- Зачем тебе разговаривать с людьми, - рассмеялся Валентайн, - если ты и так знаешь, что у них в мозгах!
- На этот раз я не заглядывал в твой мозг - твои действия можно предсказать и без этого.
- Я понял, что мне нужно к Леди. Кто, кроме нее, скажет мне все?
- Ты еще сомневаешься?
- Помимо снов, у меня нет доказательств.
- Они говорят правду.
- Наверно, - согласился Валентайн. - Но сны могут быть и притчей, и метафорой, и фантазией. Глупо принимать их без сомнений. А Леди, я уже говорил, скажет мне все. Далеко этот Остров, колдун?
Делиамбер прикрыл золотистые глаза.
- Тысячи миль, - ответил он через минуту. - Примерно пятую часть этого расстояния мы пройдем по Зимроелю, если отправимся на восток через Кинтор или Велатис, вокруг территории метаморфов, затем нужно плыть на речном судне через Ни-мою до Пилиплока, а оттуда до Острова ходят корабли пилигримов.
- Сколько времени это займет?
- Добраться до Пилиплока? Нашим теперешним ходом - около пятидесяти лет. Идти гастрольным шагом, останавливаться то тут, то там на неделю…
- А если я пойду один?
- Вероятно, месяцев шесть. По реке быстрее, по суше - дольше. Будь у нас воздушные шары, как в других мирах, путешествие заняло бы день-два, но у нас на Маджипуре нет многого, чем пользуются другие народы.
- Шесть месяцев…
Морщина прорезала лоб Валентайна.
- А сколько будет стоить нанять повозку и проводника?
- Примерно двадцать роалов. Нужно много жонглировать, чтобы заработать столько.
- Хорошо, вот я в Пилиплоке. Что дальше?
- Ты оплачиваешь проезд до Острова. На путешествие по морю уйдет несколько недель. Добравшись туда, ты очутишься на самой нижней террасе и начнешь подъем.
- Какой подъем?
- Это будут молитвы, очищение, посвящение. Ты станешь переходить с террасы на террасу, пока не достигнешь Ступени Поклонения - порога Внутреннего Храма. Ты когда-нибудь слыхал обо всем этом?
- Колдун, ты ведь должен знать, что мои мозги основательно перетрясли!
- Да, я знаю.
- Внутренний храм… Потом?
- Теперь ты посвящен. Ты служишь Леди как прислужник. Если же захочешь получить аудиенцию, должен подвергнуться особому ритуалу и после него ждешь приглашающего сна.
- И сколько занимает весь этот процесс - террасы, посвящение, служба, ожидание сна?
- По-разному. Иногда пять лет и десять, а бывает - и вечность. У Леди не хватит времена для каждого пилигрима.
- А нет ли другого пути для получения аудиенции?
Делиамбер закашлялся - так он смеялся.
- Какого же? Стучать в храмовую дверь и вопить, что ты измененный до неузнаваемости сын Леди и требуешь, чтобы тебя впустили к ней?
- Почему бы и нет?
- На каждой террасе есть сторожа, которые задерживают подобных тебе. К Леди не так-то легко попасть. На это у тебя уйдет немало лет.
- Все равно я проберусь к ней! Если я буду на Острове, то буду кричать до тех пор, пока она не услышит.
- Возможно…
- А ты не поможешь мне?
- Так я и думал - в конце концов обратишься ко мне!
- Ты разбираешься в посланиях. С тобой я мог бы подобраться к Леди как можно ближе.
- Может быть, это и удастся, - задумался Делиамбер. - Но ты уверен, что я захочу пойти с тобой?
Валентайн некоторое время смотрел на колдуна.
- Уверен, - сказал наконец. - Ты притворяешься, что не хочешь, а сам придумываешь способы, как послать меня на Остров.
Я прав, Делиамбер?
- Ну…
- Я прав?
- Если ты решил ехать на Остров - я на твоей стороне. Ты твердо решил?
- Почти.
- Если почти, наша затея может не осуществиться, - объявил Делиамбер.
- Тысячи миль! - вскричал Валентайн. - Годы ожидания! Хитрости, интриги! Почему я должен идти на все это?
- Потому, что ты был Коронованным и должен стать им снова!
- Может, и был, хотя я сомневаюсь в этом до сих пор, но вот второе…
Колдун хитро посмотрел на собеседника.
- Ты предпочитаешь терпеть на троне узурпатора?
- А что мне Коронованный и его власть? Он на другом конце земли, в Горном Замке, а я - кто я? Бродячий жонглер!
Валентайн вытянул руки и стал разглядывать их, словно увидел впервые.
- Я избавлю себя от многих трудов, если останусь с Залзаном Каволом и позволю другому, кто бы он ни был, править Маджипурой. А вдруг он мудр и правит по справедливости? Какая польза будет стране, если один правитель в одночасье сменит другого? Ох, Делиамбер, наверно, это звучит не по-королевски - то, что я говорю! Могу ли я быть Коронованным при стольких сомнениях?
- Мы с тобой уже толковали об этом. На тебя было оказано давление, милорд.
