Всего за 279 руб. Купить полную версию
- Все в трепете от вашей красоты, Ваше Величество, но постойте! Что за чудесную деву я вижу! Даже лохмотья не могут скрыть ее грации - увы, но она прекраснее Вас, - сказал Раб.
- К несчастью для нее! - в ярости закричала Королева. - Кто она? Назови ее имя! - приказала она.
- У нее алые, как розы, губы, черные, как смоль, волосы, а кожа белее снега…
Королева едва не упала в обморок. Комната начала вращаться, а пол - уходить из-под ног. Она схватилась за брошь и в ужасе попятилась.
- Белоснежка!
Королева подбежала к окну. Белоснежка все еще подметала вокруг колодца, напевая легкий мотив и пританцовывая, и при виде этого в груди Королевы вспыхнула ненависть. Судя по всему, ничто не могло расстроить Белоснежку. Как она могла так скоро оправиться после смерти отца? Разве она забыла все то счастливое время, что они провели вместе? Как ей удалось найти в себе силы вновь улыбаться, смеяться и петь?
И любить?
Королева заметила подошедшего к Белоснежке юного Принца. Девушка отпрыгнула и убежала, явно страшась гнева Королевы, которая запретила ей общаться с этим юношей. Увиденное порадовало Королеву, но лишь ненадолго, вскоре Белоснежка вновь появилась на балконе под ее окном и запела в ответ на тошнотворную серенаду Принца. Эта девчонка не только превзошла Королеву красотой, она еще и нашла любовь. Посмела оскорбить не только Королеву, но и память своего отца!
Королева поспешно задернула шторы и, развернувшись, вздрогнула, обнаружив в комнате трех сестер.
- Вы! Как вы попали сюда?
- У нас свои пути, Ваше Величество… - сказала Люсинда.
- А у вас - свои, - закончила Руби.
- Что вам нужно? - резко спросила Королева.
- Вопрос в том… - начала Марта.
- Чего хочешь ты? - продолжила Люсинда.
- Думаю, мои дорогие, ответ вам уже известен, - сказала Королева.
Сестры заговорили, заканчивая друг за друга предложения.
- Все в твоих руках.
- Ответы, что ты ищешь, найдешь в книгах, которые мы оставили тебе давным-давно.
- В томах по черным искусствам, о ядах и зельях для изменения внешности. Если знаешь, что ищешь, то найдешь необходимое.
- В конце концов, ты потомок целого поколения ведьм. Магия заключена не только в книгах - она у тебя в крови.
- Как была в крови твоей матери.
- Это ложь! - вскричала Королева и со злостью метнула в сестер вазу.
- Вы только посмотрите… - сказала Люсинда.
- Какой у нас выработался характер, - закончила Марта.
- Он может оказаться весьма полезен в твоей нынешней ситуации, - добавила Люсинда.
- Есть простой способ остаться самой прекрасной в королевстве, - продолжила Руби.
- И о каком способе речь? - скептически приподняла бровь Королева.
- Убей девчонку, - в унисон ответили сестры и разразились своим противным хихиканьем.
- Убить Белоснежку? Вы с ума сошли! - воскликнула Королева. Хотя в глубине души она уже обдумывала эту идею.
Сестры продолжали мерзко ухмыляться.
- Сумасшествие существует лишь в головах, им страдающих, Королева.
- Иного пути нет. Она должна умереть от твоей руки или чьей-то еще. Разве ты не хочешь вновь оказаться в центре внимания своего отца? Не хочешь услышать, как Раб говорит тебе, что ты всех прекрасней в мире?
- Разумеется, но…
- Друг твоего дядюшки Маркуса, Охотник. Прикажи ему… - предложила Люсинда.
- Убить ее, - закончила Руби. - И тогда твой муж…
- Будет отомщен за то оскорбление, что его дочь нанесла его памяти, когда посмела стать счастливой, а ты вернешь принадлежащее тебе по праву…
- Вновь будешь самой прекрасной в королевстве.
- И самое главное, кровь Белоснежки будет не на твоих руках.
И сестры вновь захихикали.
Королева помотала головой. Могло показаться, что она возмущена предложением сестер, но на самом деле она изо всех сил подавляла в себе желание согласиться.
- Похоже, тебе не помешает… - начала Люсинда.
- Маленькая помощь, - закончила Руби.
Марта раскрыла свою сумку и вытащила на свет пустую чашку.
Люсинда сказала:
- Металл и руда, пусть не станет добра.
Она наклонилась и плюнула в чашку.
- Любовь и нежность, прочь летите, приказу моему внимите, - подхватила Руби и, перегнувшись через плечо Марты, тоже плюнула в чашку.
- Боль уйдет пусть в сей же миг, королева воцарит, - Марта поднесла чашку к морщинистым губам и тоже плюнула.
Затем каждая из сестер провела под чашкой рукой, а когда Королеве вновь стало видно ее содержимое, там оказалась исходящая паром жидкость.
- Выпей, - сказала Люсинда.
Королева сомневалась, но все же взяла чашку. Если это придаст ей сил, как можно было судить по наговору, она с радостью воспользуется такой возможностью.
