***
Вышли от Борка через час. Мерки он снимал профессионально, быстро, без лишних слов и эмоций. Определившись с цветом, пообещала Борку, что обязательно приду к нему сегодня вечером. Рок шел молча, только изредка кидал на меня заинтересованные взгляды.
- Хочешь есть?
- Нет, - но в его животе предательски заурчало.
- Похоже твой желудок против лжи. Пойдем.
Булочная, нашлась между палатками с магическими зельями и лотками с какими-то магическими безделушками. Неплохо расположилась, скажу вам, запах свежевыпеченного хлеба заглушал вонь зелий.
Утро. Почти нет покупателей, и пекарь лениво распластался на прилавке, с вялым любопытством посмотрел в нашу сторону.
- Доброго здравия.
- Доброго. Чего изволите?
- Нам бы перекусить.
- Пирожки по Трольски подойдут?
- А это что за зверь?
- Мясо трех сортов, сыр, грибы и травки разные.
- Пойдет. А запить чем есть?
- Мед, вино, соки.
- Мне сок, ему мед.
- Будет исполнено.
Сели за столик возле стены. Милая забегаловка, мне нравится. Приятная глазу, уютная, не облюбована всякой нелюдью. А то бывает, придешь, а там нежить. А где эта бестия, жди неприятностей.
- Вот, прошу, ваш заказ. С вас пол серебрушки.
- Смотрю у вас цены божеские.
- Соседство не ахти, но за обеды платят справно.
- Ясно. Держите.
На стол легли десять монет медью. Нам повезло, еще и сэкономили. Удачный день.
Рок тут же вгрызся в булку и быстро заработал челюстями. Я надломила выпечку и принюхалась к аромату. Попробовала. М-м, очень вкусно.
Вошедший посетитель, нарушил нашу уединенную трапезу. На первый взгляд, ничего примечательного: парень, как парень. Но уж больно воровато оглядывался, смотрел исподлобья. Что-то, знакомое, и я силилась вспомнить, что именно?!
- Горбушку черного, - каркнул он, протягивая две монеты медью.
Лет, на вид, не больше восемнадцати. Одет в тряпье. Тощий, хотя в сравнении с Роком, недостаток скрадывался. Взгляд голодный. Только руки ухоженные красивые, пальцы тонкие изящные. Руки - ну, конечно!
- Эй, парень! - позвала, сев вполоборота.
- Чего тебе, - грубо вякнул тот.
- Поди сюда.
- Зачем? - настороженно сощурился оборвыш.
- Много будешь знать, скоро состаришься.
Парень как-то сразу осунулся, руки затряслись, глядишь, вот-вот припадок начнется. Пометка на будущее, стоит следить за словами.
- Успокойся, и, поди сюда, обещаю, ничего не сделаю.
- Клянешься?
- Клянусь, - кивнула я.
- Чего тебе? - подошел ближе.
Окинула несчастного воришку пристальным, но жалостливым взглядом. Не повезло ему вчера, на меня нарвался.
- Да, вот, подумала, что стоит тебя накормить.
Рок удивленно хмыкнул. На лице воришки отразилось крайнее удивление, что даже слов не нашлось должно ответить на столь наглое предложение.
- Хозяин принеси еще одну булку по Трольски и меду! - окликнула булочника, - Я плачу.
- Будет сделано.
- А ты не нервничай. Считай это мои извинения за вчерашний день.
До паренька начало доходить, кто я такая, и взгляд стал диковатый. Похоже, в жизни воришки маги и чародеи играли весьма трагическую роль, иначе так не бледнел бы при мимолетном упоминании о Силе.
- Я же говорю, не нервничай. Ничего с тобой не сделаю. Как тебя зовут?
- Сколик.
Булочник принес заказ. Я расплатилась. Сколик с едва скрываемой паникой посмотрел на еду.
- Ешь.
- Зачем?
- Глупый вопрос. Ты голоден, а горбушкой хлеба сыт не будешь.
- Не буду.
Единственное, что позволила себе - ехидная улыбка. Все его мысли были написаны на немытом лице.
- Эту еду принес булочник, я в любом случае не смогла бы зачаровать ее, - слукавила я, - Ешь, и не спорь со мной.
Сколик с опаской посмотрел на меня, сел на табурет и с жадностью набросился на угощение. Рок смотрел на воришку с чувством крайнего недоумения и брезгливости.
Сколик умял огромную сытную булку за считанные секунд. Довольный откинулся на спинку сиденья.
- Да, пусть благоволят вам боги, - поблагодарил Сколик, - А теперь я хотел бы знать, чем могу быть вам полезен?
- Что ж, - сощурилась я, - думаю, ты сможешь мне послужить. Я хочу знать, где на базаре можно заказать достойный клинок. Деньги не в счет, главное качество работы.
- Задание не из легких, - кивнул воришка, - Кузнецов на базаре много, что в бедных районах, что в богатых, но даю руку на отсечение, ни один из них не стоит и серебрушки.
- У тебя времени до захода солнца. Справишься?
- Не вопрос.
- Встретимся у гостиницы, что за лотками с ювелирными изделиями.
- "У Марионна".
- Именно.
Сколик кивнул и вышел из булочной. Забавный парнишка, и жизнь у него не менее забавная. Щипач-то он отменный, да только не его это стезя.
- Госпожа.
- Да?
- Вы доверяете ему?
- Сколик молод. На него еще можно повлиять. Но еще год - два и он будет потерян для общества.
- Я бы не стал…
- Не надо Рок, не учи меня жить, - покачала головой.
Полуэльф откинулся на спинку сиденья. Янтарные глаза вспыхнули золотом. Выглядело это так, точно хищный зверь скалит клыки, но пока только предупреждает: не переходи грань.
- Рок в мире людей все гораздо сложней, чем в мире эльфов, - тоскливо вздохнула я, - Боги не дали нам долголетия, и мы, спеша жить, порой совершаем множество идиотских ошибок. Идем, у нас мало времени.
Мы прошлись по лоткам с зельями, но эти многочисленные склянки только вызвали головную боль. Повернув направо на углу последней палатки, пробежались по магазинчикам с тканями, заглянули к галантерейщику, и, наконец, забрели в Район магических школ. Огромные разноцветные шатры стояли ровными рядками. Если бы была возможность посмотреть район с высоты птичьего полета, то вы бы узнали в нем шахматную доску с фигурками, выстроенными для партии. Какие-то шатры были открыты, и гостеприимно приглашали внутрь. Другие же заблокированы охранными заклинаниями и озарялись всполохами ярко-алого цвета, предупреждая об опасности.
На Базаре представлены практически все магические школы. А вот моя боль нарастала.
Проходя мимо шатра цвета сочной молодой травы, увитого волшебным вьюном, мир разноцветной каруселью закружился пред глазами.
- Госпожа? - в голосе Рока послышалась тревога, - Вы бледны.
- Я просила не называть на людях…, - но не договорила, тошнота подступила к горлу.
На зеленой ткани гордо красовался вышитый золотыми нитями герб лесных эльфов: вьюн обвивший ствол священного древа.
Нечем дышать. Дикая головная боль подкосила к земле. Силы покидали меня. Почти ткнулась носом в розетку одуванчика, но Рок вовремя подхватил на руки.
- Рок, воды, - прохрипела я, погружаясь в глубокий обморок.