- Пусть так. Но моя королевская природа, если она и была, испарилась. Ну, хотя бы стремление к власти…
- Ты уже дважды употреблял эту фразу. - Делиамбер приготовился говорить долго. - Стремление здесь ни при чем. Истинный Коронованный вовсе не стремится к власти, напротив, ответственность устремляется к нему, захватывает его, овладевает им. Этот Коронованный новый, он еще мало что сделал, если не считать шумных чествований в его честь, но народ уже ворчит по поводу его декретов. А ты гадаешь, мудр он или нет. Узурпатор не может быть справедливым! Он преступник, он правит с чувством вины, страх за содеянное грызет его во сне, и настанет время, когда этот страх сделает его тираном. Ты сомневаешься в этом? Он отстранит всех, кто угрожает ему, он начнет убивать… Яд, текущий в его жилах, распространится по всей планете, поразит всех ее жителей. А ты, сидя вдалеке от него и разглядывая свои пальцы, так и не почувствуешь ответственности за это? Так и будешь спрашивать у всех, стоит ли власть усилий? Разве тебе наплевать, кто у нас Коронованный? Это очень важно, КТО правит, - а ты был не только выбран, но и обучен этому искусству, ты попал на трон не случайно. Неужели ты думаешь, что Коронованным может быть любой?
- Наверное, да. Судьба выбирает наугад.
Ответом был резкий смех колдуна.
- Возможно, девять тысяч лет назад так и было. Но сложилась династия, милорд!
- Расскажи мне об этом.
- Со времен лорда Ариока коронованных выбирали из небольшой, сравнительно, группы семей, из какой-то сотни кланов, живущих на Горе Замка и бывших членами правительства. Будущий Коронованный обучался заранее, но кто он, знали только он сам и немногие советники. Были у него и два-три дублера. Но теперь все это разрушено, теперь, когда трон захвачен вероломно. Ничего, кроме зла, нам нечего ждать.
- А что если узурпатор - наследник, которому надоело ждать?
- Нет, - сказал Делиамбер, - этого не может быть. Никто из тех, кто обучался заранее, не мог свергнуть законного, посвященного принца. К тому же - зачем ему рядиться в лорда Валентайна, когда у него есть свое имя?
- Ты прав…
- Согласись тогда и с тем, что находящийся сейчас в Горном Замке не имеет ни права на это, ни соответствующей квалификации, и его нужно вышвырнуть оттуда! А сделать должен это только ты.
Валентайн вздохнул.
- Ты требуешь от меня великих свершений.
- Великих свершений требует история, - торжественно сказал Делиамбер. - На тысячах миров, на протяжении многих тысячелетий история требовала, чтобы разумные существа выбирали между порядком и анархией, между созиданием и разрушением, между разумным и неразумным. И силы порядка, созидания и разума всегда фокусировались на ком-то одном - на лидере: короле, президенте, председателе, первом министре, генералиссимусе, называй, как хочешь, - одним словом, монархе. У нас правит страной Коронованный, или, если точнее, он являет собой голос Понтифика, бывшего ранее Коронованным. И это, милорд, очень важное дело, и не каждый может быть Коронованным!
- Да, - ответил не очень уверенно Валентайн, - возможно.
- Ты раскачиваешься от "да" к "возможно". И все-таки ты станешь правителем. Ты отправишься паломником на Остров, а оттуда, с благословения Леди, пойдешь к Замку и займешь там свое законное место.
- Твои слова наполняют меня ужасом. Если я когда-то и правил, если чему-то обучался, то ведь все это сгорело в моем мозге!
- Страх пройдет. Время все восстановит в твоей голове.
- Долго мы будем торчать в Долорне и развлекать гайрогов?
- Осталось немного. Скоро мы двинемся на восток, милорд.
После разговора с Делиамбером неуверенность на какое-то время оставила Валентайна. Но прошло всего несколько минут, и сомнения вернулись. Может, ему нанять пару верховых животных и завтра же уехать в Пилиплок? А как же Карабелла, которая стала близким ему человеком? Оставить ее в Долорне?
А Шанамир? Мальчик привязан к нему, Валентайну, а не к скандарам, и можно ли бросать его? А расходы? Четверым ехать почти через вес Зимроель! Еда, ночлег, транспорт, корабль пилигримов до Острова и жизнь там, прежде чем он попадет к Леди… Делиамбер сказал, что ему одному понадобится двадцать роалов на дорогу до Пилиплока, а четверым, а то и пятерым, если и Слит будет с ними, сколько? Сотня, не меньше! Он заглянул в кошелек. Из тех денег, что были при нем в Пидруде, осталось не более шестидесяти роалов. Плюс те, что он заработал в труппе. Этого не хватит. Он знал, что и Карабелла почти без денег. Шанамир вернул семье сто шестьдесят роалов, вырученных за животных, а Делиамбер, если бы имел какой-то запас - разве стал бы он на старости лет таскаться по стране с кучей грубых скандаров?
Что же делать? Ждать и надеяться, что Залзан выберет для гастролей восточное направление. Ждать - ведь в конце путешествия его ждет корона.