***
Распахнула глаза и удивленно заозиралась. Где я? Над головой зеленая ткань шатра. Лежу на мягкой тахте того же цвета. У изголовья стоит красивый кувшин эльфийской работы. Попытка подняться привела к тому, что почувствовала металлический привкус крови.
- Как себя чувствуешь?
На меня в упор смотрели глаза цвета ядовитой зелени. Добрые с легкой ехидцей, глаза лесного эльфа.
- Ты кто? - спросила я первое, что пришло в голову.
- Хозяин шатра.
Вот за это и не люблю эльфов. Ведь прекрасно знает, что не об этом спрашиваю.
- Я спрашиваю, как тебя зовут?
- Ласлар. По крайней мере, так звучит мое имя на вашем языке.
- Как я здесь очутилась?
- Тебя принес твой слуга.
Окинула шатер критическим взглядом. Искала того, кого эльф назвал моим слугой, но натыкалась только на ворох магической снасти, от вида которой мутило. Давненько я не общалась с магами. Эльфы-маги не редкость. Их можно встретить повсеместно в районах, где селятся друиды, даиды, сайфы, мауры или их сородичи эльфы. Но вот города они предпочитают обходить стороной.
- Где он? - спросила я, вновь пробуя подняться.
- Пошел за травами, которые я попросил его купить.
- Мне нужно уйти отсюда, - прохрипела, борясь с новым приступом рвоты.
- Я знаю, - тихо пробормотал эльф, вновь укладывая меня на тахту, - Полежи немного, скоро твой слуга придет и поможет тебе подняться.
- Сколько я лежала без сознания?
- От силы полчаса. Тебя, что-то беспокоит?
- Пока нет, - выдохнула я с неприкрытым облегчением. Время есть. Надеюсь, Лура не проснется раньше, чем мы вернемся в гостиницу.
- Можно я задам тебе вопрос?
Посмотрела на эльфа и удивленно приподняла бровь. Чтобы эльф спрашивал, может ли он что-то спросить?!! Это значит, во-первых, Ласлар еще очень молод, во-вторых, вопрос мне может не понравиться.
- Задавай. Но не жди, что я на него отвечу.
- Хорошо. Я нашел это у тебя за поясом, - эльф протянул кусочек шелковой ткани, от него почти неуловимо пахло духами.
Белоснежный шелковый платок, обильно испачканный запекшейся кровью. Но даже в обрамлении коричневых пятен на ткани серебром сиял герб лесных эльфов. Виски пробила острая и пронзительная боль. Меня стошнило.
- Убери, - еле слышно пробормотала, избавляясь от всего съеденного за сегодня.
Хорошо эльфу пришло в голову поставить возле кровати таз, иначе красивый ковер был бы безвозвратно испорчен.
- Откуда у тебя этот платок? - настаивал он.
Я посмотрела на Ласлара и задумалась. И впрямь откуда? Сказать по правде, не помню, с каких пор ношу платок, но как ни просила Лура его выбросить, все еще таскаю его за поясом. Странно, ведь один его вид вызывает головную боль и судорогу. Как, например, сейчас.
- Не знаю, - призналась я.
Ласлар протянул чашу с водой. Я промочила горло, но вкус желчи так и не исчез. Эльф сел подле меня и взгляд у него был далеким и задумчивым.
- Ты не лжешь, - кивнул он, - Иначе, я почувствовал бы. Но чувствую, что ты не все договариваешь.
- Ласлар, я не знаю, откуда у меня этот платок, но могу сказать точно, он у меня с той поры, как я перестала помнить.
Зрачки Ласлара немного расширились. Эльф не совсем понял, о чем идет речь. Я сама не совсем все понимала.
- Перестала помнить?
- Я не могу объяснить, но это что-то вроде потери памяти, и в то же время, не то. Иногда удается вспомнить, но в момент забываю что-то другое.
- Тогда скажи мне, - взял меня за руку эльф, но смутился и отпустил, - Попробуй вспомнить. Жив ли хозяин этого платка.
- Жив, - уверено кивнула.
Перед мысленным взором появился и исчез чей-то неопределенный образ. Тут же скрутило пополам. Резкая умопомрачительная боль хлестнула в самое сердце.
- Что с тобой? - не на шутку испугался Ласлар.
Боль была жуткой, но вскоре отступила, а в голове прояснилось. В шатер вошел высокий эльф с длинными серебряными волосами и холодным взглядом янтарных глаз. Он, не в пример зеленоглазому эльфу, был костляв и бледен. Хищный заостренный нос, выпирающая вперед верхняя челюсть делали его похожим на упыря. Одет в кожаные бриджи, которые давно бы пора выбросить. В руках незнакомец держал увесистый куль, из которого по шатру разнесся одурманивающий запах сушеных трав.
На мой искренне удивленный взгляд, эльф ответил хозяину шатра не менее вопросительным.
- С тобой все хорошо? - спросил хозяин шатра, заботливо вглядываясь в мое лицо.
- Все хорошо, - кивнула я, а потом полуобернулась к вошедшему и совершенно искренне спросила, - Кто это?
Эльф с янтарными глазами не сразу возвратил отпавшую челюсть на место. Хозяину шатра понадобилось несколько больше время, чтобы восстановить самообладание, и главное снять залитое водой одеяние.
