, я тоже так думаю, - нелогично согласилась вдруг Ковалева. - Потому что я ему почему-то не верю. То есть верю, что он не лжет, - заверила она. - А в саму любовь - нет! Мне все время кажется, что он как будто сам ошибается, - будто ему только кажется, что он меня любит, а потом выяснится, что это ошибка. И вся его любовь - как за стеклом витрины или телевизора. В двух шагах от меня, но не со мной. Понимаешь?
- Да, - откликнулась Даша, потрясенная проницательностью Машиной интуиции. И обрадованная ею же: - Ты права! Не верь! У него это скоро пройдет! Может, даже к вечеру.
- Но сейчас ему очень тяжело, - сердобольно вздохнула Маша.
- А это уже не любовь, а жалость, - отрезала Чуб. - Если ты собираешься любить каждого, у кого неприятности, то возлюби лучше саму себя. Мы ж сегодня умрем. Забыла?
- Ах, да… - устало кивнула та.
- А-а-ай! - издала возглас Чуб, потому что в два ее и без того многострадальных колена неожиданно впились десять запропавших когтей.
Незаметно подкравшаяся Изида Пуфик стояла на задних лапах, поставив передние Даше на ноги и ощутимо намекая, чтобы та взяла ее на руки.
- Дура! Откуда ты взялась? - Даша подхватила увесистый Пуф на руки. Кошка самозабвенно ткнулась мордой ей в губы. - О, поцелуйчики! Ну, давай поцемаемся… Во прикольная! Видишь, она меня полюбила!
На каминную полку скакнул черный кот Бегемот, сел, выпрямив спину, и замер в виде огромной статуэтки.
- Где вы были? - без интереса спросила Маша.
- Здесь был гость, - раздался размеренный голос Белладонны. Вынырнув из-под золотого плюша, она с достоинством прошествовала на диван. - Больной.
- И пл-л-роглеси-л-рующий, - промурчала Изида.
- Мир болен? - встревожилась Маша. - Чем?
- Вам лучше знать, - чопорно сказала белая кошка.
- Amour, - восторженно прокартавила рыжая, жмурясь под Дашиной рукой.
Та, хихикая, чесала ей шею, но тут же хихикать перестала.
- Ну, любовь - болезнь не опасная, - поспешно встряла она.
- На шестом часу наступает кризис, - поучительно возразила Белладонна. - А до тринадцатого возможен летальный исход.
- Да что вы гоните! - оборвала ту разозленная Чуб (не зная, как заткнуть говорливую бестию, готовую попалить ее аферу). - От любви никто еще не умирал! А вот мы в настоящей опасности! А погибнем мы потому, что, сто процентов, в Кирилловской зажжется ночью красная звезда, и мы попремся ему мешать. И кто вас кормить тогда будет? Молчали бы!
Белладонна глубоко посмотрела на нее и, грустно понурившись, пошла прочь.
- Подожди, так это правда? - наконец испугалась предсказания Маша.
- Кылына никогда не вр-р-рала! - истерично прорычал Бегемот с полки.
- И Митя убьет нас троих? Но это абсурд! Ты ж его видела…
- А про трех санитаров - слышала? Хорошо, хоть все объяснилось, - философски резюмировала Чуб, скорбно возвращая Пуфик на пол.
- Нет, далеко не все, - не согласилась дотошная студентка. - Мы до сих пор не знаем, что значили Катины сны. К чему она видела себя женой Прахова? Что Прахов нашел в Кирилловских пещерах? Почему сатанинский алтарь, который нашли в пещерах мы с Миром, состоит из распиленных икон Божьей Матери? Для чего резали "Трех богатырей"? Зачем понадобилось убивать Кылыну и передавать ее силу нам? И главное, кто такой К. Д.?
- Bay! - загрузилась Землепотрясная.
И выдала на-гора:
- Почему? - По кочану. Че? - Через плечо. Когда? - Когда дам! Откуда? - От верблюда. Где? - На бороде. Зачем? - За шкафом. Ты кто? - Конь в пальто! Кроме того, на два извечных русских вопроса: "Кто виноват?" и "Что делать?" - существует два извечных русских ответа: "Никто не виноват!" и "Ничего не делать!" - отбилась скороговоркой она. - Ладно, не шизей, это так, издержки производства… О’кей, давай складывать пазл!
Даша Чуб развернула флаг, составляющий на данный момент весь ее девичий гардероб, и, очередной раз бескомплексно ознакомив Машу со своей пухлой анатомией, решительно отодрала полотнище от родного древка и повязала желто-голубую ткань крест-накрест, на манер пляжного парэо.