– Жердь, – констатировала Лея и упала на палубу. Приводить ее в себя пришлось ведром ледяной воды.
– Клео, – протянул Нейл, – а вообще у нас есть идеи, как попасть…
Дракон договорить не успел. Площадь неожиданно замерла, а потом люди начали опускаться на землю перед кем-то…
– Вот не повезло! – ахнула Лея. – Это же…
Перед звездой порядка появилась высокая девушка. На ней не особо смотрелись струящиеся белоснежные одежды, ей, скорее, подошел бы боевой наряд амазонок.
Огромные глаза светло-зеленого цвета, пухлые алые губки, аккуратный носик, пушистые ресницы, румянец на щеках. Волосы цвета меди.
– Красивые, – протянула явившаяся. – Невероятно красивые. Красивее даже, чем в зеркале.
– Может, все же не надо? – слабо пискнул старый попугай на плече девушки.
Она хмыкнула:
– Надо. Взгляни, какая красота!
– А девчонки?
– А что с ними? – удивилась девушка. Показала на Лею. – Ты, Лея, умри.
Демонесса отшатнулась назад, схватилась за горло, нелепо взмахнула руками и рухнула в колодец за спиной, услужливо пододвинутый появившейся богиней.
– Да, да, – довольно кивнула Лилит, пока остальные окаменели, не в силах пошевелиться. Нейл отчаянно рвался из своих пут, но богиня была сильнее. Звезда сама ограничила себя, приняв вид людей. – Теперь ты, Нейл. Спать.
Дракон хрипло вскрикнул и завалился.
– Ты, Стар. Спать. Вир. Спать.
Все так же беззвучно рухнули вампир и эльф. Лилит посмотрела на Карен и развела руками:
– Тебя бы я взяла в свой малый, дополнительный гарем. Где укрощают на потеху публики строптивых кошек, но сила подсказывает, что тебя лучше держать подальше… Так что, Карен, спать.
Стихиария еще мгновение смотрела на богиню, потом глаза ее закрылись, и девушка упала все в тот же колодец.
– Вот так, – улыбнулась Лилит, взмахом руки перенося трех своих новых пленников во дворец…
О том, что по ее прихоти только что были обречены на смерть две ни в чем не повинные девушки, богиня даже не подумала. Такие мелочи ее никогда не волновали…
Первым пришел в себя дракон. В огромной комнате, на широкой кровати. Сев, Нейл коснулся шеи, на которой он нащупал что-то постороннее. Неприятное.
– Ошейник? – проскочила в голове мысль.
Встать удалось с трудом. Только подойдя к зеркалу, дракон понял почему. Ему вернули его нормальный облик. Сделали это насильно, а значит, повредили ауру. Запретом богини был закрыт доступ к магии. Нейл стал слабее котенка.
"И? – спросил сам себя дракон. – Как бежать будем?"
"Бесполезно, – раздался в его мыслях голос Стара, – Вир уже попытался…"
"Один?"
"Да. Хотел прибить богиню…"
"И что?"
"Он смог снять ошейник. Вышел из комнаты. Назад его вернули через пять минут… и сказать, сильно избитым, это значит, даже на треть не отразить суть того, что с ним успели сделать".
"Что с Виром сейчас?"
"Восстанавливается. Палач в нем рычит от бешенства так, что мне страшно…"
"А вы вместе, что ли?" – удивился Нейл.
"Да нас тут таких бедолаг около пятидесяти, – отозвался Стар. – Все мы… рабы богини, составляющие ее личный гарем".
"Зачем ей так много?" – спросил дракон, лихорадочно оглядываясь по сторонам. Находиться в комнате непонятно где, когда Лея… Лея и Карен… Волевым усилием Нейл запретил себе думать об этом и продолжил искать пути к отступлению.
"Ночь с ней – билет на тот свет. Тот, до кого она снизошла, – умирает на следующее утро…" – продолжил спонтанную лекцию Стар.
"Не страшно".
"Ты сейчас сам где?" – спросил вампир.
"Не знаю. В какой-то огромной комнате с не менее огромной кроватью…"
"А зеркало на потолке есть?"
"В наличии".
"Ну, тогда поздравлю, – съязвил Стар. – Ты у нас счастливчик! Лилит снизошла до того, чтобы разделить с тобой ложе этой же ночью".
"Эй, эй! Я так не согласен! Мне умирать рано!"
"А мы сделать все равно ничего не можем, – отозвался вампир. – Шах и мат нашей звезде… шах и мат…"
Попугай огляделся по сторонам.
– Кому скажи, не поверят, – буркнул он. – Могущественный бог добра, как последний… идиот, сидит на жердочке в клетке богини и не знает, что ему сделать, чтобы выбраться из ловушки, в которую угодил. А все демиург! Отправляйся на планету, помоги прекрасной принцессе, заточенной в башне из звездного камня! Кто же знал, что эта прекрасная – богиня, которой скучно! Где был мой инстинкт самосохранения? И кто теперь меня спасать будет? Если от звезды всего три луча осталось? Но эти трое тоже хороши! Олухи! Бездарные! А девочек жалко…
Карен падала вниз, вниз и вниз. А потом ее подхватили на руки.