Стоило жидкости пролиться ей в горло, и Королева ощутила небывалую ярость. Но то была направленная ярость, которая могла стать оружием. Она окончательно оказалась во власти той части своего сознания, с которой так долго и безуспешно боролась. Теперь ей это даже нравилось.
- Сестры… - зловеще произнесла Королева. - Оставьте меня. Сейчас же. Иначе я прикажу выпотрошить вас и развесить ваши внутренности на деревьях вокруг замка. А ваши останки послужат пищей зверям во рву.
Люсинда мрачно улыбнулась, и Руби с Мартой последовали ее примеру.
- Зови, если мы тебе понадобимся, дорогая, - сказала Люсинда, и троица исчезла столь же таинственным образом, как и появилась.
ГЛАВА XX
Охотник
- Охотник вернулся? - спросила Королева Тилли, когда та по ее приказу зашла к ней в комнату.
- Нет, Ваше Величество, пока нет. Но думаю, вернется с минуты на минуту. Скоро полдень, - ответила фрейлина.
- Отправь его ко мне, как только он приедет! Пусть он целый день провел на охоте - не важно! Чтобы не шел ни переодеваться, ни умываться, а сразу же ко мне, поняла?
- Да, моя Королева.
И Тилли покинула комнату. От волнения Королева не могла есть. Ей отчаянно хотелось вновь подойти к зеркалу, спросить, кто всех прекрасней в королевстве, и услышать, как ее отец говорит, что это она, но Королева понимала, этого не будет. А слова о том, что в мире нет никого прекрасней Белоснежки, превратят ее каменное сердце в пыль. Она в нетерпении кружила по комнате, ожидая. Скоро она вновь станет всех прекрасней… как только Белоснежка умрет. Время мучительно затянулось; Королева взглянула на лица чудовищных красавиц по обеим сторонам камина и представила, как превращается в дракона и лично убивает Белоснежку - если бы только у нее было достаточно сил!
Она села на трон и стала ждать возвращения Охотника.
И вскоре в дверь ее покоев постучали.
- Входи! - приказала она.
Охотник. Он выглядел потрепанным и грязным, даже на блестевшем от пота лбу темнели мазки глины.
- Вы звали меня, моя Королева?
- Звала. Я хочу, чтобы ты увел Белоснежку со двора. Забери ее в лес. Найди какую-нибудь уединенную поляну, где бы она могла нарвать полевых цветов…
- Хорошо, Ваше Величество, - сказал Охотник.
- А затем, мой преданный Охотник, убей ее, - закончила Королева.
- Но Ваше Величество! Принцесса!.. - пораженно воскликнул Охотник.
- Молчать! Ты знаешь, какое наказание тебя ждет в случае твоей неудачи! - грозно произнесла Королева.
- Да, Ваше Величество, - Охотник опустил взгляд. На кону была жизнь его собственного ребенка. А при худшем раскладе - жизни всех членов его семьи.
Королева добавила:
- Но дабы я могла убедиться, что ты меня не подвел, ты принесешь мне ее сердце вот в этом.
Королева протянула Охотнику красивую деревянную шкатулку с железными уголками и замочком в виде сердца, пронзенного мечом. Еще одно яркое доказательство того, как сильно изменилась Королева, она даже забыла о вещах, которые когда-то были ей дороги, и не признала в этой шкатулке ту, что была частью приданого первой жены Короля. А ведь в этой шкатулке когда-то хранились письма матери Белоснежки.
- Не подведи меня! - приказала Королева.
- Ни в коем случае, Ваше Величество.
Охотник вышел из комнаты, и вскоре Злая Королева наблюдала из окна, как счастливая и ничего не подозревающая Белоснежка уходит с ним. Королева злобно улыбнулась. Наступило время ожидания.
Несколько часов она в нетерпении мерила шагами комнату, раздумывая, не подойти ли к волшебному зеркалу, но решила не спешить. Она бы не выдержала, услышав вновь, что есть кто-то прекраснее ее.
Наступили сумерки, а Охотник все не возвращался. Королева уже испугалась, что у него могли сдать нервы и он сбежал, прихватив с собой Белоснежку. Но тут она услышала стук в дверь.
На пороге стоял Охотник, и вид у него был поистине дикий. Он протянул Королеве шкатулку, а в ней лежало сердце Белоснежки, как ему и было приказано. Королеву охватил лютый восторг. Старые страхи и слабости забылись, ничто не могло остудить ее эйфории. Она поступила совершенно правильно, убив девчонку. То было во благо всей их семьи. У нее словно гора свалилась с плеч. Но главное, она вновь стала первой красавицей во всем королевстве.
- Спасибо за преданность, твои труды будут достойно вознаграждены, уверяю тебя. А теперь - оставь меня, - сказала Королева.
Охотник ушел, не произнеся ни слова, а Королева направилась прямиком к зеркалу. Сколько она ждала этого момента!
- Зеркало волшебное, кто теперь всех прекрасней в мире? - спросила она, с довольной ухмылкой на губах, сжимая в руках шкатулку с сердцем.
Когда Раб появился, он сказал: