- Темное пламя, внутри поля сильная слабость, качественно понижается способность сопротивляться даже простейшим заклятиям, например заклятию паралича. Замедляет передвижение и действия, - по-строевому четко отрапортовал Гленран. - Кроме того, после формирования поля в него была вложена дополнительная энергия, позволившая расширить его и накрыть нас обоих. Затем заклинание чисто боевое, как бы это... Удар Силы. Структурные повреждения, потеря ориентации, контузия, сотрясение мозга, из носа и ушей идет кровь... Думаю, при большом вложении сил способен уничтожать материальные объекты, включая крепостные стены. Однако узкая площадь воздействия. Примерно метра полтора радиусом от центра... Если за счет чего-либо ее нельзя расширять.
Над простором предозерного луга повисла тишина.
- Какова причина нападения? - наконец веско спросил Стайн
Вельх только молча пожал плечами. Фрабар неподвижно молчал. На лице герцога медленно расцветала глубокая задумчивость.
- Как вы остались в живых? - неожиданно и негромко спросила женщина, известная под именем Илианы Кинаир, глава гильдии Чар.
- Силой милосердной Элис, - тут же соврал Вельх, ожидавший этого вопроса, - оба напитка высокой милости истратили. Если это важный преступник, мессир, и за его поимку полагается вознаграждение, не могли бы вы достать для нас новые без внешних наценок?.. Извините.
- Нечего извиняться, - наконец решившись (пожав при этом плечами, мол, а что делать?), кивнул герцог Дориан. - Вы заслужили и большую награду... готовы к телепортации в столицу?
- Вы же знаете, герцог, - уставившись на него, не мигая, ответил Вельх. Ему показалось, что Магистр смутился.
- В пределах территории Конклава вы будете в безопасности, Гленран. Это я вам гарантирую.
- Именно в пределах, - жестко ответил Вельх, - а я не очень-то хочу в тюрьму. Снова.
- Собственно, это было бы вашим делом, если бы не интересы Империи, которые затронуты в данном случае.
- Здесь территория, на которую претендует Империя? - сощурился Вельх.
- Империя, - усмехнулся герцог, - как вы знаете, претендует на весь мир, если не более. Так что не стоит валять дурака.
- Предложите мне альтернативу, прошу вас.
- Хорошо, - без особых раздумий (что о многом говорило) согласился Дориан Стайн, аккуратным движением поправив седую прядь, - пленника мы заберем, вещи его тоже. Если вы нуждаетесь в магическом оснащении, можете сделать заказ. - Сердце Вельха замерло на миг, затем словно рухнуло в ледяную бездну, он даже почувствовал, что бледнеет.
- Понятно, что силой тащить вас в Дэртар никто не собирается; ситуация с Их Высочествами и вами вышла очень щекотливая, - продолжал герцог Дориан, - однако... - тут он совершенно искренне улыбнулся, - если подумать, это нам с вами только на пользу.
- Я вас предельно внимательно слушаю, Магистр.
- Давайте так: слепок сознания я у вас просить не буду, потому что заранее предвижу ваш ответ; однако ситуация складывается презабавная, и, отказываясь от решения давить, я должен собрать все, что мне нужно, методом простым и эффективным - в ходе многочасового, быть может, многодневного разговора. Эффективного в том случае, если вы, Гленран, не собираетесь лгать мне и Конклаву ("и Империи", не сказав вслух, добавил он) и будете при этом предельно лояльны.
- Вы хотите забрать его, - Вельх указал на пленного эльфа, - а затем, когда закончите с ним, допросить меня.
- Испросить с вас подробный устный или письменный - тут уж как вам удобнее - отчет о том, что происходило за последние пару суток с вами и с теми, кого вы в это время... хм, наблюдали.
- В этих краях что-то происходит?
- Вы что, слепой, Гленран? - с искренним недоумением осведомился Магистр. - Не видите, кого поймали?
- Хм... Извините. Не вижу.
- Вы сами только что описали нам спеллы, которые использовал сей... эльф. Разумеется, догадались, что по силе он равен Высокому Мастеру Конклава. И до сих пор считаете, что это его представитель?
- Ренегатов такой ступени могущества не бывает.
- Разумеется, нет. Разве он похож на ренегата? Разве высокий эльф может быть ренегатом?
- Кто же он?
Старик-маг замолчал, разглядывая Вельха, словно тупого осла.
- Один из Ушедших Высоких, - наконец сказал он, - кто же еще может сравниться в силе с Брадаллом и преодолеть его Закон, кроме Властительной Ардат?
