Рыжий потянул носом и жалобно посмотрел на Виктора. Получив кусочек, мгновенно сжевал и посмотрел снова.
- Господин следователь, вы бы налаживали контакт со свидетелем где-нибудь в другом месте, а? - осторожно попросил Виктора сержант. - А то свидетель ваш, простите, воняет псиной. Посетители вон, жмутся, опасаются к дежурке подойти, пока тут эта зверюга сидит.
Рыжий зевнул в сторону сержанта, продемонстрировав нехилые зубищи.
- Пойдем, свидетель, - сказал собаке Виктор, сложив сверток в карман мундира, - нас тут не любят.
Пес с тоской проводил глазами колбасу и послушно пошел следом за Виктором, цокая когтями по плиткам пола.
Рядом с управой работала кофейня, исправно снабжавшая следователей крепким кофе, булочками и блинчиками. Виктор взял пару кружек и устроился на скамейке - ждать, пока эксперт насплетничается. Веры в "пятнадцать минут" у следователя не было никакой. Он собирался допить кофе и сгонять сержанта за магичкой.
Но сначала хоть капельку отдохнуть.
Пес вел себя нервно. Пугался любых громких звуков, жался к ногам и явно хотел куда-нибудь спрятаться. Прихлебывая кофе, Виктор принялся скармливать Рыжему остатки колбасных обрезков. Тот самый кусок грудинки с веревочкой следователь, воровато оглянувшись, слопал сам. Внезапно Рыжый напрягся, как-то по-щенячьи запищал и рванулся в сторону. Виктор еле успел поставить кружку, поймать веревку и кое-как его удержать. Пес дергался, рычал, выл и пытался унестись куда подальше. Виктор краем глаза заметил приближавшуюся к ним Анну, но, хватая рвущуюся и почти плачущую собаку, поприветствовать эксперта должным образом не мог.
Надо же, и правда - пятнадцать минут, - мельком удивился про себя Виктор, заметив время на часах ратуши, стоящей через площадь от управы.
Анна ускорила шаг. Виктор наконец-то сумел крепко взяться за ошейник, посмотрел на магичку, и ему показалось, что Анна как-то неуловимо меняется. Холодная, слегка жутковатая, но чем-то очень довольная дама становилась доброй и милой. От этого изменения Виктору снова стало не по себе.
Анна с ходу встала на колени перед псом, взяла его за морду обеими руками и пристально посмотрела в собачьи глаза. Рыжий больше никуда не рвался, только пискнул и обмяк. Магичка аккуратно придержала мгновенно заснувшую собаку и уложила его на землю.
- Вы решили завести домашнего любимца? - с улыбкой поинтересовалась она, отряхивая платье. - Любопытный выбор.
В другой момент Виктор, по въевшейся в управе привычке, ответил бы на такую подколку ехидной шуточкой. Но сейчас, наоборот, он почувствовал желание рассказать Анне о тяжелой судьбе Рыжего и посоветоваться, что с ним делать дальше.
"Во дает эта девка! - изумленно подумал он. - Некромант, мучитель-профи, а как умеет втираться в доверие! И Светочка с ней дружит... Нет уж. Надо работать - будем работать. А болтает пусть с кем другим"
- Сударыня, - вежливо поклонился Виктор, прежде всего - спасибо за помощь. Собака так напугана, что шарахается от каждого куста. И я хочу попросить Вас о содействии в допросе свидетеля.
- Его? - кивнула Анна на пса.
- Да, его. Пес, скорее всего, был рядом со сторожем в момент нападения. Вы сможете разобраться, что он видел?
Рыжий всхрапнул и перевернулся на бок, тяжело дыша.
- Натерпелся, бедолага, - сочувственно проговорила Анна. - Я могу попытаться. Но собачья память намного короче человеческой, и восприятие мира совсем иное, так что я бы не стала рассчитывать на серьезные результаты. Вот когда у нас будет подозреваемый, можно попробовать провести опознание по запаху. Но все равно вряд ли что-то дельное получится.
- И все-таки, необходимо попробовать.
- Сделаю, что смогу. Отдайте его пока хозяину, пусть поспит и успокоится. А вечером приводите.
- Это вторая проблема, госпожа Мальцева. Хозяина у него теперь нет. Сторожа убили, склад закрыт, и пес оказался никому не нужен.
- М-да, - протянула Анна. - Есть идеи, куда его девать?
Это было серьезной проблемой. В управу не пристроить. У дежурного сержанта своих дел хватает, а в вольере служебные псины могут и порвать Рыжего. Да и не возьмут "собачники" к себе какую-то старую дворнягу. В хранилище улик? И заставить смотрителя выгуливать? Ага, два раза. Смотритель устроит жуткий скандал, потребует предписание, завизированное шефом... В итоге ухнется масса времени, а время сейчас дороже всего.
Похоже, вариантов немного.
- Сударыня, - поинтересовался Виктор, - Вы сможете сделать так, чтобы пес вел себя тихо и прилично?
- Запросто. Хотите взять его с собой на допросы? - удивилась магичка. - Прекрасный план, одобряю. И я это говорю без тени сарказма.