Открыв глаза, девушка несколько долгих мгновений смотрела в глаза своей второй сущности.
– Где… где я?
– В памяти крови, – отозвался мужчина, опуская девушку на пол.
– А что я здесь делаю?
– Я позвал. Только это помогло тебе обернуться в полете в чистую воду и смешаться с водой вокруг.
– Мне нельзя! Я должна… Подожди. – Карен наклонила голову. – Почему мне не грустно? Почему у меня нет чувства потери?
– А ты разве кого-то потеряла?
– Да. На моих глазах… богиня приказала…
– Не доросла она еще приказывать вашей звезде. Только из всех вас это понять успела одна демонесса. Вот… глупцы…
– Подожди! Что значит, приказы богини…
– Вы вообще кто? – лукаво спросила сущность.
– Звезда порядка.
– И что вы делаете?
– Собираем артефакты столба Тьмы, одной из опорных точек существующего мироздания.
– А теперь представь, ты человек, переносящий груз из одного места в другое. И тут на край этого груза присаживается… не будем обижать богиню, допустим, бабочка. И заявляет: "Это моя территория, разворачивайся и иди в обход". Человек бабочку послушается?
– Нет, конечно, – фыркнула Карен. – Что это за сумасшедшая идея…
– Вот. Хороший вопрос! Чего вы послушали бабочку?
– Да не слушали… – возмутилась стихиария и поняла: – То есть сейчас мы, за счет возложенной на нас миссии, выше богини?
– Верно. Намного выше…
– И что… что мне тогда сейчас делать? Ведь наши… наши мужчины… Стоп. А где сейчас наши мужчины?
– А это тебе сейчас Лея и расскажет. Береги ушки.
– А при чем тут мои… – начала стихиария и не закончила, сущность исчезла, закончился и сон памяти, девушка обнаружила себя на дне колодца.
В центре стоял стол, стул. Под куполом за столом сидела Лея и активно ворожила над тазом с водой.
Осторожно окружив себя щитом, чтобы не впустить под него колодезную воду, Карен присоединилась к подруге:
– Привет.
– Привет, – согласилась демонесса, продолжая ворожить. – Тебе тоже предложили принять холодный душ?
– Я… я сама… так решила.
– Да? – Лея лукаво взглянула на подругу. – Ну ясно тогда.
Вода в тазу наконец задрожала, пошла волнами, а потом стала мутным стеклом. На поверхности проступило изображение, и демонесса увидела, где находятся мужчины.
Рык, который вырвался у Леи, мог принадлежать кому угодно, но точно не хрупкой девушке.
– Значит, вот как… – Лея прищурилась. – Наших мужчин в гарем! А моего дракона в качестве постельной грелки. Ну все… я зла. Ой, как же я зла…
– Лея? – пискнула Карен.
Демонесса резко встала. Стол жалко скрипнул и развалился.
– Лея! Это безумие! Вдвоем штурмовать дворец местной богини! Что мы можем сделать?
– Многое, – мило улыбнулась Лея. А в алых глазах бушевал огонь. – Очень многое. Ты со мной или ты пас?
– Тебя одну отпусти, и, кажется, в этот раз дворец будут собирать из развалин.
– Уж кто бы говорил! – возмутилась демонесса.
– У меня было время! – возразила Карен. – И не было тех, кто мог или хотел мне помешать.
– Вот и посмотрим.
– Лея, да послушай же ты…
– Карен.
– Что? – спросила стихиария осторожно.
– Кто я?
– Э… демонесса. Выпускница Академии теней. Королева планеты демонов…
Лея улыбнулась:
– Первое и третье не столь важно. А вот со вторым ты попала в точку. Неужели ты думаешь, что какая-то там… богиня сможет остаться безнаказанной, покусившись на моего мужчину?
– На твоего… мужчину? Лея, ты что… все вспомнила?
– Вспомнила, – лениво согласилась Лея. Потом поморщилась. – Но лучше бы не вспоминала.
– То есть ты простила Нейла?
– Э нет. Прощу я его, только если он прощение на коленях просить будет. Хотя нет. И в этом случае тоже подумаю…
Карен поежилась:
– Ой, что-то мне не по себе.
Лея повернулась к ней, подмигнула:
– То ли еще будет…
Карен осторожно повернула шпильку в замке, раздался слабый щелчок, в воздухе проскочила небольшая электрическая молния, и ошейник с шеи Стара упал.
– Нет, вы представляете! – обиженно сказала стихиария. – Лея была в таком невероятном бешенстве. Выкачала у меня всю силу, а потом внезапно потухла! Я-то думала, что мы зайдем через парадный ход, с громом, молниями, взрывами. А мы, как воровки, прошли по системе колодцев, затем через черный ход в гаремную половину. И тут меня демонесса отправила освобождать вас, велела тихо вывести отсюда.
– А куда делась сама? – поинтересовался вампир.
– Понятия не имею. Сказала, что пойдет искать зеркало, ибо ощущает, где приблизительно оно находится. Я хотела поменяться с ней, но она так страшно на меня посмотрела, что это желание у меня тут же и пропало.
– Но зачем ей все это? – удивился Вир. – У меня сила тоже выкачана.