***
- …головы снесу, - пробормотала, приходя в себя.
- Кому? - не понял Галахар.
- Что?
- Кому голову снесешь? - уточнил он, протягивая миску с отваром.
- Не понимаю тебя, - призналась честно, по инерции беря миску.
Забинтованное левое запястье заныло, напоминая о себе. Ругнувшись, села удобнее, прижав руку к животу.
- Ты только что сказала "головы снесу", - уточнил маг, как-то резко перейдя на "ты".
- Да? - удивилась я, и пожала плечами. Отвар приятно пах, а на вкус был как компот, только без фруктов.
- Да.
- Что-то пригрезилось, наверное. А что мы сидим? Нам же пора идти! - взбодрилась я после нескольких глотков. Представления не имею, что некромант намешал туда, но действовало отлично. Надо потом попросить рецептик.
- Ты задремала, и мы не смогли тебя разбудить.
- Сколько времени я спала?
- Часов пять, если не больше.
- О боги! Почему вы меня не разбудили?!! - схватилась за голову.
- Я же говорю, не смогли разбудить.
- Проклятье, проклятье, проклятье…, - повторяла точно заведенная, хватая свои пожитки и взваливая себе на загривок. Тяжеловато! И на кой мне понадобились эти книги по заклятиям, все равно почитать времени нет, а таскаю их - сколько себя помню. Магические сумки хоть и облегчали ношу, но всему есть свой придел. В моем случае он наметился после упаковки шести томов "Энциклопедии древнего искусства". Каждая книга весила по два килограмма и была толщиной в три пальца.
Только когда была полностью готова, я обернулась. И увидела разбросанные по поляне вещи спутников. Не поняла. Я что-то пропустила???
- А где остальные? - осевшим голосом спросила Галахара, - Где Лура?
- Они пошли посмотреть маленьких эльфов.
- Каких еще маленьких эльфов? - насторожилась я.
- Пока ты дремала, на поляну влетел маленький эльф. Фейри, вроде, - ухмыльнулся маг, - Лура, Ласлар и Сколик пошли смотреть, Борк и Рок пошли как охрана, а мне пришлось остаться. Не мог же я бросить тебя одну.
- Галахар, - как можно ласковей заговорила я, - Опиши мне, пожалуйста, этого фейри.
- С ладонь ростом, худенький, уши заостренные. На нем маленький комбинезоньчик и сапожки. Крылышки как у мотыльков.
- Какого цвета?
- Я не рассмотрел, но когда он влетел на поляну, то зацепился за ветку, может, пыльца осталась.
Н-так, посмотрим, что это за гхар его фейри. На ветках волчьего куста все еще поблескивала иссиня-черная пыльца шалого духа. Но не это привлекало внимание, - на ближайшем листе ядовито алым горели малюсенькие капельки крови.
- Галахар только не говори мне, что ты отпустил их, - начала я заводиться, разглядывая красные капельки. Для шалого духа, такая кровопотеря смертельна. Он не мог их далеко завести.
- Я и не отпускал, - расстроился слуга Зисса, - Но пока готовил отвар…
- Лура, - устало вздохнула, - Никто кроме нее не способен так ловко дурманить сознание.
- И что мы имеем? - начал беспокоится Галахар.
- Шалый дух.
- Ну, это еще не страшно, - рано расслабился маг.
- Он серьезно ранен, - раздраженно буркнула я, - и боюсь, сильно рассержен. А в гневе шалые духи способны на любую подлость.
- Но мы не могли причинить ему вред, - все больше удивлялся Галахар, - Никто из нас не ходил в лес.
Наши взгляды встретились.
- ЛУРА!!! - хором поняли мы.
Сердце ушло в пятки. Если я и бываю, неуклюжа, то Лура сама Неуклюжесть. Скорее всего, одеваясь, не заметила подлетевшую малютку и случайно толкнула, или ударила. Одним словом, несчастный случай. Но это же не обычное существо, а шалый дух, и относится он не к светлым, а скорее к темным силам. Рассердился, возжелал отомстить. В таком состоянии эти малыши очень опасны. Заведут, задурманят, потом ни ножек, ни рожек - поминай, как звали.
Я пошвыряла все вещи в одну кучу, и начала чародейство. С первого раза, ничего не вышло. Много сил потратила на клятву. Но вскоре самодельная гора начала уменьшаться в размере.
- Ты что делаешь? - опешил Галахар.
- Облегчаю нашу ношу, - коротко объяснила я смысл производимых манипуляций.
- А ты хорошо знаешь это заклинание?
- Когда как, - призналась я честно.
- Что??? - не на шутку встревожился маг, пытаясь успеть выдернуть из кучи хотя бы свои пожитки.
- Контрзаклинание хромает, - надулась я, усиливая стабильность заклинания, - одна вещь все равно остается маленькой.
- Хорошо хоть только одна, - горестно вздохнул Галахар, рассматривая свою крайне уменьшенную поклажу, которая теперь легко умещалась на раскрытой ладони.
- Я долго тренировалась, - успокоительно похлопывая его по плечу, хмыкнула я,- Многое пришлось озерным феям отдать.
