* * *
Первая машина увязалась за ней сразу же, как она вырулила на трассу из кустов Алексеевского острова, названного в честь легендарного поповского сына. Водитель "пежо", сигналил ей и махал рукой из окна. Маша нервозно потрогала попу и поаккуратнее подоткнула под ягодицы короткую шубу - нет, ничего не видно.
"Наверное, - с облегчением поняла она, - я просто ему понравилась!"
- Красавица, как тебя зовут? - крикнул тот. Однако красавице было совершенно не до него.
На мосту Метро история повторилась.
- Девушка, давайте познакомимся! - вывалился из окна полуразвалившегося "жигуленка", какой-то потный, лыбящийся пацан с сомнительного качества зубами.
- Не хочу!
- А я очень хочу! Очень, очень, очень хочу… - заканючил он.
- Э-э, че к девушке пристал? - зарычали на него из соседней машины. - Девушка, если он вас достает… - грозно насупился лобастый парень с глазами бультерьера.
Но девушка виртуозно обогнала обоих, самодовольно ухмыляясь их реакции. Дорожный флирт был неотъемлемой частью Дашиной жизни - к ней клеился каждый десятый. Но зрелище столь устрашающей красоты, как голоногая блондинка в ярко-красной шубе, с развевающейся за плечами гривой волос, должно было действовать на неокрепшие мужские умы круче, чем красная тряпка на быка.
В конце моста ее поджидала пробка.
Даша остановилась. Суровый блондин в сером костюме, сидящий за рулем "мерседеса", быстро застрочил что-то на глянцевой визитке и молча протянул ее ей. Вид у него был такой, словно он сам не понимает, зачем делает это.
- Женщина в красном, как вы прекрасны! - развязно пропел голос слева.
Даша машинально взглянула на визитку:
"Александр Стольников… Саша? Нет, просто совпадение!" - И сунув ее в карман, обнаружила там растерзанный узелок с вонючей Присухой.
- Эй, lady in red, давайте знакомиться! - настаивал наглый левый голос.
- Вы Саша? - уточнила она нервно.
- А как вы догадались?! - опешил плейбой на красной "шкоде".
- Девушка, что это у вас за духи? - азартно принюхался кто-то сзади. - Даже я чувствую. Как они называются?
- Одеколон "Саша"! - истерично рявкнула она, пришпоривая мопед.
- А я тоже Саша!
- И я…
- Девушка, куда вы от нас бежите?!
Пробка рассасывалась, и с риском для жизни амазонка завиляла между машинами, мгновенно оглохнув от возмущенных сигналов, а вырвавшись на Набережное шоссе, раздраженно вышвырнула из кармана смердящую тряпку и вывернула шелковую подкладку.
Запах гари ударил ей в нос.
- Эй, шубка! - закричали со встречной полосы.
И Даша с ужасом увидела, как громадный танкообразный джип "хаммер" разворачивается, нарушая все правила, и убежденно пристраивается сзади. За ним, откуда ни возьмись, объявился чахлый неунывающий "жигуленок", с ароматизированной елочкой под лобовым стеклом.
- Красная шапочка, я тебя съем! - заржал потный парень, обнажая ржавые зубы.
Его уже обгоняла красная "шкода": лицо плейбоя за лобовым стеклом было злым и азартным. Он ударил по рулю - и его судорожный гудок протрубил для Даши, как охотничий рог.
Землепотрясная невнятно застонала и понеслась по набережной, боясь оглядываться назад.
Сзади истошно сигналили. Огибая Почтовую площадь с Речным вокзалом, она заметила: за ней несется уже целый эскорт, пять или семь машин. Встречные водители тормозили, округляя недоуменные глаза. Прохожие замерли на тротуарах.
- Девушка, а чего они за вами едут? - догнал ее кошмарный джип "хаммер".
- А вы чего? - испуганно проплакала Чуб.
И услышала: за ее спиной две или три машины с грохотом врезались друг в друга. Кто-то закричал…
Вильнув от испуга, бедный загнанный "пони" потрусил по Владимирскому спуску, рассекавшему две горы. Справа поднималась Владимирская горка, изрезанная невыносимо крутыми подъемами кирпичных тропинок, карабкающихся к чугунному Крестителю Руси и притаившейся рядом с ним Чертовой горе. Слева сбегала вниз к Днепру Александровская гора со спрятанным под нижним памятником Владимиру святым крестильным ручьем.
Сзади был ад.
"Хаммер" упрямо висел сбоку, прикрывая Дашу своей внушительной массой. Кажется, только это и спасало ее от обезумевшего эскорта охотников, гнавших ее, как несчастного русака. Нетерпеливая плейбойская "шкода" попыталась обогнать стотысячный джип и въехала в случайную "мазду" на встречной полосе. В истеричную какофонию врезалась далекая милицейская сирена. Две рыжие белки испуганно понеслись вверх по косогору Владимирской горки… Запах гари не уходил. Он мчался за ней. Им пропахло каждое перо ее шубы, и Дашу пугало ощущение, что мопед горит под ней, опаляя раскаленными боками ее голые икры.
"Но я же выбросила ее! - мысленно простонала она, снова засовывая руку в карман и с размаху попадая пальцами в шелковую дыру. - Мама!"
Чертова смесь с добавкой из остриженных ногтей рассыпалась где-то под подкладкой!
Ей конец.
Они не отвяжутся…
Боже, сколько ж в этом Городе Саш?
- Девушка, вам помощь не нужна? - круглое мужское лицо встревоженно смотрело на нее из джипа. - Что вы им сделали?
- Помогите! Умоляю! - затравленно закричала она.
Справа уже мелькнул единственный на Владимирском дом № 1. На нее неумолимо надвигалась Европейская площадь, заполненная неповоротливой и расползшейся толпой демонстрантов, медленно стекающих от Верховной Рады и собирающихся продемонстрировать себя на воскресном Крещатике. Многолюдная демонстрация с флагами и плакатами перекрыла движение, заполнив весь круг. Вверху, на Грушевского, маячили застопорившиеся машины. На тротуарах пестрели васильковые рубашки милиционеров.
"Боже! Сейчас их задавят! Мои въедут в них! Они не успеют затормозить!" - подпрыгнуло в Дашиной голове, и прежде чем новоявленная Елена Троянская успела подумать еще хоть что-то, она отчаянно сорвала с себя треклятую шубу и с силой отбросила ее прочь.
Раздался визг тормозов.
Мельком оглянувшись, она увидела: рогатый "хаммер" стал поперек дороги, преграждая путь остальным. Из-за джипа вырулила машина ГАИ с синей мигалкой на крыше и яростно взрыкнула, офонарев при виде голой виновницы преступления.
Походя выхватив из чьих-то рук опущенный флаг, Чуб, проигнорировав ближнюю Трехсвятительскую, помчалась прямо - по пешеходному Крещатику, маневрируя между шарахающимися в сторону мимами, торговцами воздушных шаров, семьями и сладкими парочками, - надеясь, что гаишники не станут давить людей. Затормозят. Отстанут. И она сбежит от них по Прорезной, плавно переходящей в вожделенный Ярославов Вал.
Чуб кое-как обернула себя полотнищем флага…
"Права была Маша: нельзя сдуру ведьмовать!" - запоздало выстрелила ей в висок убийственная правда.
- Девушка в национальном флаге, остановитесь! - прокричал усиленный рупором голос сзади. - Девушка в национальном флаге, остановитесь!!!