И отказаться нельзя… И соглашаться нельзя. Вертикальный разворот брианской ши-чайки вышел неплохо, прыгающая кошка для Кайлиа вроде должна получиться не хуже. Но он чувствовал разницу. Красивые, приятные глазу геральдические животные, каждое со своим смыслом, но не такие… глубокие, что ли… С одной стороны. Шимас гордился тем, что умудрился донести головокружительную, хотя и не пугающую древность быка до любого, кто смотрел на памятник; с другой стороны, он понимал, что вряд ли сможет вторично достичь того же уровня.
В окошко кухни забарабанили.
- Шимас Новиков?
Он распахнул окно и высунулся почти по пояс:
- Охрана? Что случилось? Это вы звонили?..
- Мы, - сумрачно подтвердил один из знакомых дружинников. - И уже перепугались. Отвечать надо на звонки, когда дома запираешься!
Мэр сидел на пороге здания и нетвёрдой рукой набивал трубку. Главный коп прихлёбывал из заветной фляжки. Рядом стоял директор порта и внимательно разглядывал бледного Шимаса.
- Нашли! - сказал мэр и побагровел. Все некоторое время с интересом смотрели на него, наконец мэр не удержал авторитета и позорно расхохотался.
Шимас нахмурился.
- Валдай. Ироды.
- Что Валдай?
- А где у нас ближайший футбольный чемпионат?
Глава городской правозащиты тихо всхлипывал.
- И теперь Махони предлагает нам отыграть его обратно. А иначе грозит отдать победителю.
Младший коп (кстати, центровой нападающий) подбоченился, но не выдержал и расхохотался тоже:
- Ну мы им покажем!
Шимас только головой покачал. Чем плох этот вариант древней истории? Какой тариен не любит футбол, в конце концов!
- Только, послушай, Новиков, - сказал, отсмеявшись, мэр. - Надо срочно делать переходящий приз. Не отвоёвывать же собственного быка ежегодно?
АРХИВ-4. НЕОСТОРОЖНОЕ ОБРАЩЕНИЕ С МИФАМИ
- Ну… Ты нашёл меня. Тебе полегчало от этого?
…Нормальный седой мужик, который спокойно выпивал в компании, превратился в комок нервов, едва я задал ему первый вопрос. Нестыковка номер раз. Интересно.
- Ой, парень, ты б не доводил Джоша, - вмешался кто-то из компании. - Журналистов мы иногда выносим за ноги. И весь паб в суде покажет, что ты буянил и оскорблял нас действием.
- А я не журналист. - Мой голос прозвучал тихо, почти жалобно, что меня ещё больше смутило. - Я историк.
- И какая разница? - сварливо спросил третий.
- Моё дело только собрать информацию. Сенсаций не нужно.
- Все так говорят, - мрачно ухмыльнулся человек, в поисках которого я приехал на север. - А потом я читаю про нас с напарником сказочки. Это всё тянется тридцать лет, и я не видел ещё, чтобы правда кого-то интересовала.
Нестыковка номер два. Попадание!
- Это меня и беспокоит. Наши журналисты заигрались в мифы Старой Земли. Я - человек федеральный, зарплата от тиражей не зависит, так что никуда не тороплюсь. Напишу что узнаю и положу в сеть. Время покажет, кто был прав, главное - получить свидетельство от очевидцев… Пока вы живы. Потому что строителей кельи святого Круахана я уже не найду, сами понимаете.
- Ну, дак все же знают, что это сначала была просто шутка? - удивился единственный чисто выбритый из всей компании.
- А про Джоша Мёрфи что все знают? - ответил я вопросом на вопрос.
В это время мне принесли чай.
Бритый пошушукался с Мёрфи, потом вся компания, сблизив головы над столом, обсудила что-то (я демонстративно громко прихлёбывал, глядя в кружку).
- Меняемся, - наконец решился Мёрфи. - Вот что, историк, с тебя - правда про Круахана, с меня - моя правда. Идёт?
- Идет, - сказал я и призадумался. Диск с копией дневников Алины Криницыной лежал в общем архиве в рюкзаке, но монитора с собой у меня не было. - Если на словах, без документов - сгодится? А то ищите монитор.
Мёрфи протянул мне руку:
- Рассказ сейчас, доказательства утром. Заодно посмотрю, что ты про меня напишешь.
- Ничего не напишу, - удивился я, пожимая руку. - Микрофон вот - что наговоришь, то и запишется. Комментировать не моё дело.
- Начинай.
Компания быстро завернула официантку с моим ужином за свой столик, так что вслед за собственным горшочком рагу пришлось пересесть и мне.
- Всем известно, что келья святого Круахана построена в честь древнего ирландца, который бросил свою страну и уплыл в утлой лодке заново крестить погрязшую в язычестве Европу. Поскольку ему пришлось бросить свою паству, он взмолился Богу, чтобы тот не оставил его духовных чад, и в его келье каждый день была слышна литургия, и неизвестно откуда появлялись Святые Дары до тех самых пор, пока однажды не послышался жалобный крик и громовой голос не сказал: "Святой Круахан отправился в рай - ищите себе нового пастыря". И, стало быть, эта келья по сей день стоит на восточном берегу Ирландии, и к ней паломничают верующие.
