- Ну конечно лепреконья! А я‑то думал на гоблинскую… Ну и под конец в дело вмешался случай в лице "Зеркала Клеопатры".
- Это про которое братья Гримм сказку написали? Ну, "Свет мой зеркальце скажи" и все такое?
- Это про Белоснежку, - поправил Алекс.
Джин только отмахнулась.
- Да, - кивнул Клавиус. - Оно самое.
Леди наморщила лоб и помассировала виски.
- И что все это значит? - спросила она.
- Оно самое, - повторился араб. - а если быть точнее - полная задница.
- Давай сразу - гриморий не вытащить, да?
- Ну почему же, - араб аж надулся от самодовольства. - какому‑нибудь хартийному не вытащить, а я справился бы, вот только…
Клавиус немного понежился в центре внимания и вынес вердикт:
- Пациент вряд ли выживет.
Дум вскочил со стула, а вот Джин облегченно выдохнула.
- Шуточки твои, - сказал она, вытерев лоб. - Я‑то уж думала книгу не добудем.
- Да не, - отмахнулся араб. - с этим никаких затруднений.
- Я бы попросил! - возмутился Алекс, на всякий случай шагнув к выходу. - моя смерть - вполне себе затруднение.
Клавиус и Джин синхронно переглянулись.
- Да какое это затруднение, - плотоядно улыбнулась некромантка. - слушай, вот зачем тебе все эти проблемы? Ты же простой русский мальчик. Ну куда ты лезешь в мир магии?
- Я никуда не лезу! Меня сюда впихнули!
- Ну вот видишь, - увещевала Джин, каким‑то странными, текучими движениями подбираясь все ближе к Думу.
Её голос заволакивал мысли Александра. Соблазнительные линии тела вызывали жгучее желание сорвать с неё одежду. И плевать на присутствие араба, он был готов повалить её прямо на ковре.
- Я даже сделаю тебя своим кадавром, - её шепот проникал в каждую клеточку тела, заставляя кровь вскипать в жилах. - Подумай? Зачем тебе это полная проблем жизнь, если я могу подарить сладостную негу услужения?
Что‑то внутри Думского пыталось сопротивляться зеленым глазам, но сам он уже был готов согласиться на все, лишь бы она позволила дотронуться. Хотя бы провести пальцами по бархатистой коже, вдохнуть аромат терпких духов. Александр, потянувшись руками к столь желанному стану, наткнулся на упругую стену двух мягких ладоней.
- Нет, моя прелесть, - жарко прошептала она. - сначало скажи. Скажи, что отдаешься во власть моей воли.
Конечно он скажет! Он сделает все, что угодно, лишь бы иметь возможность быть рядом с ней.
- Я… отдаюсь… во… влас…
- Очнись, олух!
Голос, уже дважды мерещившийся парню, вывел его из состояния ступора. Вернее - вывел тот внутренний стержень, что еще сопротивлялся натиску ведьмы. Александр Думский все так же тянулся к Джин, но Алекс Дум очнулся. Тот самый Алекс Дум, восставший против сосбвтенной судьбы. Решивший разорвать толстый канат, опутавший его с прошлым.
Он четыре года рвал задницу, чтобы оказаться как можно дальше от своих "рабовладельцев". Он до крови из носа учил научную литературу, ночевал в библиотеках, читая иностранную периодику, посещал все конференции и съезды, какие только мог. Выступал с докладами там, где пасовали аспиранты и выдерживал натиск таких научных китов, чьего веса хватило бы, чтобы задавить ректора МГУ.
Алекс Дум за четыре года проделал работу, какую не проделывают некоторые кандидаты. И все это только ради одной цели - иметь возможность жить так, как этого желает он. И сейчас у него отбирали единственное, чем владел Дум - его собственную волю.
В голове прозвучал шорох перелистываемых страниц, и перед внутренним взором открылась шестьсот шестьдесят шестая глава.
- Negante, - с трудом произнес парень.
Ничего не произошло, но ошарашенная Джин на секунду замерла и этого хватило, чтобы голос добавил:
- Волю используй, вундеркинд хренов!
Как ему, черт задери этих магов, использовать её?! Ответ, как не странно, нашел себя сам. Алекс просто вложил в слова всю накопленную злобу, раздражение и страх. И когда он произнес:
- Negante! - с его губ сорвался черный дым.
Клубы черного смога разрастались грибными спорами, пока не заполонили все помещение. Что‑то прокричал мистер Клавиус, пытаясь спрятать свою тушу под маленьким столиком. Араб выставил перед собой смартфон и, проведя пальцем по экрану, накрыл свое немаленькое тельце плотным, серебрянным куполом.
Дым обволакивал волшебный щит, вгрызаясь в него сворой собак, но араб держал. Держал, даже когда закричала Джин. От её вопля, полного животного ужаса и смертной агонии, у Алекса кровь застыла в жилах. Дым опутывал её толстыми канатами, сдавливая грудную клетку. Некромантка хрипела, пытаясь поймать ртом хоть немного воздуха, но смог забился и в глотку.
Дум стоял и смотрел и что‑то просыпалось в нем. Что‑то склизкое, грязное и невообразимо мрачное. Оно облизывалось, глядя на страдание леди. Оно хотело продолжить их, хотело пожрать каждую капельку сознания Джин. Сломить волю и поглотить её, взяв словно опьяневший насильник испуганную жертву.
- "Остановись, безумец! Ты убьешь её!"
Если и можно дать мысленную пощечину, то Алексу только что залепили крепкого тумака. Парень очнулся и инстинктивно оборвал мостик, соединявший его волю и заклинание. Дым в тот же миг втянулся в щели и тени. Он исчез, оставив после себя пахнущего аммиаком Клавиуса и бледную Джин. Та лежала на ковре и дергалась в эпилептическом припадке.
- Надо вызвать скорую! - воскликнул Дум, подбегая к леди.
- "Надо делать ноги!" - возразил голос в голове.
И он был прав, но это Алекс понял слишком поздно. Стоило ему наклониться над дергающимся телом, как горло сдавила холодная рука. Джин открыла глаза и в них парень не увидел ничего, кроме ослепляющей ярости.
- Убью! - прорычала некромантка.
Дум, от испуга, впечатал кулак в лицо леди. Не очень достойный джентльмена поступок, но он, возможно, спас нечто большее, нежели просто жизнь. Хватка ослабла и Алекс отскочил в сторону. Джин, сплюнув кровь и пару зубов, медленно поднималась на ноги. Бледная, с размазанным макияжем, окровавленная, она больше походила на мифическую банши, нежели молодую девушку.
Дум, сглотнув, повернулся к выходу. Клавиус уже что‑то произнес, проводя пальцем по экрану. Алекс, не раздумывая, прыгнул прямо в объятья ожившей занавеси. За спиной сверкнула сиреневая вспышка, но Дум уже врезался в стену напротив, оставляя Джин по ту сторону барьера.
- "Беги, черт возьми!" - на этот раз мысль принадлежала самому Алексу.
Он помчал со всех ног, будто за ним гнались адские гончие. Впрочем, именно их лай и услышал парень когда некромантка все же вырвалась в коридор. Потянувшись к двери, ведущей в клуб, Дум случайно скосил взгляд на хромированную ручку. Для обычного человека это была бы лишь незаметная заминка, но для того, кто обладает абсолютной памятью, это стало причиной ночных кошмаров.
За спиной стояла Джин. Она вытянула перед собой телефон, на экране которого светились магические символы. Перед ней же неслись два пса. Размерами с небольшого пони, они гнили прямо на ходу. С них свисали ломти мяса, лоскуты кожи волочились по земле, а на морде сияли красные глаза. Слюна пенилась на желтых клыках, а длинные когти выбивали щеп.
- Твою же мать! - воскликнул Алекс, рывком открывая дверь.
По ушам тут же ударил гул клуба, а перед галазами замельтешили его посетители. Теперь они пугали Дума намного меньше…
Пошарив глазами, Дум выдернул стул из под пятой точки вампира, присосавшегося к шее молоденькой красотки. Тот, вопреки всем ожиданиям, не упал и даже не изменил позы, будто стул ему и вовсе был не нужен.
- Прошу прощения! - крикнул парень.
Дум подпер дверь железной спинкой стула. Он успел как раз вовремя, потому как меньше чем через удар сердца в створку врезались гончие. С диким лаем они бились о деревянную преграду, прогрызая себе путь к добыче.
- Вам что‑то принести, сэр? - спросила "кукла", все так же стоявшая у входа в подсобное помещение.
Официант начисто проигнорировал даже мускулистую лапу, пробившую дыру в двери. Алекс еле увернулся от сверкнувших в свете софитов когтей. Дум хотел было крикнуть парню "Беги", но понял что это бесполезно. В глазах куклы не было даже тени разума. Лишенная собственной воли телесная оболочка, чья шея покрыта красными точками от заживших шрамов.
- Прости, - к чему‑то прошептал Алекс и развернулся к выходу.
Но не успел он сделать шага, как плечо сжали стальные тиски. Так Дум первые мгновение, пока не услышал слегка шипящий голос.
- И куда торопится моя пища?
Алекс медленно обернулся и уставился на слишком длинные для человека клыки. Тот самый вампир, недавно "лобзавший" красотку (та лежала лицом в тарелке и что‑то подсказывало парню - вовсе не из‑за алкоголя) стоял прямо за спиной Дума. Он оказался ниже юноши почти на две головы, но сильнее в десятки раз. Хотя бы просто потому, что Алекс внезапно понял, что его ноги стоят не на твердом полу, а барахтаются в воздухе.
- Я не ваш обед, сэр, - голос Дума дал петуха и сорвался на писк. - Не могли бы вы поставить меня обратно?
Вампир не спешил отвечать и делать что‑либо, а гончие уже рвали дверь на лоскуты. Сос всем немого оставалось до того момента, как они сменят неподатливое дерево на мягкую плоть Алекса.
- Кажется ты пришел сюда с Джин, - вдруг протянул вампир, шкрябая когтем в бритвенно острых клыках. - Не её ли шавки сейчас так немузыкально тявкают?
- Не понимаю о чем вы говорите.
- Да? Ну тогда ты не будешь против составить мне компанию, пока мы жд…