- С трупами! - многообещающе ответила Джин, и Дум невольно поежился.
- Ты продолжай.
- Приехал день назад и, узнав сколько стоит общежитие, решил найти жилье самостоятельно. И не успел разобрать вещи, как произошло… это.
В гостиной повисла тишина, нарушаемая лишь чавканием плохо воспитанной леди.
- Значит, ты простой смертный… - задумчиво протянул Локсли. - ну или был им.
- Что значит - был?!
- Знак на твоей груди, - ковбой кивнул в сторону пентограммы. - я не был уверен, но теперь можно не сомневаться - это метка Черной Мессы.
- Черная Месса, - повторил Алекс. - так назывался тот фолиант.
- Что и требовалось доказать! - воскликнула Джин, хлопая по коленям.
- Спокойнее, господа, - попросил Локсли, хотя и сам он был на взводе. - Мистер Дум, чтобы вы поняли, в какой переплет попали, я начну издалека. Итак, с самого начала времен, существовала воля. Если вы смотрели известный фильм, можете назвать её Силой, но научнее будет - воля. И вот этой самой волей и наделена часть людей. Когда‑то их называли шаманами, потом прислужниками дьявола, сейчас самое популярное - маги.
- Ты бы записывал, русский, а то забудешь еще.
- Джин, не будь вы девушкой, я бы расписал вам все прелести пешего эротического путешествия.
- Как типично по - мужски, - самодовольно хмыкнула леди.
- Вы закончили? - закатил глаза Локсли. - Если да - я продолжу. Некоторое время маги были едины, но потом одно известное событие разделило их на два лагеря. В итоге в мире сформировались две силы - маги Ковенов и маги Гильдий.
- Типо добрые и злые?
- Джин! - Локсли одернул уже начавшую скалиться девушку. - имей уважение к моему гостю.
Странно, но именно эта фраза привела леди в чувства. Та сразу как‑то поникла и даже спрятала взгляд.
- Прости, я слега забылась.
- Ничего страшного - ты много пережила за эти три месяца. Я не держу обиды. А что до вас, мистер Дум, - ковбой снова повернулся к Алексу. - добро и зло слишком узкие понятия. Если все мерить ими, то можно и запутаться. Вот ангел, убивший первенцов в Египте, он добро или зло? Для одной стороны - добро, для другой - зло. Или демон, подаривший известному музыканту слух и голос - он добро или зло?
- Простите, я больше по археологической части и к теологическим спорам немного не готов.
- Не страшно. Я вам объясню. Добро и зло это лишь грани нашего мира. Куда большего, нежели вы полагали, когда садились в самолет. Ангелы - сущности так называемого Порядка. А демоны - сущности Хаоса. Так же и с магами. Гильдии принадлежат стороне Порядка. А Ковены приверженцы Хаоса.
- Пока не понимаю, какое это имеет отношение к ситуации.
- Терпение, мистер Дум, мы уже почти добрались до сути дела, - Локсли взмахом руки левитировал себе стакан и налил в него воды. - Воля, субстанция малоизученная. Но доподлинно известно, что есть люди, которые с ней рождаются. Это, так сказать - урожденные маги. И их настолько мало, что на общем фоне почти незаметнs. В статистическом плане, конечно, потому как силы у них запредельные. Большая же часть - суррогатные. И тут мы подходим к Хартии.
Локсли глотнул воды и попросил Джин принести подходящую Алексу одежду. Та окинула парня оценивающим взглядом и едко сообщила, что за пугалом придется ехать на ферму, потому как на его размер ничего не найти. Тем не менее, леди все же удалилась на верхние этажи.
- Про трупы, кстати, не шутил, - улыбнулся Локсли. - Джин у нас некромант, хоть и весьма посредственный. Как, в целом и половина всех магов. Серая масса - не иначе.
- А что за Хартия? - спросил Алекс.
- Закон, по которому живут все маги и сущности, наделенные волей. И вот эта самая Хартия говорит, что маг, заслуживший уважение и обладающий определенным количеством воли, которая, кстати, растет с возрастом, имеет право найти себе ученика из смертных. Обычно этот свободный выбор и приносит наибольшее количество проблем, но за неимением лучшей процедуры… в конце концов - надо же как‑то сохранять Равновесие Сути.
- А что за…
- Об этом позже, - отмахнулся Локсли. - учеников готовят от десяти до тринадцати лет, а ты хочешь, чтобы я тебе все за час выложил - так не бывает. Магия не всесильна.
- Я тут недавно шагнул с высоты Эмпаер - стэйт, - напомнил Алекс.
- Детский трюк. Нет, эффектный конечно, но не самый сложный. Но вернемся к Хартии. Как ты понимаешь, маги, пусть и объединяющиеся в Ковены и Гильдии, личности весьма замкнутые. Обычно, на самих себе. У каждого есть свои наработки, свои секреты и прочее. Когда‑то, когда в мире еще не было таких удобных штук, как компьютеры, эти знания записывались в книги. Так называемые гримории.
- Компьютеры? - переспросил Алекс. - серьезно?
Вместо ответа Локсли достал новенький смартфон.