- Ну, это-то на Земле, - перебил меня бритый. - Обычная кладка из дикого камня, там такие на каждом шагу. У меня мать была на Земле, рассказывала. Ты про нашу!
- Нашу, - сказал я. - Ага, как же. Дело в том, что на Земле вплоть до двадцать третьего века слыхом не слыхивали ни про какого Круахана.
- Как так?
- Ну разумеется, кельи есть, и во множестве. И, возможно, человек с похожим именем тоже был. Но вообще вся эта легенда целиком и полностью придумана нами. Земляне - народ смышлёный: приехали тариены искать келью - им выдали какую-то, одну из наиболее сохранных. И водят экскурсии теперь.
- Сволочи! - буркнул кто-то за столом.
- А что - сволочи? Есть спрос - есть предложение. Но дело не в этом. Дело в том, что само имя - Круахан - взято из литературы начала двадцать первого века, когда был очередной всплеск интереса к мифологии. Морфологически слово, конечно, гэльское, но видоизменено английским языком, и что там лежало в основе, и лежало ли что-нибудь, вообще уже не разберёшь. Для нас важно, что кто-то из первопоселенцев привёз с собой книгу или фильм, где фигурировал как герой или упоминался в каком-то контексте святой Круахан.
- А церковь?
- А Ватикан, между прочим, до сих пор Круахана не канонизировал не потому, что они перед колонистами нос задирают. Доказательств существования не хватает. Хотя, конечно, много денег вбухали, искали. Видите ли, фигура святого-путешественника для колонистов очень важна. Вон Николая Мирликийского расканонизировали двести восемьдесят лет назад, а ничего, народ молится. Так и Круахан наш.
Один из сидящих за столом вытащил из-за пазухи ладанку и обиженно посмотрел на неё. Потом решительно спрятал назад.
- Так вот, - продолжил я. - Когда Институт истории начал работу по обобщению данных о ранних годах колонизации, мы стали собирать (и сейчас, кстати, большое спасибо говорим, кто отдаёт хоть откопировать) всякие старые дневники, записки, блоги, фотоархивы - всё подряд. И были найдены в том числе записи жены того, кто келью построил.
…Первый склад на Базе А-16 сляпали на скорую руку, но прочно. Поскольку за деревом пришлось бы тащиться на грузовом флайере минимум час в одну сторону, а покрывать крышу цельной плитой показалось рискованно, две длинные стены вывели сходящимися. Получилась эдакая каменная палатка четыре на десять метров. Убогенько, но до постройки нормальных домов и ангаров послужит защитой от дождей. А дожди здесь оказались богатейшие. Ну чему удивляться, у океана-то.
Валентин выключил и поставил на предохранитель резак, когда сверху крикнули, что больше камней не нужно.
- А что снаружи камни необработанные? - спросила Алина.
- Зачем? Только время тратить. Красоты всё равно особенной не будет.
- Гм. Может, так и лучше. Пещера типа такая.
- А в ней пещерные люди, то есть мы. Народ, слезайте: с запада новая туча заходит! - закричал Валентин, и все бросились, как муравьи, таскать багаж в свеженький склад.
Через две недели таких складов у них было шесть. Третий поставили не в долине, как все остальные, а поближе к воде, над обрывом. Туда сложили оборудование маринистов.
Маринисты, естественно, быстро устроили на складе жилой отсек. Из пластикового домика океанским ветром высвистывало тепло со страшной силой, таскаться спать в долину всем было лень, а каменный склад обогрев держал. Так что вскоре крупное оборудование переселилось в домик, а люди спали за каменными стенами. Сейсмологи на западном побережье обещали тишину и покой на ближайшую геологическую эпоху - народ спал спокойно. Примерно две недели.
- Олегыч, Олегыч! Проснись!
- А! Тимофей, ты? Что такое?
- Послушай!
Постепенно проснулись все. Звук, сначала не очень громкий, постепенно расширялся, рос, охватывал всё больше октав - казалось, где-то играл целый оркестр, слаженно и гулко, разве только несколько однообразно, словно один проигрыш всё повторялся и повторялся с незначительными вариациями. Звук нарастал. Звук танцевал и переливался от нежных колокольчатых аккордов до тяжёлых протяжных басов.
Но, как ни красив был неожиданный концерт, маринисты надеялись поспать. В обнимку с постелями все постепенно перекочевали в заваленный снаряжением пластиковый домик, где и проспали спокойно остаток ночи.
Утром прилетели геологи.
- Ба, что за потрясающая постройка? - восхитились они, обходя третий склад. - Экая, право, стильная конструкция. Да вы тут уже историческими памятниками обзавелись, не то, что мы, бескультурщина.