До сих пор Дэнэен казался более беспринципной личностью. Да и что у него за принципы? Отрубать руки братьям и поджигать дома можно, а ловить магов для того, чтобы уточнить, зачем им нужны низшие демоны нельзя.
Странно все как-то.
Марина до последнего надеялась, что ее оставят стоять на стреме. Лезть ночью в музей не хотелось совершенно. Этот музей и днем не шибко приятное место, а уж ночью. Мало ли что может произойти в музее этого странного мира. Вдруг неспокойные призраки великих воинов погибших из-за сломавшихся мечей и недостаточно прочных доспехов собираются в музее по ночам, обмениваются впечатлениями, рассказывают друг другу басни о своих битвах и всячески поносят как оружие с доспехами, так и их создателей.
На стреме девушку не оставили. Викин терпеливо и многословно объяснил, что стоящая ночью в одиночестве девушка слишком уж непривычное зрелище для этого города. Могут принять за злостную колдунью, замышляющую что-то против жителей окрестных домов и забросать камнями.
Дэнэен добавил, что в подвале музея есть подземный ход. Который, если конечно своды не успели осыпаться выведет их за пределы города. Скакать по крышам и перелезать через стену города полукровке не хотелось. Марине впрочем, тоже, слишком свежи были воспоминания об охоте и каньоне с разноцветными крышами-плотами. Пришлось смириться и принять непосредственное участие в ограблении века.
Музейные экспонаты в этом мире почему-то не ценились. Сторожей не было. Замок Викин вскрыл с помощью металлической загогулины и тихих проклятий в чей-то адрес.
Марина молча повосхищалась многогранностью его талантов.
Привидения почему-то отсутствовали, наверное, у них нелетный день, а ходить пешком неудобно.
Кусок артефакта Дэнэен забрал на ходу, сметя ладонью защищавший его от пыли стеклянный куб без одной стенки. Уверенно провел спутников по залу, с помощью своей неправильной алебарды разнес в щепки неприметную дверь и указал рукой на обретавшееся за ней сроду не убиравшееся помещение.
- Ты уверен, что нам нужно туда? - спросила Марина.
- Уверен. Один мой знакомый, лет двадцать назад по этим подземельям уже убегал.
- Ага, - сказала Марина. - А вдруг их перекрыли?
- Вряд ли. На этот город иногда нападают пираты. Тогда солдаты по подземельям выходят за город и нападают с тыла.
Легкомысленный такой. Веселый.
- А пираты такие идиоты, что даже не догадываются об этой тактике, - сказала Марина.
- Так пираты не местные. С островов приплывают. Самоуверенные юнцы, решившие побыстрее разбогатеть. У них там чтобы жениться нужно заплатить родителям невесты за утрату работницы, или что-то в этом роде. Странные обычаи, в общем.
- Кто бы говорил.
Идти в пильную комнату пришлось. Потом пришлось чуть ли не на четвереньках лезть в какую-то собачью дверцу, проникаясь сочувствием к местным солдатам. Они ведь еще и в доспех обряжены, и мечи за собой тащат и вряд ли способны подобно полукровке змеей просачиваться в любые щели. И что самое несправедливое, огромное оружие Дэнэену в этом деле ни капельки не мешало, зато торба Марины цеплялась за все подряд.
- Потолки, наверное, осели, - объяснил неудобства Дэнэен. - Ничего, дальше начнется камень, там наверняка высота нормальная.
Камень так и не начался. Дэнэен сказал, что, наверное, хода попутал, а Марина заподозрила, что он столь изощренным образом издевается над людьми, которым не повезло находиться рядом с ним. Может он вообще человеконенавистник. А поиски амулета просто отличный повод, чтобы наибольшему количеству людей навредить. Музей он уже ограбил, скоро в королевскую сокровищницу полезет.
- Хотя сокровищница это не плохо, - пробормотала Марина, выползая вслед за Дэнэеном из узкого лаза.
На одежде можно было ставить большой и жирный крест. Спина болела из-за долгого пребывания в полусогнутом состоянии. Волосы наверняка превратились в черте что, девушка точно помнила, что несколько раз стукнулась головой об влажный и грязный потолок и успела влезть во что-то похожее на древнюю паутину. Чем в этих подземельях питался паук, Марина так и не придумала, хотя очень старалась, надеясь, что мысли отвлекут от окружающего пейзажа.
С другой стороны, полукровку стояло поблагодарить уже за то, что не завел в какую-то канализацию.
- Дэнэен, а где тут можно хотя бы умыться и руки вымыть? - жалобно спросила Марина, осмотрев пустынный пейзаж и возвышавшуюся в нескольких сотнях метров справа стену города.
- Там.
Дэнэен уверенно указал в сторону розовеющей полоски рассвета.
- Далеко? - спросила Марина, подозревая, что ответ ей не понравится.
- Часа три идти.
- Так я и знала.
- Хочешь, дождь вызову? - спросил Викин. - Облака подходящие. Будет небольшой и теплый.