- Когда это было? - несколько обреченно поинтересовался маг.
- Не помню, - кидая уменьшенные вещи себе в сумку, - У меня в голове только образы маленьких вещей и феи.
- Понятно.
- Идем, - закончив с утрамбовкой сумки, позвала Галахара, усердно гасящего костер,- пока я не чувствую ничего дурного, но за пять часов наши балбесы могли уже дойти до Гремучего Вала.
И тут я задумалась. Что может сделать рассерженный шалый дух? Сам по себе ничего. Но он вполне может воспользоваться помощью другого существа, которое гораздо выше, сильнее и опаснее.
- Галахар, не подскажешь ли, ты случайно не заметил в какую сторону они пошли?
- Сейчас спросим.
Некромант опустился на одно колено и, коснувшись земли, сосредоточился. Если закрою глаза, то увижу черно-фиолетовую дымку смерти, которая в момент контакта с миром мертвых обволакивает мага, и кажется осязаемой.
- На запад, - почти моментально пришел ответ, - Следы еще свежие.
- Значит Гремучий Вал, - горько усмехнулась, - Как я и предполагала.
- Не понял? - обернулся Галахар, поднимаясь с колен.
- Он повел их к Гремучему Валу.
- Это далеко?
- Да.
Следы хорошо отпечатались на влажной земле. Я обратила внимание, как хаотично шли Лура, Ласлар и Сколик, они следовали за "маленьким эльфом" не замечая ничего вокруг, а вот Рок и Борк шли нога в ногу, ни в чем друг другу не уступая. У следов от подошв обуви гнома я опустилась на одно колено. Шалый дух спешил, иначе старина Борк не стал бы прихрамывать. Так происходило, когда он бежал, или почти бежал, в других случаях старая рана не давала о себе знать.
Самое главное, я выяснила то, что дух выбрал длиннейший путь, и мы еще способны сократить разделяющее нас расстояние.
- Идем, - махнула рукой, показывая направление, - тут есть короткий путь.
- А ты его помнишь? - засомневался слуга Зисса.
- Пока да, - заверила я его, - Что будет завтра, не берусь судить.
Для наших оболтусов еще не существовало реальной угрозы, но уже сейчас я могла с точностью сказать, мы не успеем до заката. Это не тревожило бы меня так сильно, если бы ни усталость и опустошенность - последствие необдуманного соединения судеб. Силы ушли на восстановление памяти и клятву, а теперь еще и на уменьшение вещей.
- Мы не успеваем, - словно читая мои мысли, сказал Галахар, перекидывая сумку, которую отнял у меня еще на привале, с плеча на плечо.
- Я знаю. Не трать силы на поиск, они нам еще пригодятся.
- Как себя чувствуешь?
- Не спрашивай.
Едва видимая в осоке тропинка петляла по всем кочкам, но мы спешили, и не замечали мелкие препятствия. Я устала раньше Галахара, хотя и не была обременена ничем кроме короткого меча. Некромант неутомимо шел в указанном мной направлении, порой сбавляя шаг, чтобы я могла догнать его.
Когда подошли к Гремучему валу уже стемнело. Мы отыскали наших спутников у Вала, стоящих подобно статуям и смотрящих в одну конкретную точку - на вал.
Гремучий вал представлял собой что-то наподобие длинной и высокой насыпи. И насыпь показалось мне достаточно свежей. А, вот Гремучий он был как есть гремучий.
- Что это за звук? - тихо спросил Галахар, опускаясь на корточки возле меня.
Я отпустила кустик брусники, и пристально посмотрела на него. Смеется что ли?
- Не узнаешь? - удивилась я, с трудом в это веря.
- Что-то знакомое, - нахмурился маг, - но не скажу точно.
- Так трещит погремушка на хвосте гремучей змеи.
- Вспомнил, - сипло воскликнул он, - Мастер как-то показывал экзотических животных на лекции. Каких же размеров должна быть эта змея, чтобы издавать такой громкий звук?
- Не какой, а сколько - подкорректировала я вопрос, - Сколько там этих гхаровых змей?
- Ты боишься змей? - решил заранее уточнить Галахар.
- Как и большинство здравомыслящих людей, - скорчила я рожицу, признавая свои маленькие слабости.
- Ладно, а что тогда их загипнотизировало?
- Галахар, тебя послушаешь, так ты до сих пор адепт второгодник, а не маг второго уровня.
- У всякого бывает, - пожал плечами маг.
- Слушай, а ты случайно не катал домашку у соседа?
- Было дело, - легко признался Галахар, чем и позабавил.
- Оно, на то и похоже, - осуждающе покачала головой.
- А разве ты это не делала? - глаза собеседника плутовски сверкнули.
- Мне не с кого было, - не скрывая досады призналась я.
- Что будем делать?
- Думать.
- У меня есть идея.
- Какая?
У меня, к сожалению ни одной не наблюдалось. Пришлось положиться на светлую голову мага. Однако сомнительно, что это будет что-то стоящее. С такими-то познаниями!
- Попробуем выманить их из логова. Посмотрим, что там, да как.