Глава двадцать вторая, где герой становится героем
Глину несли и несли, и плотина становилась все выше. Вальтер Пихлакас с уровнем и самодельными рейками чуть ли не каждый день проверял откосы плотины, и всегда они оказывались не в порядке. То глины было насыпано недостаточно, и тогда ее приходилось добавлять, то она торчала посреди откоса этаким бугром, и приходилось ее срезать и перекидывать.
- Товарищ Пихлакас, - однажды сказал Андрес, - а что, если нам поставить столбики и рейки, чтобы сразу подгонять к ним откос?
- Как же ты их поставишь?
- Очень просто! Калью, дай-ка спички!
Калью поморщился, но достал из кармана коробок. И Андрес показал на спичках, прикладывая одну к другой, как сколотить рамки, чтобы ширина поверху была нужной и откосы тоже.
- Можно вычислить катеты, а потом сколотить шаблоны, - добавил Юри Куузик.
- И просто воткнуть в землю! - вмешался Волли, без которого ничто не могло обойтись.
- А верх проверить по уровню, - высказался опытный плотник Калью Таммепыльд. - Факт.
Физик Пихлакас согласился. Он похвалил ребят и велел рассчитать эти рамки, сделать их и установить.
- Пусть это будет вашей рационализацией, - сказал он. - Мне только покажите расчет.
Ребята сделали расчет и показали Вальтеру Пихлакасу. Расчет был верен, и физик поставил под ним жирную пятерку. Но, хотя ему было стыдно признаться в этом даже самому себе, его огорчило, что мысль о таких рамках пришла в голову не ему.
Неужели эта стройка так приучила ребят к техническому мышлению, что они начинают обгонять его, учителя?..
А рамки из реек встали от берега до самого водослива. Они строго очерчивали гребень плотины и откосы. Сразу стало видно, где сколько надо добавить глины, куда насыпать песок, а куда бросать камни. Стало видно всю плотину; только верхняя ее часть была сквозной, ажурной, словно сделанной из воздуха, а ниже лежала настоящая, земляная.
Брусья от временной перемычки давно вытащили на берег, и сама перемычка сделалась составной частью плотины. Озерко разлилось широко, по всей долине. И уровень больше не поднимался: теперь уже работал водослив. Вода проходила между стенками, стекала по деревянным полам и убегала в старое русло по канаве. Канава становилась все шире: как и рассчитывали строители, вода сама размывала себе дорогу за водосливом. Правда, делала она это лениво, не спеша.
Зато строители торопились: нужно было насыпать плотину до зимы, пока грунт не замерз. И они носили и носили глину.
Нельзя сказать, что Рауля Паю увлекало это занятие. Вот и сейчас он медленно и неохотно брел позади Харри, держась за ручки носилок.
Харри в конце концов остановился.
- Что ты там, уснул? - спросил он, оглядываясь. - Мне же тебя тащить приходится! Лошадь я, что ли?
- Нет, осел! - огрызнулся Рауль. - Поехали!
Они пошли дальше по неровной, кочковатой насыпи плотины. Издали им крикнул Волли, стоявший с лопатой в руках:
- Ссыпай полевее! В воду! Не стану я за вас перекидывать!
Рауль усмехнулся - ишь еще командир! Но Харри послушно свернул влево и шагнул к самой воде. Они опрокинули носилки. Булькая, глина посыпалась в воду. И вдруг Харри почувствовал, что его нога увязает в мокрой глине. Харри отпустил носилки, рванулся изо всех сил, но… потерял равновесие. Он взмахнул руками, качнулся и рухнул в воду.
Попробовал встать. Дно было близко, но это было не настоящее дно. Глинистый вязкий откос уходил из-под ног, тянул в глубину.
Погружаясь все глубже, захлебываясь, бледный, перепуганный Харри крикнул:
- Тону! Спасите!
Рауль испуганно шагнул в сторону. Как страшно!
И вдруг мимо него промчался Волли. С разбегу Волли вскочил на носилки, оставшиеся на откосе, и прямо с них бросился в воду, обдав Рауля брызгами.
Вот Волли подплыл к Харри… Схватил его за волосы… Тащит обратно, к плотине…
А с берега уже бегут Андрес, Пихлакас, Юта… Они все видели! Стыдно-то как!
Раулю стало так невыносимо стыдно, что он опустил глаза. И увидел носилки. С этих носилок прыгнул Волли. А он, Рауль… Как стыдно! А сейчас Волли уже подплывает обратно… Постой, но ведь им не выбраться!
Все эти мысли промчались в голове мгновенно. Рауль бросил носилки в воду и шагнул на них. От ледяной воды захватило дыхание. Носилки врезались в тонкую глину и уходили из под ног. Но Рауль, стиснув зубы, все подвигался и подвигался, нащупывая ногой край носилок, протягивая руку подплывавшему Волли. Раулю было страшно, ему было холодно, но он не мог иначе!