- Не хочу, - отказалась Марина, красочно представив, как бредет мокрая и злая по грязи. Лучше уж подождать три часа.
Приключения это вовсе не так увлекательно, как кажется со стороны. Или может все дело в том, что ей не везет с приключениями? Нормальных девушек приглашают на балы, а ее тащат в музеи и грязные тайные хода, рассчитанные на гномов.
Дойти до воды они не успели. Дэнэен всю дорогу оглядывался на оставшийся за спиной город, и когда по расчетам Марины до вожделенного водоема оставалось не больше получаса хода, замер на месте и подозрительно довольным тоном произнес:
- Так я и знал.
Девушка и монах тоже обернулись. Марина так и не сообразила, что там высмотрел полукровка. А Викин начал быстро бормотать то ли проклятья, то ли молитву, стряхнул с руки браслет, и дважды им тряхнул, заставив зазвенеть подвески. Потом разжал пальцы и браслет вместо того, чтобы свалиться на землю начал увеличиваться в размере, попутно отращивая себе деревянную палку, постепенно превращаясь в самый настоящий посох украшенный с одного конца металлическим кольцом с подвесками. Девушка во все глаза смотрела на это превращение, напрочь забыв о том, что Дэнэен что-то увидел.
Зато полукровка про нее не забыл.
- Марина, прячься, - приказал, отвлекая от метаморфоз с браслетом.
Девушка неуверенно оглядела пустынную местность и спросила:
- Где?
- Там!
Указующий перст указал на непонятную темную кучу, рассмотреть которую мешало бьющее в глаза солнце.
- Там? - переспросила девушка.
- Бегом! - рявкнул Дэнэен. - Там кустарник и небольшой овраг.
- Да что вообще происходит?!
- Вон оттуда к нам приближается низший демон, - Дэнэен махнул в сторону города. - Точнее какой-то неправильный низший. У него много запахов.
Марина глупо посмотрела в направлении приближавшегося низшего, опять ничего не увидела и обернулась к полукровке.
- Много запахов? - зачем-то переспросила.
- Много запахов обычно означает, что демонов тоже много, а тут по ощущениям один. Понятно?!
- Не очень, - призналась Марина.
- Наверное, этого неправильного демона за нами отправил человек, чей дом Дэнэен поджог, - объяснил Викин, чей посох дорос до нормального для посоха состояния и перестал звенеть. - Заодно и узнаем, как далеко этот человек зашел в своих изысканиях. Возможно, скоро боги, которым не может понравиться бездумное вмешательство в живое отвернутся от этого города. Следует людей предупредить. Может сами его выгонят, или кого-то попросят.
- Все равно ничего не понимаю, - уныло призналась Марина. Причем тут вмешательство в живое к демонам? Они же, кажется не живые, или она опять что-то не так поняла?
- Потом объясню, быстро прячься! - повторил свой приказ Дэнэен и Марина решила его на этот раз послушаться.
До кустарника она добежала быстро, пробежалась вдоль него, нашла что-то похожее на прореху и ломанулась вглубь. Наблюдать за боем у нее не было ни малейшего желания. Хватит с нее пролетевших рядом с головой колючек. Еще зашибут случайно. Поэтому она брела сквозь кустарник, пыталась сообразить дошла она до оврага или нет. Думала о том, насколько глубоко в эти заросли надо забраться, чтобы почувствовать себя в безопасности. Наверняка очень сильно шумела и подозрительно эту растительность расшатывала. Что не могло не привлечь внимания. А остановиться не могла, почему-то стало очень страшно.
- Еще немножко, - пообещала Марина сама себе, рванулась вперед, едва не лишившись волос из-за какой-то неучтенной ветки, и неожиданно для себя оказалась на свободном пространстве лишенном какой бы то ни было растительности.
Россыпи камней и что-то похожее на стекло блестит между ними, тянется нешироким языком влево и вправо. Впереди, за камнями и стеклом начинается трава, и там пасутся стреноженные лошади. А ближе, чем бы хотелось Марине стоят их хозяева. Из луков целятся.
Девушка зачем-то оглянулась и убедилась, что целятся именно в нее, других кандидатур не было.
- Вот так спряталась, - ошарашено сказала она.
- Ведьма! - радостно заорал самый молодой из лучников.
- Сам ты ведьма, - обиделась Марина.
- Не слушайте ее. Если она сумела подчинить избранного Оберегающей, то и с нами сумеет проделать подобное, - подбодрил товарищей бородатый дядька, которого почему-то луком и стрелами обделили.
- Такая молодая и ступила на недобрый путь, - печально произнес рыжеватый верзила с добродушным лицом.
- Да она нам зубы заговаривает! - возмутился самый молодой, и не успела Марина сказать, что она вообще-то молчит, как бородатый швырнул в нее маленький, но очень вонючий мешочек.
- Теперь она не сможет остановить стрелы! - радостно заорал он, и девушка поняла, что это все. Сейчас ее пристрелят, не соизволив выслушать ее возражения.
- Мамочки, - пискнула Марина.