- Намного удобней колдовать с него.
- С телефона?!
- Вы опять спешите, мистер Дум. Дайте мне уже все рассказать.
- Простите, - стушевался юноша.
- Так вот, боясь утерять знания - их записывали. И, предупреждая ваш вопрос, заклинания это не два три слова, возможно услышанных вами в том Ломбарде. Слова, лишь простой ключ для воли. Направляют же её так называемые "сигилы". Сигилами могут быть пента - гексо - тетро и прочие граммы. А могут быть и ритуалы, какие‑то особые предметы, специальные погодные или астрономические условия, песни, состояния тела и души и прочее. В общем, определение "сигилы" объединяет в себе все, что требуется для воплощения заклинания. Слова же, они как курок для винтовки. Без курка выстрела не будет, но и курок без винтовки - вещь бесполезная.
Пока Алекс обдумывал услышанное, в гостинную спустилась Джин. В руках она держала кучу шмоток, которую с ходу кинула прямо в Дума. На этот раз парень проглотил ругательство. Информация о некромантстве леди неслабо напугала его. Кто знает, на что способны эти… маги. Как‑то не хотелось злить ту, кто может тебя убить, потом воскресить и снова убить.
- Что же до гриммуаров, то сейчас, когда вся библиотека мага может уместиться на одной флешке, они представляют ценность только для коллекционеров.
- А разве магические книги не должны быть написаны как‑то по особому? - поинтересовался Алекс. - Ну там - в полнолуние кровью девственницы, обернутой в листья вчерашнего подорожника?
- Особые способы - для особых заклинаний, - подмигнул Локсли. - девяносто процентов заклинаний вполне себе комфортно уживаются с цифровыми технологиями. Но есть и десять процентов. И тут вы совершенно правы - такие можно хранить только в гримориях. И именно они являются одним из сокровищей для любого мага или существа. Знания, хранящиеся в них, могут серьезно изменить расклад сил в мире.
- А я‑то думала ты ему уже все рассказал, - встряла Джин, загребая себе оставшиеся закуски. - Все никак не врубится, да?
- Джин!
- Молчу, молчу.
Ковбой в очередной раз закатил глаза.
- Всего в мире, насколько мне известно, осталось с полсотни таких гримориев. И один из них - Черная Месса. Он хранит в себе тысячу преданных забвению, самых страшных, самых по истине черных заклинаний, придуманных людьми и не только. И, не буду скрывать, мы с Джин охотились за ним.
- Охотились за подобным? - Алекс, натягивавший мешковатые штаны, застыл.
- Не стоит бояться, - улыбнулся Локсли. - мы преследуем вполне гуманные цели. Там ведь хранятся не только проклятия, но и способы их снять. Ну и помимо - малефеции, демонология, некромантия, магия крови, черные таинства и ритуалы, самые опасные зелья и просто заклинания черной магии. Если продать даже десяток из них, можно безбедно прожить несколько веков.
Алекс пару раз моргнул и застегнул ширинку. Магия на смартфонах, лепреконы, жить "несколько веков" и торговля этими самыми заклинаниями. Слишком много информации даже для абсолютной памяти.
- Ну так давайте я вам её как‑нибудь отдам и дело с концом.
- Если бы все было так просто, вы бы очнулись не в этом доме, а на пороге полицейского участка, - вздохнул Локсли. - Видите ли, я сказал "был смертным" по одной простой причине - тогда в Ломбарде вы сотворили магию.
- Я?!
- Вы, - кивнул ковбой. - И перед тем как продолжить эту лекцию, спешу вас предупредить - постарайтесь не колдовать более без сигилов. Этого избегают даже урожденные маги. Одно такое заклинание требует столько воли, что проще сразу застрелиться. Ведь если воли не хватит, то чары начнут отнимать у вас жизненную силу. Не удивлюсь, если уже к ста десяти вы обнаружите у себя первые морщины.
Дум икнул, услышав про морщины в начале второго века жизни.
- Давайте сперва определимся, доживу ли я такими темпами до пятницы.
- А мне нравится ваш подход, - Локсли пытался как‑то успокоить Алекса, но получалось у него плохо. - И вот сейчас‑то мы добрались до сути.
- "Ну теперь понятно, почему он так издалека начал" - подумал Думский. - "Если они живут веками, то могут себе позволить потратить полчасика на трепню языком.".
- Из того, что мне уже успела рассказать Джин, - продолжил Локсли. - её заклинание столкнулось с неизвестным артефактом, потом с самим гриморием, а под конец сожрало всю волю почившего лепрекона. И, учитывая символ на вашей груди, я могу смело заявить - весь этот коктейль впитался в вашу суть.
Алекс пару раз хлопнул ресницами.
- Я теперь что - лепрекон?! - закричал он, вскакивая с дивана.
- Нет конечно, - засмеялся ковбой.
- А жаль, - фыркнула Джин. - это можно было бы назвать эволюцией.
Алекс пропустил укол мимо ушей. Его сейчас мало волновала задиристость леди.
- Вы лишь впитали волю лепрекона. Её не так уж и много, но намного больше, чем у обычного человека.