По-прежнему держа Харри за волосы, барахтаясь в мутной, рыжей от глины воде, Волли протянул Раулю свободную руку. Рауль схватил эту руку, изо всех сил потянул к себе. И вдруг почувствовал, что носилки под ним осели. Пучина тянула к себе и Рауля. Он судорожно вцепился в руку Волли, все еще помогая ему выкарабкаться, но сам покачнулся и вскрикнул, теряя равновесие.
Рауль упал бы в воду, если бы не подоспели сразу несколько ребят, Юта, Пихлакас… Они подхватили Рауля, вытащили его. За Раулем, держась за его руку, поднялся на плотину и Волли, за волосы выволакивая из воды Харри.
Через минуту все трое, мокрые, посиневшие от холода, дрожа, стояли на насыпи.
- В школу! - скомандовал Вальтер Пихлакас. - Бегом!
Вместе с Ютой наши герои добежали до школы. Там самым теплым местом оказалась директорская кухня, где они и расположились возле плиты.
Из интерната принесли чьи-то вещи, Харри и Волли переоделись. Рядом с ними у плиты уселась и Юта, которая тоже промочила ноги. А Рауль выглядел так плохо, что директор увел его к себе в комнату, нарядил в свои старые штаны, поил валерьянкой и даже красным вином.
- Успокойся, - говорил ему директор. - Обойдется. Твоим родителям я все объясню. Ты молодец. Ну, перестань дрожать! Вот, хочешь яблоко? Ты ведь, кажется, любишь яблоки?
- Да, люблю, - сказал Рауль. И вдруг осекся. Он взглянул на директора, встретился глазами с его взглядом и начал краснеть. Он краснел, краснел, а потом тихо сказал: - Товарищ директор, я давно хотел сказать вам… Один раз я шел мимо сада… А там стояла яблоня. Розовые такие яблоки…
В комнату вошла Юта, и Рауль сразу умолк. Юта взглянула на него удивленно: толстый Рауль был совсем не таким, как всегда. С первого взгляда было видно, что с ним что-то происходит. Да он совсем и не толстый больше, это его просто по привычке так зовут…
- Они были такие розовые!.. - с отчаянием повторил Рауль. Если бы здесь не было Юты, он сказал бы все, сразу. Но при ней… - Такие розовые яблоки! - мямлил Рауль, умоляюще глядя на Юту.
И Юта все поняла и ахнула в душе: "Так это он украл наши мичуринские яблоки! И не признался! А теперь… Почему же теперь?"
Она посмотрела на Рауля с жалостью - видно же было, что человек мучается! А у Юты было очень доброе сердце.
- Рауль, - сказал директор Каэр, - ты напрасно так долго рассказываешь. Дело в том, что в тот день ты был в новых чешских ботинках.
- Об этом знал только мой папа! - словно защищаясь, выкрикнул Рауль.
- Ну да, спокойно кивнул головой Каэр. - Кто же еще мог узнать, если я… грабельками… А то ведь эти следопыты… - Он кивнул головой на Юту и замолчал. Потом добавил с усмешкой: - А я и сам в следах разбираюсь. Приходилось в жизни. Вот разобрался, решил поверить в тебя. И не ошибся. Теперь ты сам все понял, и мы с Ютой тебя не выдадим. Верно, дочка? Не выдадим?
Юта кивнула головой.
А на кухне в это время толковали Волли и Харри.
- Здо́рово мы тебя тащили! - вспоминал Волли. - Как репку из русской сказки: дедка за репку, бабка за дедку, тянут-потянут, вытащить не могут. Дедкой был я, бабкой Рауль, а ты… Репка ты, вот кто! Пропал бы ты без меня!
- Пропал бы, - согласился Харри. И тут же упрекнул своего спасителя: - Только зачем ты мне волосы выдирал? Больно же!
- У твоей собственной матери в медпункте написано: "Утопающих тяните за волосы". Зря инструкцию не напишут!
- Так то по воде! А ты меня на насыпь за волосы вытащил.
- Подумаешь, скальп с него сняли!
Оба помолчали. Потом Юта принесла им яблок. Вот это она здорово придумала!
Схрупав яблоко, Харри сказал:
- Только пузо раздразнил. Пойду я. Еще не ел сегодня.
- Голоден? - забеспокоилась Юта. - На, поешь! Бери, бери! Вот булка…
Уписывая кусок булки с маслом, Харри кое-что рассказал о своей жизни. Плохо ему живется. Мать то в город уедет, то просто так накормить забудет. Соседка Вийу всегда кусок даст, но зато ей читать нужно, глаза у нее слабые. Разные церковные книги и еще псалмы…
- Какие такие псалмы? - не понял Волли.
- Ну, стихи такие божественные… Их и петь можно… - И Харри вдруг тихонько прочел наизусть:
Куда ни гряду, чем опасней стезя
И как бы узка ни была,
Мой ангел-хранитель, смиренно скользя,
Меня унесет на крылах…
- Чудак! Это я тебя волок, смиренно скользя. Похож я на ангела? - С этими словами Волли застыл в позе, соответствующей, по его мнению, ангельскому чину.
Штаны и рубашка достались Волли то ли от Калью, то ли от Юри, и Харри с Ютой до слез смеялись, глядя на рыжего ангела в таком странном облачении.