- Исчезает!.. Слово-то какое! - Васильев постучал пальцем, смущенно усмехнулся: - Хм! Дело о призраке Загранцева! - Он резко встал и отошел к окну. - Знал я Виктора Ильича. Правда, особой симпатии к нему никогда не питал, - очень уж он крут и своенравен! Но тем не менее должен сказать, что все его деяния… - прокурор кивнул на серую папку, - похожи на поступки умалишенного. Хотя вот эти "исчезновения"…
- Вот именно, Василий Васильевич! И не только исчезновения!
Прокурор оглянулся:
- Вы, я вижу, всерьез взялись за дело. Похвально… Может быть, Семен Ипполитович и в самом деле прав, поручив это дело вам…
Прокурор был флегматичен, в глазах его еще не зажглись искры заинтересованности - ему бы денек-другой посидеть у телефона и поболтать со знакомыми, как он отдыхал, с кем познакомился и сколько сумел наловить за это время рыбы…
- Похвально, - повторил он бесцветным голосом и уселся на подоконник. Заходил вчера ко мне Семен Ипполитович - не утерпел старик! Поговорить, правда, как следует не пришлось, однако в общих чертах я знаком с делом… Разумеется, все эти призраки и прочее - чушь: призраков не бывает. И потом, ваша версия…
- Семен Ипполитович сказал о моей версии?
- Конечно. Что же вас удивляет? Так вот, ваша версия чем-то сродни безрассудным деяниям Загранцева. Я не хотел вас обидеть, но согласитесь…
Костя покраснел.
- Соглашаюсь, Василий Васильевич. Так и должно быть.
- То есть?
- Если странны поступки правонарушителя, то и версию следует строить на необычном, на выходящем за рамки наших привычных умозаключений.
- Однако! - Васильев тряхнул головой. - Любопытно! И вы, конечно, убеждены, что идете верным путем?
- Уверен.
- Ваш расчет строится, видимо, на том, что вы хорошо знаете Загранцева?
- Не только. Хотя и это тоже.
- Но он же никого не узнает! Не узнает даже свою жену, сослуживцев! И вы, безусловно, не исключение…
Костя нервничал. Ему хотелось поскорее уйти. Он видел, что Васильев мыслями все еще в отпуске, - выражение лица у него рассеянное, чувствует себя не совсем уверенно, потому и разговор получается каким-то расплывчатым и не вполне серьезным. И вообще, шеф принадлежал к той категории людей, которые не умели быстро перестраиваться при смене обстановки.
- Так я пойду, Василий Васильевич? - несмело спросил Костя.
- Да, да. - Прокурор вернулся к столу. - Какие сейчас у вас планы?
- Попытаюсь разыскать Загранцева - жду любопытного разговора.
Васильев невесело усмехнулся:
- Ей-богу, скоро мир перевернется! Идти разыскивать правонарушителя, вместо того чтобы вызвать его по повестке в прокуратуру!
- Но здесь же особый случай, Василий Васильевич. И потом, какой же он правонарушитель?
Васильев нетерпеливо застучал пальцем по столусердце у Кости екнуло: надо же было ему сунуться со своим возражением!.. Но все обошлось благополучно.
Прокурор сдержанно сказал:
- Ступайте, Константин Сергеевич. Будут какие-либо затруднения - сразу ко мне или Семену Ипполитовичу.
Костя со вздохом облегчения вышел в длинный коридор, по обеим сторонам которого тянулись обитые черным дерматином двери кабинетов. Из-за одной выбежал с какими-то бумажками сухонький Слава Вербин, увидел Костю и широко улыбнулся.
- Как поживает твой фантом? - спросил он, крепко пожимая руку.
- Дышит.
- Ну и отлично! Если что, свистни - поможем: ребята заинтересовались твоей идеей! - Слава хлопнул Костю по плечу и вдруг вспомнил:-Да! Тебя искал Семен Ипполитович. Зайди - что-то важное!
Но Семен Ипполитович сам вышел навстречу Косте.
- Боялся, что ушли… Мне буквально пять минут назад позвонил старый приятель, участковый, и сообщил, что двадцать девятого июня некий Анциферов, житель деревни Акимове, был в лесу - в том самом месте и в то самое время, когда там находился Загранцев. И представляете, он якобы наблюдал на опушке леса возле реки густой туман и видел возле него человека…
- Загранцева?
- Не знаю. Не знаю, голубчик. Это предстоит выяснить. - Помощник прокурора снял очки и стал старательно протирать платком стекла. Съездите-ка сегодня в Акимове и побеседуйте с этим самым Анциферовым человек, говорят, интересный, философ своего рода, но - на всякий случай в тот день он был немного под хмельком. Так что сами понимаете…
- Спасибо, Семен Ипполитович. В Акимове я поеду часа через два, а сейчас мне бы хотелось потолковать с Загранцевым.
- Что ж, желаю успеха. Никаких ЦУ давать не стану-думаю, вы на верном пути. Кстати, оставьте дело.
- Оно у Василия Васильевича.
- Ага. - Платок на мгновение замер в пальцах Семена Ипполитовича. - Ну и хорошо. Что бы там ни было, а дело доводить до конца придется нам с вами, Константин Сергеевич. Всего вам доброго! Жду новостей.