- Ты не помнишь?
- Что? - не поняла я.
- O, нериа а та! - обреченно возвел руки к небу эльф.
- С Вами все в порядке? - забеспокоилась я, спрыгивая на пол, и чуть не встав в таз с блевотиной, - Воды?
- Нет.
- Что произошло? - спросил эльф с янтарными глазами, обращаясь к зеленоглазому.
- Страшное, - конкретизировал тот, - Дитя, ты мое имя помнишь?
- Нет, - пожала плечами, и тут же спросила, - А вы говорили?
- O, нериа а та, - грустно повторил эльф, - А свое имя помнишь?
- То ли Саун, то ли Канна… не припомню, - призналась я, - Ну, да ничего, у меня бывает. Вспомню.
Хозяин шатра со стоном откинул голову на подушки, что в беспорядке лежали в большом и глубоком кресле. Я налила в чашу воды из кувшина и протянула хозяину шатра. Тот благодарно принял ее.
- Рок, так вроде ты назвался, - заговорил зеленоглазый с незнакомым эльфом, - Знаешь ли ты имя своей хозяйки?
Незнакомец по имени Рок, был несколько не в своей тарелке, и будь его воля, скорее всего, разразился бы отборными матами. Хищные глаза метали молнии.
- Сэлла.
- Да, точно! - вскрикнула я, треснув себя ладонью по лбу, - Меня зовут Сэлла. А вас как зовут?
- Ласлар, - устало ответил эльф.
- Приятно познакомится, - протараторила я, радостно кивая хозяину шатра, но кое-что вспомнив, обернулась, - А вас зовут Рок? Верно?
- Вы так меня назвали, госпожа, - кивнул полукровка.
- Я просила тебя не звать на людях…, - удивленно прикрыла рот кончиками пальцев.
Где-то уже слышала подобное. Но в голове царила пустота. Приятная пустота. Ласлар с надеждой посмотрел в сторону Рока.
- Скорее всего, я уже произносила эту фразу, - задумчиво пробормотала я.
- Да, вы просили звать вас Сэллой, но я отказался, и просил звать вас Госпожой.
- Я согласилась, но не на людях, - кивнула я, хотя и ответила по аналогии. Никаких воспоминаний это не вызвало.
- Да.
- Рок, знаешь ли ты людей близких твоей хозяйке?
- Лура. Она путешествует вместе с госпожой.
Я недовольно поморщилась. Вроде просила не называть меня госпожой, тогда почему же Рок так упорно сопротивляется. "Лура", - мысленно произнесла я. Посмаковала это имя на языке и с отвращение сплюнула.
- И, впрямь, где эта Лура?! - начала я распаляться, - Где эта "вечно сующая свой нос не свои дела"? Скажитк мне, где она? Она же где-то рядом. Я чувствую ее. Ах, если бы не эта седьмая нелюбимая жена тролля, я бы…
Конечно же, вспылив, я не следила за тем, что несу. Тем не менее, вперемешку с совершенно оправданными возмущениями говорила и достаточно важную информацию. Ведь в такие моменты в глазах эльфов помимо крайнего недоумения появлялся вполне здоровый интерес. Но когда поток негодования сошел на нет, я ощутила, что полностью опустошена. Совсем.
- Рок, - воспользовался затишьем Ласлар, - А знаешь ли ты кого-нибудь, кто не вызывает у твоей хозяйки бурю негативных эмоций?
- В районе кожевенных, мы были у одного гнома по имени Борк Победитель Красного Дракона. По-моему, их что-то связывало в свое время.
- Приведи его.
- А, Лура? - возмущенно пискнула я, вспомнив, что мне так и не ответили на основной вопрос.
- Лура спит в гостинице.
Какое-то смутное чувство всплыло на поверхность и зарядило необычайно приятными эмоциями. Точно! Лура спит в гостинице. А меня сегодня разбудили очень рано. Она еще спит.
- Слава богам. А солнце еще не встало в зенит?
- Нет.
- Тогда все хорошо.
Ласлар встал со своего ложа и попросил Рока проследовать за ним. Эльфы о чем-то беседовали на общем эллеффийском языке, но я не вслушивалась, позволив за многие годы странствий, насладиться полным одиночеством, хотя бы в шатре, где помимо меня есть еще два обеспокоенных мужчины.
Кожевник, о котором упомянул Рок, пришел через минут двадцать. За это время мне удалось даже вздремнуть. Вид у коренастого бочкообразного гнома был встревоженный. От чего непривычные короткие волосы топорщились и делали его похожим на ежика.
- Приветствую, сын Тогара, - воскликнула я при виде вошедшего.
Сказано было неосознанно, чем с пониманием. Но тепло пробудилось в груди, когда в шатер вошел этот очаровательный, и судя по бороде, еще молодой гном.
- И тебе добро, Сэлла. Как ты себя чувствуешь?
- Лучше, чем обычно, - улыбнулась в ответ.
- Тебя Рок знаю, - кивнул на полукровку гном, - А ты длинноухий!?
- Ласлар, - поджал губы хозяин шатра, - Зови меня Ласлар.
- Может, объяснишь, что случилось, - тут же взял быка за рога сын маленького народца, не без недовольства, поглядывая в сторону извечного соперника и собрата, зеленоглазого эльфа.