Она погладила спящую собаку. Рыжий открыл глаза, но взгляд был совершенно мутный, не проснувшийся.
Анна пристально посмотрела на Виктора снизу вверх.
- Господин Берген, а вы когда последний раз спали?
Следователь промычал что-то среднее между "я в порядке" и "какая разница?"
- Так, ясно. Уважаемый, вы рискуете свалиться прямо посереди следственных действий. А у нас с вами еще масса дел на сегодня. Вы позволите? Она протянула ему руку, как будто для рукопожатия, и Виктор, не задумываясь, взял ее тонкую ладонь.
Рука Анны оказалась на удивление мягкой и теплой.
Что ж ты творишь? Идешь на поводу у некроманта? Но не отпрыгивать же теперь...
Он почувствовал покалывание в пальцах, в глазах на пару секунд потемнело... Почти мгновенно все прояснилось.
Теперь он чувствовал себя намного лучше. Да что там - прекрасно себя чувствовал! Как будто в кои-то веки выспался от души, плотно поел и теперь сидит на солнышке с кружкой кофе.
"Матерь божья... - пронеслось в голове у Виктора. Вот нихрена себе... Это что было? Черная магия? Ментал? Черт лысый в образе белобрысой сплетницы? - и, завершая внутренние метания, пришла единственно верная мысль: Да какая, нахрен, разница, если для пользы дела?"
- Как вам наверняка, известно - я по контракту должна оказывать следствию всяческое содействие, - устало усмехнулась магичка. - Этой энергии Вам хватит до вечера. Но сегодня обязательно выспитесь, не издевайтесь над организмом. Вы, конечно, очень молоды - но все равно не стоит.
- Спасибо, - только и смог проговорить изумленный Виктор. - Вы ведь не обязаны...
- Конечно, не обязана. Но мне очень хочется посмотреть в мерзкие глазёнки нашего некроманта-недоучки. Так что - вперед, пойдемте ловить гада.
Повинуясь безмолвному приказу магички, пес встал и потрусил следом за ней. Разлохмаченный поводок волочился по земле.
Виктор с сомнением покачал головой, в два шага догнал их и подхватил веревку.
Магия - это, конечно, очень удобно. Но все-таки жутковато.
Глава 6
- Анна Георгиевна! А мы вас не ждали так рано! Проходите-проходите!
Монументальная мадам Илона (Нездецкая Лариса Иннокентьевна, происхождение крестьянское, содержит бордель тринадцать лет - машинально вспомнил Виктор строчки досье) от почтительной радости при виде магички чуть не выпрыгивала из своего роскошного декольте.
Виктор удивленно кашлянул.
- И вам здравствуйте, господин следователь, - чуть менее радушно поздоровалась мадам, сделав какое-то подобие книксена. - Всегда рады доблестным служителям порядка...
На псину она покосилась с сомнением, но никак не прокомментировала. Надо мистрисс Анне лохматую рыжую дворнягу с собой таскать - значит, надо.
- Добрый день, Илона, - кивнула магичка, - мы по другому делу. Где можно поговорить?
Виктор и Анна прошли через аляповатый, старательно отделанный в стиле "дорого-богато" приемный зал для посетителей борделя и оказались в небольшом, страшно захламленном кабинете мадам. Хозяйка суетилась, освобождая кресло от вороха ярких тряпок. Из вороха выпала продолговатая штука с ремешками, мадам бросила на Виктора хитрый взгляд, подхватила сомнительный предмет и сунула куда-то вглубь шкафа.
Виктор чуть было не спросил, что это, но вспомнил коллекцию похабных картинок, изъятую у одного барыги. Поздравил себя с тем, что не начал проявлять любопытство - а то Илона ведь объяснила бы, во всех подробностях... Нахрен такое счастье.
От нечаянного каламбура Виктор фыркнул.
Анна уселась в кресло. Рыжий лег на пол рядом с ней, она погладила собаку между ушей, и пес снова мгновенно заснул.
- Так чем могу быть полезна страже? - радушно поинтересовалась Илона. Похоже, она и у клиентов так же спрашивает: "С кем бы вы хотели развлечься сегодня? Специальные приспособления нужны?"
- Три дня назад, в ночь убийства Веры Ивонич, у вас были посетители, - начал Виктор официальным тоном, чтобы перебить свое дурацкое желание нелепо острить. - Нам нужно знать, кто они.
- Так ведь у нас никто своими именами не называется, да мы и не спрашиваем никогда! У нас солидное заведение! - мадам не на шутку встревожилась, и торжественно проговорила явно заученную фразу: Конфиденциальность превыше всего!
- Ни секунды не сомневаюсь, но информация нам необходима, - жестко отрезал Виктор. - Может быть, в участке у вас и ваших... сотрудниц память проясниться? Могу устроить прямо сейчас, посидите до выяснения обстоятельств.
Виктору эти препирательства, случающиеся почти с каждым свидетелем, надоели хуже горькой редьки. Диалог: "Не скажу!" - "А в участке?" или "А в морду?" - "Ладно, начальник, ты чего, я сейчас, как на духу!" регулярно повторялся. Похоже на этикет ведения следствия, чтоб ему.
- Так ведь правда, не представляются... - протянула Илона.