2. В городском парке
Загранцева Костя нашел сразу. Он стоял на берегу реки и понуро смотрел на уродливые кучи грунта, выброшенного после чистки дна.
- Опять вы, - грустно сказал он, не поворачивая головы.
- Я, Виктор Ильич. Надоел, наверно?
- Да нет. Вы не назойливый. Жаль, что потеряно время. Ведь сначала я относился к вам настороженно, а теперь, когда кое-что понял, наладить контакт оказалось не так-то просто. Сразу было бы куда легче!
- Все зависит от вас, Виктор Ильич.
- Вернее - многое. Но я часто отвлекаюсь на мелочи, они изматывают меня.
- Зачем же отвлекаться на мелочи, если у вас есть определенная цель?
Загранцев усмехнулся:
- У вас говорят: "Первый блин комом". Я тоже первый блин. Моя задача больше видеть, больше анализировать: ведь те, кто придет мне на смену, должны быть более действенными, должны будут решать более сложные вопросы. А я вот… - Он кивнул на уродливые кучи ила и уселся на песок. - Кстати, что вы скажете об этом?
Костя присел рядом.
- Что ж сказать? Безобразие, конечно. Этот питательный грунт нельзя оставлять для вскармливания репейника, надо было сразу разровнять его, чтобы на нем мог вырасти прочный травяной покров, защищающий берег от эрозии.
- Верно, - скупо улыбнулся Загранцев, и лицо его тут же снова приобрело недовольное выражение. - Поражаюсь людям, Константин Сергеевич! Идут к гибели с песнями и уж слишком вяло пытаются оградить себя и окружающую среду от этой гибели!.. Да, кстати, запишите себе еще одно мое преступление.
- Та-ак. - Костя почувствовал, как у него внутри все сжалось в пружину. - Что вы еще натворили?..
- Да вот… покалечил немного двух молодых бездельников. Нашли себе развлечение: швыряли пустые бутылки в гнездо камышовой овсянки. Ну, я подобрал эти бутылки и запустил в них.
- Лихо. - Костя стряхнул с рукава приставший пух. - И долго это будет продолжаться?
- Недолго, скоро уйду. Я успел многое повидать, осмыслить и передал уже почти все мои соображения.
- Кому?
- Кому надо. Я здесь только наблюдатель. Я даже не имел права ни на что реагировать. Но… не смог… После меня будет что-то другое, более действенное.
- Поясните, пожалуйста.
- Это долгий разговор, отложим на завтра.
- Но я очень прошу вас, Виктор Ильич!
- И не просите: тот запас энергии, которым я располагаю, нужен мне на сегодня для моих прямых обязанностей. Надеюсь, это понятно? Растратив энергию на серьезную беседу с вами, я лишусь этой возможности.
- Так, может быть, и наш разговор…
- В какой-то степени. Разговор о пустяках и о серьезных вопросах не одно и то же. Большие темы отнимают много сил. А для того чтобы вы меня хорошо поняли, я должен накопить такое количество энергии, которое гарантировало бы полную ясность… В общем, завтра. Завтра, Константин Сергеевич.
- Жаль. - Костя хотел на этом закончить беседу, однако другие вопросы, которые требовали ответа, заставили его остаться на месте. - Вот вы что-то обмолвились в отношении гибели, ожидающей нас… Не имели ли вы в виду нарушение циклической системы равновесия в природе?
Загранцев с интересом посмотрел на Костю;
- Да, именно это я и имел в виду. А вы разве биолог?
- Пока нет, учусь. И проблема разорванного кольца экосферы меня очень волнует.
- Теперь понятно, почему вы стали мне симпатичны. - Глаза Загранцева ожили, засветились теплом. И все-таки повторяю, милейший Константин Сергеевич: сейчас разговор не получится.
- А мы не можем помочь в накоплении той энергии, которая вам необходима?
- Думаю, нет. Я, как Антей, получаю ее от матери Земли. Что из себя представляет эта энергия, не знаю… Нет, нет, вы не можете помочь.
- Что ж… - Костя закрыл свою папку, встал. - Не буду больше отвлекать. Пусть у вас больше сил останется на завтра.
- Надеюсь не обмануть.
- Где же мне найти вас?
Загранцев тихо засмеялся:
- Вот на это трудно ответить, Константин Сергеевич. Я даже не знаю, куда меня бросит случай через десять минут.
- Да, да, конечно… Ну ничего. Разыщу ~ мне не привыкать. И последний вопрос, Виктор Ильич: вы попрежнему против того, чтобы я пригласил ученых?
- А зачем? Ведь мой приход сюда никаких переговоров с учеными не предусматривал, иначе я бы знал об этом, я бы искал контакта с ними.
- Но почему бы вам не проявить инициативу? Ведь от этого была бы польза обеим сторонам!
- Проявлять инициативу, не имея того, что необходимо миссионеру? Загранцев поджал губы. - Нет уж, увольте. Да и вам не советую - вы можете оказаться в неловком положении. Вас засмеют!
- Я этого не боюсь.