Вельх осекся. Оглянулся, еще раз посмотрел на распростертого на земле. Затем, придя в себя, Вельх медленно кивнул и, подняв на Магистров глаза, сказал:
- Вот, значит, как... Вы все здесь потому, что искали его?
Герцог, не сказав ни слова, просто кивнул, из чего Вельх заключил, что к дальнейшей беседе в данной обстановке он не склонен.
Однако тут же за него ответил сам Верн Ксалан, непроницаемое красивое лицо которого хранило отпечаток легкой настороженности и едва заметного интереса:
- Хранитель зафиксировал кастование большой мощи примерно в этих местах сегодня рано утром. Оно не исходило от Брадалла, и не было им позволено, однако оно было. Единственный вывод, который мы сделали, получив от Главы приказ разобраться, был ясен, потому что, кроме Ушедших, никто кастовать в обход Закона не может. Мы направились сюда.
- Ясно, - кивнул Вельх, совершенно не утруждая себя изображением ошеломления, мешающего думать и воспринимать окружающее. Он действительно был ошеломлен.
- Вы поймали его, - продолжал Дориан, внимательно его изучая, - мы отыскали вас, и... держали его в поле направленной антимагии, проецируемой самим Хранителем. - Он усмехнулся уголком рта. - Однако воля Госпожи оказалась сильнее воли того, в чьем создании Она приняла участие. В итоге эльф мертв, и, понятное дело, все попытки оживления ждет провал. Тем не менее можно многое выяснить и по одному телу, без души. - Он скользнул взглядом по возглавляющему гильдию Познания Ксалану. - Сейчас произведем перемещение, оставляя вас здесь. Затем, несколько часов спустя, свяжемся с вами и уже тогда поговорим. Но будьте готовы к тому, что вам обоим лучше будет последовать за нами в следующий раз, чтобы поговорить... Разговор, вполне возможно, будет происходить не на территории Благодатного Дэртара. Вам все ясно, Гленран?
- Ясно, герцог. Мы будем ждать вас здесь, у озера.
Вельх вдруг заметил, как внимательным, очень глубоким, мерцающим взглядом рассматривает озеро замерший с расправленными крыльями золотистый дракон. Во взгляде Магистра было что-то странное: нечеловеческий, мудрый и проницательный, взгляд был направлен в самый центр сверкающей разноцветными бликами воды, - будто там, впереди, возвышалось нечто, невидимое другим.
Затем он повернул голову и внимательно посмотрел на Вельха своими янтарно-золотыми глазами.
- Давайте вещи, Гленран, - велел тем временем магистр Дориан (Ксалан и Дафар, приподняв руки и разведя их в стороны, держали открытым слабо сияющее желтое поле, напоминающее раскрытый мешок и бывшее, по сути, именно им).
Вельх послушно протянул сумочку мага, выложив в нее кольца с амулетом и браслет, но не отдав магам эликсиров; кроме того, он не колеблясь вырвал из головы волосок и присовокупил его к остальным вещам погибшего мага. Зная, что так им будет предельно легко отыскать Гленрана, где бы он ни был.
- Ключик от шкатулки на обратной стороне камня, - сказал он, наблюдая за тем, как, поднявшись с его протянутых рук, вещи скользнули в подставленную широкую ладонь Дафара, который затем убрал их в свой колышащийся желтый мешок.
- Благодарю вас, Вельх. Всего хорошего, - сказал Дориан и неожиданно добавил: - Берегите себя.
Затем он вежливо улыбнулся Гленрану, кивнул остальным, и вместе, совершенно синхронно сотворив одинаково сложные знаки (дракон быстро шевельнул хвостом), пятеро высших представителей Конклава озарились синими бликами по контурам фигур и исчезли вместе с телом пленного высокого эльфа.
- Уф-ф!.. - вытирая пот и все-таки опускаясь на торчащий посреди луга валун, сказал Вельх. - Дьявол, как же я устал!..
Фрабар стоял, невозмутимо и спокойно, и молчал. Взгляд его прищуренных темных глаз был вопрошающим.
- Сейчас, - кивнул Гленран, совершенно согласный с тем, что именно сейчас нужно все от начала и до конца подробно обсудить, - погоди чуток, только приду в себя... Вот Дьявол!..
- Итак, мы шестеро прошли Врата Небес, очень знаменитые в вашем мире, и попали из Кталла сюда, - не обращая особого внимания на его пыхтение и стоны, утвердил Фрабар, присаживаясь на траву.
- Да. Так оно и было, - ответил Вельх, вспоминая все, что произошло с ним за последние двое суток, и с сарказмом понимая, что проще всего ему было бы просто умереть в поединке с телохранителями Инфанты.
- Что же было потом?
- Ну, про себя ты знаешь...
- То, что помню.